「沒事，姐姐。家里有些錢，我出遠門的時候帶了些，只是不知道能不能混完這三年？」秦 微笑。他知道大姐擔心姐夫問了不該問的問題，索性隨便撒個謊。
「哇！看來你家境不錯嘛！只是三年的時間很長，可要帶足了錢才是。要不然，以後日子可難過了，錢到用時才知少啊！」王益感慨著，秦 笑了笑沒說話。
吃過早飯，王益先帶著秦 去了趟兒子所在的私塾，將欠的學費交了，然後帶著秦 逛了逛街道。王益在桑城生活了九年，對街道很熟，什麼灑肆的菜好吃，什麼酒肆的酒好喝他全知道，客棧什麼的他也知道些。那些商鋪他也知道哪些賣的東西貴，哪些東西便宜又好。桑城還有幾處風景不錯的地方，王益帶著秦 也一一看過，之後便領著秦 在桑城閑逛。每到一處，王益會介紹地名，讓秦 清楚的記下。
中午時分，王益找了間相熟的酒肆吃飯。酒肆不大卻客人很多，十分熱鬧。
王益喊道︰「李小二，快快找張桌來，我可是帶了位貴客來。」
店小二是個皮膚白淨的青年，他應聲到了眼前笑道︰「呦！這不是王老板嗎？昨天剛還完錢，今天就來吃飯了啊！」
王益冷聲道︰「少嗦！快快點菜，莫要怠慢了客人。」
「得！有錢的都是客，您老點菜。」青年李小二瞅了瞅王益身邊的秦 ，眉頭一展，遞上了菜譜。
「燕行兄弟，你想吃什麼？」王益接過菜譜問秦 。
「很肉就行，其它的隨便吧。」秦 微笑。
點好菜，王益故意大聲喊道︰「再來一壇桑落酒。」掌櫃的老頭听到喊聲朝這邊望望，朝王益笑了笑。
「這家酒肆不錯，菜好吃，酒特好，我以前常來。老板人也不錯，我欠的酒錢從來不催，只是欠到十兩銀子的時候不讓我進來了。現在我有錢了，可要好好吃上一頓，哈哈！」王益大笑。
「大哥，你以前賭錢怎麼能贏那麼多錢？」秦 小聲問。這是他心中的一個疑問，看姐夫王益的樣子賭錢竟然可以贏到買院子的錢和贖大姐的錢，真是不可思議。
「我在泉州紅城長大，很小的時候便死了父母，吃百家飯長大。後來迫于無奈便騙吃騙喝的，有了錢又學會了賭博，常常去賭，老是輸又哪來錢吃飯。我記得那是一個天氣晴朗的日子，我在街上踫巧遇到你嫂子，便深深的印在了腦海中，念念不忘。我四處打听得知你嫂子是城南劉家二小姐身邊的一個丫環。我得知這消息心情十分沮喪，以為再也沒有了機會。就在那天晚上……」王益陷入了深深的回憶中，就在這時李小二端菜上桌打斷了他。
「王老板請慢用，這位是？」李小二讒著嘴臉問。
「去去去，少打听，快將酒送來。」王益沒好氣說道。「本人燕行，初到桑城請多關照。」秦 禮貌的起身介紹自己。
「燕行兄弟，別跟他廢話，以前這小子可沒少給我臉色看。」王益喝道。李小二尷尬的去了，不一會送來了一壇桑落酒。
「來來，這桑落酒可是大大的有名，滿上。」王益先給秦 倒上一杯，再給自己倒滿。秦 起身遞過酒杯。
「我先干為敬」王益一口干了，秦 陪著一口喝完。
「好久沒喝了，還是這麼爽，嘿嘿！」王益呡了呡嘴角道︰「以前呀，我可是最喜歡這酒，有錢的時候總要買上幾壇回家喝，後來沒錢了只能看著別人喝。剛到桑城的日子真好，人家看你有錢個個對你笑臉相迎，一旦口袋空空就都變了臉，巴不得離你遠遠的，人情冷暖啊！」
「來，干了！」王益又是一口喝了個干淨，秦 苦笑陪著。
「我記得那天晚上，天空昏暗，下了點雨。街上走來一個衣著錦衣的年輕人，他手指上全都戴滿了戒指，亮花了我的眼楮。腰間的長劍也華麗的很，瓖有寶石。當時，我也知怎麼搞的鬼使神差似的跟在他身後進了一家賭場。他不是一般人，是的，他贏錢很快，不一會功夫桌子上便多了一堆籌碼。時間過了這麼久，我都記得，那時他拿出了一桿煙槍，我湊上前去幫他點了煙。他看了看我，給了我一個籌碼。一個籌碼啊！這籌碼就像我的救命稻草一樣，讓我看到了機會。後來我便跟著他下注，每次下注必贏，贏到我心跳加速，然後狂跳。直到他離開時，我才從這夢中驚醒，趕緊換了真金白銀跟了出去。」王益語氣輕柔，似還沉浸在當年的回憶中。
