按說三百多人疏通大半年，倒也不礙事，可這些年運河到下游時候地勢低，水流慢，易堆積，河道多，泥水更易堆積，清理河道比起往年要費力的許多，單靠三百多個民眾，難以完成這項任務。
李杭看了一陣，然後走了回來，長嘆了聲，道︰「劉三叔，運河淤泥堆積言重，單靠這些民力怕是難以清理河道，我看還是找縣令大人說一說吧？「
劉老三兀自吸著旱煙，因為河面風大，猛吸一口，被煙霧所嗆，咳咳不止。
李杭急忙上前在劉老三後背輕輕拍打起來，不多時劉老三擦了一把眼淚，嘆了聲道︰「人老了，不服也不行啊，這運河自昏君楊廣耗費民力物力，開通以來，歷朝歷代，莫不是對其極為重用，便是野蠻與韃子也對運河極為看重，定都燕京後，為了使南北相連，不再繞道洛陽，必須開鑿運河把糧食從南方運到北方。
為此先後開鑿了三段河道，把原來以洛陽為中心的隋代橫向運河，修築成以大都為中心，南下直達杭州的縱向大運河。便是這樣，韃子朝廷也耗費了十年的光景，才先後開挖了「洛州河」和「會通河」，把天津至江蘇清江之間的天然河道和湖泊連接起來，清江以南接邗溝和江南運河，直達杭州，這麼做，看似比繞道洛陽的隋唐大運河縮短了九百多公里，可加入了這麼多的水流，河道也就多了，清理還能少，需要做的還不是我們江南的百姓？「
老人說了一通的牢騷話，吸了一口煙，又咳嗽了兩聲，道︰「這江南河道淤積如此厲害，緊靠三百民工自然是清理不出來，可那些當官的可不管這些，老朽前兩日便找過縣令大人，人家根本不見我？「
「哼，是不見，還是不敢見啊？「李杭哼了聲，眼里射出一絲怨恨。
劉老三道︰「多半是不想見吧？「
「該死的貪官？簡直不把我們當人啊，這麼長的運河，單靠這點民力入如何能清理干淨，難道他沒長眼楮麼？「李杭大罵道。
「小聲點，小聲點，這樣的話兒是你說的麼，你不怕被縣令听到啊？」劉老三大吃一驚，一把拉過李杭。
李杭哼了聲，道︰「怕什麼，我還不行他能殺了我！」
劉老三一邊按住李杭的嘴巴，一邊向四周警惕地察看，怒道︰「你就不能少說兩句啊，縣令大人是不能殺你，可抓你吃些牢房，還不是輕而易舉，你自己進去了到是沒什麼，可你家中不是還有一個老母，難道你要她為你提心吊膽麼？」
李杭父親早死，唯有一個母親，他為人極為孝順，若不是有母親牽絆，憑著他性情本事，未必不能找一個更好的活計做做，听了劉老三的話，李杭的聲音小了幾分。
「那狗官不召集民夫，單靠這幾百人，怕是做不完的，到時你我還不被這些百姓罵死啊？」李杭焦躁的道。
劉老三左右瞧了一下四周，道︰「法子倒也不是沒有，只是用起來有些麻煩？」
李杭微微一愕，跟著雙眼一亮，拉著劉老三的手腕，喜道︰「劉大叔你也真是的，既有了法子也不早些說出來，害得人家這麼擔心！」
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
劉老三面色有些緊張，看了眼四周，低聲道︰「傻小子，你知道什麼，這法子雖是好，可用起來也有些麻煩？」
李杭眉頭一挑，道︰「什麼麻煩？「
劉老三用力的吸了口煙，沉吟了一會兒，道︰「哎，是福不是禍，是禍躲不過！「
「哎呀，劉大叔你要急死我啊，這都什麼時候了，再不想法子，這些民眾只怕是要我等祖宗了？「
劉老三扭頭看了一眼運河，運河一處因為河道升起，水流緩慢，常年堆積的淤泥，黃沙已有一人多高，幾個百姓正吃力從河中將堆積的淤泥挖起，然後運送到數千米外的農田，此時正值九月，日頭還毒殺的厲害，如此的勞作，汗水早已濕透了他們的衣衫——？「
劉老三看了一陣，眼里有些亮光閃過，伸手模了一把，咬牙道︰「罷了，罷了，朝廷既不管我們死活，我們何必在乎呢？」
劉老三收回了目光，臉上的神色變的嚴肅起來，盯著李杭道︰「傻小子，你可听說彌勒教？「
李杭一愣，驚訝長大的嘴巴望著劉老三，這彌勒教的威名，李杭倒也听說，但對這些見不得人的教會實在沒什麼好感，總覺得那些什麼明王出世，等等一干言語，不過是糊弄無知的百姓而已，所以對這些見不得光的教會，沒有半分的好感。
