想到此處，阮小ど便有些失望，平時只靠吉雅傳信，好容易見著一次面，又是匆匆就要走。
她看著察罕整弄紅緞的動作，道︰「明日去葉大夫那處，他也是孤家寡人一個，正好湊個對過年。」
察罕動作頓了頓，眼中有些陰霾，「非要去他那里麼？」
「不然也無處可去啊！」她嘆了一聲，斜眼瞅著他，「某人公務繁忙，又抽不開空……」
他笑了一聲，道︰「我給你想了個去處。」
「嗯？」
他將東西都掛好，只是笑，並不說話，剛毅的面孔上浮現出了一絲溫柔，看得阮小ど心癢癢。
「明日我要上朝，騰不出空，因此現在帶你去外頭逛逛，我已替你向殿下告了假。」察罕帶著她往外頭走，邊道︰「今日必給你個驚喜。」
阮小ど笑眯眯听著他說話，望望天際，正是晴日已落西山，薄暮的天色，更襯得一雙人影安閑靜謐，時節甚好。
這不就叫做「月上柳梢頭，人約黃昏後」？
雖然沒有月、沒有柳，但是有身邊這一人，就足夠了。
兩人只從東邊正門外離開，察罕帶了個侍衛來，瞧著眼熟，便是當日近衛八人當中的一個，名叫普蘭，他牽著馬不遠不近跟在二人身後，權當侍從。
章華門以內的權貴世家已是家家門戶大敞，各地拜會之人絡繹不絕，門寰高整，張燈結彩，富貴公子小姐來去如雲，車馬如龍。阮小ど走在道兒上都能聞到寒朔冬風裹挾著若隱若無的香粉之氣，時不時擦肩而過的雲鬢高鬟的婦人小姐，面有喜意，後頭跟著成群的僕婢，也不乘馬車軟轎，只言笑晏晏緩緩走過。
察罕身形高大，面容俊朗無比。不復初見時少年般的青澀莽撞，已是青年男子的模樣，身穿流雲團月紋暗藍色交領長袍，足登玄色皮靴，腰間帶刀，刀鞘微彎，雕工粗獷有序，可想見里頭刀刃鋒利無比，走在前邊兒。為阮小ど擋住擋住前方人群，又時不時回望一眼，眸子里似有光彩流動，溫柔無比。
他英俊挺拔的模樣吸引了不少姑娘小姐們，這里不比大宣，大家閨秀需時刻矜持端莊。北燕的女子多颯爽開朗，行事更為大膽，而望向察罕的數雙眼神更是火辣。察罕仿若一無所覺。而阮小ど卻心生不爽，姑娘我還沒這麼看過察罕呢，你們靠邊兒戰去！
走過一個拐彎，後邊兒追上了一個面容清秀的姑娘，梳著雙丫髻，蹬蹬蹬行至兩人身前，向察罕見禮，將一支紅梅遞過去，道︰「我家小姐乃宗政寺卿佷之女，敢問這位貴人。姓甚名誰？」
察罕只看了她一眼，並未受那支紅梅，道︰「多謝。在下還有要事，恕不奉陪。」
阮小ど朝那丫鬟看的方向望去，遙見半丈之地，一株紅梅開得正盛，樹旁立著一名鵝黃衣袍的女子，身形高挑，面容看不大清，卻膚白似雪，也正朝此處遙望而來。她心中發悶，也不知那女子能否看清，只瞪了她一眼，便拉著察罕道︰「我們走吧！」
他應了聲，朝身邊的丫鬟冷淡點了點頭，便帶著阮小ど錯身而過，徒留人在後頭氣惱跺腳。
阮小ど暗爽，馬路求婚都是沒結果的，那位美女你死心吧！
她哼著小調走在他身旁，心情甚好。
出了章華門，人眾陡然增多，一如那日冬至，熙熙攘攘，好不熱鬧，可憐的近衛普蘭在後頭牽著馬，幾乎被人群湮滅，察罕護著她擠過一道道密集的街市，每到一處攤兒，便買些零碎的吃食給她，笑意滿眼。
阮小ど一手拿著一支畫得精致的糖熙小人兒，一邊磕磕絆絆跟在察罕後頭，人來人往，吵吵鬧鬧，幾乎听不見他說的話，只得大聲叫道︰「察罕！」
他回過頭，見了阮小ど笑得正彎的雙眼，眼中烏黑，仿佛洇染著一片濕漉漉的無辜，唇色嫣紅，嘴角還帶著蜜色的糖漬，像畫中的小仙子一般，笑意盈盈盯著他。
察罕心中越來越熱，仿佛被什麼東西炙烤了一樣，動了動嘴角，轉過身慢慢走著。
阮小ど想，這人果然是個悶騷的性子，明明那樣高興了，還只是臉上沒什麼表情。
突然間便覺垂在身側的手被一只溫熱而寬大的手掌包了住，緊緊地扣住了自己，掌心的溫度幾乎是火熱的，像前方那人隔著胸膛的一顆心。
前頭他的聲音傳來，帶著些欲蓋彌彰的緊張，「我……嗯，人太多，別走散了……」
阮小ど幾乎連另一只手中糖熙都要掉落在地，好容易回過神，眼光不由自主地左瞟右瞟，總感覺四周的人都在往這處瞧，鬧了個大紅臉，低著頭跟在他旁邊走，雙手相握，心中只覺如灌了蜜糖一般，那糖熙的味道與之一比，都要淡成了白水。
