「賢弟，賢弟，你這是怎麼了？」侯若方溫潤的聲音，如同遠山回音那般飄渺，斷斷續續地回蕩在李牧耳邊，充滿著焦慮和關切。
李牧努力晃了晃腦袋，不顧大堂中的血腥味，大口大口地呼吸起來，這才勉強讓自己清醒了一些。隨即卻突然感到一陣陣困乏襲來，如同大夢初醒一般，幾乎有種張不開眼楮的感覺。
侯若方的聲音，慢慢地變得清晰起來，聲音中擔憂，也變得更加濃郁了幾分，正盡量用平和的語氣低聲詢問道︰「賢弟，你沒事吧？你看你這臉色蒼白如紙的樣子……」
「侯大哥，我沒事，沒事……」李牧微微搖頭，急促地喘了幾口氣道。
濕冷的空氣，多少還是沖淡了濃郁的血腥味，在吸入肺中的時候，也不再有那種令人聞之欲嘔的感覺。
「不對，你肯定有事，今日已經不是第一次這個樣子了。」
侯若似乎有些不信，再次伸手按了按李牧的額頭，皺著眉頭道︰「會不會是你最近思慮過度，再加上楚南天氣變化劇烈，不小心就受了風寒？若真是這樣的話，那可就馬虎不得，等下我們回鏢局後，我讓廚房給你熬些姜湯喝，再好好休息一晚，應該會好一些的。」
李牧隱約明白自己是怎麼回事，卻又不太好對侯若方明說。
看著侯若方一臉擔憂地看著自己，李牧頓時覺得有些愧疚，只得滿懷感激地說道︰「侯大哥，真的不會有事的，你看我現在不是好好的嗎？剛才就是血腥味太濃郁了一些，聞著有些不舒服。而且他娘的東方厲，殺人殺得也太惡心了一點……」
說到這里，李牧不由抬頭看了一下大堂，發現兩位「老三」的尸體，不知什麼時候都已經消失不見，只剩下地板上的大灘血跡，在寒風的吹襲下，正慢慢凝結成黑紅色的半固體狀。
「真的是這個原因嗎？」侯若方搖了搖折扇，滿臉認真的問道。
李牧又是感動，又是好笑，只好也是一臉認真的地回答道︰「真的是這個原因。侯大哥你不知道，我以前再書上看到的，都是說什麼‘殺人不過頭點地’啥的，從來就沒想過，還會有東方厲這樣惡心的殺人方法，所以就有些忍不住，呵呵……」
侯若方仔細地看了下李牧，發現李牧的臉色果然慢慢好轉，這才稍稍放心地點頭道︰「好吧，只要你沒事就好，若是身體有什麼不適的話，一定要告訴我才好，千萬不能夠自己硬挺著。」
「侯大哥你就放心吧，我絕對不會和你客氣的。」
李牧一臉嬉笑的答應著，隨即又朝四處看了一下，不解地問道︰「那些人呢？蕭大哥和牛大叔他們，都已經走了嗎？」
侯若方刷的一聲合起折扇，隨手指了指對面的大門道︰「茶樓里太過狹小，大家都覺得有些施展不開。而且雲陽城的城守柳大人，也已經派人過來維持秩序，順便做個見證人之類的，這些江湖人士雖然不太把柳大人當回事，卻也不好不給朝廷的面子，因此都跑到大街上看熱鬧去了。」
「朝廷不管這些事情？」李牧驚訝萬分地問道，「我記得在連……嗯，我記得在渭陽城的時候，那些地痞無賴只要一打架，就會被如狼似虎的捕快們，給抓去蹲大牢的。」
侯若方似笑非笑地看了一眼李牧，微微搖頭道︰「賢弟，那是因為地痞無賴們好對付，所以自然會被官府給收拾了。但是這些江湖人士，個個武功高強、桀驁不馴，普通捕快肯定不頂事，若是出動大內高手，或者軍隊進行圍剿，浪費錢糧先不說，地方勢力也不會……」
說到這里，侯若方突然停了下來，輕聲嘆了口氣，這才繼續說道︰「畢竟這些江湖人士，也就是打個架斗個毆，偶爾死幾個人罷了，又不是什麼起兵造反的大事，朝廷哪有多余的心思，來管這些雞零狗碎的事情？能夠派幾個人過來維持秩序，防止誤傷到普通百姓，已經算是仁至義盡了。」
「原來如此，這他娘的不就是欺軟怕硬嗎？」李牧不由撇了撇嘴，一臉不以為然地說道，「我還以為《楚律》到哪里都管用呢，原來在江湖中殺幾個人，居然是沒人管的。」
「呵呵，賢弟，你這樣想還是有些不對的。」
看著李牧一臉悻悻地模樣，侯若方不由莞爾笑道︰「江湖中人殺江湖中人，朝廷一般是不會管的，但是江湖中人若是濫殺無辜百姓，不管是朝廷還是地方勢力，絕對都會出動高手進行追殺，以此來維持帝國的穩定，以及朝廷的統治權威。」
說完這些之後，見李牧還是有些不解的模樣，侯若方便又笑著繼續說道︰「所以說賢弟你一定要記住，在大楚的疆域土地上，還是屬朝廷的拳頭最大，除非你是先天高手，或許還能夠勉強囂張幾回，但是也絕對不能夠次數太多，要不然其他……」
