「神劍堂，听起來好像很厲害的樣子……」
李牧心中極為好奇，最後實在沒有忍住，只好拼命壓低聲音，小心翼翼地問侯若方道︰「侯大哥，我听人說，中原的門派特別多，不知道是不是這樣的？」
侯若方正輕搖折扇，悠然欣賞著細雨中的翠竹，聞言訝然地看了一眼李牧，笑著隨口應道︰「不錯，確實是這樣的，大楚其他地方的門派全部加起來，恐怕都沒有中原的多。不過中原的門派，大部分都是幫會的形式存在，那種師徒相傳、父子相繼的門派，倒也不是很多。」
「原來是這樣。」
李牧暗自點了點頭，又繼續問道︰「侯大哥，為什麼會出現這種情況？是不是因為中原的江湖勢力，都比較分散的緣故？」
侯若方微微點頭，端起茶杯喝了一口茶後，笑著說道︰「賢弟說的倒也不錯，這正是其中的原因之一。」
說到這里，侯若方突然停了下來，經過片刻猶豫之後，卻又啞然一笑，接著說道︰「由于中原實際上是處于荊家皇族的控制之下，因此並沒有出現太過強大的江湖勢力，倒是讓這些小門小派有了生存的空間，才會形成眼下這種門派林立的局面。
當然，中原土地面積廣大，大部分都屬于平原地帶，加之又有滄瀾江和渭水兩大水系橫貫其間，土地的利用率極高，甚至是我們楚南的十余倍之多，因此人口眾多，城池林立，村鎮星羅棋布，數量遠超其他區域。
雖然在地圖上看起來，中原和我們楚南、東海、還有江南這些地方差不多大，但實際上這幾個地方的人口加起來，恐怕連中原的一半都沒有，這也是造成中原幫會眾多的主要原因之一。」
李牧有些震驚，又有些不信，試探著問道︰「侯大哥，中原的城市真的有你說的那麼多嗎？那像雲陽城這樣的城市，總不會太多了吧？」
「哈哈哈……」
侯若方不由笑出聲來，正好茶博士給蕭碧玉倒好茶水，便招手讓他給自己和李牧的茶杯，也都加滿了茶水。
隨後又端起來輕輕抿了一口，這才輕聲嘆息著說道︰「賢弟啊賢弟，你讓我說你什麼好？璞玉渾金，未曾雕琢？還是夏日只蟲，不可語冰？若真是能夠尋得一個好的師傅，前途倒是不可限量。」
李牧听得莫名其妙，只好跟著傻笑了幾聲，卻听侯若方接著說道︰「賢弟你也太看得起雲陽城了，中原如同雲陽城這樣的城市，雖然不能說是多如牛毛，但是稱之為比比皆是，倒也說得過去。京師郢京你總該听說過吧？恐怕只一個郢京，就比得上百十個雲陽城了。」
「百十個雲陽城？那得多大？」李牧覺得自己的腦子，已經有些不夠用了，拼了老命去想像，總算勉強在腦海中，把雲陽城擴大了一百倍，呈現出一幅極其驚人的畫面。
侯若方看著冥思苦想的李牧，不由啞然失笑道︰「賢弟，賢弟你先不要去想這些，你想了也是沒用的，就算是你把一百個雲陽城拼接在一起，也是組合不出一個郢京的。
那里的繁華和美麗，任你用什麼樣的話語，都是無法描繪出其中的萬一。沒有真正見到過的京師人，任你是想破了腦袋，也一樣沒有辦法想象得出，那人流如織、九衢三市的花錦世界。」
李牧不由沉默了下來，回想起自己前些日子莫名其妙地飛上天空，又在空中所看到的浩瀚北國景色，居然都是真實存在的。那零零散散的方塊格子，想必就是中原大型城池，而其中最為龐大的一個，一定就是大楚的京師郢京所在。
「好想去那里看一下，哪怕只是看一眼，也算是足慰平生了。」
李牧默默地想著，心中突然充滿了惆悵的感覺，不知道自己這次離開家鄉，到底是如願以償地縱橫天下，帶著溫柔美麗的江湖俠女，去見識天下間的繁華和秀麗，還是一事無成，最終埋骨在荒涼的毛草叢中，任由風吹日曬雨淋，無人憑吊。
