天上水面光輝燦爛，李星望冷冷地與崔華辰對視，手卻早已按到了腰間的刀柄上。
崔華辰冷笑了一聲︰「你不是我對手。」
李星望手指緊握刀柄，力氣之大使手背上青筋繃起。
崔華辰卻早轉過頭去看著水面上的千萬盞蓮燈，淡淡道︰「那天，是公主來我這里救了你。」
李星望一怔，崔華辰轉過臉看了他一眼，哂道︰「蠢材。」一邊手一使勁，木輪轉動，卻又轉回了花廳內。
李星望被他一句蠢材說得氣得臉都青了，然而復又想起公主，愣了半日，心亂如麻，完全不得頭緒。
花廳里頭卻已快分了勝負，阿蘅看他輪椅出去，心中一松，忽然想到︰「是了，我這圍棋之前也說過是皇嫂教的，和從前的棋路有些相像又有什麼打緊，定是我太緊張了，這一點都沒想到，如今我形貌和從前差那麼多，大哥絕不可能發現。」心中松快，棋路干脆利落，很快便弄了個連環劫出來，將顧曠打了個落花流水。
顧曠有些沮喪，抬眼卻看到阿蘅因為松了口氣，笑了起來，一時呆住了，今晚阿蘅進了船一直有些拘謹，和去年那副瀟灑無拘的樣子差得甚多，如今忽然一笑，臉上那狡黠靈慧又出來了，瞬間生動起來。
崔華辰已是進了來，阿蘅心里想通，自在了些，李昉則斟了酒讓大家飲酒，又叫了樂師進來彈唱聊天，約莫到了戌時，也不敢再留著阿蘅，便散了，親看著阿蘅上了車，在侍衛的簇擁下往宮城那邊去。
走到半路，阿蘅看了看車窗外人流雖然少了些，依然熱鬧得緊，然而這萬千的熱鬧，仿佛只與自己無關。
重活一世，卻不知少了什麼，叫自己這般寂寥。
阿蘅忽然一股沖動，讓車子停了，自下了車來，卻只帶了李星望，一人往個巷口走去，李星望心中滿月復疑慮，見她如此，也並沒有阻攔，看著阿蘅自顧自進了個小酒館里坐了下來，喚了小二點了酒上來。
李星望有些意外，低聲問道︰「公主，不回宮麼？」
阿蘅只管斟酒，看都不看他一眼。
李星望那種怪異的被公主疏遠的感覺又來了，他終于忍不住問道︰「適才定北侯說是您救了我？」
阿蘅斟酒的手停了停，喝了一杯酒，轉過臉看了看他，又轉過去倒酒，淡淡道︰「是的。」
李星望滿月復疑慮，不知從何問起，卻也看出來公主不想說話，只得低聲說了句︰「屬下多謝公主搭救。」
阿蘅自斟自飲，想起從前第一次見到李星望的傻樣子，紛紛擾擾這樣多年，到底是春留不住，故人常絕……怎教人不心如玄鐵？
面前卻有個紅袍公子坐了下來，眉目風流，俊秀佻達，一雙桃花眼笑盈盈︰「公主一個人自飲多麼無趣，段某可有這個榮幸能陪一陪，給公主也長些樂子？」
李星望早踏前一步，按刀欲發作，阿蘅卻擺了擺手示意他退下，微微笑道︰「段王子，我卻不是那麼容易討好的。」
段英笑微微︰「我知公主一貫只和你表哥、顧三郎他們一塊兒出去，其實他們不敢帶你去真正的好玩的地方，來來去去不過是飲酒彈唱、听戲下棋，哪里有意趣？我卻不同，管保讓公主開開心心的。」
阿蘅看了他一眼，微微笑道︰「只是如今我只想一醉呢？」
段英胸有成足一笑，喊了小二來，一連點了幾種酒上來，一邊笑道︰「公主可知，在下有個微末小技，便是調酒。」
阿蘅挑了挑眉毛，起了些興味。
一時酒都上了來，段英讓小二放在一旁的桌子上，自取了個銀壺出來，用勺子調了兩種酒進去，身姿筆挺站了起來，然後手掌一晃，銀壺在他白皙靈活的手掌心里飛速地晃動起來，手臂一振，那銀壺從左手傳到右手，又被拋往空中，待到手里，復又調入幾種酒，再度混合搖晃後左手持壺倒了滿滿一杯酒出來，笑吟吟向阿蘅做了個請的手勢，他手指縴細，手臂靈活，動作殊無停滯，姿勢優美，宛如行雲流水，當真瀟灑自如。
阿蘅笑著端起那杯酒一飲而盡，只覺得酸苦辣澀甘，五味俱有，卻不難喝，味道醇厚而滌蕩，一層一層涌上來，仿佛過去的回憶漸漸呈現，惆悵而茫然。阿蘅晃著酒，眼楮眯了起來，在這燈光昏暗的小酒館里，任壓抑在時光深處的回憶彌漫了上來，破碎山河、漫長征程中，那些依戀和崇拜、繾綣和別離、壓抑和釋放、熱情和酸楚，糾糾纏纏、翻翻滾滾。