侯若方正想要繼續說下去的時候，一陣急促而細密的兵器撞擊聲，隱隱約約傳進了茶樓。肅殺中混雜著莫名的韻律，就如同一個豪邁的燕北大漢，彈奏著一具古樸鐵錚，正準備飲酒高歌一般。
侯若方臉色一變，隱隱露出一絲興奮之色道︰「嘿嘿，打起來，蕭賢弟他們已經打起來了。我們快點過去看一下，蕭家的‘赤蛟九變’，號稱中原千年來的第一槍法，等閑難得一見，我們一定要看看才行，將來也好多一些吹噓的資本。」
說到這里，侯若方也不管李牧反應，拉起李牧的手就往外走，一邊走著，一邊還絮絮叨叨地說道︰「其實話說回來，‘赤蛟九變’威力強橫，若是能夠修煉到高深處，實際上並不遜色于北風堡的‘雪雁飛翎’，只是蕭賢弟好像還不是很明白，也不知道是怎麼回事。」
二人很快就走到大門口處，侯若方隨手撩開門上的掛簾，一縷慘白而清澈的陽光，迫不及待地照射進來，讓已經習慣了陰暗光線的二人，不由同時微微眯起了眼楮。
片刻之後，李牧重新張開眼楮，跟著侯若方邁出大門後，這才看清楚離茶樓不遠處，一條相對寬闊一些的街道上，正飛舞著一道白色光芒，如同出淵的蛟龍一般，攻擊著一團黑色霧氣。
大街上的人並不多，除了鐵槍盟的十余人，以及連家二兄弟之外，就剩下一名身形高瘦的老人。似乎其他的江湖人士，擔心被二人的爭斗所誤傷到，都已經跑到了街道兩側的樓房里，既能夠看得清楚一些，又顯得安全許多。
老人相貌清 ，五官明晰，從輪廓中依稀能夠看出，年輕時應該也是個少有的美男子才是，只是微微有些駝背，卻是稍稍破壞了整體的氣質。
老人的年紀，約莫有五十多歲的樣子，發須已經有些花白，穿著一身黑色的棉布衣服，正站在牛大海邊上，面色木然地看著場中爭斗的兩人。
「驚蟄……」
侯若方突然莫名其妙地輕聲念叨了一句，就在李牧听得不明就里的時候，只見不遠處的蕭碧玉驀然躍起，銀槍如同初春的驚雷一般，帶起陣陣轟鳴之聲，從半空中刺向面色蒼白，正竭力維持著守勢的東方厲。
東方厲身後的黑影，不知從何時開始，已經變得若隱若現，似乎有種後力不濟的樣子。
蕭碧玉的銀槍速度極快，東方厲避無可避，只得低吼一聲，努力翻轉漆黑的巨斧，以斧面迎向空中刺來的銀槍。
轉瞬之間，銀槍便撞擊在斧頭上，稍觸即收，僅僅發出一聲異常輕微的撞擊聲，並沒有李牧想象中的轟然巨響。但不知為何，東方厲卻是連連後退，雙腳更是在堅硬的青石板路上，踩出了一連串清晰的腳印。
鏘然的聲響中，一陣火星四濺，東方厲拼盡全力，把斧柄插入了青石板間的縫隙里。依靠巨斧支撐的力量，這才勉強停住了後退的腳步，愈加蒼白的臉上泛起一陣潮紅，口角開始出現一絲猩紅的血絲。
「下一招，應該是風起了吧？」
侯若方並沒有帶著李牧上前，而是靜靜地站在茶樓大門口，再次說了一句莫名其妙的話。
「侯大哥……」李牧張了張嘴，卻不知道該從何問起。
侯若方回頭對李牧笑了一下，卻微微搖頭道︰「牛賢弟，先看，其他的事情等會再說。」
李牧無奈地聳了聳肩，只得繼續看向蕭碧玉，只見蕭碧玉正微微晃動了一下雙臂，銀槍便突然化成細碎的銀光，如同朦朦朧朧的雲霧一般，卷起地上殘留的積水，翻滾著朝東方厲涌動而去。
「你娘的，怎麼不是風起，直接改成雲聚了？」侯若方很不爽地撇撇嘴，少有地罵了一句髒話。
「都被你猜到了，豈不是顯得本少爺很無知？不對，不對，侯大哥是怎麼知道蕭大哥的招式的……」李牧不由幸災樂禍地想著，卻又覺得有些奇怪，只得暗自記在心中，準備等會問一下侯若方。
隨即又朝著東方厲看去，臉色再次微微變了一下，心中越發有一種不妙的感覺。只見東方厲身後的黑影，早已經消失不見，臉上的黑氣也一樣變得若隱若現，幾乎淡不可見。
面對著蕭碧玉看似柔和，實際上卻不知道隱藏著什麼樣危險的招式，東方厲突然感到一陣無力，就好像當年對面蕭月寒時，那種似乎是與生俱來的、發自內心伸出的恐懼感覺。
萬般無奈之下，東方厲臉上露出一絲厲色，隨即咬了咬牙，突然噴出一口猩紅的鮮血，全部噴在了手中的漆黑巨斧上。異常詭異的一幕，出現在李牧的眼中，只見鮮血並沒有沿著斧頭流淌下來，而是緊緊地貼在斧面上，緩緩朝著斧頭里面滲去。
瞬息間，東方厲臉上已經淡去的黑氣，再次變得濃郁起來。