沒多久定北侯崔華辰無罪開釋回府。
這一點阿蘅早有心理準備，但是在顧微嘴里听到定北侯病重的消息的時候，她心里抖了抖，終于忍不住問︰「病情怎麼樣。」
顧微有些奇怪的看了看她，畢竟上一次定北侯面臨的是前所未有的困境，她卻輕描淡寫，今日的追問頗有些不同尋常。她謹慎地回答︰「好像是原本身體就不太好，入獄到底是有影響的，回府後很快就臥床不起，請了御醫去看只是搖頭說已是強弩之末，我三哥這幾天都往定北侯府跑，說是……人都認不出了，只拉著我三哥反反復復喊蘭兒。」
阿蘅筆下頓了頓，一副原行雲流水的煙水雲林霎時雲收水凝枯澀起來，顧微壓低聲音悄悄道︰「听說那是皇後的乳名……」
阿蘅停了筆，過了一會兒站了起來和授課的教習請了假，只說有些不適，回了宮。
杏花紅雨，梨花白雪，已是春暮，荼蘼花了，阿蘅一個人在露華宮里徘徊直至深夜，渾渾噩噩滿心煎熬，終于咬牙換了一套夜行服，蒙了面，悄沒聲息的掠過重重宮檐，一個人出了宮。
定北侯府面積頗大，卻極是冷清，黑漆漆里只見主院隱隱一豆燈光，院里草長寥落。
阿蘅掠進了主院，先從窗外窺了窺，看到是鐵辛臥在外間，想是已服侍數天，顯然疲憊不堪已經入睡，她知鐵辛武藝高強，不敢妄動，靜靜默數了一會兒，听到他的呼吸聲穩定舒長，確定已是沉睡，才掠進了里房里。
屋里點著一盞燈，桌上擺著一碗藥，卻是滿的，已經涼了，屋里全是藥味。床上崔華辰闔目靜靜地躺著，烏發散了一枕，面白如紙，呼吸微弱，阿蘅心仿佛緊緊縮成一團，卻靜靜站在屋中央不敢上前，只看著床上崔華辰幾乎月兌了顏色的臉，想起從前意氣風發、志滿躊躇的大哥，他是崔家之鷹，天下曾經唾手可得，他距離最高之位僅一步之遙，卻因為自己，功敗垂成，龍困淺灘，病痛纏身，孤苦伶仃……仿佛每一次呼吸都是痛，她身體微微發抖，卻始終不敢近前，大哥……大哥……琴棋畫、武藝騎射，排兵布陣，一樣一樣教給自己的大哥，你，恨我麼？
也不知站了多久，夜風吹得她滿身冰涼，她終于艱難地走近床前，伸出手去探那崔華辰的額頭。
電光火石之間，她手腕的脈門已被一只強有力的手橫掌扣指捏住，她大吃一驚待要掙月兌，早被一股內力輸入，全身筋脈一陣酸軟根本使不出力，而枕上的崔華辰已經睜開了雙眼，長睫下雙眸鮮明凜冽，鋒銳如刀的看著她。
阿蘅怔怔的回望，崔華辰直視著她緩緩道︰「蘭兒。」
阿蘅縴長睫毛一抖，手腕上的力量是她無法掙月兌的，不像是重病的人所能擁有的力量，她隱隱已知自己著了道，卻不知自己到底是哪里露了馬腳，從小到大，她從來就沒有事能瞞過大哥。
崔華辰握著她的手腕，緩緩起了身，阿蘅一句話都說不出，卻到底忍不住扶了扶動作有些不靈便的他，心酸地想起他的腰以下無法使力，連起床這麼個簡單動作都這樣辛苦。
崔華辰淡淡道︰「我專門讓鐵辛服下了睡眠的藥，才誘得你進來，若不是我要死了，你是不是打算永遠不認我這個大哥？」
素年積威之下，阿蘅知道大哥已經生氣，越發噤若寒蟬。
崔華辰低喝道︰「說話！」
阿蘅被這一喝驚得抖了抖，眼淚就撲簌簌地滾落下來，崔華辰料不到她這一世眼淚如此淺，有些意外，盯著半晌嘆了口氣，伸出手揭了她面上的覆布，替她擦了擦淚水，卻拭之不盡，淚水越發洶涌。
崔華辰終于受不了低喝道︰「別哭了，還上過戰場的人呢，眼淚就這麼淺。」
阿蘅跪了下來，將頭埋入了大哥的懷中，很快衣襟便全被打濕。
崔華辰哭笑不得，松了她手腕脈門，輕輕撫模她的長發道︰「倒是一把好頭發，比從前黑了許多，不再是個黃毛丫頭了。」
阿蘅哭了半晌才抬起頭來，雙目通紅，睫毛濕漉漉的，一雙眼楮水霧朦朧，哽聲道︰「大哥怎麼認出我。」
崔華辰嗤了聲︰「你什麼不是我教的，這天下還有比我更了解你的人麼？再去比對一下從前明華公主的字跡和經歷，那些所謂的民間大家講習，能教出這樣的公主？除了我崔家的大小姐，無女子能有此才。」
阿蘅默默，跪在那兒一言不發，崔華辰淡淡道︰「為什麼不和獨孤晟說你就是崔華瀾。」
