「于是，作為結果，你在那一瞬間動搖了，然後，退縮了？」
小茂說出這句話的時候，一群肯泰羅正在廣闊的草原上熱烈地奔馳，它們堅實的鐵蹄所踏出的滾滾煙塵，有一瞬間，迷住了作為听者的小夜的心神。《》
陽光穿過樹梢的空隙，灑下一地碎金。
混雜著青草和泥土香味的微風，拂動著少女額前的發絲，她的思緒也逐漸回歸了過來。
退縮……嗎？
說起來那個時候，雖然只是微小到連自己都會誤以為是錯覺的脈動，但確實有一剎那，她突然感到心里空空，連帶著對自己都開始有些不信任起來。
原來，那便是退縮嗎？
拋開那些所謂冠冕堂皇的理由，剝去理直氣壯的外衣，最終得到的結論，是這樣嗎？
朋友什麼的，只是自己潛意識里找到的借口罷了。真正的原因是，盡管不想承認，但確確實實潛藏在心底的遲疑是……她沒有自信，去承擔那份責任，她沒有自信，去肩負那個孩子才剛剛起頭的過于沉重的漫長一生。所以，她退卻了，逃走了，以友情作為幌子，其實，她根本是個再卑鄙不過的小人罷了。《》她辜負了那個孩子的期待，她沒有資格以朋友自居。
小夜轉過頭，頗有些驚恐地望著小茂，而後者卻像個沒事人一樣，正舉著望遠鏡，仔細觀察著那一群狂奔中的肯泰羅。
「三十二，三十三，三十四……種群的數目似乎比起去年增加了一些。」他放下望遠鏡，邊嘀咕著什麼邊快速地在本子上寫下一串數字。
「……我……我是害怕了嗎？」小夜那雙清亮的眸子，在她低嘆的同時，逐漸失去了光彩。她微垂著頭，仿佛是被這突如其來的真相所深深震驚，頓時變得沒精打采。
「……原以為，我已經不會再懼怕任何東西，原來……」原來什麼都沒有改變，她依然是那個什麼都辦不到的膽小鬼。
悠長得宛若永恆一般的沉默，驀然降臨，呼吸之間，仿佛就會耗盡全部生命。然而，所謂永恆，也不過是無情而公正的時間中轉眼即逝的瞬間罷了。
「你在說什麼傻話。」
少年懶洋洋的嗓音輕松打破了這道看似堅不可摧的壁壘。
「害怕什麼的，難道不是再正常不過的事嗎？」
「誒？」小夜忽地回神。《》
她眼巴巴地看著某少年一臉平靜地再次舉起望遠鏡。
「……那不是吉利蛋嗎？雖然我曾經听到過在野生原野區也有分布的傳言，但實際親眼見證還是第一次……」
小茂完全沒理會正忐忑地期待下文的某少女，而是迅速收回望遠鏡，小心翼翼地朝著目標靠攏。
不到一會兒，他就利落地收工了。
小夜簡直要看呆了，連帶著沮喪的心情好些也暫時消失不見了。
「小……小茂，你不是來調查神奇寶貝的分布狀況嗎？」少女盯著某人手中的綠色狩獵球，不確定地問。
「是啊。」茂公子回答得一臉理所當然，「沒有規定說調查就不能順便收服神奇寶貝了吧。」
「……」小夜無語。
「說起來，我才要問你是來原野區干嘛的呢。直到目前為止，你還沒有任何收獲吧。《》」小茂看似漫不經心地追問了一句，卻不想順利戳中了某少女的死穴。
「呃，這個……」小夜很想避重就輕，或者干脆轉移話題，奈何她本來就不是腦筋很會拐彎的人，再加上茂公子又不是什麼省油的燈，糾結了片刻，她還是不知道該怎麼說下去。
半晌之後——
「總覺得找不到合適的……」
「你是來相親的嗎？」
茂公子的吐槽相當給力。
「呵呵呵……」少女模著後腦勺，祭出了招牌傻笑。
「‘呵呵呵’個什麼勁啊。」小茂雙手環胸，微皺著眉，擺明了不打算放過，「之前我還在疑惑呢，即使和迷你龍玩鬧浪費了半天，你還剩下半天時間可以用來抓捕野生神奇寶貝。再不濟也不可能空手啊。」
說到這里，茂公子不由想起了某笨蛋勁敵生生抓滿30只肯泰羅的囧事，微微頓了頓。
「更何況，一般初來乍到的人，特別以前還沒來到過關都，光是看到這里神奇寶貝就巴不得全部抓住，哪有像你這樣慢悠悠晃來晃去，就是不下手。《》與其說你是來捕捉神奇寶貝的，還不如說是來逛游園會更合適呢。」
「……」少女的笑容僵了僵，似乎是想反駁什麼，弱弱道，「但是……」
茂公子依舊沒有理會，「不過現在想想，我好想有點明白了。」
「……」小夜無力的反駁終于沒能說出口。
「結合昨晚的事，在回想一下你收服手頭上神奇寶貝的過程，結論不難得出呢。」小茂看似輕松平常的口氣，卻在不知不覺間，微微變得尖利。
「怨影女圭女圭就先不提了，雖然貌似看上去也存在什麼曲折，但畢竟過去的事情，我並不打算弄清楚。但是，其他的呢？月兌殼忍者也好，燭光靈、海星星也罷，沒有哪一只是依靠你自主的意志決定收服的呢。」
