山谷內弟子們同練二種功夫，早有了比試之心，每隔一段時間都會相互詢問進展。秦 第一次沖關沖開的穴道現在都沒有師兄打破，基本功所掌握動作也是領先在前。這一次沖關，秦 看孫不凡的神色就知道結果非常好，應該很長一段時間內無人能破。
激動之于，孫不凡拿出一個藥瓶遞給秦 ，微笑道︰「給，這是你的獎勵‘大補丸’，可抵三月練氣之功。不過，你最好休養一段時間之後再服用，現在的你可只剩下皮包骨頭了。」
秦 抬起手看去︰手臂上青經突起，幾乎看不到血骨，骨頭清晰可見。他苦笑著答道︰「孫老，這‘嫁衣’神功還真是霸道，每次沖關都把人搞的人不像人，鬼不像鬼的模樣。」
「‘嫁衣’心法對體內精氣需求極大，平常練氣只要營養跟的上，人也不顯消廋。但沖關不同，它是一次性卯足了勁沖開穴道，精氣當然也就消耗大些。沒關系，多吃些大補的東西很快就會補回來。走，我讓葛如海他們準備了很多好吃的，好好吃上一頓。」孫不凡微笑著帶頭出了門，秦 也感覺現在的自己餓得足以吃下一頭牛，又哪會客氣。
休養幾日，秦 身上的肉又長了回來。
一日中午，秦 覺得狀態好極了，他取出了「大補丸」服下。「大補丸」散發出一股清香，入口既化。不一會，秦 的月復部生起一團熱氣，向四周擴散，他運轉真氣開始吸收藥力。真氣運行幾周，秦 感覺藥力吸收的差不多了，便引動真氣沖向穴道。「轟」體內傳來巨響，一個穴道沖開，秦 再接再厲向下一個穴道沖去，「轟」又一聲巨響傳來，下一個穴道又沖開了。秦 絲毫不為所動，繼續向下一個穴道沖去。這一次，真氣力有不及，穴道未能沖開。秦 皺了皺眉頭，真氣運轉幾周又向這穴道沖去，連沖幾次都未能沖開。
知道事不可為，秦 也不勉強，停功睜開了眼楮。他很疑惑︰為什麼將真氣渡入別人體內沖關時可以沖開那麼多穴道，而吃下「大補丸」卻不行。難道是「大補丸」的藥效不夠，不……不是。進入第二重心法時，每日刻苦練氣，一個月也只不過沖開一個穴道，這是在不吃藥丸的情況，第三重心法應該更難。「大補丸」抵三個月練氣之功，能沖開第三重心法穴道中的兩個，也就是說是正常的情況。但為什麼將真氣渡入別人體內就可以讓真氣變的強大無比，沖開那麼多穴道呢？難道是那股不知名的東西？如若是……又為什麼？秦 想了半天也沒想明白，他決定在師傅傳功解惑時去問問師傅。
過上一段時間，燕仲生又在平台上開始教徒弟們。這一次，他依舊吟誦一遍心法，然後傳了另一套基本功。這套基本功講究如何在進退、跳躍之間蓄力、發力。這套基本功有四十三個不同的動作，一看就極其難練。燕仲生也繪畫成冊，分發弟子們。
等到了提問題時間，秦 提出了自己的問題。哪知道燕仲生說等秦 爭取到最後的三個名額再回答他。竟然師傅不說，秦 又哪敢再問。
今年的冬天特別冷，雖說真氣能御寒，但很多師兄還是多穿了幾件衣服。寒暑不侵那是指內功高深之人，現在他們只是個半吊子，還是會感覺冷的。秦 也給自己加了件衣服，但比起師兄們算是少的了。這得益于孫不凡傳受的那個竅門，秦 學成之後，時刻不忘運轉真氣，到現在基本上可以做到了。當然，真氣運轉的速度比練氣時要慢些，卻比剛學竅門之時快了無數倍。好處是秦 真氣增長的速度一直排名第一，壞處是餓的更快了。他沒將這竅門的好處告訴師兄們，因為孫不凡不讓他說。孫不凡的意思是既然竅門已經告折你們了，你們照練就是，若學不來，只怪自己沒本事。按秦 心想︰孫老若提前告之此中的好處，只怕師兄弟們個個搶著練，日日練、夜夜練，無時無刻不練。其時，秦 覺的練這竅門就是個熟能生巧的事情，日日夜夜的練下來總有成功的時候。但他沒說，他也是有私心的，他怕師兄們練氣的速度趕上自己。
時間總是指引著人們不停的向前，轉眼間，三年就快到了。
樹林中，秦 在灌木叢中，趴子凝神閉氣，眼楮緊盯著前方。他趴下的姿勢很古怪，但這正是燕仲生所傳基本功中的一個姿勢。在他身前三米遠的地方，一頭碩大的雄獅正行走在樹林之中，它金黃色的棕毛在陽光下閃閃發光，如同皇帝的龍袍，四腳強壯有力，一張一合的大嘴間，尖銳的獸牙不知吞噬了多少動物。
