秋香眼中很快閃過一絲訝異的光芒,然而轉瞬之後她又垂下雙眸。梧桐樹蔭下，地面被投下了斑駁的倒影。
——將婁妃，這顯然不是件容易的事。
秋香納悶,不知道唐寅究竟揣著怎樣的心情才做了這樣的協定,原本他隱藏身份賣身華府本就是為了不攙和這趟渾水，沒想事情峰回路轉演變到了這麼一個地步。
而在秋香心思流轉同時，她心頭還微微有種說不出的壓抑與茫然，唐寅此番舉動十之□卻是為了自己，如果說沒有絲毫感動那絕對是假話。
秋香突然想起荷花盛開的那個午後,唐寅穿著一身滑稽的家丁服問她︰‘那嫁與我可好？’
——那或許不是假話，也不是同她開的玩笑。
秋香下意識模上袖子中的牛角小梳,發愣。
這邊祝枝山見秋香半天沒有反應，便以為她是為唐寅擔心,想了想好心開口寬慰道︰「姑娘放心，既然伯虎應承了華太師說的事，那便是成竹在胸，大可不必擔心。」
秋香抬眼瞧他一眼，卻是微微搖了頭︰「雖不知他原本是如何打算，但如今……」
說道這里秋香不自覺緊蹙了眉頭，語速放慢了下來，隨著她視線的轉移，目光停留在了客棧二樓的窗戶上︰「寧王親自來了此地，事情怕是不會容易，其他書友正在看:。」
其實祝枝山原本也為了這事懸著一顆心，此刻听秋香提及更是忍不住擰了下眉頭。
不過還不等他開口，就又听身側的姑娘道︰「而且祝公子也被識破了身份，還是早些離開為好。」
祝枝山下意識點頭認同。
未免黑衣侍衛察覺，兩人只交談了一小會兒便錯身而過，祝枝山吩咐了書童準備起提早離開的行李。
而秋香剛回到大堂就听見二樓傳來的腳步聲。
腳步聲很輕，若不是秋香刻意留神著，怕也察覺不到。
努力收斂了表情，她朝二樓看去果然在盡頭看到了黑衣侍衛的身影，他面無表情目光生冷，從上而下的目光在秋香身上打量了兩遍有余，害得秋香心驚一番。
勉強鎮定著心神，秋香硬著頭皮迎上他的目光︰「卓侍衛，可有事？」
誰知如此一問，黑衣侍衛倒是目光一滯不再看她，他模著刀柄道︰「收拾一下東西，主子吩咐明天一早出發。」
出發？
秋香心道不好，雖然心知肚明，但依舊她抿唇問道︰「去哪里？」
黑衣侍衛皺眉，低啞的嗓音沒有高低起伏︰「南昌。」
說完，他轉頭離開，不再給秋香提問的機會。
再看秋香，她只覺得站立在地面的雙腿沉重了幾分，南昌可是寧王的封地，一旦到了那里逃走的機會恐怕更是微乎其微。
雖然不知道唐寅的計劃，但在此之前她也不能干等著，一定得想個法子拖延回去的時間才行。
秋香咬了咬牙，回到房間獨自一人來回踱步，可無奈一時也苦無對策。
唯一慶幸的是期間寧王並未出現，省了她分神應付他的心思。
晝長夜短，無疑是夏日的特性。
東方的紅日早早升上了半空，耀眼的陽光照得地面發燙。
石榴習慣了早起，天才發亮就進了廚房。所以秋香下樓時，只有小二趴在桌子上打盹，等他听見秋香腳步聲時突兀地驚醒，一下巴磕到了桌上，齜牙咧嘴般捧著下巴低聲叫喚。
秋香不由發笑，一改愁容。
小二不好意思地模了模頭，這時緋色錦袍的男人也出現在了樓梯口。
他的目光一下越過了大堂直射秋香後背，那犀利的目光猶如盯上獵物的猛獸。
這使秋香經不住僵直了身子，就連旁邊的小二也是戰戰兢兢哆嗦起來，興許是從掌櫃那里听到了什麼風聲，小二並不敢抬眼正視幾人，只是小心翼翼擦拭了坐過的長凳。
氣氛儼然進入了一個嚴寒時期，與此刻的溫度形成了一個鮮明的對比。
「咚咚咚」
沉穩的腳步聲一下一下靠近，他腰間玉環上的流蘇來回擺動，黑色的靴子與地面響起了摩擦。
而他身後跟著的是婁素珍，她依然一襲素色的裙子，臉上卻與寧王截然相反毫無一絲笑意，就連臉色也有那麼幾分蒼白，不知兩人說過些什麼，她顯得異常沉默。
待到樓梯下，寧王用略帶睥睨的眼神掃過秋香，然後環視大堂一遍，他在最中央的桌邊坐下，。給自己倒了杯水，他用著似乎是不經意的語氣問道︰「姓祝的那位公子還沒下來？」
寧王說著話，可自始至終未曾看過小二一眼。
小二顫顫悠悠答道︰「客官，姓祝的那位客官昨日就領著書童退房了。」
「嗯？」他端著茶杯的手停頓了一下，狹長的眼楮半眯起來，臉上的笑容消去幾分，嘴角慢慢微垂下來，只听他幽幽嘆道︰「走得真快，可惜了……」
可惜什麼，沒人知道。
只剩下他眼中淡淡閃過的微光，讓人無法看透其心中所想。
秋香則低頭收回自己的目光，乖巧地站在婁素珍身後，盡量使自己不引起寧王的注意。
興許是自己的努力有了成果，這頓早餐倒也意外的平靜。
