捻軍雖然被告消滅了，但為了使大清安定下來，皇上又督促湘淮軍、山東軍、豫皖軍等，加緊嚴查，搜捕捻軍逃跑的余黨，防止他們東山再起。一時間各地兵勇團練都組織人馬，漫無邊際地查抄捻賊逃亡者。
凌雲與荷花爹和荷花三人正在吃飯，忽見一群烏鴉嗄嗄嗄地叫著往遠處飛走了。
一會兒，不遠處，傳來吆喝聲，只听那口音，都是江淮一帶的侉腔︰「日你娘都給我動作快點，抓住張宗禹，中堂大人不光賞金賞銀，還給你們加官晉級。」
「金子銀子俺不稀罕，俺也不想當官光宗耀祖，俺只想弄個女人，立了功中堂大人賞賞俺女人？」一位矮個子清兵一腳泥一腳水的從玉米地里出來，歪歪拽拽地弄得玉米棵子亂晃。
「女人算啥，有了金銀還缺女人，到了北京八大胡同，你說你要多少吧，只要你有銀子，女人夠你使的，只怕你那時候是個臘槍頭，臨陣逃月兌。」一位高個子清兵小頭目鼓勵他說。
「那女人誰要？都是長滿疥瘡讓人日成篩子眼的下三爛，我得要好的。」
說著，他們已從玉米地里出來，來到了一條小叉的小道上，小道上長滿了青草，少了些泥水。那矮個子清兵眼楮向四周搜尋著，還在與高個子討論著女人。士兵之中，都是青壯年漢子，有著充沛的精力，卻又離妻別子，吃飽喝足之後。除了打仗，就得想著放松。酒喝了，肉吃了。賭癮也過了，就差找個女人放放身上的勁了。
「八大胡同的你都不要，你還要啥樣的？」
「咱不是為皇上捉拿捻賊嗎？立了功皇上應當為咱想辦法。听說皇上選的宮女用不完，有的到老了也見不了皇上，這樣閑著不也是浪費？你給中堂大人反映反映，能不能讓他給皇上上個折子，讓宮里剩余的宮女弄幾個作為對咱的獎賞，這不省下國庫里許多銀兩嗎？而且宮女也不寂寞了，咱們這些個光棍也有老婆了。豈不是兩全齊美的好事？」
眾清兵發出一陣狂笑。
「啪」的一聲，那矮個士兵頭上挨了一槍桿︰「你他媽的什麼放肆的話都敢說，你模模你可有頭了。」
矮個清兵正揉著被打疼的頭，埋怨高個士兵用力太猛，正要報復，忽听高個士兵說︰
「兄弟們，有情況！」
听到有情況，清兵們來了精神，高個士兵往前方一指。士兵們的視線透過一片高粱地，又透過一片白汪汪的水，看見了那個土丘，只見土丘上有一群人。正在燒火做飯，不時有飲煙從那一層層水汽里飄浮。
于是，士兵們便從分散開來。向那土丘包圍過去。
「不好了，清兵來了！」
不知誰這麼一喊。那小土丘的便亂了套，他們攜小拖幼。背上包袱，挾起衣物，便不顧一切，盲無目的四下奔跑。
荷花爹身子骨還十分地軟，站起來腿有點發抖，在張凌雲的攙扶下，走了兩步就身子一歪，倒在了地上。
「你倆快走，反正我這老命也活不長了，看他們能將我怎麼樣。」
說罷，荷花爹往一棵楊樹上一靠，揮揮手︰「閨女，快跟你這位哥逃命去，在不走可就來不及了。」
荷花抱著一個銅鍋，此時，她氣得將銅鍋往地上一摔，說︰「爹，你這是啥意思？你把我養這麼大，我能在你危難之時丟下你不管嗎？你是想讓你的女兒恥笑天下嗎？」
荷花爹見荷花生了氣，他也氣了︰「快快走，我養你不容易還要你說？清兵怎麼不了我，他們找的是你們這樣的年輕人，要不走三人都得死。」
「要死我也得和你死一塊。」
來不及多說了，張凌雲一把將老漢強行拖起，背在了身上，荷花撿起丟下的東西，便順著一片高梁地往深處走去。
高粱地里仍然有不少積水，地象醬罐子似的，一腳下去，得用很大的勁才能將腳拔起，不一會兒，凌雲便氣喘吁吁，全身的汗水和泥水混作一團。
出了高梁地，有一條小河兒，河岸邊有一條小路，小路雖說也泥濘不堪，但要比高梁地里好走多了。