就在雄獅行走間轉動身軀的瞬間，秦 一躍而起，撲向了它。雄獅听到聲響，扭頭看來，見到秦 面色猙獰的撲來，它慌忙向前跑去。然而，秦 這一撲事起突然，撲出之勢又快又急，竟被秦 撲到了它的背上。雄獅感覺身體一沉，背部已多出一物。它想也沒想，便要發足狂奔。就在此時，秦 已掄起右拳砸下。「呯，呯」之聲不斷，秦 的拳頭勢大力沉，接連不斷的打出十幾拳。雄獅剛跑出幾步，便載倒在地，大嘴間鮮血直流，動彈不得。秦 下了獅背，看著這雄獅的模樣，滿意之極。
這段時間，秦 為了在實戰中練習基本功的作用，已殺死了幾十頭猛獸，這頭雄獅也是其中之一。看看天色還早，秦 自顧自的練起拳來。拳名「伏虎」，乃師傅燕仲生所傳。這「伏虎拳」只作鍛煉身體之用，對敵毫無殺傷力。
秦 打拳很慢，他運轉真氣擊拳時，真氣密布手臂，踏步時，真氣也一樣充滿大腳。「伏虎拳」講究身體內真氣的協調性，出拳時，拳頭一定要注滿真氣，這樣威力更大。而且在真氣運用到拳頭上增加力量之時，其它真氣也要分布在一些重要部位，為出拳提供力量支持，簡單來說就是真氣協調作戰。「伏虎拳」須驅物境才能練習也就不足為奇了，因為只有驅物境的武者才能徹底將真氣運轉全身。
秦 在一個月前已經練到「嫁衣」心法第五重，早進入了驅物境。「嫁衣」心法九重，每三層對應武者一境。前三層練氣境，中三層驅物境，後三層宗師境。
一套「伏虎拳」打完，秦 早已汗流夾背。打「伏虎拳」時，真氣在身體內急速運轉，洗滌經骨、血肉，確實是鍛體的上層拳法，只是對真氣、體力要求太高。這不，秦 打完拳感覺身體就像虛月兌一般，真氣也所剩不多了。
休息一陣，秦 有了力氣，便去灌木叢中拾起早先放下的砍刀，將旁邊死去多時的雄獅剝皮、剔骨、削肉，又找來柴火烤獅肉吃。驅物境對食物需求更大，秦 吃完整頭獅肉，肚子才有了飽的感覺。他目光不由的越過樹林望向重重大山和廣闊無邊的森林，那里將是他的主場，有著無數野獸和數不清的珍貴藥材。進入驅物境後，孫不凡和燕仲生便不在限制他們的活動範圍，只要每隔三個月燕仲生傳功解惑之時到場就行。這是秦 和師兄們付出無數的血汗所換來的自由，雖然這自由還有很多限制，但他們很知足。十七名弟子現在只剩下了八人，其余弟子死了四人，廢了五人，這一路走來真是心驚肉跳。有時候秦 會想︰師傅和孫老到底是什麼樣的人？好人？孫老收留了他們，給他們吃給他們穿，噓寒問暖。師傅還收他們做徒弟，傳下功法。壞人？孫老明明有更好的藥丸，有時就是見死不救。師傅更是傳下有強大副作用的心法，不顧他們的死活，只求最強三人。這一切是讓弟子們奮發圖強？還是別有用心？秦 想了很久也沒想明白，每次見到孫老和師傅也越發的敬畏。
管這麼多做什麼，只要自己足夠強大，做自己喜歡的事就好，就像現在。秦 忍不住長嘯一聲，縱身上樹，在樹與樹之間飛快跳躍著前進。日夜練習基本功，造就了秦 身體無比的韌性和強大的力量，在大樹之間蹬踏，扭身，飛縱，絲毫不費什麼力氣。
在大山與森林之中呆上數日後，秦 風塵僕僕的回到了山谷，在最後考查之際，他要以全盛的姿態迎接未知的考驗。
八月初七，晴。
太陽東升，朝日山的平台上還有些露水。燕仲生換了一身青袍，站立在平台邊緣，心潮起伏。這二十多年來，他日夜受毒火侵蝕，若不是內力深厚早就一命歸西了。雖說內力隨著這二十幾年增長緩慢，借萬年寒玉之力將毒火成一小團，但怎麼說也是個心頭大患。現在自己只能窩在冰窩里，讓萬年寒玉慢慢消磨毒火的火性，也不知道自己能否熬到毒火消盡的時候？三年，若三年之後這一批弟子中最強三人不能找來「養肝」、「護心」、「潤肺」、「補腎」四法門，自己也只能按孫老哥的法子冒險一試了。
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