就這樣，小夜妹子左手拿著一盒羊羹，右手握著技能學習器，和她的旅伴一起，被半推半搡送出了淺紅道館的大門。《》
「我要去給爸爸送飯，就不招待你們啦。」阿杏很是干脆地逐客關門，連句寒暄道別也沒提，大約是煩了，又大約是……怕了。
小夜其實挺想關心一下那位親切的館主，順便問問她的**到底有沒有問題，會不會影響她去給父親送飯的腳程，需不需要幫忙之類。不過，這也無所謂了。
她比較好奇的是——
「阿杏小姐的爸爸不是城都四天王嗎？她說送飯，難道……」要從淺紅市送到城都去？
這段路可不是一般地遠啊。
小茂可能是已從「好人風波」的煩躁心情中恢復了過來，以他那一貫的看似謙和實則頗有些倨傲的眼神平靜地瞥了某少女一眼，「查下地圖。」
「啊？」如此簡短的四個字回答對于小夜的理解力來說，無疑是雞同鴨講。
她望了望三面環繞的茂密森林，身後則是大門緊閉的淺紅道館。金紅色的火燒雲早已在西邊的天空飄蕩許久了。夕陽西下，原本就呈現出深綠的森林此刻看來卻是愈發陰暗了。《》
好像會有什麼奇怪的東西會突然冒出來似的。
小夜自以為是地「呵呵」笑了兩聲，「難道小茂是迷路了？放心，即使迫不得已必須在森林里露營，只要有我的怨影女圭女圭在，幽靈什麼的根本不在話下……」
「笨蛋。」小茂連脾氣都懶得發。
「誒？」小夜不明白自己什麼時候又得罪了自己的旅伴……她只是，好心啊。
「我是說，會心血來潮回答你無聊疑問的我，真是笨蛋。」作為總結，小茂拋出了這句相當具有深度，需要具備一定智商才能反應過來的話，然後抬腿，邁步，頭也不回。
他從來就沒指望那家伙會听得懂。
「走了。」
少年淡漠的嗓音回蕩在幽黑的樹林中。
眼看著對方漸行漸遠，身影都要消失不見，小夜趕緊拔腿跟了過去，「等……等等我啊，小茂，我對這一帶不太熟……」
少女慌張的呼喊，追隨者細碎的足音，飄散在了黃昏里。
林間的風，穿過樹梢，像一只頑皮的手，在撥弄著葉子做成的風鈴。《》
一切復歸平靜。
而小夜，也因為這些陰錯陽差，直到過了很久，才有機會了解到一個地理事實︰城都聯盟就在石英聯盟的隔壁。
那個時候，某少女說不定會異想天開地問︰
「要是同時取得了城都和關都的各自8枚徽章，又通過了^H小說
而茂公子一定會這麼回答︰
「……你想太多了。」
言歸正傳，既然對小茂來說，根本不會犯下「迷路」這種低級錯誤，那麼，在飯點準時抵達淺紅市的神奇寶貝中心，也就沒有什麼好匪夷所思的了。
將兩人持有的神奇寶貝交給喬伊小姐照顧之後，小夜和小茂各自點了一份套餐，找了個靠窗的安靜角落，坐定。
小夜似乎胃口不錯，大概是因為意外贏得了道館賽的緣故。《》畢竟，本來按照計劃，她應當是先去野生原野區補充戰力，再來進行挑戰的。這樣順序一顛倒，她都省去了繞回去的麻煩了。
至于小茂，則看上去心思有點重，臉微微繃著，吃飯的時候也基本不說話。
即使是小夜再怎麼遲鈍，在這種壓抑的氣場下吃完飯，也總該能察覺到同伴的異常了。
「怎……怎麼了，小茂？」少女小心翼翼地問，「是晚飯不合你的胃口嗎？我去再給你端一份別的……」
小夜說著正要起身，小茂卻在這個時點驀地開口了。
「坐下。」
依舊是簡明扼要，只是平靜中卻似乎隱藏著什麼別的東西。
小夜怔了怔，沒有追問，或許是她也感受到了，此刻小茂明明和以往有著很大的不同。
她絞著手，靜靜地坐了下來，一言不發。
沉默了半晌，小茂才緩緩出聲，「我有話要問你，希望你能老實回答我，不要有所隱瞞。」
一張口，便是如此嚴肅的開場，小夜在感到忐忑的同時，又十分好奇，到底……發生了什麼？在她所不知的時候……以至于，小茂會突然像變了個人一樣。《》
「……」少女雖然沒有說話，但還是認真地點了點頭。
小茂直直地盯著對方，又過了小半會兒，才接著開口，「你真的，只是一個新人訓練家嗎？」
一時間，小夜沒有完全理解對方的話。她低下頭，仔細想了想，又抬頭看了看對面，小茂沒有絲毫妥協或是開玩笑的意思。
