劍齋閻浮殿。
現任劍主李道純負手而立，忽而吩咐道︰「來人。」
有值守弟子忙進了殿，站定行劍禮，劍禮乃雙指並攏于身前，微躬上半身，以此取代了日常跪拜之禮，乃上任劍主蕭南離所創，受了眾多弟子歡迎。
「劍主有何吩咐。」
李道純緩緩轉身，就見著他五十來歲年紀，長須滿面，臉色微有黯黑，雙目有著溫和暖光，音聲厚重如山岳，身著玄黑道袍，結道鬢，單從外貌來看，很難讓人相信他便是青州大門閥劍齋現任劍主。
「去把石泰喚來，本座有事吩咐。」
石泰乃是劍齋真傳弟子之一，修道一百來年，已是抱虛巔峰，只差自悟劍意便可踏入修界第三境，玄真境。
值守弟子恭敬稱是，退下了。
兩刻功夫，就有一濃眉大眼的漢子進得殿來，肅容行禮︰「劍主。」
李道純微笑著點頭︰「嗯，方才玉清宗有傳訊，那南陵郡雲崖縣有異，你且下山查看一番，此事與你還有章程，本座觀你氣息圓融，只差劍意，然劍意之事非一朝一夕，雲崖縣事畢，你便尋機緣去罷。」
石泰再次行禮，肅然道︰「謹遵諭令。」
……
西部南陵郡諸縣中，雲崖縣佔地最為廣袤，幅員遼闊，卻單指地域而言。雲崖縣土地質地疏松，多有降水，故遍地竹林，其花江竹聞名青州，然物產單調，貿易落後。
雲崖縣晉城，常駐人口也只六萬上下，青州大地城池遍布，六萬人口屬中下。
蘇伏一行人趕到晉城外已是丑時，城門早已關閉。雖有能力攀越，卻容易打草驚蛇，故四人便于城外隨便找了個干燥林地露宿。
「想不到師弟準備這樣周全，野營帳篷都有。」雲溪拍拍手，滿意地打量著自己的杰作，兩個等人高的幕布帳篷。
蘇伏獵了兩只肥碩野山雞，剝皮去了毛正烤著，另有一鍋滾湯，不時往里面撒著調料，不時翻動野山雞。湯乃是野菇配石筍，與烤肉味道一起散發出來，勾得所有人饑腸轆轆。
聞著此言便微微笑著︰「這些年在外頭習慣了。」
竹兒鼻頭抽動，和九命一起蹲在地上，巴巴地望著肥碩的野山雞。黑貓不斷咽著口水想著，這小子竟有這樣廚藝，真是看走眼了。
「哇哦，好香，蘇師弟這手藝可比某人強多了。」
雲溪說著輕蔑地望了紀隨風一眼，後者懶得理她，懶懶背靠大樹，趕了一天的路，且需時刻凝神周遭，已有些倦意。
蘇伏見肉已焦黃，便輕輕撕下一塊，內里肉質已熟，便微微笑著道︰「可以吃了，一起來吧。」
竹兒一把搶過，撕下大大一塊，迫不及待地咬了一口，頓時滿嘴流油。
「唔啊，好燙好燙……唔唔唔…好好吃……」
蘇伏見狀無奈道︰「沒人和你搶，慢點吃。」說著，亦撕下大大一塊扔給九命。
黑貓‘喵’地一聲，亦是有樣學樣，吃得不亦樂乎。
雲溪喝了一口湯，舒服地眼楮都咪了起來，驚嘆︰「這味道，真是絕了。」
紀隨風亦喝了一口，連連點頭贊道︰「比我家師妹煮的好多了。」
雲溪嗔怪地瞪了他一眼，卻沒空與他吵架，撕了雞肉就吃，不大會，兩只雞一鍋湯便被消滅地干干淨淨。
竹兒一臉滿足地躺在地上，任由青綠色衣裳沾上髒污，滿是油漬的小手撫著鼓鼓的肚子，特別的可愛。她此時雖是靈體，卻耗費了大量靈氣將己身化作與凡人一般無二身軀。
不大會，翻身站起，對著蘇伏行禮道︰「多謝你的款待。」
