竹兒氣鼓鼓地出了玲瓏客棧，一溜煙就溜進了人群里，轉眼不見。
自客棧二樓處，有一道黑影瞬間劃過，竟未引起行人注意。黑影很快綴上竹兒，許是氣機感應，任竹兒再怎樣躲避，亦逃不過追蹤。
竹兒面上微有惶恐，卻越走越偏，行人漸稀，終至絕路。
十來道黑影一閃匯合，竟是追殺過竹兒的黑衣人，那首領見著竹兒無路可逃，心頭大喜︰「給我抓住她。」
首領本來郁悶，一晚不眠不休查探，仍是毫無消息。天亮後，本欲硬著頭皮回去復命，無意中感應到木屬化靈氣息，卻是大喜，倘抓了她回去，性命應可無虞。
「抓了她回去，起碼能復命，不到萬不得已不許傷她。」
黑衣人轟然應是，便如潮水般涌上。于此不過五六人並排巷道，真是插翅也難飛。
竹兒見此，本來惶恐的神色忽然變得狡黠，綠竹劍倏然出現，輕輕揮動，絲絲綠意凝聚，忽有綠竹生成，眨眼化出兩道柵欄，一前一後合攏，將所有黑衣人關在了里面。
「嘻嘻，看你們如何破困。」竹兒好不得意，把玩著綠竹劍，哼唱著小曲。
大部黑衣人皆只有氣感與歸元修為，無法御器，執著凡兵，卻奈何不得柵欄。
‘咄咄咄——’
凡兵砍去只有白印，竹兒八百年修為豈是等閑。
那首領大喝一聲︰「讓開，我來。小娘皮，待我抓住你定要好好炮制。」獰笑著，玉印顯化，浮于虛空。
黑衣人紛紛涌到首領後面，生怕被誤傷。玉印方顯便滴溜溜放大，那首領虛空指著壓下。
‘蓬——’一聲，就見土石紛飛，視線被遮擋。
竹兒秀眉微蹙，忽脆生生喊道︰「姓蘇的，你再不出來我就真激活傳訊飛劍了。」
首領本來獰笑著，听了就是一怔，土塵未散，靈覺里，突有一物襲來。他大驚而退，就見一把百鍛青鋼劍狠狠刺進方才所站之地，未及松氣，那青鋼劍驀地發出白光。不好預感剛起，那青鋼劍竟突然炸裂開，十幾段殘刃四散而飛。
離得近的黑衣人首當其沖，紛紛慘叫，甚至有些正好刺進腦袋，當場死亡。
首領雖離得最近，然身上卻忽有光罩，就見其手上握著一枚神禁石。
神禁石煉制不易，且材質須得蘊含有靈氣的玉石，蘇伏于陳府所獲玉石，其中不過有兩塊蘊含靈氣，可見神禁石價格定然不低。
紀隨風乃玉清宗內門弟子，有此石不奇怪，此人亦有卻讓蘇伏費解了。
「小子，讓你多管閑事，栽我手里算你運氣不好。」首領獰笑著。
蘇伏一招雖讓他們死傷慘重，然不損其根本亦是無用。
此時凝神觀察，蘇伏漸漸肯定自己猜測，面上冷冷道︰「你們到底是何人，于青州到底圖謀什麼，倘你老實與我說來，或可留你一命。」
竹兒本還認為蘇伏可以收拾他們，不料拼盡全力一招，卻只死了幾個人，不由握緊了綠竹劍，偷偷小聲道︰「喂，姓蘇的，準備逃跑吧，我可打不過那家伙。」
「哈哈哈，就憑你？倘那玉清宗弟子在此，我還怕你們三分，就你這小小歸元境，竟敢威脅我，我看你是活得不耐煩了。」
首領氣得大笑，言至末尾，猛地揮手︰「給我上，抓女的，砍死男的。」
剩下的黑衣人雖有些受了傷，卻不損多少戰斗力，得了令，便沖將上來。
竹兒見情況不妙，綠竹劍揮動，自地底突冒出一排竹子，霎時刺穿前頭幾個，更多的卻猛地跳起，躲了開去。她的臉色忽然有些灰白，距離本體太遠，調用靈氣本就不易，這樣大規模殺傷法術更是消耗巨大。
她有些暈地晃了晃︰「還…還不快走。」
