轉眼一整個夏天秋天都過去了，阿蘅卻在這白日騎射，夜晚調息中，武藝有了不小的進境。冬天第一場雪下來的時候，宮里卻出了件大事。
譚貴妃小產，此事十分詭異，譚貴妃甚至都還沒來得及發現自己身上有孕，便見紅了，她還只以為是月事提前了，鐘嬤嬤卻是個老道的，仍是傳了御醫來看，這一把脈才知道小產了。
譚貴妃登時痛哭流涕，獨孤晟得知也是愕然，便是隆福太後知道了都氣得不行，親去了清容宮狠狠地將譚貴妃身邊的宮女嬤嬤們都責罰了一通。
宮里一時風聲鶴唳草木皆兵，獨孤晟自然是狠狠地又將宮里梳過一次，從前崔皇後的舊人再次被清理過，遣出宮的遣出宮，貶斥的貶斥。
阿蘅呆在宮里只覺得憋悶，干脆又稟了隆福太後要出宮，隆福太後自然不想讓女兒憋悶，也允了，獨孤晟想是忙著查宮里，阿蘅只讓李星望上報了一下便出了宮徑直去了大長公主府找李昉。
小半年沒見，李昉看到阿蘅長高了許多，眉目間越發容色奪人，忍不住多看了幾眼，笑道︰「今兒本打算了去西郊狩獵，眼見雪下了，冬獵大典也就這幾日了，咱們先去練練。」
阿蘅經他提醒也想起來了，冬獵大典，其實也是前朝的舊俗，每年冬天初雪之後到京郊冬宮舉辦狩獵大典，為期五到十天，皇家帝後以及部分後妃、皇子、公主都會參加，皇親國戚、王公大臣們也會帶上子女前往助興，前朝這冬獵基本就是個大臣們親近皇帝以及貴族少年們的聚會，到獨孤晟馬上得了天下，自然更著重騎射武藝，崔華儀從前病重，並不參加，卻也听聞在冬獵大典上因騎射嶄露頭角的貴族子弟們分外得到獨孤晟的青眼，很快便得了官職，得到重用，倒是一改前朝只重文才不重武功的風氣，貴族中就算不喜騎射的，也多少會那麼一點，省得狩獵的時候馬都上不了惹人恥笑。
西郊原野上銀裝素裹，空氣清冷。阿蘅已換了一身男子袍服，外頭是雪白的狐裘大氅，內里是蘇緞織造的杏色緞袍，束了抹額，看過去人美如玉，當真是個富貴人家的小少爺，這邊顧曠也帶了幾個護衛騎馬到了，看到她眼有喜色，小半年沒見，他只以為是宮里不放她出來，十分惆悵，今日一接到李昉派人過來傳信，自然放下手中所有事情，連忙趕過來了。
阿蘅看到顧曠披著個鶴氅，雖然騎著馬，卻束著高冠，寬袍緩袖，一副仙風道骨的樣子，不由的多看了兩眼笑道︰「顧哥哥許久不見，倒有些不同了，看上去竟是要霞升飛舉了呢。」
顧曠臉上紅了起來，一旁李昉早大聲笑道︰「你有所不知，他終于叩得定北候的門開了，崔侯爺這些日子時常指點他一二，他越發超凡月兌俗起來，阿蘅你若再不出宮，我看他當真是要飛升去了。」
顧曠作揖道︰「還虧得公主教我送的香黃精，侯爺才見了我，未能感謝公主殿下。」
阿蘅擺了擺手笑道︰「不過幾月不見，如何這般拘禮起來，教人好嚇一跳，莫要如此了。」一邊已是催馬向前奔去。
西郊那兒原有一大片草原，冬日平坦，適合縱馬，阿蘅他們一行縱馬過去，卻沒料到那兒居然圍了不少人，遠遠听到鼓聲似怒雷突響，場中十多匹馬風馳電掣的跑去，各自爭先斗捷，熱鬧之極，李昉笑道︰「想來也有別家的也來練騎射了，我們且去瞧一瞧。」
待到近了，果然看到場上不少華服子弟們各騎駿馬，正在繞場比射，貂皮錦襖，華闊非凡，場上一端排著一列的黃質斑紋的虎頭箭牌，場上擺起青綠木山，分為數層，高矮不等，鼓聲響起，令旗高揮，一隊騎馬的有十數騎直向箭牌縱馬而去，一路越過那些青綠木山，有的卻攛不過去，有的則過山失勢，前蹄雙跪，有的用力過猛幾乎墜鞍，待到近了箭牌，箭從馬上似飛雨般發去，射畢各攏馬退下。
李昉笑道︰「倒是熱鬧。」一邊指著那箭牌道︰「一般都是比射三箭，第一箭專射虎額，二三箭分射左右虎目，三箭皆中的再比別的，例如射銅錢，射珠眼，射柳葉之類的。」
阿蘅笑道︰「死靶子而已，有什麼難的。」
一旁顧曠听她口出狂言，不由的有些側目，卻偏巧場上才停了一場，鼓聲平息，有人大笑道︰「久聞大寰文治武功聞名天下，原來也不過是虛得其名，都是些只會射死靶子的花架子。」