雲溪見狀對她更為喜愛，嘻嘻笑著︰「竹兒真有禮貌。」捻動法決，除塵咒降下，將竹兒身上油污與髒物驅除干淨。
竹兒甜甜一笑︰「多謝雲溪姐姐，此皆為主人所教，主人教了我好多好多東西哦。」言詞里帶著對自家主人濃濃依戀與憧憬。
「不用客氣，今天趕路也累了吧，大家早點休息，明天起來商量一下如何行動。」
蘇伏說著便讓黑貓收拾殘跡，自顧自休息去了。
黑貓才吃飽懶洋洋不想動，可一接觸到蘇伏森冷目光，頓時一個激靈變身，半跪著恭敬道︰「老爺您盡管休息，這些交給小的。」
心頭卻又嘀咕︰此地既無人煙，有甚好收拾的。
……
翌日，蘇伏收了帳篷，便說著︰「此行需調查那些失蹤平民究竟去了何處，是生是死，我建議分開行動，人多反而容易引起關注。」
紀隨風點點頭，贊同道︰「確實如此，我和師妹一起，蘇道友便帶著竹兒吧。倘有特殊情況，便由此傳訊飛劍聯絡于我。」
說著自儲物袋內拿出一把迷你玉劍，遞給蘇伏道︰「只需輸入靈氣激活，此劍便會將訊息傳于我，我自有感應。」
蘇伏接過，點點頭，又說著︰「倘兩天之內無有消息，我們便于此處匯合，交換情報。」
雲溪依依不舍地抱了抱竹兒，對著蘇伏囑咐道︰「師弟一定要保護好竹兒，知道嗎？」
蘇伏苦笑︰「師姐是否有些關心則亂，竹兒實力可不比我差。」
這話亦是有根據的，竹兒一路逃跑能跑到那麼遠去，倘對方人數少一些，怕是會反殺干淨罷。
雲溪見著竹兒柔柔弱弱的模樣，實難想象，卻被紀隨風拉著走了，兩人自另外一邊城門入城，只得朝著兩人揮揮手。
竹兒大聲喊著︰「姐姐你要小心啊。」
蘇伏淡淡說著︰「我們也走吧。」
竹兒遠遠揮著手，末了斜斜瞥了蘇伏一眼，輕輕‘哼’了一聲，自顧自走了。
倘這便是竹兒本來面目，蘇伏一點也不驚訝。微微嘆氣，將魂幡卷起，背在背後，又自內里抽出一把連鞘長劍，別在腰間。
心念微動，靈氣涌上泥垣宮，面部便一陣模糊，轉眼變了副模樣，相貌平凡普通，且年齡更大了一些，看起來和普通江湖劍客並無二致，只是瞞不過修為高深者。
竹兒走了老遠，發覺蘇伏沒有跟上，小臉上帶著不耐煩，轉身喊道︰「姓蘇的，你快點。」驟然見著蘇伏變了副模樣，卻無有意外，只嘲笑著︰「你本來樣子還好看一些，這樣可真丑，待會你要離我遠一些。」
蘇伏就知這小孩鬼精鬼怪，眼皮一翻，懶得理她，自她身邊而過。
黑貓饒有興味地盯著竹兒打量，卻不知在想些什麼。
竹兒惡狠狠地瞪了它一眼，一邊跟上，一邊罵道︰「死色貓，你再盯著我看，小心我把你眼珠子挖出來。」說著手掌一翻，就有一把通體綠意的劍器，正是竹兒對戰黑衣人的那把。
「老爺，您一定會保護小的對吧，小的沒了眼楮就不能好好服侍老爺了。」黑貓起先嚇了一跳，接著便可憐兮兮對著蘇伏道。
蘇伏面無表情，他忽然有種頭痛的感覺，只加快了步伐。
宿營地與城門本就離得不遠，此時已是卯時，官道上已有行人，蘇伏帶著竹兒與黑貓隨著稀落人流進了雲崖縣晉城。
遠遠見著城門口處有著兩個大字︰
「晉城」
蘇伏長出一口氣，只望那《紫薇玄術》不會有所偏差。此行前，他曾推算過機緣，代價是五年壽元。
ps︰今天停電，更新晚了，實在抱歉，兩章連發。