她說話時平平靜靜，只是眼神中露了些苦澀，笑時，眼角的皺紋又深了一些，使人瞧著面上也沒那樣發福了。
阮小ど想的是，她頭上的釵字尚是木頭削的，這鐲子怕是她老公送給哪個窯子里的小情兒，人家嫌棄不要，這才轉送給自家娘子的，不知那婦人與她想的是否一樣，這才不受這東西。
總之，最後那鐲子也沒送出去，倒是她目送那馬車轔轔而去了。
她嘆了口氣，一回頭，猛然發現葉晴湖不知何時站在了巷口，她驚了一跳，這人走路怎麼像貓兒似的，一點聲音都沒有！
「這鐲子是人家一點心意，我總不好扔了吧……」在人眼皮子底下收受賄賂，總有些不大自在，還是沾了他的好處。阮小ど清了清嗓子，故作正經將鐲子捻了捻，道︰「你若喜歡，給你便是了。」
葉晴湖道︰「你拿著便是。」
不僅如此，他將手中那小團的白文錢也扔了過去，正投到阮小ど懷中。她手忙腳亂接了住，不解道︰「這是……？」
「拿去換零嘴兒吧。」他轉身回屋。
阮小ど翹起嘴角，跟在後頭大聲問道︰「是不是我那個輸液瓶還不錯？你這是報酬吧！」
……
申時時分，胡生過來報更。
葉晴湖已又會了試藥那屋，繼續呆在彌漫繚繞的發苦藥味中，不聞不問。阮小ど正閑來逗弄著那小白狗兒，神色悠然。
冬至時節家家戶戶都出去迎天子鑾駕，或出門游玩，只這一對怪人悶在屋中，如此有一搭沒一搭的聊天，真是……說不出的怪異，又說不出的和諧。胡生垂下眼，不再多想，向葉晴湖道︰「大夫，皇上約模快回宮了。」
「嗯。」葉晴湖正埋頭在一小碗藥盅里淬著一支金針，含含糊糊應了聲。
倒是阮小ど抬起了頭來，好奇道︰「葉大夫要出門？」
「天子龍體方愈，巡游之事甚耗費心神，因此前些日子已詔于大夫，今日申時需進宮面聖。」胡生道。
阮小ど︰「哦……」
葉晴湖無甚反應，胡生只好耐著性子候在門外，如此又拖了半盞茶時間。
皇帝不急急死太監，申時三刻剛至，外頭便有人敲門。胡生匆匆離去，一邊道︰「想是有人來催了。」
他走後，阮小ど止不住心中好奇，問道︰「你見過北燕的皇帝？長什麼樣？」
葉晴湖頭也不抬，說了幾個字，「風燭殘年。」
阮小ど︰「……」
「听說皇帝還有好幾年可活，哪能叫風燭殘年……」她喃喃辯駁。
「那是他安享尊榮，調離得當之故，」他終于完全將那針淬煉過一遍，穩穩放在一邊絹帛上晾干，接道︰「否則如那般日理萬機，夙興夜寐，不吐血而亡才怪。」
正說著，忽瞥見屋門前立著道陰影。轉頭一看，竟是個從未見過的老者，雖身形微佝僂，頂上發卻棕黑仍有光澤，面上刻著一道道皴皺，依然顯得白淨一片，頷下無須。胡生跟在後頭，不言不語。
那老者面色不大好看，想是听著了葉晴湖方才的話。
阮小ど正覺得這人瞧著哪里奇怪，便听到了他怪聲怪氣的音腔，「神醫慎言！如今龍體聖安，神醫怎可如此妄言聖上！」
這人已是年過半百，聲調卻仍是如此尖利，她只一愣，便反應了過來，恐怕這是個太監。
她這輩子還沒見過活的太監呢……
葉晴湖淡淡回道︰「既然龍體聖安，那草民也無需進宮了，無事宣醫，多有不吉。」
那公公被他噎得面色發黑，好半晌，才道︰「陛下宣詔，神醫還是請去一趟，否則若被當做藐視聖上，便大不妙了……」