到底是……怎麼了？
既然猜不透緣由，她也就只好依小茂所言，老實回答了。
「是的。」她說。
「在來關都之前，沒有參加過一次道館賽？」
「是。」
「那麼，」小茂細長的眼楮輕輕眯了眯，「神奇寶貝聯盟指定的學校呢？」
「誒？」小夜睜大了雙眼，露出一臉的不可思議。那樣子，好像在說，你怎麼知道？
「果然如此……」小茂勾了勾嘴角，緊繃的面龐似乎稍微變得柔和了一點，然而……
「那麼，為什麼中途不繼續下去了呢？」
不得不說，茂公子簡直就是用心險惡，在讓對方放松警惕的同時，又不動聲色來了這麼一下。《》一般來說，在自以為警報解除時被突然打了個措手不及，是很容易吐露出真實情況的。
可惜，小夜的情形和「一般人」真是差了太多了。
她眨了眨眼楮，「為什麼……不繼續？……當然是因為我已經畢業了啊。」畢業自然就不用再繼續了咯。
少女一副「這個還用問嗎」的微妙表情。
我已經畢業……已經畢業……畢業……
有沒有搞錯啊！
茂公子掀桌的心情都有了。
少女啊，畢業了你還裝什麼新人啊！
小茂的臉黑得差不多可以刮出灰來，但他總算還是耐住了性子，「听好了，參加過聯盟賽的人，可不能自稱是新人哦。」
即使神奇寶貝學校只是當地聯盟所認可，不能被其他地區承認，聯盟大賽就是聯盟大賽，哪怕預賽就出局，有了這份經歷，和一般剛出道的新人訓練家相比也是天差地別，絕對不可同日而語。
新人？完全就是個笑話吧！
也難怪茂公子會這麼氣憤，他長這麼大，還沒被人如此愚弄過呢。
要不是考慮到這個呆妹子根本沒有「睜眼說瞎話」的忽悠能力，他大概立馬要甩袖走人了。不過，也難保不是對方隱藏得太深。但無論是哪個理由，他都有必要問個水落石出。
面對旅伴的咄咄逼問，小夜又一次垂下了頭，「……小茂，你是不是，誤會了，聯盟大賽什麼的，我沒有參加過……」
「你騙誰呢？神奇寶貝學校畢業了卻不去參加聯盟賽？你上學是為了好玩麼？」小茂的口氣明顯變得更尖銳了，隱隱有些扎人。
小夜抬起頭，深深看了小茂一眼，然後，幽幽嘆了口氣，「說是畢業，其實大概也只是我自己一廂情願這麼認為吧。小茂應該也知道，要從神奇寶貝學校正式畢業的話，需要通過聯盟認定考試。」
「嗯，雖然我沒有申請過，但據我所知，確實是有這樣的規定。」小茂點頭認可。
「……那個認定考，我沒有通過……」小夜的聲音變得有些輕微，「所以，嚴格意義上來說，我只算是……結業生。聯盟大賽什麼的……我還……」頓了頓，她擠出了一個笑臉，竭力用一種听上去比較輕松的口吻道，「然後，我就跟隨拉里哥來到了關都，踫到了你……」
然而，未曾料到，這看似再正常不過的答案，卻非但沒能讓小茂接受，反過來還觸動了他的逆鱗。
「所以你就放棄了？僅僅只是一次失敗，你就放棄了進軍聯盟大賽的全部可能嗎？」小茂失聲地沖口而出，握緊的雙拳微微顫抖著，氣息也似乎有些急促。此時此刻的他，早已管不到什麼風度了。他的眼里，他的腦中，少女那一臉的無所謂和過去的自己的影像，紛亂而交錯地反復閃現。明明那麼努力卻還是飲恨賽場的……自己。
可是，為什麼？
你還那麼年輕，還有那麼多可能性……
為什麼……要放棄……
你不知道有多少人羨慕著你嗎？
「我……」小夜驚慌失措地望著對方。她不明白，為什麼小茂突然之間變得那麼可怕。
「哼，懶得理你。」小茂或許是發覺了自己有些過于失態，語氣也緩和了許多。
他推開桌上屬于自己的那份尚未吃過卻早已涼掉的套餐，驀地站了起來，「隨便你，反正和我無關。」
說完，他抓起背包，扭過頭，沒有任何遲疑，筆直地朝著大門的方向走去。
小夜愣愣地望著對方遠去的背影，一時間，甚至都忘記了要出聲阻止。
今晚，他也許不會回來了吧。
少女的腦海中，忽地閃過這樣一個念頭。
仲怔了片刻，她才扯出一絲苦笑︰這樣也好，本來從一開始，她就是決定一個人出來旅行的。現在，只是返回到原來的軌跡罷了。
(