都說人的心靈，才是最為廣闊無邊的存在，倒也沒有說錯。
雖然李牧比大多數人幸運，也算是勉強見識過了天地的寬廣，但是那種玄之又玄的感覺，畢竟有些不夠真實，便會產生一種心理上的抗拒，讓人無法輕易地去接受和融入其中。
縱然那如同神話傳說般的景色，依舊震撼著李牧的靈魂，讓他對自己所處的世界，產生了極其強烈的好奇心，但實際上，他心中依舊充滿著猶豫，擔心自己看到的，僅僅是那一瞬間的幻覺而已。
不管怎麼說，他都僅僅是一個山村的孩子，一個被逼著離開家鄉，第一次走出連山鎮的少年，說他是井底之蛙亦不為過，哪里能夠知道大楚的天下，到底是那般的繁華模樣？
今天也算是機緣巧合，在不知不覺之間，侯若方就在向李牧描述，大海是如何的寬闊，天空是如何的浩瀚，終于讓李牧從心底接受，自己所生存的世界中，有著太多的精彩和美麗，等待著自己去發現和欣賞。
侯若方看了一眼沉思中的李牧，頗有些意味深長地輕聲說道︰「山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊（駱賓王）。賢弟想要出去見識一番，這種心情為兄是能夠理解的，但是前提是你要先學好文章武藝，那樣去了京師之地，才會有立足之地，能夠有所作為。」
李牧從沉思中回過神來，用力地點頭道︰「多謝兄長教誨，小弟進入鏢局後，定然努力習文練武，不負兄長厚望。只是小弟心思愚鈍，恐怕到時候要多方麻煩兄長才是。」
侯若方眼中閃過一絲狡黠，仿佛是一直看到了肥雞的狐狸，異常開心地說道︰「哈哈，無妨，無妨，為兄別的不敢自夸，但是喝酒、談古論今、吟詩作賦這三樣，倒是也不輸于他人，賢弟若是有心，但凡遇到什麼不明白的地方，盡管來問為兄就是。」
說完之後，又喝了一口茶水，不等李牧說話，便又接著說道︰「其實我剛才就想要告訴賢弟，老圖羅還有一個愛好，那就是非常喜歡我大楚的詩詞歌賦，對讀書人更是異常敬重，你只要看看為兄在鏢局里的地位，就知道是怎麼一回事了。」
李牧嘴角抽搐了一下，半響做聲不得，最後無奈地試探著問道︰「兄長的意思是，讓小弟寫一首詩詞讓老圖羅前輩斧正，然後他老人家一高興，就會收我做徒弟？」
「雖不中，亦不遠矣。」
侯若方賊兮兮地笑了起來，神神秘秘地說道︰「其實為兄也知道，現在就讓賢弟作詩填詞，那是有些為難你了。但是你剛才不是念叨過兩句詩句嗎？那可是為兄有生以來，听到過的最為意境悠遠的詩詞之一，你到時候寫下來，直接拿給老圖羅看，也不要說是不是自己寫的，說不定也就差不多了。」
「可是侯大哥，那真不是我寫的。」
李牧撓了撓腦袋，總覺得哪里有些不對勁，只好猶豫著說道︰「我听西樓先生說，借鑒或者引用別人的文字，那都是可以理解的，但是直接剽竊他人的文章，卻是一種不知羞恥的行為，孰不可取。
況且先賢有雲︰惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。小弟若是為了拜師學藝，就不知廉恥地去盜取別人的詩詞，蒙騙自己未來的師傅，豈不是就沒有了羞惡之心、恭敬之心和是非之心了嗎？那不就成了……」
侯若方淡淡地看著李牧，見李牧滿臉通紅，雖然說得結結巴巴，卻越說越是堅定，眼中閃過一絲莫名的神色，突然冷冷地說道︰「賢弟的意思是說，為兄這般教唆與你，那是豬狗不如了？」