此人口音有些怪，聲音又極是響亮，一時場中皆一靜，然後紛紛看過去看是誰如此大言不慚，卻看到一少年約有十五六歲，鼻梁高挺，一雙桃花眼未笑含情，玉環束發，身穿一件暗紅色的圓領團花緙絲錦袍，披著件火狐大氅，穿戴配飾皆十分富貴講究，李昉看了眼低聲道︰「是南滇的質子段英。」
阿蘅挑了挑眉沒說話，南滇在大寰的西南邊，統領著白詔、夜郎等諸小國，因地方小，從前一直依附于前朝，前朝被獨孤晟取而代之後，南滇便改向大寰俯首稱臣，並送了皇太子來做質子，這位段英十三歲便到了大寰京都做質子了，因南滇一向老實，獨孤晟也一向對他還算優容。
卻早已有貴族子弟不滿，怒喝道︰「南蠻子也敢口出狂言！」
段英卻似笑非笑地看了眼那子弟，也不說話，只轉身向他後頭的護衛示意了一下，只看到那護衛翻身上馬，縱馬向那箭牌奔去，一路控馬跨過那些青綠山子輕松之極，很快到了箭牌前，拔起那箭牌來又縱馬回來，卻遠遠的在場上另外一端的起點站好，並不下馬，在馬上向段英躬身。
段英傲然道︰「看好了！」一邊已是輕身翻身上馬，手一翻已是拿出弓箭，與那護衛同時從起點縱馬而起，一路控馬跨過那高高的青綠木山，一邊卻控弓射箭，只看到颼的一箭，射到那同樣奔馳著的護衛手里舉著的虎牌中。
一時場中盡皆安靜下來，只看到段英一路連射了三箭，然後悠然又騎著馬回了來，那邊護衛也舉著箭牌過來，只看三箭分射在虎額、雙目上，眾人緘默，段英笑道︰「戰場上誰會站著讓你們射呢，倒是這活靶子才顯真功夫，都說大寰人才濟濟，京城更是臥虎藏龍，今日這里也算是精英薈萃了，難道竟沒一個人能做到？」
眾人都沉默了些，其實活靶子在場的未必不能射，畢竟狩獵射的可不就是奔跑的獵物，然而這讓人端起靶子跑馬，若不曾提前練習過，沒個十足把握，射到人身上，那就不是小事了，便是死的是下人，那也是光天化日之下一條人命，第二天御史台就能參上一本，在場的都是貴家子弟，沒有哪個敢自動把把柄白白送給人的，再一個，那侍衛手持箭牌一路輕松跨過那些青綠木山，也是個騎術高超的，要找到這樣一個不怕死的騎術高超的搭檔，也不是易事，一時不少人心中暗罵，這南蠻子定是事先練習過的，若是在場的人事先先練習過，也未必不能。
一時場上都有些僵持，段英哈哈大笑道︰「如何？我之前說的可對？也不過都是些花架子罷了。」
阿蘅忽然高聲道︰「我來試試。」聲音清脆，一邊騎馬款款越眾而出，段英怔了怔看了過來，眼光卻是一亮。
一邊李昉汗刷的一下就下來了，其他貴族子弟卻早已轉過臉來看她，幾十道目光里，阿蘅一絲忸怩都沒有，只是微微笑了笑，手里拿著馬鞭略略側過身點了點李星望道︰「你去拿箭牌。」
李星望沉默了一會兒，到底沒敢違逆，躬身應了，催馬向前去拿那箭牌，李昉看他騎術嫻熟，過那些路障十分輕松，心里略略放下些心，知道到底是宮里的侍衛，有幾把刷子，如今眾目睽睽之下，反悔不得，只能默默祈禱阿蘅不要射死那侍衛才好……萬一射死了……這可如何收場，饒他平日心機百變，一時卻居然計無所出。
鼓聲響起，阿蘅慢條斯理地戴了鹿皮手套，接過弓，翻身上了馬，往李星望那邊微微一頷首，催馬而行，控縱如意，輕而易舉便越過了第一座青綠木山，腰桿筆直，一側身，翻過弓來，嗖的一箭已往對面而去，卻是看都不看，繼續催馬越過第二座青綠木山，那卻是座三層的路障，只看那銀鞍黃驄一躍而起，在最頂峰的時候，阿蘅悠悠然地又拉滿了弓射了出去一箭，巧的是對面的李星望也剛剛好越過同樣的青綠木山，兩邊的馬節奏一樣，步伐一樣，煞是好看，轉眼又射出第三箭，兩邊的馬同時抵達了對面又翻轉而回，那頭李星望舉著虎牌一路回來，眾人盡皆看到果然三箭都在虎額、虎目上，不由地全都轟然叫好起來。
那頭阿蘅一邊縱馬回來，一邊卻手一抬又射了一箭，眾人眼一花，轉眼已看到段英頭上玉環直接被那箭射飛，頭上發髻直接被射散了下來，一時眾人大笑起來，不由地都頗覺痛快地看往段英那散落的頭發，阿蘅收了馬韁，揚眉傲然看向段英。
段英只是緩緩理了理披散下來的頭發，眼里卻閃動著欣賞的光，笑道︰「這樣多男兒，卻要靠女子出頭，還洋洋自得，恬不知恥，真是羞煞人了。」