大帳之中異常靜謐，除了燭芯爆裂的聲音之外，就剩下韓勇和郭齊低沉的呼吸聲。
沉吟了片刻，韓勇抬頭看著郭齊，一臉堅定地說道︰「狗不嫌家貧，子不嫌母丑。不管家母是為了什麼才這般做的，但是我知道，家母肯定不會害我們，肯定有著她不得已的苦衷。」
「唉，漣兒，你教的好兒子啊。」
郭齊喃喃自語道，臉上再次浮現出落寞的神色，輕嘆著對韓勇道︰「既然如此，那我就不說了，你去找薛軍侯吧，他會安排你的一切事宜。」
韓勇卻沒有挪動腳步，臉上突然露出尷尬的神色，有些期期艾艾地說道︰「統領……哦，不，郭伯伯，其實我還是有些想知道的……」
「哈哈哈，你這小子，我還以為你真的能夠忍住呢。」
郭齊楞了一下，突然開心起來，笑著拍了拍書案，指著韓勇笑罵道︰「你這小子口是心非的，還差點讓你給蒙了過去。我就說你這種年紀，怎麼可能就會這般沉穩老到，一點好奇心都沒有。」
韓勇不由漲紅了臉，低著頭不敢說話。
「沒什麼不好意思的，我在你這個歲數，比你還要好奇得多。」郭齊笑著站了起來，走到韓勇跟前，拍了拍他的肩膀道，「既然你想知道，那我就跟你說說吧，也好讓你明白，你們蘇家是什麼樣的家世。」
韓勇頓時精神大振，目光灼灼地盯著郭齊，等待著對方的解說。
郭齊來回走動了幾步，似乎是在回憶著過去種種，又像是在組織語言，以便用韓勇能夠理解的話，來解說原本相對復雜的事情。
「事情要從你外公蘇伯父，和我父親那里說起。」郭齊走回書案後面，慢慢坐了下來，背靠著椅子，開始緩緩述說起來。
原來韓勇的外公姓蘇名汴，出身江南吳江府望族，是大楚有名的大家和史學大家，並且還精通音律和棋道，稱得上是才高八斗、滿月復經綸。曾經組織過多次文稿編修，甚至連《皇族異史》這種野史，他也沒有放過，總是說先人心血，自有他的道理在其中，只是後人不願意深入了解罷了。
在他四十歲左右，官至朝廷四品大行令，專門負責處理大楚與周邊異族之間的事宜，做事盡心盡責，公平公正，百不失一。一直受到士人和皇帝的稱贊，就連那些不懂禮數的蠻族，也對蘇汴的處事方式，心服口服。
只是生性耿直，對官場中的一些齷蹉之事，向來不肯妥協，也絕對做不到眼不見心不煩的程度。
而郭齊所在的郭家，也是大楚數的著的名門世家，甚至有傳言說，《皇族異史》中所記載的，那位遁入空門的郭不為，就是郭家的先祖。雖然近年來由于風家與皇族交好，聲勢日壯，郭家表面上略有不及，但大家都知道，實際上郭家底蘊深厚，風家卻未必及得上。
當代郭家家主郭譽，也是一位生性耿直之人。
雖然是一位隕貴武將，常年鎮守在齊雲關，卻和朝廷中一些正直的官員，頗有往來。韓勇的外公蘇汴，就是因為和郭譽極為投緣，二人交往密切，互以賢兄賢弟相稱，說得上是通家之好。
「就連我的名字，也是你外公所賜，郭齊郭齊，就是指望我長大之後，能夠見賢思齊，不要和朝廷中那些奸人，同流合污。
就在我兩歲那年，你娘也出世了，那天杏花初開，春雨格外的細密，飄落于池塘中，點點漣漪蕩漾開來，就如同屋檐下，那最為清澈的風鈴聲……
所以你娘的小名，就叫做，漣兒……」
郭齊的聲音輕盈而柔軟，和以往說話完全不同，仿佛已經陷入了自己的思緒中，回憶著杏花春雨中的純真，回憶著柳絮紛飛下的柔情，回憶著星夜回程時的彷惶，回憶著徘徊小院間的落寞，回憶著遍尋吳江後的絕望……
過了良久，郭齊才恍恍惚惚地接著說道︰「也就是那一年，兩家的長輩，覺得我和你娘歲數相當，家世相合，一番商議之後，就為我們定下了親事……」
說到這里，郭齊似乎已經說不下去，聲音也變得有些哽咽。若不是這些年來，在軍中養成的堅毅和冷酷的性格，恐怕早已泣不成聲。
在那一瞬間，郭齊不由自主地擦了擦眼楮，隨即反應過來，現在不是自己一個人，而是有一個晚輩看著，便立即放下擦眼楮的手，沉默著不再說話。
听著有人說和自己的母親有婚姻，韓勇心中覺得怪異之極。但是看到郭齊傷心的模樣，心中卻又不由自主的一陣發酸，實在為當年那一對青梅竹馬的少年戀人，感到惋惜。
可問題是，這其中的少女，是自己的母親啊……
韓勇大腦中不由一陣混亂，又听到郭齊用細不可聞的聲音輕吟道︰「伊人何日至？小院杏花開。夜半斜風過，飛紅遍地哀。」
听著郭齊話中濃濃的憂傷氣息，韓勇終于沒有忍住，偷偷舉手擦了擦眼楮，正想著要說兩句勸慰的話，卻發現由于事情太過怪異，實在不知道從何說起才好。
郭齊沒有理會韓勇，沉默了一會之後，便又繼續接著敘說當年的事情。
或許是剛才情感的發泄，讓郭齊心中輕松了一些，又或許是接下來的事情，並不再飽含著柔情蜜意，讓郭齊的心再次冷硬起來。