蘇伏伸手托著她後背，有微光閃爍，暖暖靈氣輸入，竹兒臉色微微好轉，見著蘇伏從容不迫的模樣，心頭就漸漸安定下來。
黑衣人轟然殺將上來，蘇伏冷冷笑著，將竹兒擋在身後，靈覺展開，頭微微左側，避開一個黑衣人長劍直刺，雙指夾住，微微用力。
一聲脆響，長劍應聲折斷，又是一甩，斷劍自此人咽喉刺進，獻血噴涌而出。
身形不停，腳突前一步，右手握拳狠狠側擊，恰擊在右邊一黑衣人握劍手腕上。黑衣人手腕劇痛，慘嘶著松開手掌，蘇伏抓住其劍柄，冷笑不停，場內突起一陣寒芒。
蘇伏身形忽左忽右，冷色弧光于黑衣人群中幾個閃爍，不一刻，剩下的五六個黑衣人捂著脖子，睜大了眼楮，帶著不敢置信緩緩倒下。
蘇伏站定，氣定神閑，抖動劍身，甩飛其上血跡，長劍微微散發著冰冷氣息，有著讓人窒息的壓抑，月白長衫不曾沾到一絲血跡，白晃晃尤其刺眼。
竹兒微微張開小嘴，半晌才回神，喃喃︰「好…厲害。」她亦曾見過自家主人殺人，只是自家主人修為高深，能與主人斗法之人皆屬法力相當，打起來幾個時辰不分勝負乃是常有之事。
然蘇伏殺人，劍劍致命，有著一種讓人賞心悅目的利落。給了她一種「原來殺人可以這樣好看」的微妙感。
力量、速度、反應三者皆在他們之上，差距已有了質的轉變，且有靈覺在身，蘇伏對此並不意外。《煉妖經》不但增了他法身強度，亦對法身有著精準掌控力。
首領結舌瞠目，半晌才驚顫道︰「不……不可能，區區歸元境。」復又想著︰倘今天不能立功，死了這樣多試驗品，護法定不會放過我，反正都是死，與他拼了。
主意定下，心頭暗暗發狠，靈覺展開至極限，玉印再次滴溜溜漲大，之前被紀隨風打出的裂痕猶在，此時卻已不顧的心疼，小心翼翼靠近，尋著致命一擊的機會。
蘇伏有些意外，此人看去不過炮灰一流，竟有這樣的拼命覺悟？冷冷笑著︰「現在我再給你一個機會，倘把你們圖謀告知與我，或可饒你一命。」
首領臉上似有意動︰「此言當真？」
「倘你乖乖配合，讓我滿意，必不食言。」
蘇伏見他意動，趁熱打鐵︰「你既已知玉清宗有人來，想必對你家圖謀能不能成亦有所疑問罷。說到底，不管能不能成，你這樣嘍皆是炮灰一流，兩強爭斗，必有死傷，你可有自信活下來？」
說到這里，蘇伏微微而笑，很有感染力︰「不若就此逃離，天下之大何處不可去，何必做了他們斗爭棋子白白犧牲呢？」
首領神色陰晴不定，似乎有些掙扎。
他再次確認問著︰「你能保證我的性命？」
蘇伏為表善意，把手中長劍遠遠扔開，攤手道︰「這是我的誠意。」
竹兒有些著急︰「不行，不能放過他，他……」
「好，我答應你。」首領急不可耐地打斷竹兒，並收回玉印，臉上有著焦急神色，復又向前走著，邊說道︰「我們圖謀是……」
首領說著，本來意動臉色忽然猙獰，手至儲物袋抹過，一道黑色光芒刺破空氣，直直襲向蘇伏。
蘇伏怎會輕易放松警惕，不過兩人距離已是不遠，又是驟然出手，這黑光又快又急，他也只來得及側身撲倒，于千軍一發之際躲過黑光。
首領獰笑著︰「你再躲我看看。」就見玉印不知何時已再次放大，正對著側倒的蘇伏狠狠壓下。
竹兒的反應完全跟不上，想救援已來不及。
‘蓬——’
又是一聲巨響，土塵再次彌漫，竹兒心頭一震，驚呼︰「蘇伏！」