「一開始，我只是隱隱感覺到違和，卻也沒有真正發現異狀，不過經歷昨晚的事，我總算是弄清楚了。」
小茂上前一步，刀刃般幾近能夠切入皮膚的鋒利眼神，直勾勾地盯著對方。
「作為一名神奇寶貝訓練家，卻不想收服神奇寶貝，你在搞什麼名堂？」
兩人之間僅剩狹窄的最多不過10厘米的距離，喘息稍微重一點，都能噴到對方的臉上。《》
少女再次低下了頭，一聲不響，也沒有開口的意思，只是保持著漫無邊際的窒息般的靜默。
小茂等了片刻，後退一步以稍稍緩解緊張的情緒。他嘆了口氣，「我總覺得你好像是在畏懼著什麼，卻又不知道究竟有什麼好值得你畏懼的。要說你是因害怕負擔迷你龍的命運從而潛意識里找借口拒絕，似乎也全然說得通，但……」他抓了抓頭發，「盡管沒有證據，但我總有種‘還有什麼更深的理由’的預感……」
「我……」小夜猛地抬起頭，雙眸輕微地泛出紅色，「我並不是要故意對小茂隱瞞什麼……」
「我知道我知道。」眼見對方情緒似乎有點激動，茂公子的口氣又忍不住放軟了，「我也沒有想要責怪你。誰都有不想對人說的秘密……」
「不是這樣的……」小夜使勁搖了搖頭，「或許確如小茂所說，我對承擔迷你龍從今以後命運的重擔，感到迷茫和躊躇，但除此以外……除此以外，大家的事，大家的命運，我不會畏懼，也不會逃避，這是我作為主人的職責。所以，盡管看上去像是被動，但我確實是靠著自己的意志，選擇它們成為我的同伴。」
「你說錯了。」小茂的雙眼驀地如被點燃了一般灼灼發亮，「我想指明的問題就在這里。」他深吸一口氣，然後緩緩吐出，「你以為自己是什麼了不起的家伙嗎？」
小夜瞪大了眼楮，不解地望著對方。
「擔負神奇寶貝的命運？這種事情不論是四天王還是冠軍，這個世界上沒有一個人可以這麼說，也沒有一個人做得到。」
「你明白嗎？神奇寶貝是各自**的個體，它們選擇哪個人成為自己的主人，也是取決于它們自己的意志。這是一種對等的關系。雖然名義上是主從，但實質上，這種源于信賴的羈絆，對于締結契約的雙方來說都是平等的，不存在誰對誰負責的問題。」
小茂想了想，接著道，「就拿你找來做借口的‘朋友’來說吧。你交朋友的時候，是存著對對方的一輩子負責到底的心理嗎？」
小夜遲疑著，搖了搖頭。
「其實，人和神奇寶貝之間也是一樣的。神奇寶貝選擇了你作為主人共同戰斗，並不是要你對它們接下來的人生負責，而是，通過將它們的人生和你的人生糾纏在一起，共同走過這一段不知何時會終結的旅途。」
「它們喜歡你，並願意為你奮戰，作為回報，你也更願意為它們著想，照顧它們的起居，一起訓練，一起向著更高的山峰挑戰，即便遇到挫折，即使屢戰屢敗，這段感情的紐帶，也絕對不會切斷，不僅如此，還會越來越堅韌……」
「而這個漫長的過程，便是通往冠軍之路的必然過程。雖然終點並不一定真的就能抵達最高的榮耀之峰，但是沿途的風景和揮灑的汗水，卻是永生都無法忘卻的最珍貴的回憶，即使今後分別，也不會改變。」
「人和神奇寶貝之間，便是這樣一種，也應當是這樣一種關系。」
小茂長長的話語，暫且劃上了句號。
小夜仲怔了片刻，似是在回味著什麼，隨後，她幽幽開口，「小茂你……真是堅強呢……」
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「但是，但是至少，小茂連一次都沒有猶豫過吧，和神奇寶貝締結這樣的信賴關系，你……」
「當然也有過猶豫，對了，大概也就像你現在這樣躊躇不前。」
「誒？」
小茂笑了笑，「我也不過是一個凡人，迷惑啊膽怯什麼的，總會有啊。」
「但是……」小夜少女滿臉不可思議，好像听到了什麼破天荒的東西。
「知道嗎？我的化石翼龍，從前可遠不像如今這樣听話呢。」小茂似有深意地提了一句，便再也不願說下去了。
安靜並沒有持續多久，大約又過了半小時，某少女忽然沒有預兆地張口，「說起來，小茂，你好厲害，居然能收服化石翼龍，那可是傳說中早已滅絕的太古神奇寶貝吧。」
听了這話，先前還心情舒暢的茂公子，臉色驀地一僵︰現在才反應過來，少女，你的反射弧長到月亮上去了嗎？
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