段英一直在替她斟酒︰「這酒，名叫浮生若夢。」
阿蘅笑了起來︰「好一個浮生若夢，你年紀輕輕，倒有些意思。」
段英只是笑，人長得好看到底佔些便宜，阿蘅明知他如此巧的在這里出現，應有所圖，卻為這酒這容色都懾了懾，到底生不出惡感來，幾杯酒下去，後勁漸漸上來，便笑道︰「我知你目的，你來大寰做質子，家里只怕不太安穩，所以若是能接近我甚至娶了我，自然是大大的有利于將來你回去繼承王位。」
段英仍然笑，阿蘅點點頭︰「你和三郎他們確實不一樣，你年紀小小，去家離國，想必經歷不少，也難怪能調出這樣的酒來。」
段英自己飲了一杯︰「我從前也以為公主長于深宮，單純無憂，卻料不到，公主是這個樣子的。」
阿蘅微微一笑︰「什麼樣子？」
段英笑了起來︰「公主年紀比我還小，卻說我年紀小，滿眼都是故事，你說是什麼樣子？」
阿蘅掌不住笑了︰「倒似個老妖了。」
段英笑著倒酒︰「公主和顧三郎不是一路人，公主想歸于平靜，然而公主自己就是個精彩多姿的人，顧家小兒，不過是白紙水墨，經不起公主濃墨重彩。」
阿蘅點了點他︰「也許我偏偏就喜歡那一份煙雲掩映，平淡天真呢？」
段英笑了︰「絢爛之後的平淡，與初始的空白素淡，那是不一樣的。」
阿蘅哈哈大笑，一邊手持筷子敲了敲碗道︰「豈可無樂。」
段英動了動，居然從腰邊拿了只塤出來，嗚嗚地吹了起來，居然絲毫沒有悲音，遼闊開朗，令人心胸滌蕩，阿蘅按著拍子又喝了幾杯，欣然道︰「倒是個有些心胸的，將來必能有一番大業。」
段英雙眼彎了起來，顯是極為高興，阿蘅又痛飲了幾杯，待他一曲畢了，才站了起來道︰「先回宮了，來日有機會再聊。」段英笑道︰「不是求一醉麼？」
阿蘅伸出根指頭擺了擺︰「其實酒最痛快還是將醉未醉，興致還在，酒還有，人還在。」
段英抬了眼去看燈下醺醺然的公主，色如春花，她一雙瀲灩眼楮看的，並不是他，而是遙遠的什麼地方曾與她對飲的人，他笑了︰「恭送公主，公主下次若是要找小的，遣人去質子府相召便可，在下一定奉陪。」
阿蘅點點頭，興盡而返，登車便走，並不眷戀，只有段英站在門口目送車子走遠，雙眼亮得驚人。
回宮後李星望躊躇了許久不知該不該將公主見了段英的事上報，然而想到崔華辰說的話，難道當真是公主救了自己？公主如何知道自己被崔華辰抓了？
他想了許久，還是決定暫時先不報，反正公主也平安回宮了，也不知為何，公主身上那種凜然的威壓，讓他有種自然而然不敢違抗的感覺。
之後阿蘅卻又有幾天乖乖呆在了宮里，無他，只是因為隆福太後果真忙著給她選伴讀起來。
阿蘅可無可不無，只讓隆福太後選便是了，隆福太後無奈，阿蘅只是笑道︰「母後銳眼如炬，看人是最準的，不管選什麼人定是妥當的。」
隆福太後心里喜悅，帶了幾個妃子一同參詳，精挑細選了四個來見阿蘅，其中一個卻正是永樂侯家的嫡女，顧微，另外三個則分別是禮部尚書黎興洛的女兒黎瓏、穆離書將軍的嫡女穆婉玉、翰林院大學士席思源的嫡女席霏，清流權臣武將皆有，性格上天真活潑、端莊安靜兼收，又有擅書的擅騎射的，安排不可謂不精心，阿蘅看著這名單也是暗嘆，隆福太後的確是個一點都不簡單的女人，表面上看她如今一心只禮佛諸事不管，閑了只和阿蘅聊天解悶，其實其胸中的大智大慧，不是一般女人比得上的，從前崔華儀雖然和獨孤晟只維持著面上的和諧，私底下針鋒相對，卻繞開了隆福太後和長公主，從來沒有將戰火燒到她們身上，也是因為隆福太後著實是個可敬可畏的長輩，大概也因為此，獨孤晟從來也沒有撕破面上那一層薄紗，和她依然扮演著帝後恩愛的大戲。
阿蘅和四個伴讀見了面，自是各自賞了見面禮，她隨和親切，人又生得好，幾個伴讀一見之下暗暗嘆服，顧微心中也暗自為哥哥喜悅不提，對阿蘅愈發親近喜歡。而御書房那邊也收拾了公主上課的地方來，精心安排了大儒、女官以及琴棋書畫的名師來授課，每日上午上課，五日一休，阿蘅被拘著倒有些氣悶起來，天漸漸暖起來，草長花發，阿蘅心里又有些動起來，開始想著往宮外走了。