「有時候我在想，當年那個年輕人是不是我的救世主？我跟著他出了賭場默默的走在他身後，他忽然回頭對我一笑問我為什麼跟著他，我喃喃答不上話。他笑著說自己差上跑腿的，問我願不願意？我當然肯啊！于是我便成了他的跟班，幫他端茶遞水，買衣服買吃的，什麼都干。那幾天是我最痛快的日子，年輕人叫贏利，每到一個賭場都會贏很多錢，我跟著他下注當然也是贏家。你嫂子的贖身錢，買院子的錢，後來做生意的錢全是當時贏來的。「王益一口一口的喝著酒，自顧自的說著，秦 沒有插話。
「他贏的錢太多，終于有人忍不住出了手。那天晚上他說想吃吉祥店的糕點，我便出去買，誰知道……」王益突然哽咽了︰「他就躺在血泊里，地上、牆上到去都是血，他的雙手、雙腳被人斬斷，胸口被人剌了好大一個洞。我當時嚇傻了，官兵進來了都不知道。」
「我進了牢房被關了幾個月，後來被放了出來。听說官府認為那是江湖仇殺，與我這個平民百姓沒有關系。我出來後一直待在家里不敢出門，直到風聲小了才在門口酒肆打听到那殺人犯被抓了。哼！狗屁殺人犯！分明是那些被贏了錢的賭場找來的替死鬼，幕後主使一定是他們。我雖知道卻能有什麼法子？過了幾個月，我見沒人找我麻煩，便去了城南劉家幫你嫂子贖身，再後來怕還有麻煩就到了桑城過活。」王益嘆氣道︰「唉！我一直十分愧疚，覺得對不起贏利，一直也沒再去賭錢。」
「不賭也好，賭錢總歸不是好事。」秦 輕聲說著。
「是啊！贏了錢會被人追殺，還是不賭的好！」王益苦笑。
「來，大哥，干一口，想那麼多做什麼？過好自己的日子，那些壞人總會有人制他們的。」秦 敬了王益一杯，豪氣的一口干了。
「話雖如此，不過現在世道亂的很，又有誰來管這些？」王益喝完杯中酒苦悶的說道。
「我看還好啊！大哥，又遇到什麼難處了嗎？」秦 站起身來給王益倒灑。
王益推讓了一下也就受了，說道︰「太多稅了，現在官府又加了很多稅，比起我做生意那會要交的錢更多。原本我還想再試試做生意，看來沒戲。」
「要不……去種田吧，也能養活一家人。」秦 遲疑了一下道。他不知道姐夫王益的身體行不行，種田可是個力氣活。
「種田？想都不要想，現在種田的人要交的稅更多，養活自己都難，更別說養活一家人了。」王益氣憤說道。
「哦！現在世道原來如此不堪！我竟然不知道！」秦 感慨。
「燕行兄弟，你出身有錢人家，哪知道平常百姓的疾苦！桑城內就有很多吃不上飯的，前些天土地廟處便餓死了一個人。」王益道。
「官府就不管嗎？」秦 不解。
「官府？他們只管收錢哪管別人死活。听說城外有座鐵礦，是官府與桑城袁家開的，每個月都要死很多人，就這活還有人搶著干。」王益嘆息著。
「死人？為什麼？」秦 問。
「挖礦可是個苦活、累活，礦場里給的吃的很少，很多人都是活活累死的。文字首發。但是工錢卻很高，很多人打破了頭也要進去。」王益道。
「那……如果死了人，礦場就不給喪葬費什麼的嗎？」秦 再問。
「喪葬費？毛都沒一個。你去挖礦，礦場會先讓你簽個生死契，說好如果挖礦死了，自家處理。肯去賣命挖礦的，誰家有錢去喪葬？還不是礦場草草的埋了。」王益神情黯然。他原本也有這個想法，卻被秦梅死死勸住了。
秦 喃喃道︰「看來世道真的亂了！」
「早亂了！只是現在更亂了而已。燕行兄弟，你出門在處可得小心，听說很多人受不了生活的苦在外面當起了強盜，可別遇上。」王益好心提醒著。
「嘿嘿！沒事，大哥放心，我也不是吃素的。」秦 笑道。
瞅瞅四周，王益低下頭小聲說道︰「外面傳來消息說北方有個叫張勝的人起兵造了反，聲勢浩大的很，很多人都往那趕，只圖有口飯吃，也不知道是不是真的。」
秦 嚇了一跳，說道︰「大哥，這可不能亂說，會被抓起來的。」
「怕什麼？都活不下去了，還怕官府個鳥啊！」話雖如此，王益卻還是壓低了聲音。
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