第二十四章圓明園-中國永遠的殤上
昨天打完比賽，今天休息一天。
但是今天艾倫起了個大早，不但沒有一絲疲憊，反而覺得精神更加飽滿了。因為，果樹答應他們今天要帶著他們參觀中國的名勝古跡。
第一站是哪里，當然是紫禁城，凝結了中國幾千年歷史和前後數萬名工匠心血的文化瑰寶。一行人拿著相機，背著包裹，急不可耐的參觀中國的皇宮。
剛剛進入故宮地界，艾倫等人已經被眼前的景致驚呆了。放眼望去，足足有幾十座宮殿緊緊相連，高大的紅色宮牆，與巨大的皇宮門樓融為一體，到處都閃動著不可侵犯的莊重。
果樹不可或推的做了導游，果樹說︰「這個入口是故宮的北入口，稱作神武門，是中國皇帝選佳麗入宮的地方，也是清末中國最後一位皇帝溥儀被逐出宮門的地方。」艾倫等人听著解說，仿佛還依稀可以看到一群翩翩美人在此爭風斗艷的場景。
往里深入，一行人就真正的進入了宮殿內，「中國故宮一共有23座主要宮殿，房間8707間，其建造以北朝南一線做軸，東西絕對對稱的原理一氣呵成，使整個宮殿顯得錯落有致，等級分明。體現出皇帝作為統治者不可侵犯的地位。」果樹耐心的講解。
大理石鋪成的道路，華貴的黃色琉璃瓦，大紅色的宮牆，雕花白玉石柱，金碧輝煌的室內布置，甚至連天花板都是瓖滿黃金的雕刻，這不就是艾倫在美國日思夜想所期待看到的中國式建築麼。果樹說︰「故宮是中國建築美學幾千年的結晶，是古老中國任何時候都不能替代的唯美藝術。」艾倫能夠听出果樹在介紹故宮的時候有多驕傲，這是作為子民，作為兒女，對祖國對母親的由衷自豪感。
對比西方宮殿的細膩奢華之美，中國的故宮更能給人一種神聖不可侵犯的威武感，讓艾倫發自內心的體會到了，泱泱大國雄立于世，犯我中華雖遠必誅的意義。美國是個殖民國家，雖然匯聚了整個世界的智慧和文化，一直以來以世界霸主的地位雄踞于世，但是斷層了的歷史韻味多少會讓人少了點心理層面的歸屬感。
故宮游完了，吉爾伯德高興的向艾倫展示他拍下的一張張照片，說過幾天回到美國，女朋友看到這些照片一定會很喜歡的。艾倫看到吉爾伯德拍的確實很用心，也著實替他高興，但是艾倫不知怎麼得，就是笑不出來。
因為他在想，從外表看如此強大恢宏的帝國，怎麼會在近代被一再侮辱，甚至毫無底線的向歐洲一些彈丸小國屈膝投降，這其中到底有什麼發人深思的地方呢。艾倫怎麼想也想不明白，就把心中的想法告訴了果樹。
果樹看大家參觀完故宮都是心情大好，對中國古代文化藝術也是一臉崇拜，心情也是很愉悅的，听到艾倫這樣問自己，表情迅速就變得莊重起來。艾倫看到果樹不是很高興，說︰「對不起，我是不是問了什麼不該問的問題？」果樹听到艾倫道歉，只一瞬就又滿臉自信的微笑了。
「沒關系，你若真的想要了解中國近代歷史，我可以帶你去圓明園看看。」果樹仍然微笑著。「圓明園是哪里？有皇宮好玩嗎？」吉爾伯德說話很大聲，直截了當。艾倫對圓明園也不是很清楚，不管是上學時候的歷史課本，還是網上搜的旅游資料里，似乎從沒有提到過圓明園這個詞。但是艾倫能感覺到那肯定是一個飽含歷史故事的地方，很干脆的答應果樹說要去。
吉爾伯德、華萊士等人顯然對參觀圓明園沒有任何興趣，也就先行回酒店休息了。