小花及賀大夫，瞿大山，水娃，青木幾人一行，沿著青石板鋪成的官道沿河而下，路上行人迤邐，不過大多都是往背離縣城方向而行，神情或是沮喪或是莫名亢奮，都帶著難以言喻的不安。
賀大夫喃喃道︰「現在還沒到收攤打烊的時候呀，怎麼這些人都回來了，莫不是城里出什麼亂子了？」
當說出「亂子」二字的時候，幾人心中莫名一凌。瞿大山下意識將懷抱里的包袱捂緊，先前幸好他用竹筒做了一個容器，將也人參包裹好塞里面，如同水壺樣子背在胸前，竟躲過溺水浸蝕。可是，畢竟這是第一次接觸如此「大宗」買賣，心情便愈發緊張起來。
而小花心中隱隱覺得這一切恐怕都和昨天那信使說的話有關，否則那些捕快正在處理水怪善後，也是一件了不得的大事，不會那麼急匆匆就離開的。她下意識捏了捏腰間鉻手的銀錁子，無論如何這次都要買一件稱手的兵器。自身沒有過硬的實力，沒有一點防身的本事，饒是再有玲瓏心竅都無法獨善其身。
青木也變得沉靜下來，俊美帶著稚氣的臉上沒有先前面對小花的浮躁情緒，看著外面飛退的樹林原野愣怔，心事重重。水娃大概還沒有完全從昨天與水怪搏斗的激奮中恢復過來，雙肘撐在膝蓋上，低頭，木然睜著眼楮，沒有任何聚焦地落在車廂地板上，身體隨著馬車前行而悠悠搖晃著。
眾人各懷心事，不過這一點也不影響馬車的行進。不到兩個時辰就到了方山縣縣城。
縣城外是一片寬闊的斜坡，上面布滿高矮不一的茅草，茶肆，賣菜的。賣各種零嘴，或者一些小物什的攤販鋪屋鱗次節比，一條可容兩輛馬車並行的青石板路直插|入這片凌亂，通向高大的城門。在更遠處則是一大片良田沃野。朦朧群山綿延起伏，如同天然屏障一樣將這片繁華守護著。
路上行人更多，來來往往，絡繹不絕。騎馬的，牽騾子的，販夫，走卒……吆喝聲，叫賣聲沸沸揚揚，熱鬧非凡。在未陽鎮。即便是最最熱鬧的趕集日子。也沒有這樣的…繁華。據說縣城每天都是這樣的熱鬧呢。
小花腦袋里突突地跳著，直覺告訴她在這熱鬧繁華的表象下有什麼事情。心境一變，再次看向周圍行人商販。她覺得所有人看向他們的眼里都帶著難以言喻的探究和…恐懼。想著上午才被那些愚民圍著聲討了一番，心里的陰影又重了幾分。
賀大夫自顧地給小花做著介紹。這里是什麼那里是什麼……末了，道︰「城外這些商販大多是在城里買不起房子，或者交不起租子的，要是遇上亂戰年代，城外數里方圓都要堅壁清野，這里就如同一座孤城……」
小花驀地坐直身子，下意識咕噥道︰「孤城？」
賀大夫嘆口氣，似有話說，不過也只是嘆口氣而已。
幾人說著話，馬車行至城門口，被穿著城門守衛攔了下來。賀大夫從馬車里探出身子，臉上帶著諂媚的笑︰「兩位軍爺有什麼事嗎？」
其中一個小頭目倨傲地掃視一下馬車，看到賀大夫，愣了一下，打著哈哈︰「哦，原來是賀大夫呀。是你的話就不用檢查了……」
賀大夫連連拱手作揖，他經常出入縣城，最是要和這些守衛打好關系，不然沒有好果子吃。他疑惑道︰「敢問軍爺，這是…發生了什麼事嗎？怎麼比平時多了一倍不止的軍爺呢？」
「唉，賀大夫莫要怪罪，我們也是听命行事呀。前幾個月朝廷下達文書，說有亂黨糾結，必須做好清理工作……這不……」其實還有一件事，那就是前一天發生的滿門虐殺慘案，雖然死的都是地痞妓女之流，但這是在縣城內，影響極其惡劣。
賀大夫了然地哦了一聲，正要告辭離開，那守衛有些尷尬笑笑︰「賀大夫你知道，這上面發話，我們這些小的不得不執行。你的馬車可以不檢查，但是這入城費……」
賀大夫愣了一下，「還要入城費呀？」
「一輛馬車兩百文……」
賀大夫心頭一顫，這這簡直是搶劫呀。這時，旁邊有背著背簍或者普通行人經過，都不同程度的征收率入城費。行人五文，挑夫或者攜帶了東西的一律十文二十文……
賀大夫手伸進褡褳里面掏模一陣，自己在那小鎮上每天坐診，一天除去藥材本錢也就幾十文的進賬，而這些人直接站這里就將別人一天的收獲全部「奪走」……這天，怕是要變了呀。