阿蘅握著崔華辰衣襟的手緊了一緊，崔華辰看了她一眼，哼了聲︰「你不說我也知道，你是覺得對不起大哥，所以寧願把自己關在牢籠，自說自話地懲罰自己，也不肯和獨孤晟說清楚。」
阿蘅不說話，崔華辰忽然伸出手把她下巴抬起，強迫她看著他，然後笑了笑，他一向極少笑，這一笑倒把阿蘅嚇了一跳，一動不動的看著他，崔華辰道︰「很不必如此，當時逐鹿天下，不是崔家便是獨孤家，我陰了他不知道多少次，都沒殺了他，這是天賜予他的氣運，成王敗寇，願賭服輸，倒過來想，當年若是我得了天下，我也會殺了他獨孤家以絕後患，帝王稱孤道寡，本就不是常人做得。而如今他不過是廢了我的雙腿，若不是你不肯說出你就是崔華瀾，咱們崔家好歹還是有個從龍之功，我也未必到今天這一步，獨孤晟的心，還是不夠狠。」
阿蘅語聲哽咽︰「燕子磯那一次，我愧對大哥。」
崔華辰又短促的笑了聲，臉色玉般透白，襯著墨色雙瞳極是幽深︰「若再來一次，你一定還是會去救他……你不可能看著他死去，但是若是反過來獨孤晟要來殺大哥，你一定也會死在大哥面前也要救大哥，你兩邊都放不下，所以哪邊弱一點，你就站在哪一邊，我的好妹子，你那心軟的毛病，大哥還不知道麼？崔華辰有個愛上獨孤晟的親妹子，這就是天意，崔家人落子無悔，你一點都不必自責，大哥，從來都沒有怪過你。」
阿蘅淚水又落了下來，崔華辰拍了拍她的肩膀，嘆道︰「如今也不是不可以重新再來，崔家的後路和實力都還保存得好好的……」
阿蘅抬了頭，燈下面容哀絕︰「大哥……原諒我這一世……再沒有勇氣夾在中間再來一次了，我只想平平淡淡的過這一輩子。」
崔華辰面上並無驚異之色，仿佛早已心有準備，他淡淡道︰「所以這一輩子，你選擇了置身事外麼？」
阿蘅臉上有著愧疚，崔華辰輕輕撥開她額前的頭發，縴長的手指微涼，阿蘅不敢再看他的眼楮，為自己的怯懦和無能，準備迎接大哥的雷霆一怒。
崔華辰卻輕輕笑了︰「顧家三郎，是個不錯的孩子。」
阿蘅臉上愕然，崔華辰輕輕拍了拍她的臉︰「不管什麼時候，大哥總是希望你好的，你確定顧三郎你喜歡麼？」
阿蘅臉上暗了暗，半日才緩緩道︰「大哥，蘭兒愛過一次，萬劫不復……大概再也沒有力氣再來一次啦，舉案齊眉，花間對酌，白首偕老，這樣平淡的日子……大概，也不是不行的。」
崔華辰低聲道︰「那孩子喜歡你得緊，你會幸福的，大哥會好好教于他，將來必要他做個妻奴，對你死心塌地。」
阿蘅臉上紅了紅，崔華辰又撫了撫她的長發道︰「明華長公主的生日在六月吧，及笄後應該也該著手公主下降的事宜了，大哥應該還來得及喝你們的喜酒。」
阿蘅反手握住他微涼的手︰「大哥，別練那功法了吧……」
崔華辰笑了笑︰「沒事，大哥已找到辦法克制那功法的反噬。」
阿蘅听出他語氣中的敷衍，卻也知道大哥拿定了主意那是九牛不回的，只能緊緊握著他的手︰「獨孤晟應該不會對你怎麼樣了，您要好好保重身體……」
崔華辰忽然笑了聲︰「獨孤晟那天知道崔華瀾是你以後，那臉色可好看得緊，和他對手這麼多年，第一次這麼痛快，只恨當時無酒。」
阿蘅臉上呆了呆︰「他……知道了？」
崔華辰看了她一眼︰「他怒氣沖天地拿著你寫的信來罵我利用死人，還一口咬定當年崔華瀾是被我殺死的，呵呵，也怪不得他有此想法，你那些手下我幾乎全轉移出去了，只差個李星望，原是要留著他替你守一守喪再找機會給他說清楚，沒想到那是個蠢人，居然連夜投了獨孤晟。」
阿蘅臉上滿是驚異︰「他怎麼會覺得是您殺了崔華瀾？」
崔華辰看了她一眼︰「他冷落皇後這麼多年，全是為了他的生死之交報仇，遷怒于你我，你竟不知？」
阿蘅心里五味雜陳，說不出什麼味道︰「我只以為一切被大哥料到了，他得了天下，便開始打壓崔家……我……我長得又不好看……」
崔華辰哼了聲︰「我妹子是天下最美好的人，他是有眼無珠，活該他錯過你，如今你是他親妹子，想到這一點，我心里就覺得多少場勝仗都沒這一次痛快。」
阿蘅有些窘得看著他，崔華辰再次拍了拍她的臉︰「好好做你的長公主，和顧三郎好好過日子，大哥自會安排好一切，你什麼都不必操心，天快亮了，你趕緊回宮吧，如今你那三腳貓的功夫實在差太遠了。」