阮小ど听得心頭發笑，一不小心，真笑出了聲，正被公公听著，這才注意到自己這處，偏頭看了過來。
然而葉晴湖比他視線更快，阮小ど只覺眼前一黑，還未明白發生什麼事，他便擋在了她身前，掩住了那公公的視線，道︰「自家女眷，不好拋頭露面，總管見諒。」
阮小ど迎著眼前牆一般堅實的胸膛，鼻尖甚至觸到了他沾著寒氣的衣袍，郁悶地往後退了一步，雖有些莫名其妙，卻乖順呆在他背後，不發一言。
那公公只是面上訝異之色一閃，雖有些疑竇，卻也扯著老臉笑了一聲，「怪道陛下賜下的美人神醫瞧不上，原來已是金屋藏嬌，呵呵……」
葉晴湖不置可否，道︰「總管親自來請，這便走吧。」
阮小ど整個人都被他擋在後頭，不老實伸出一只細指，在他背後輕戳了戳。葉晴湖背過手，一指彈在了她面上，正彈在鼻尖，絲毫沒留輕手，疼得她一聲輕哼，眼淚都閃了一些出來。
這睚眥必報的小人！
她捂著發疼的鼻尖，從他背後探出頭來，望著那公公先一步離去的背影，納悶道︰「你擋住我做什麼？」
「方才折算了一下，他是皇帝跟前的老人，想必年輕時見過那女人，見著你怕要生事端。」葉晴湖道。
那女人……是了，他說的是前些日子他們見過的那畫像。
她幾乎要把這回事拋在腦後，然而細細想了一遍，總覺得有些說不上來的滋味，不知是怪他多事，還是怪自己太不謹慎。
「你若是想探查自己的身世，莫忘了過後與我詳說一番。」葉晴湖整頓了衣袍，回頭與她道。他神色向來靜默，無波無瀾，然而細看時，卻自有一種堅定自若的光彩，看久了，竟如皎月清輝一般，讓人深陷其中，越來越移不開眼。
他移開身形，光線乍然刺進了阮小ど眼中，她有些狼狽地偏過頭，為自己方才那一瞬間的失神而丟臉。
葉晴湖道︰「我現下進宮去，待走遠後，你再離開。下回到我這處來，記得帶上帷帽。」
阮小ど郁悶地點了點頭。
鬧了半晌，直到快出申時，她這才從葉晴湖那處告辭。胡生將為她叫了馬車，一路沿著熱鬧的街市緩刑，蹄蹄噠噠又沿著來時的路進了了章華門，盤查過腰牌，馬車自此停下，她則步行向皇子府那處過了去。
一天都過了大半，察罕還未有音訊來，她被徹徹底底地放鴿子了。
有些失望，但是也並不惱。他掂量著袖中的錢袋子，暗自想著，下回若有空出府，便可以請他吃東西了……
回到皇子府時已出了申時，天色露了些隱隱的晚意，不再如白日光鮮明亮。入了北小門，才知曉殿下與側妃並小皇孫還未回來，據說每年冬至都要到晚宴散罷方回，更有時便宿在了宮中，第二日才回。阮小ど不管那些，徑直先去了庫房。
皇子府每季會給下人們供兩套衣裳，都在四節氣時發放。阮小ど此時去領的，便是冬至到春分時間的衣物，從里頭**到外披的襖子，通通有份，雖款式式樣統一，但有新衣服總是開心的。
庫房的管事翻出了她的兩套，交過去，阮小ど滿滿捧著一沓衣物，謝過了管事，這才離了去。
先去丫鬟院兒，收拾出一套，留在此處，其余的帶去偏院就好。
她這麼想著，拐過了一道角門，又鑽入一處院廊，先前而去。天不巧地不巧，剛過一拐角時，堪堪撞上一個高挑的人影，一個趔趄，差點沒摔倒在了地上，手中的衣物也全都散落在了地上。
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