正在這時，旁邊正在征收其他入城費的守衛吆喝道︰「這幾天城內搜查亂黨，只許進不許出……」
賀大夫的手猛地一頓，掏出幾個碎銀子，拉過守衛頭領的手，另一手將碎銀子塞到對方手里，後者用力捏捏，感應一下手中鉻應，比實際征收的數目只多不少。守衛頭領會意，臉上笑意盎然的，一副對方識時務的樣子。賀大夫借勢湊近對方，耳畔低語，「官爺，這這只許進不許出是怎麼回事呀？」
頭領四下瞟了一眼，將賀大夫拉到一旁，「看你也是剛回城的吧，你不知道，前天晚上……十一個人全部被殺死了，听說連身上肉都被割完，還插滿竹簽呢……嚴查……」
賀大夫感覺一股寒氣從背脊直沖後腦，身體晃了一下，連對方後面說的什麼都沒听清楚，現在馬車已經到城門口，是進也不是退也不是。
繳納了入城費，走右手邊，鑽過幾個胡同，來到一間小門房前停下。
剛一進城，小花敏銳的靈覺便听到到處都議論紛紛，貌似都在說昨天渭河怪物作祟的事情。並且說這都是這幾年大道逆行的結果……
一涉及到「大道」「民怨」等問題都是極其敏感的，也幸好是這偏遠地方，要是放在京都，鐵定要被當作擾亂民心妖言惑眾給打殺了。小花心思通透，結合前段時間從集鎮上听到的「選秀」，以及現在的「倒行逆施」，貌似心中對局勢也有了些模糊的印象……按照時間算來，那田家貌似就要搬到未陽鎮了。
因為這絲明悟，因為對大局勢有了一定認知，小花反而覺得這即將到來的命運輪盤也不那麼可怖了。前世就听說那田員外是歸省將軍，照此看來，應該是一個被貶謫或者是自我退隱的將軍，到這鳥不拉屎的未陽鎮，是來避難的……
前世點點滴滴的記憶匯聚，逐漸清晰。那田雲山貌似也並不是一個真正安分的主呢，否則那門下又怎麼會有那麼多的賓客，而且個個都有些來頭。至于他的對外擺出的極盡奢華以及廣納妾室，莫非也只是一個幌子？
想到這里，小花下意識搖搖頭，長嘆一口氣，無論局勢如何，無論命運的轉盤如何滾動，以自己現在的實力和處境都很難逃過命運的鋪排。雖說現在瞿家人已經逐漸認識到自己的價值，也逐漸的對自己態度有所改觀，但她心里很清楚，這一切都是建立在「價值」上的。當既得的利益超越眼前價值時，他們會毫不猶豫選擇後者……
「吁——」安仁堂到了，車夫吆喝一聲，勒馬停車。
小花收回紛亂的思緒，跟著眾人依次下了馬車。而後幫著賀大夫一起將車廂後面的藥材卸下，這時一個藍衫中年人急急走上來，掃了眼眾人，目光在藥材捆上頓了一下，對賀大夫道︰「爹，你可算來了，上午我才听到渭水河水怪的事情，正想著把店里事情忙完就來的……」
這就是賀大夫的大兒子賀啟章，這間安仁堂正是他現在經營著。
賀大夫擺擺手，「沒事沒事，幸好田翁父子和水娃水性了得，將那怪物殺死了……」話里帶著濃濃的感激感慨之情。
賀啟章皺眉道︰「哎呀，爹，那不是怪物，是河神。你們怎麼怎麼能把河神殺死呢？……」
話沒說完，賀大夫猛地呵斥，「說的什麼渾話？什麼河神不河神的，要不是他們，你爹的這把老骨頭都喂‘河神’了……」
賀啟章見老父親動怒，連忙噤聲，招呼人把馬車上的貨物卸下來，陸續搬進店內，含糊應哦兩聲便招呼小花等人通過門進入內院。
經過藥房，小花下意識掃視一圈，店內只有一個十多歲的伙計沒精打采地坐在櫃台後面，台面放著開方子和包藥用的草紙，旁邊是一大圈捆藥的細麻繩，算盤，筆墨等等，寥寥數樣，卻顯得十分凌亂。伙計側面後面是兩面直通屋頂的藥櫃，和未陽鎮的安仁堂一樣，櫃子上是一個個的小抽屜，小抽屜里面再分為兩個或四個小格子，分放不同藥材，所有藥材名都標注在抽屜左上角。好多不常用的抽屜上都落滿灰塵，接近屋頂的地方還有蛛網牽連，可見生意冷清，而且……伙計實在不勤快。
只是這樣一個沒有眼界又懶惰的伙計，賀啟章竟然沒有將其辭退，其中定有「貓膩」。