此刻看什麼都是興高采烈的，周圍帶著笑走過的人群、四蹄紛亂踐踏噴著鼻息的牛馬、揚著手中紙畫與風車的孩童、甚至連天空中偶爾飛過的鳥雀兒都在歡快的振翅滑翔。阮小ど的心簡直都要飛起來了。
平日里都騎馬乘車而過的街市，此時卻被兩個人四只腳一步一步丈量過，誰也沒有開口要去騎馬，一高一矮兩人如初嘗了蜜糖一般，嘴角掛著無比的喜悅，雙手偷偷結在一處，緩緩而過。
阮小ど似夢游一般被察罕帶過了幾條石磚道兒，穿過了叫賣各色年貨的東市，到了滿是戶戶人家的街道時，這才發覺人群稍散了些，不如之前那樣擁擠。她的手心已是一片火熱，咳了兩聲，問道︰「你要帶我去哪兒？」
察罕不答，指了指前方一條岔路，「拐過這條道兒就到了。」
「神神秘秘的……」她嘟噥了一句，跟著他往前走。
兩人轉過了一處拐角。進了一條巷道，察罕先在一戶人家門前停了下來，左右望了望，「是了，就是這里。」
他上前叩響門環。不多時，一個拄著拐杖的老人出了來，見著二人。便要躬身行禮。察罕忙一把扶住他，笑道︰「烏剌伽，免了這套，我帶人來了！」
那老人轉過眼，向阮小ど打量了兩眼，直點頭，道︰「跟我來、跟我來！」
阮小ど有些莫名其妙，跟著二人進了小門。
里頭是個清敞的院落，與葉晴湖那處有些相似。一眼望見前廳，隔著一條回廊，拐過盡頭那道角門，再走兩步才是主屋。老人家帶著他們緩緩向前行，踫到迎面而來的一個青年人，揮揮手道︰「去。告訴姑娘，阮姑娘來了！」
阮小ど心中一跳，隱隱便覺得有甚喜事要來。別過眼，見察罕依舊帶著一副「不告訴你」的表情，撇撇嘴哼了一聲，擠眉弄眼。
幾人剛走過角門，忽的眼前恍然一花，迎面似飛過來了一個身影，小小的身量與阮小ど一般，直沖著幾人飛撲了過來。
她听到有人在前頭叫道︰「慧圓——！」
阮小ど便呆住了。
她喉頭有些發熱，看著飛奔到眼前的小小的丫頭，與自己一般高矮。圓圓的眼一如以往，神采飛揚，面上有些肉嘟嘟的嬰兒肥。穿著簇新的淡青色碎花襖子，裹得像個粽子一般，見著自己時，那圓眼兒都快笑彎成了一道新月。她叫了一聲，第二聲時便有了些哽咽，眼中一片濕潤。
阮小ど吸了吸鼻子，張開小小的懷抱，尖叫了一聲，「慧持——」
兩個丫頭便在角門外幾棵枯樹下報成了一團。慧持樂得大叫，又哇哇地哭了起來，抽抽搭搭的緊攥著阮小ど的衣袖，含糊不清道︰「我听說你被他們害得好苦……」
兩人在滄州一別，經此已有三月，從秋到冬，其間種種，卻似過了三年的時間，一想起來，便覺長得不可思議。
阮小ど捧著她的腦袋看了半天，後又用手在兩人頭頂比劃了劃，道︰「你長胖了一些，還是沒我高！」
「呸！」慧持不笑了，小嘴撅得老高，「我向來如此，你才胖了！」
阮小ど哈哈大笑。
察罕在她身後，也翹著嘴角微笑。烏剌伽那張蒼老的面上也綻開了一個笑容，「賈丫頭前日才到我這里，念了阮姑娘一天吶！」
烏剌伽原是察罕府中的一個老僕，因發妻早喪，兒子早年從軍，死在了戰場上，察罕憐他無人送終，便在盛樂置了座屋子，並撥了一人侍奉著，如今年紀近七十，只在家頤養天年。
滄州那處，中將吉駘上個月便打馬返京，順道將慧持帶了來。察罕府中人多眼雜，因此接到人後，只將她安置在烏剌伽家中，趁著今日有空，便帶了阮小ど過來，讓她姐妹二人相聚，事後再行安置。
兩個丫頭樂顛顛邊說邊比劃道了半天，一邊慢騰騰回屋，一邊聊得熱火朝天。半晌之後，阮小ど才後知後覺地發現只見了慧持一人。
「慧書呢？」她問道。
慧持收了笑，嘆了一聲，道︰「她趁軍中不備，逃了出去。如今我也不曉得她究竟在何處。」
阮小ど只得嘆息。
慧書年紀小，怕是經軍中那段時日，心里害怕，趁空便逃了出去。
「也都怪我。她出逃之前兩日，總有些神思恍惚，與我說什麼‘想回慈航寺’、‘北燕人都是蠻子’之類的，我也沒在意，沒想到她魔怔了，竟從軍中逃了出去，也不知是回了慈航寺還是流落在了他方……」慧持低聲說著，有些失落。
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