食箸有序，臨近末了緋袍男人抿了口茶放下筷子，同時門外的黑衣侍衛也不知從哪里冒了出來。
幾息之間他跨入大堂的門檻，來到寧王身側，低頭道︰「王爺，一切準備就緒，隨時可以啟程。」
寧王听罷，目光若有似無地投往婁素珍身上，後者微微垂眸不做言語，但一時的沉默顯然表明了她無法反抗。
秋香神色俱緊，無奈之下只得跟隨婁素珍回房收拾行囊。
眾人上了官道，走走停停，趕了幾日的路。
平日里石榴與秋香都是甚少出門的大丫鬟，身子自是嬌貴不少，這幾日雖坐著馬車，但面容上依舊帶上了幾分倦色。旁的不說，光看婁素珍一臉慘白的面色就知幾日來的辛勞。
黑衣侍衛與他手下幾個壯漢倒是面無異色，似乎當做是家常便飯。
幸好這沒日沒夜的趕路也快到了頭，寧王大抵是怕別人知曉了自己的行程，所以行到一半便打算改走水路。
如此一來秋香幾人倒是輕松不少。
寧王一行，算上之後帶來的侍衛約莫有十來人左右，這難免有些引人注目。準備改走水路的前一日一行人分了兩批，由老二老三帶著侍衛繼續走官道，吸引別人的注意，而黑衣侍衛與寧王則陪著三個女人走水路。
與侍衛分別的一天眾人進了城在客棧投宿。
好幾日沒踫到高枕軟床，秋香倒頭便睡，哪里生的出別的心思。
等到第二日天明，黑衣侍衛便早早領著幾人去了碼頭。
秋香帶著幾分瞌睡打量起眼前這個不算大碼頭，沒有蘇州與無錫那般繁華，也不知是怎地，眼前船只少的可憐，只能偶見幾艘小船停泊在岸邊。
秋香心有疑雲。
七月，天晴，岸邊的苔蘚綠得奪目。
只听碼頭邊敲著腿的老漢在與給她送飯的婦人說著體己話，一旁差不多年紀的老漢露出了羨慕的眼神︰「老李，你說這幾日出海的人咋那麼多呢？」
姓李的老漢扒拉著夫人送來的吃食道︰「你還不知道？」
「嗯？出啥事了？」
李老漢道︰「還不是都去抓那勞什子的魚去了……」
老漢一听更茫然了︰「啥魚啊？」
「不就是前兒個日子說的那魚嗎，滿身金鱗瓣兒的那個……大伙兒現在都撐著船去逮哩，其他書友正在看:。」
「這事不就是個傳言嗎？」
「是呀，可前天有個白衣公子說他親眼看見了。」
「哦，怪不得人少了。嘿，那老李你咋不去逮那魚呢……要是真逮到了，可是大錢！」
「我可沒那大富大貴的命，還不如趁他們不在的空檔多做幾趟生意。」
姓李的老漢與他夫人對看一眼，旁邊答話的老漢便不做聲了。
那兩個老漢嗓門不小，又離得眾人近，那對話自然不留痕跡的被幾人听在耳中。秋香可不是什麼相信謠言的無知婦孺，自然不會相信那樣的傳言。
可這傳言未免來得太過巧合，尤其是在秋香一行到達這個小城的前一天。
秋香隱約覺得事情蹊蹺，她偷偷看一眼寧王，果然也在他眼底看到了一絲遲疑。
想要富貴的窮人自是不少，只是這下倒是讓趕路的幾人為難起來，沒有合適的船這如何啟程。
秋香打量了一眼那姓李老漢的船只——窄小破舊。想必寧王是看它不上。
如此一來，秋香倒是樂了。
自己是沒有想出拖延的法子，可這耽擱的好事卻自己找上了身，所謂船到橋頭自然直估計便是指的此時。
秋香心中竊笑一番，唯獨不敢在面上表露出來，只好木訥這一張臉站在婁素珍身側不語。
而那黑衣侍衛尋尋覓覓了兩盞茶的時間，終是沒有尋到合適的船，寧王的臉便越發黑沉下來。
「阿卓……」正當他陰沉著臉喚過黑衣侍衛時，遠處有艘船搖搖曳曳靠了岸。
不大不小，容納秋香這幾人倒是足夠了，雖然樸素了些，卻也比李老漢那破船好上幾百倍。
黑衣侍衛眼尖，並作大步，幾息之間便出現在了船邊叫道︰「船家……」
那船夫顯然嚇了一跳，就著甲板問道︰「啥子事？」
「你這船，賣不？」黑衣侍衛連句寒暄的話也不說，直接單刀直入。
船夫皺了眉瞪他一眼，趕緊搖手︰「不賣不賣，賣了船我東家還怎麼趕路！」
果然不是什麼客船，秋香听聞松了口氣，好不容易拖延了下來可不能就此泡湯了。
黑衣侍衛卻不死心，蹙著眉頭冷聲，他目光更是銳利的如同打尖，語氣中帶著威脅︰「我給了你東家錢，他在買船便是，我家主子的時間耽擱不成……」
「這……」船夫被他一時間凌厲的眼神所迫，不敢直接拒絕，眉宇間帶上了猶豫，他瞧了瞧船艙又瞧了瞧黑衣侍衛。
其實這倒也不能怪那中年船夫，黑衣侍衛是何許人也，常年活在刀尖浪口的男人，就連冬香這沒大沒小的小丫頭見了他也不由發怵。
船夫騎虎難下。
然而這個時候，一聲嗤笑從船艙內傳來︰「你家主子的時間耽擱不成，那耽擱了我的時間便是不打緊嗎？」