當然這只是一方面，另一方面，李杭平日里也讀了不少史書，歷朝歷代打著彌勒下生、「白衣天子」旗號反抗朝廷的罪狀不絕于書，這些人利用心里善良的老百姓，滿足個人私欲，最終苦得還是百姓，所以對彌勒教李杭從心里有一股說不出的厭惡之感。
李杭看了一眼劉老三，低聲道︰「劉大叔可是彌勒教的人？」
劉老三搖了搖頭，道︰「我一個鄉下老漢，哪能被他們看中，這彌勒教要的可是年輕力壯的小伙子，我這麼一個病怏怏的老漢去了，還不是累贅啊？」
李杭道︰「我朝tai祖登基之處，便明令禁止各民間教派的活動︰「中書省臣奏︰……白蓮社、明尊教、白雲宗，巫覡扶鸞禱聖書符咒水諸術，並加禁止。庶幾左道不興，民無惑志。詔從之，修訂律法後，更是明文規定︰凡師巫假借邪神，書符咒水，扶鸞禱聖，自號端公太保師婆，及妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白雲宗等會，一應左道亂正之術，或隱藏圖像，燒香集眾，夜聚曉散，佯修善事。煽惑人民，為首者絞，為從者各杖一百，流三千里。
洪武二十七年正月，tai祖皇帝再一次令禮部榜示天下︰「有稱白蓮、靈寶、火居，及僧道不務祖風，妄為論議沮令者，皆治重罪。朝廷的態度，這麼些年，不曾有絲毫的減弱，我听說這些年，朝廷對彌勒教查探得特別的嚴，便是錦衣衛都用上了，一旦發現彌勒教，白蓮教教徒都是格殺勿論！「
劉老三點了點頭，道︰「這個我如何不知，只是眼下這件事，朝廷不管，你我毫無法子，除了借用彌勒教，還能有什麼好的法子？」
李杭眉頭微微擰起，一時下不了主意。
劉老三看了李杭一眼，道︰「其實這彌勒教也沒那麼可怕，我听說新任教主對教中弟子約束極為嚴格，不曾有傷害百姓的舉動，入教不入教全都憑百姓自願，這一次听說清理河道人數不足四百人，感嘆江南百姓困苦，才有意幫咱們一回？讓教中弟子來幫忙清理河道——？「
李杭道︰「他們有多少人？「
劉老三吸了口煙道︰「四百多人？「
「四百多人啊，這樣的話，將近八百人，清理這些河道，想必也用不了幾個月，到時候民工也有些閑暇時間，給自己年前賺取一些微薄的收入，好過一個好年？「
「有他們幫我們，這些河道用不了多久，便可清理完畢，這樣一來，朝廷的狗官也不能說什麼，他們只關心河道是否疏通，何曾關心我們的死活，反而是彌勒教來幫咱們——？」劉老三斜眼看了一眼身旁的李杭，不急不慢的道，對于這個從小他看著長大的後生，他豈能不了解，性子里有幾分野性，但心地善良，看不得不平事，若不然，又何必如此憂心這河道的清理呢？說穿了，就是看不得這三百個百姓吃苦！
李杭兀自猶豫不止，他不得不說這的確是個好法子，一下子來了四百人，不但讓這三百民眾可以有足夠的時間去賺取額外的收入，還能順利完成喝道的清理任務一舉兩得！「
「只是，天下沒有不勞而獲的好事，這彌勒教如此大費周章的出人出力的幫忙清理河道，著實讓他懷疑！」
「好了，不用想了，這彌勒教出于什麼目的，我們不知，也不想知道，總之單靠這三百人民夫，想清理這數千米的河道，怕是有些費力，難得彌勒教能幫這個忙，你我若是不答應，他們便不來了麼，我看未必，既然如此，你我何樂而不為呢？利用他們清理好了河道，保存三百民夫，讓他們能有空閑的功夫，賺些碎銀趕回家過年，這不正是你我的目的麼，只要這目的達到了，管他什麼彌勒教，白蓮教，與我等何干？」
李杭一愣，隨即一想道︰「是啊，我們的目的便清理完河道，保存這三百民工，你是白蓮教也好，是彌勒教也好，與我等又有什麼干系呢？」
「再說了，這些彌勒教眾多是江南一帶的尋常百姓，朝廷也未必知道他們的身份，我們利用他們清理完河道，從此便是陌路人，便是朝廷追問，未必能牽連到你我！」劉老三繼續說道。
李杭嘆了聲，道︰「劉大叔所言極是！」
李杭話音剛落，便听得人群里傳來一陣嘈雜的聲音，兩人循聲望去，只見運河的對岸涌來了不少人百姓，人人扛著農具，慢慢涌向運河，甚至有不少人以及跳下河床，幫忙清理起來。
李杭與劉老三相識一望，各自心道︰「這便是彌勒教麼？」