剛剛離開的那個土丘，傳來了士兵們的喊殺聲，張凌雲一听，就听出來了，這些兵一口的江淮口音，與他的家鄉口音相似。他知道，這是直隸總督劉銘傳的隊伍。為了圍剿張宗禹，李鴻章利用河防長圍，將捻軍逼入死路。正是在湘軍、淮軍山東軍、直隸各路軍馬的重重包剿之下，捻軍才終于失敗。
一陣哭爹叫娘的慘叫聲之後，大地又恢復了平靜。到處是水，哪兒有安歇之處呢？正要往那河邊小路上走，卻又听到喊聲︰「還得搜，剛才來的時候跑了不少人，說不定那里面就有捻賊混在里面，要一塊地一塊地的給我篦虱子，一個也不能留。大帥說了，寧可錯殺一千，也不能讓一人漏網，更不能讓他們跑了，不然的話，他們說我們通敵縱敵，壞咱大帥的名聲。」
張凌雲與荷花背著荷花爹只得又鑽進高梁地里，小心怡怡地往深處探路。
走著，走著，荷花忽然小聲叫道︰「哥，你看，那面是啥？」
凌雲按荷花手指的方向看去，只見左方隔著高梁稈子可以看到一片空地，那空地里有好幾座連著的墳包，墳地周圍生著灌木，還有一些扁豆，已爬得滿滿堂堂，正開著紫色的花兒。
「嗯，是塊好地方。」凌雲說。
「咱就到那兒歇歇腳吧。」
「好。」
于是，三人便悄悄地走向前去，在墳地里找了塊干淨的地方。凌雲顧不得自己擦汗，先讓荷花爹坐下。為他整治一番。
此時，高粱地里出現了少有的寂靜。可這寂靜又讓人感動十分地可怕。張凌雲渾身濕透了。他走出墳地，踩著高梁地里的水漬，找了一汪清水，便將衣服月兌下，揩了揩身子。他之所以離開荷花他們一會兒，也是讓荷花和她爹也有個方便的機會。約模時間差不多了，凌雲便悄悄地回來。
就在這時，他听到了一位他所熟悉的盧州口音︰「我的個阿（兒）子喲，到處都他媽的四死（是水）。到哪里克（捉）捻子，茲（雞）巴毛也沒有！」
凌雲心中一驚，隔著高梁叢，他看見一高一矮兩個清兵正朝荷花爺兒倆休息的地方圍來。他怕荷花爺兒兩個暴露，便繞到那清兵後面，想將那兩位清兵引走。
可就在這時，荷花爹的病又犯了，咳嗽了起來。
「咳，喝稀飯喝了個杏胡（核）有人（仁）！」矮個子清兵听到咳嗽聲興奮起來。于是，兩個清兵便循聲而去。
荷花見有清兵過來了，便大喊一聲給凌雲︰「孬人來了！」就扶起爹爹準備逃，但爹爹兩腿不听使喚。沒走幾步，就被兩清兵堵住了逃路。
「弄麼子的？隨（誰）是孬人啊？」
荷花爹看躲不過了，只好陪個笑臉。說︰「俺是鄉里人，沒見識。只當是土匪呢，哪想到踫到二位軍爺。二位軍爺可是皇上的欽兵呢。掃捻子立了大功，可俺是逃荒的，也沒有啥孝敬二位爺，我就給二位爺作個揖吧？」荷花爹向二位清兵拱手道。
「哼哼，逃荒的？」
那矮個清兵將眼楮賊不看荷花爹，卻在荷花身上賊溜溜地打轉，目光在荷花胸脯上停留了下來︰
「子（你）也是逃荒的？嘻嘻……」
「二位爺，這是我的憨閨女，她沒見過世面。有啥話二位爺你吩咐，我這把老骨頭給二位爺效敬。」
矮個子清兵哈哈大笑道︰「子（你）這話我愛听，老子給皇上打仗，還不是為了子（你）們能過上好絲（日）子？捻子被咱滅了，子（你）孝敬俺們就是孝敬皇上，子（你）這把老骨頭我們哥倆也不敢勞駕，我看子（你）那閨儒（女）絲（一）點兒也不憨，讓她侍候侍候俺古（哥）兒倆吧。吾古（哥）倆又不是白玩，看到嗎？這是銀票，見過嗎？」說罷，對高個清兵說︰「古（哥），子（你）是老大，子（你）先來。」
荷花爹見兩清兵要起歹意，便大罵道︰「你們這些畜牲，誰稀旱你的銀票？我看你們誰敢踫我閨女！」
「喲？嘿嘿，」矮子兵怪笑了一聲，「我想讓子（你）閨女陪俺古（哥）倆，就想饒子（你）絲（一）命，木（沒）想道子（你）老傢伙不識抬祖（舉），好，不想活就從我槍尖上跳吧？」說著，他將那鋒利的槍尖對準了荷花爹的胸堂。
「爹！」荷花驚叫一聲。
