一年，整整一年的時間靈兒就在這幽暗不見天日的潮濕的窩棚里面，如同狗一樣地生活著，她的乖巧與孱弱完全贏得了祖堂祖民以及杏娘子的信任。靈兒每次「禱告」完後都異常虛弱，搖搖欲倒，三人決定，與其將這個未來的頭牌搖錢樹折騰死了，還不如不用她每天「禱告」換這些不值錢的玩意。當然他們也不能養個閑人，于是家里所以伙計便落到靈兒身上，和當初小花在瞿家每天起早貪黑干活不一樣，靈兒身後還有一根狗鏈子一樣的鐵鏈套著……
靈兒踩著如筍一樣小腳，乖巧地將飯菜端上桌，而後又幫另外幾個來蹭吃蹭喝的**斟酒。酒至酣處，祖民興起，對杏娘子道︰「去，去把你那些娘們給我們哥幾個叫來，今天要好好盡興……」
杏娘子在祖堂祖民這些地痞的庇護下在縣城里開了一間小窯子，不管是規模還是姑娘品質都無法和那些有大背景的**相比，所以他們現在籌謀怎樣將「生意」做大，除了瞿靈兒外她們還另外培養了一些小姑娘，只等年齡一到，就大肆宣揚……當然咯，平時那些姑娘們自然也要將她們的「保護神」給伺候好咯。
須臾，杏娘子帶了四五位姿容平平的姑娘來了，穿的棉布裙子，不過比平常婦人袒露多一些，言行輕佻一些，爺呀哥的叫著便各自偎到一個男人身邊。靈兒看著這一切，嘴角彎彎，眼里平靜而淡漠，心，在這一年多的磨礪下，不是被磨平了，而是……變得極度的冷漠而陰狠。杏娘子呵斥靈兒趕快去弄下酒菜，這次靈兒也忒賣力，那啥雞鴨魚肉的一溜煙的往桌子上端，眾人都吃喝的暈乎乎的，加上有女人在旁邊助興，直道杏娘子有能耐，好一會杏娘子反應過來，道︰「我沒有去張羅這許多酒肉呢，還以為是你們讓靈兒準備的呢……」
幾人不以為意，祖堂將靈兒叫過來，不知從那個旮旯掏模出幾個銀角子扔給她，「小丫頭懂事就好，只要听話，爺少不了你的好處。嘿嘿，等你及笄，杏媽媽定要把你送上整個方山縣頭牌的位置，到時候榮華富貴任你挑揀……」
說著說著酒勁上來，整個人暈乎乎的，只覺一項乖巧溫順的笑臉在眼前變得異常冰冷，一股寒意直沖腦門，常年混在黑暗角落的警覺性讓他生出些許恐懼。可是酒勁更濃，很快便沉睡了過去……
等他們再次醒來時，驚覺嘴巴里塞滿嘴臭糞泥巴，身體掙扎，發現手腳都不听自己使喚了，一股濃烈的腥臭味直沖腦門。勉強撥開眼楮，祖堂被眼前的場景驚呆了……
還是先前喝酒吃飯的地方，不過中間的桌子已經挪開，十來個男男女女橫七豎八地倒在地上，雙手被三三兩兩的用板凳連著系在一起，最為恐怖的是，她們的腳筋盡皆被割斷……
祖堂掙扎，其余人也相繼醒來，嗚嗚叫著，終于注意到門口坐著的小女娃，手拿著一把菜刀在聚精會神地削著竹簽……
靈兒看到所有人都醒來，語氣平淡的道︰「呵，都醒啦，醒了好呀，不然我都沒啥樂趣了。」
祖堂看著靈兒拿著菜刀在眾人無比恐懼的眼神中，一刀一刀地將這些毫無反手之力的人砍掉……最後剩下祖堂祖民以及杏娘子三人，靈兒手里拿著一把削好的竹簽，嘴角彎彎，道︰「別急，你們和他們不一樣，所以我會特別優待你們的。」
……方山縣發生了一件震驚京都的大案，十來個人在一夜之間被一種極其殘忍的方法虐殺致死，更有幾個身上插滿竹簽，而後被活剮致死，最後作案者放火將整個房子燒掉，現場沒有留下絲毫證據。讓所有人都感覺意外的是，這里雖說不在中心城區，但還是處于縣城內，周圍都有人家，這麼多人被同時殺死，還以這樣…繁瑣的方式，竟然沒有弄出一點聲響，實在匪夷所思。因為死者都是地痞以及末流的沒有任何背景窯子里的妓女，平常結怨就多，方山縣傾盡人力都沒沒能查出凶手來，成為懸案。
牛娃這群乞兒一大早就听說了這起慘案，他們從人群罅隙中鑽進去，眼楮在那一堆焦糊中搜尋，沒有那個給他們吃的反被他們出賣的小女娃……心中松了口氣，同時又有一種莫名的恐慌，剛回到落腳的破茅棚，就有兩個小娃子抱著一大堆食物興沖沖跑來。城東有個周大善人，初一十五都開粥鋪免費向乞丐或者無家可歸的人提供粥食，所以這一天也是所有乞丐放假的日子，因為不用乞討就有吃的。
一大群乞丐狼吞虎咽之後，滿足地打個飽嗝，牛娃比其他乞兒稍大，也更懂事理，總覺得哪里不對勁……對了，怎麼這次分得食物比以前多？便拉過剛才去領食物的娃子，「這次食物怎麼比以前多？」
娃子大咧咧的道︰「哦，這次我們剛準備去領粥，哪知他們竟在我們外面的巷道口做布施，我說我們人多，所以就多給我們咯……」
牛娃猛地撐坐起來，驚呼︰「什麼，在我們的巷道口？」大概是吃的太飽，站的太猛，感覺腦袋一陣眩暈，而後整個人便直直地栽倒下去，緊接著周圍的乞兒也相繼倒在地上……牛娃強撐開眼楮，看見一個纏著小腳，穿著破爛的小乞兒走近自己……
……繼地痞慘案後，方山縣再次爆發一樁奇案，一夜之間，城內十多個乞丐集聚區同時失火，里面所有的乞兒被燒死……就像一場大清掃，讓整個縣城變得清淨了下來，讓那些平常囂張跋扈的**乞兒收斂起來，同時也給人們心里留下一個永遠都無法磨滅的…恐懼。
衙門捕快在清理其中一處現場的時候發現一個奄奄一息的小乞兒，不同的是這乞兒還纏了小腳，連忙將其救醒，才知道原來這是一個因為不想纏腳而從家里逃出來的小女娃，而後一直跟這些乞丐混在一起，這次之所以沒有被燒死，一方面是因為其他乞兒不給她食物，還將她趕到旁邊去住，讓其幸免遇難。
靈兒無需偽裝，她身上重重疊疊的新傷加舊傷，沒人懷疑她的話的真實性，退一萬步，即便是現在有人當面指證這一連串的屠殺事件都是這個八歲多的小女娃干的，也沒人會相信。最最重要的是當靈兒說出自己父親的時候所有人都驚呆了，竟然是縣衙府內主簿的小女？！
兩廂對證，靈兒成功從狼虎窩里逃出來，成功報仇雪恨，並且成功為自己洗白。瞿家生也許是做作，也許是真的父愛泛濫了，當下便請假，帶著靈兒回未陽鎮……