在下午申正時御膳房就開始傳菜了，因今屬除夕大節，弘歷要先在太和殿宴待朝廷重臣。今日的太和殿比往常布置上要隆重許多，殿正中懸掛匾額「建極綏猷」，象征著至高無上的地位。殿中兩邊的抱柱上寫著「帝命于九圍，茲惟艱哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，永言保之，遹求厥寧。」
氣派恢宏的大殿中擺設了足足有兩百一十桌的宴席，所有的桌椅皆是用上好的楠木制成，色澤厚重沉穩。
弘歷于正時駕臨太和殿款待了重臣和各邦來使，約過了一個時辰，弘歷辭別眾人，須得趕乾清宮出席宮宴，這日後宮妃嬪還有皇親國戚都齊聚乾清宮用晚膳，俗稱「吃團圓飯」！
皇太後、皇後早已率領眾人端坐于乾清宮等候聖駕，今日不比往常，皇太後皇後慧貴妃三人都身著朝服，皇太後和皇後的朝服顏色都是明黃色，只是繡花紋不同，皇太後的襟前、身後都繡有延年益壽的仙鶴，三串貓眼般大的赤血瑪瑙制成的朝珠掛在脖子上，好不莊嚴氣派；皇後的朝服上繡著金凰展翅，脖子上也是懸掛著三串朝珠，只不過珠子不是瑪瑙，而是大個兒的南海明珠，皇後今日可是代表著後宮的權威，故臉上萬不可濃墨重彩，那會顯得不高貴和莊重，只能上淡妝出席，但是縱觀渾身上下，卻無一會失了皇後的身份，頭發梳成大拉翅，旗頭上配戴著金光熠熠的鳳簪，鳳凰的眼楮是用藍寶石點綴上去，耳間垂戴拇指般大的明珠，珍珠的瑩光晃得皇後臉上也是容光煥發，端莊尊貴；慧貴妃雖是身著明黃緞子，但是在花紋繡制上也是有講究的，胸前的衣襟上用彩絲金線繡著一只栩栩如生的孔雀，在孔雀的尾部更是用真的雀毛繡上去的，小拉翅旗頭上左右對插了金葉子流蘇，發尾別了一株粉紅牡丹宮絹花，慧貴妃給人的感覺總是那麼淡淡的，就像現在一般，端坐在皇後的身邊，但是神情總仿佛是月兌離了身體一般。
純妃、嫻妃、纓敏在慧貴妃的手下依順序坐下，放眼望去，一看純妃今日就是精心打扮過的，桃紅彩繡青蒲滾邊氅衣外頭套著一件杏色素花毛絨坎肩，原本清麗的臉蛋因這般打扮而顯得嬌貴非常；嫻妃這回穿的是內務府廣儲司特意趕制出來的粉紫錦服，袖口領邊都用彩線繡了大朵粉女敕的荷花花瓣，連側襟的盤扣都是巧意做成荷葉形狀，兩把頭上除了雙邊紫玉流蘇，還有一支引人注目的海棠花玉雕步搖，腦後發髻上別的也是海棠絹花，本就華美的面容配合著衣裝只是淡施脂粉，今日的嫻妃早已惹得皇後純妃等人頻頻回顧。
月琦和纓敏挨邊兒坐，月琦不知道在纓敏的耳邊低語什麼，惹的纓敏臊紅了臉，嫻妃見了，巧笑「你們兩個躲著說什麼好故事？快說出來與大伙兒听听！」
纓敏哪敢把月琦說的原話復述出來，正是惆悵之際，月琦轉轉眼珠子，回道「我說等會兒不許卿妃她搶我愛吃的糕點！」
眾人听了，大多都忍住笑意，這皇太後在場，誰敢太過沒規矩放聲大笑？皇後等人听了，微笑道「這丫頭就知道吃！」
「我就喜歡怡貴嬪這天真勁兒，沒個壞心思！」皇太後滿目慈愛笑道。
「皇額娘，這丫頭寵不得的，她啊，得了點甜頭就快忘了她姓富察呢！呵呵」皇後替月琦謙虛說道。
「皇上駕到……」隨著太監的高聲喊叫弘歷就已踏進大殿來，皇後連忙率領眾妃嬪起身請安。
弘歷因為在太和殿飲了些酒，此刻臉頰上已有些微紅，但是精神卻是好的很，未顧忌他人，弘歷立馬走到皇太後的身邊，撢下袖子拱手給皇太後請安道萬福，皇太後滿意地虛受了下禮，連忙讓身邊的繡嬤嬤把皇上扶起，又給弘歷和在場的宮嬪、皇親、國戚等人略略訓了話這方弘歷才坐到正中主位上。
弘歷瞟了眼纓敏，雖然她今日沒有身邊的嫻妃打扮出眾，但是一襲淡粉色素花月華錦緞旗裝把她原本不凡的氣質襯地更為月兌俗，兩把頭上點綴了幾顆小珍珠再無其他，一顰一笑足以佔滿這顆心，纓容坐在纓敏的對面，細心打量到弘歷正在注視纓敏，這會兒心里是萬分妒忌，為什麼不管何時何地，她總能讓弘歷為之傾神，難道只因為她長得好看嗎？