「我只是吃驚哥哥竟然沒有給人家帶禮物」還好朱晶反應快又提前做足了準備工作。她一早模清了他們兄妹間的小習慣，希望自己這番話能夠打消秦穆陽的疑慮。「虧得我歷經千辛萬苦給哥哥準備了好禮，你倒是把妹妹忘了個干淨……」
此時梨雲上前一步，恭敬地雙手呈上一本簡牘。
蘇夫人笑看著兩個孩子斗嘴:「這丫頭對我這母親倒沒這般用心過！」
「我什麼都是娘的，您還不滿足啊？」朱晶一面向蘇夫人撒嬌一面小心翼翼地瞄著哥哥的臉色，只見他一心撲在古書上，口中不停地發出贊嘆聲，壓根兒忘了還有其他人的存在。朱晶心里稍微松了口氣，故作小女孩扭捏狀︰「娘∼您看哥哥，不給人家禮物就算了，連聲謝謝也舍不得說」
「呵呵。」蘇夫人輕輕捧著女兒的手，象征性地瞪了兒子一眼:「還不把禮物給昭陽，存心想急死她啊？」
秦穆陽抿嘴笑了，他剛開始見著妹妹的時候有一種說不出的陌生感，好在現下已經消失無蹤。他樂呵呵地遞給朱晶一個盒子，打趣兒道:「怎麼還像小時候一樣急躁。」
梨雲打開給朱晶一看，原來是上好的沉香木。屬于薄片狀的葉子香，質地為較密的褐色，油脂部色深，木質部黃白，混成各種紋理，香氣濃烈，風味獨特，沁人心田，韻味無窮。比她以前偷過的還好，可謂價值連城。
不過朱晶瞅著這香總覺得有點兒不對勁卻又說不上來，翻來覆去也瞧不出個所以然，在別人眼里看起來就是一副愛不釋手的樣子。
「你們兩個這是存心想讓為娘羨慕。」蘇夫人招呼著兩個孩子喝茶吃點心，又詳細問了兒子在京城里生活的點點滴滴。
原來秦穆陽早年資助了一位落魄書生，後來這個書生成為了二皇子勢力群的後起之秀。秦老爺希望兒子能脅恩從書生那兒獲取點兒二皇子的秘密計劃什麼的，他就能以此向貴妃邀功，從此打開權利界的大門。
可惜秦穆陽是個正直的一根筋，他不贊同父親用這種不道德的手段立功，一氣之下離家出走去了京城舅舅家里小住了一個月。
朱晶心里也不贊同秦老爺的急功近利，她間或性地插兩句，卻不敢說得太出格。她直覺秦穆陽可能察覺到這個寶貝妹妹有些變了，但是還拿不準。她便將他往「好久不見，妹妹倒是長大成熟了不少，可惜依舊還是像小時候一樣任/性撒嬌」方向上引。
三人其樂融融地度過了一個美好的下午。
「晚膳你們倆都去伺候你祖女乃女乃。到時候你父親肯定也在，過了這些日子他也消氣了。你借機服個軟認個錯，你祖女乃女乃會幫你說好話的。」蘇夫人瞅著依舊一臉倔強的兒子嘆了口氣:「不為你自己也想想昭陽。」
「昭陽怎麼了？」秦穆陽很吃驚:「你受委屈了？」他擔心地直接問妹子。
朱晶正二丈模不著頭腦，她只好低下頭什麼也不說。這小模樣看起來反倒像委屈極了。
秦穆陽頓時怒了:「怎麼回事？」
朱晶心想我怎能知道母親說的是哪一茬，怎麼接話啊。
「你在你爹心里地位越低你妹妹就過得越艱難，她以後出嫁也就越寒磣。」蘇夫人恨不得敲醒她這倔強的木頭兒子:「你妹妹去靈隱庵給你求平安符，不幸撞上了凶殺案，混亂之間被推倒在地，雙手都受了重傷。」蘇夫人將朱晶的袖口牽開，露出白紗布裹的粽子，秦穆陽倒抽一口氣雙眼瞪大。
「你們倆臉上都藏不住事，稍有看不慣就要發脾氣，怎麼就不向二丫頭學學怎麼哄人開心呢？原本你爹還因為昭陽受傷有些心疼，可惜這死心眼的丫頭硬是一句話將你爹的關心全都堵死了。」說到這里蘇夫人氣得瞪了朱晶一眼，仿佛在罵她沒出息。「現在只能靠你把你爹的心挽回，讓你妹妹過得好受些。她其實很羨慕你爹對二丫頭那般寵愛的。」
「誰稀罕！」朱晶撇撇嘴，她最瞧不上什麼「父愛」了，那玩意兒就是用來惡心寒磣人用的。
「你閉嘴！」蘇夫人氣急拍了朱晶一下，疼得她嗷嗷叫。「你不稀罕我稀罕！你們過得好我也省心。你鬧別扭對老爺頂嘴吃虧的還不是我們娘?q，怎麼就這麼不開竅？」
秦穆陽一句話不說，只皺著眉沉思。
「娘，為什麼爹這麼偏心？」朱晶打探過但是沒有獲得答案，或許母親知道，若是能直接告訴她最好，以後也有應對之策。
秦穆陽卻在妹妹問出這番話後吃驚地看了她一眼，表情不太贊同。朱晶心中咯 一聲，知道自己問得太突兀，可能有露餡的風險。
都怪自己嘴快，慌什麼慌，以後慢慢旁敲側擊才是上策。
蘇夫人的臉色突然變得有些猙獰，她狠狠地剮了南苑一眼，那里住著風生水起的馬姨娘。蘇夫人深深吸了口氣又重重地嘆息出來:「也是時候該讓你們知道了」
事情的起因很普通，甚至在貴族家庭中稀松平常。不過是馬姨娘怕秦穆陽這個嫡子的出生奪了她大兒子的寵愛，便設計讓秦老爺巧遇了一個仙姑，算命說了新出生的雙生兒命中與秦老爺相克。
之後秦老爺果然好像諸事不順，更加遠離權利中心不說，還越來越被貴妃不喜。就這樣秦老爺對這對雙生子存了心結，再加上馬姨娘的枕邊風，他對嫡子嫡女的感情愈加微妙起來。好在他還有一絲對兒子女兒的憐惜，發話將這件事壓了下去，不然僅僅是克父的名頭就會影響兒子的前程，更會直接讓女兒嫁不出去！
朱晶倒是覺得若當年的馬姨娘出手能更狠一些，她的兒子說不一定就是唯一的繼承人了。可惜要麼她膽子不夠大，要麼母親保護地太好，馬姨娘始終沒能這樣做，他們兄妹倆也才能幸運地順利出生。
「娘確定這事兒是馬姨娘做的？」秦穆陽讀的是聖賢書，向來以君子之禮待人，從不偏听偏信。就算親妹子極其厭惡的二妹妹，他也溫和待之，並不參與閨閣小姐間的爭斗。在他眼里兩人都是妹妹，雖然他更偏袒秦昭陽一些。
「哥哥想想這件事的最大受益人是誰？是大哥和那臭丫頭！」朱晶一听有抨擊二小姐的機會，本著不放過的精神，她不遺余力地開始詆毀:「除了她們有這麼卑鄙其它還能有誰？」