因此郭齊的敘述的聲音，也漸漸冷冽起來。
二十余年前，就在郭齊和蘇家小姐準備成親的時候，剛剛廢掉幼帝，從佷子手中搶過皇位的皇帝陛下，不知為何提出要開挖一條南北大運河，表面上卻是說，為了打通南北水系，以此來繁榮大楚的商業。
以蘇汴為首的一眾正直官員，雖然認為國家剛剛經歷過一場浩劫，國庫已經空空如也，不宜在此時大興土木。但是又覺得開挖大運河，也算得上是利國利民之事，便也沒有反對，只是要求事先必須做好完善的計劃，才能開工。
並且當場表示，自己願意負擔起測量和估算的工作。
隨後蘇汴便帶著皇帝的聖旨和工部大匠，親自從滄瀾江邊的京師，一直走到了渭水邊上的渭陽城。沿路高山深壑，江河湖泊，行程何止數千里，也不知走壞了多少雙鞋子，為的就是能夠明了開挖的難度和工程量，做出一個合理的預估，盡力節省朝廷的每一粒糧食。
遇上這種事情，郭齊和蘇函芝的婚事，自然也就拖了下來。
但是誰也沒想到，還有沒有等蘇汴幾人回來，朝廷就在沒有任何計劃的情況下，迫不及待地動工開挖運河。
當時負責這一工程的，正是風儀的父親，風家家主風彥。
不知道是皇帝的意思，還是風彥自己的想法，所有開挖工程，不但是在沒有任何圖紙的情況下開工，而且根本不顧沿途的具體情況，號稱要遇山開山，遇水斷流，以的速度，開挖出一條最短的運河，以此來作為慶賀皇帝陛下五十大壽的壽禮。
這種條件下去實施大運河工程，其中的難度可想而已。
不但耗費遠遠超出正常預算，而且各處河段事故頻繁發生，最後導致從中原各地征集來的數百萬民夫，以死傷近百萬的代價，終于在三年內就基本完成，原本需要八至十年，才能夠完成的大運河工程。
照理說這種事情發生，肯定要鬧得天下洶洶才是。
但是由于某些原因，朝廷只是征集了中原的百姓，江南、楚南、岳西以及燕北等地，都沒有受到絲毫影響，因此也就沒有人來理會中原百姓的苦楚，最終這件事情，也就隨著時間流逝，慢慢淡去。
當時，蘇汴等人自然不肯同意，幾次三番上表，要求停止開挖工程，勸告皇帝愛惜民力，不可為一己之私欲，而置天下百姓與不顧。可惜當今的皇帝陛下不知為何，每次都是嘴上答應，事後卻沒有一點動靜。
等到民夫死傷近百萬的消息，傳到京師之後，蘇汴等人再也坐不住了。他們隱約猜測到，這應該是皇帝的意思，要不然就憑風彥一個人，絕對沒有這麼大的膽子。
但是，他們也清楚，這種事情一點證據都沒有，肯定也拿皇帝沒辦法，最終只好退而求其次，要求皇帝能夠處置殘害民夫的風彥，好歹能夠給中原百姓一個交代。
最終的結果，不用說韓勇也明白，若是蘇汴成功了，恐怕也就沒有韓勇這個人出世，自然也不會有風儀這個人，在世上耀武揚威。
「當初，我並不知道你外公會出事，因為那個時候，我跟著家父去了齊雲關。根據朝廷得到的絕密消息，草原王庭準備再次偷襲齊雲關，需要我們郭家家主親自前去坐鎮，那樣皇帝才能夠放心。並且要求家父保證，絕不讓三十年前，由于我爺爺突然被調離齊雲關，導致草原蠻族突破齊雲關，在岳西和燕北大肆殺戮的慘劇，再次重演……」
郭齊面露憤恨之色，最終卻化作滿臉苦笑道︰「恐怕連你都听出來了，這根本就是要支開家父，讓你外公失去一個最堅定的強援罷了。最終他們也確實成功了，趁著家父去齊雲關的時候，居然誣陷你外公在qing樓中，和一個紈褲爭風吃醋，甚至找了一個qing樓女子，說是你外公養的清倌人。
先賢雲︰君子可以欺之以方。著實說得不錯。
你外公生性耿直，博學多才，若是談論詩文，或者治國之策，自然能夠說得頭頭是道，就算是說道如何安撫周邊異族之事，也是行家里手。可是這種下三濫的手段，他就不知道怎麼接招才好。
那時，你外婆又正好因病去世，你外公原本就傷心郁結，哪里受得了風家一系官員的無恥污蔑？在朝堂上便氣得吐了血，回家後不久，就上表告老還鄉。
而在此其間，居然沒有一個人站出來說話，也沒有一個人來探訪你外公，這其中的原因，不得不讓人多想。想必你外公也是看破了炎涼世態，這才寧願客死他鄉，也不願意回到吳江，最終還把你母親托付給你父親……」
這話說得有些別扭，韓勇的母親，自然是要托付給韓勇的父親才對，難道還能托付給別人不成？
但是郭齊卻說得十分自然，甚至說是坦然，仿佛是在說，你母親原本是應該托付給我的，可惜造化弄人，才會讓二人天各一方……
韓勇听得有些入迷，心中情緒激蕩，復雜之極。
既有著對自己外公的崇拜和驕傲，又有著對風家人的厭惡和憤恨，甚至還有著對自己母親的惋惜和遺憾，或許還有對炎涼世態的慨嘆和明悟……