「不是，小弟絕對沒有這個意思。」李牧立即搖頭否認，一臉堅定地說道，「小弟自己也在糾結之中，之所以現在說出來，就是因為覺得兄長真心待我，因此想要請教兄長而已。」
侯若方輕輕舒了口氣，轉頭望著煙雨蒙蒙的天邊，像是自言自語，又像是說給李牧听︰「既然賢弟有此決心，我方……嗯，我侯若方一定會盡全力，來幫你實現自己的願望，但願我今天做出的決定，是正確的吧。」
說完之後，又轉頭看著李牧，不顧李牧欲言又止的神色，自顧自地說道︰「好了賢弟，我們先不討論這些了，反正你習武的事情，包在為兄身上就是了，就算老圖羅不收你為徒，我自然會另想辦法，保證讓賢弟得償所願便是。」
李牧有些無可奈何，只好恭恭敬敬地說道︰「是，多謝兄長費心。」
侯若方笑了笑，突然揚了揚眉梢，挪揄著說道︰「賢弟，你剛才七拐八拐地問我那些中原的事情，難道僅僅就是心血來潮問一下？就沒有其他的問題想要問我的？」
李牧不由一臉尷尬，訕笑著說道︰「兄長你連這個都能看出來？」
侯若方豎起一根手指搖了搖，不屑地說道︰「就你這種水準，想要問什麼都寫在臉上呢，我要是連這個都看不出來，還怎麼在江湖中混？說吧，是不是想要問關于鐵槍盟的事情？或者是想要中原其他的一些門派，比如神劍堂之類的事情？」
李牧點了點頭，一臉驚訝之色，低聲說道︰「正是如此，小弟正是想要問一下，中原的神劍堂和鐵槍盟，是不是都是特別厲害的門派？」
侯若方瞟了一眼牛大海的方向，淡淡地說道︰「那是自然，鐵槍盟和神劍堂，都屬于中原最大的幫會組織，算得上是雙雄並立，誰也奈何不了誰。但是自從鐵槍盟盟主蕭月寒死後，鐵槍盟的聲勢就大不如前了。」
李牧想不明白，皺著眉頭問道︰「蕭月寒很厲害嗎？一個人就可以決定鐵槍盟的聲勢？比起老圖羅前輩怎麼樣？」
「老圖羅？好吧，那就老圖羅吧。」侯若方撇了撇嘴，無可無不可地說道，「來上三五十個老圖羅，也許能和蕭月寒拼個兩敗俱傷吧，這還得建立在蕭月寒出昏招，站在原地死磕的基礎上。」
李牧不由張大了嘴巴，一臉不敢置信的表情道︰「不會吧？這……這……」
侯若方揚了揚眉，嬉笑著說道︰「很失望吧？但是事實就是這樣。你要明白，蕭月寒是天下有數的高手，而老圖羅，只是江湖中的普通高手而已，二人之間的差距，不可以以道里計的。」
李牧倒也沒有失望，只是有些驚訝罷了，當下揉了揉鼻子，低聲嘀咕道︰「好吧，普通高手就普通高手好了，能夠有個師傅，我小弟來講就算是不錯的了。只不過听兄長這麼一說，我怎麼覺著，這神劍堂和鐵槍盟，都是皇族故意弄出來門派組織，目的就是讓中原江湖互相爭斗，防止一家獨大的工具呢？」
侯若方頗為驚訝地看了一眼李牧，微笑著說道︰「賢弟要這樣想，也未嘗不可，反正朝廷和江湖之間，隱藏的貓膩可不算少。只不過想要成為皇族手中的工具，也不是誰都能夠有資格的。」
「你大爺的，想要被利用，居然還要拼資格……」
李牧暗自苦笑著，又看了一眼蕭碧玉，見對方正準備站起來，便對侯若方使了個眼色道︰「侯大哥，那這位蕭碧玉少盟主，既然是蕭月寒的兒子，武功應該算是很厲害的吧？難道也沒有資格被利用嗎？」
侯若方笑了笑，卻沒有直接回答，便听到一個溫潤的聲音，笑著說道︰「二位兄長好雅興，在下中原鐵槍盟蕭碧玉，冒昧打攪之處，還望恕罪！」