高個清兵將他的腰刀往地上一插，一邊月兌褲子一邊上前去撕荷花，荷花又撕又咬，堅決不從，兩人在那荒墳地上打成一團。
「住手！」
就在這時，只見張凌雲從高梁地里鉆了出來，他「刷」地一聲，甩出一只短刀，直刺矮個清兵的後背，那清兵便「哎喲」一聲，倒在地上。那高個清兵正喘著粗氣圖快活，褲子月兌了一半，露出雪白的**蛋子，便急不可奈地一把撕開了荷花姑娘的上衣，露出了荷花的**，于是前頭的傢伙便挺得直直的，周身的血開始噴涌，正要撕荷花姑娘褲子時，卻因荷花拼命撕咬，又加之他自己的褲子攔腿，目的難以實現。這時候卻見凌雲出現，便嚇得呆若木雞，剎時似乎又明白了自己的處境，便急從荷花身上下來，忙去取那插在地上的刀，可他還沒有站起來，卻被自己的褲子絆了一跤，嘴里罵著︰「媽的滋，子（你）們都不要命了！」此時凌雲一個箭步上前，對著那清兵的腦門就是一拳，只打得他面部開花，鼻眼都被血蓋住了。荷花爹也趁機月兌身，抓起那把插在地上的鋼刀，對著那高個清兵劈了過去，鮮血濺得三人身上開花。可就在這時，那矮個清兵卻又緩過勁來，舉起那只紅纓槍，對著荷花爹刺去。荷花見狀大喊︰「爹，防著背後！」可這時已經晚了，那矮個清兵一槍刺中荷花爹的後背，荷花爹應聲倒下。凌雲怒火中燒，一躍而起，猛撲上去，一拳打倒那矮個清兵，又奪他手中的紅纓槍，對著他一陣亂刺，才將他刺死了。
「爹！」
荷花將爹扶起，給爹包扎傷口，但那槍扎得實在太深了，血總是止不住，沽沽沽地往外流。
「走，咱們去找郎中。」
見荷花爹傷勢極重，凌雲就再一次地將荷花爹往身上背，要去救荷花爹。
「孩子，快快放下我，別浪費時間了，這一次誰也救不了我了，趁清兵還沒有發現，你倆快快逃命吧。荷花她無依無靠，你就把她當作你妹妹吧。」
「大伯，你放心，我會照顧好荷花的，可你也不會有事的，你挺住，咱能逃出去，我身上有銀子，能救你的命。」
荷花此時也沒了主意，只是傷心地哭︰「爹，你不要胡思亂想，你就听凌雲哥的話，咱們一齊逃吧，你會有救的。」
「我……」荷花爹說什麼，忽然一口鮮血從口中噴出來，接下來就噴涌不止只見他全身一陣抽搐，就咽了氣。
「爹……」
那荒涼的原野中傳來一陣淒淒慘慘的哭聲。
躲過了清兵的追逐，凌雲與荷花草草地埋葬了荷花爹。
「哥，我現在是無家可歸的孤兒了，你認我這個妹妹嗎？」
「看你說的，你是我的救命恩人，我也是孤身一人，我咋會不認你呢？再說了，我是朝廷追殺的欽犯，只怕到時候會連累你呢，只要你不嫌棄我就行了。」
「你是欽犯，我能不是？殺了這兩個清兵，我也跟你一樣了。」
二人在爹的墳前，說著心中的苦處。
「沒有家了，清兵也不會饒了我們，下一步該怎麼走啊？」荷花一臉的無奈。
凌雲說︰「跟我走，會有辦法的。」
「往哪兒走？」
「清兵現在將捻軍來滅了，他們正在這里搜捕捻軍余黨，只要咱們逃出直隸、山東的部防，就好辦了。」
說著，凌雲整理了一下行李，就與荷花雙雙跪在荷花爹的墳前，磕了三個頭。
凌雲說︰「大伯，你在這兒歇著吧。荷花姑娘由你的義子凌雲帶著，你放心，你的義子說話是算數的，我一定會象待親妹妹一樣待她。有凌雲吃的一口，就有荷花姑娘吃的一口。」
荷花在爹的墳前又流出了眼淚︰「爹，是女兒不孝，沒有保護好你。今兒我就跟凌雲哥走了，等事態平靜了，我再來看你。」(未完待續……)
ps︰張皮綆改名為張凌雲，躲過清軍盤查，來到逃難的人群中，巧到曾救過他命的荷花父女，于是三人一齊潛逃，當他們來到一片高粱地時，被清軍發現，清軍士兵要強暴荷花，為救女兒，老父中槍身亡，凌雲帶著荷花外逃。《僧格林沁之死》第十七章有描述。u./ny3uqf