大楚王朝東土界。青州郡內，牯牛嶺。
牯牛嶺由連綿不斷的低矮丘陵組成，這些黃土丘陵高度不高，坡度較緩，半山腰以下原來都是棋盤似的層層梯田，但這些年來兵荒馬亂，大都撂荒得野草叢生，再也不復昔日蒸蒸日上的富饒氣象；半山腰以上林木繁茂，倒依舊是一片郁郁蔥蔥。
「威遠──千里──！」
正是午後時分，密林蔽日的盤山道上行人稀少，熊威遠帶著鏢局車隊正在趕路。
山道坡緩，貨物又不重，雖然步步是上坡，但眾人胯下和拉車的馬匹走得都很輕松；不輕松的是熊威遠和鏢局眾人，一個個臉色凝重，心里更是七上八下，忐忑不安。
如果羅公子的計劃得以成功，一場惡戰將迫在眉睫，而且是一場誰心里都沒底的生死血戰。前方看似美麗靜謐的林蔭道，對車隊里的有些人甚至全部人來說，很可能會變成一條流滿鮮血的黃泉路……
逶迤的盤山道漸行漸高，漸行漸窄，離牯牛嶺的坡頂越來越近。
轉過一道彎，眼前豁然開朗，一片密林環繞的平緩山坡展現在眾人面前，山坡上雜草叢生，透過遮蔽官道的林木縫隙，隱約可以看見不遠處的坡頂，翻過坡頂，就是牯牛嶺的另一側了。
官道旁的幾株大樹下，有一個年久失修的破敗石亭，一位瘦削老者正坐在石亭里的石桌旁休憩，他手拿一只兩尺多長的旱煙管，半眯半睜著雙眼，正在噴雲吐霧，一位皂衣年輕人侍立在一旁。
此時，除了威遠鏢局的車隊，牯牛嶺的官道上行人寥寥無幾，車隊後面或遠或近跟著有三四個步行的路人；對面官道上，有一頂四人抬的竹轎迎面走來，一位肥肉嘟嘟的中年胖子正哼著小曲坐在轎上，由于過于肥胖，壓得四個衣衫襤褸的轎夫呲牙咧嘴，除此之外，再無他人。
遠遠看到石亭里那兩人後的第一眼，就讓宋鏢師額頭冒汗！
「飛天蝙蝠！總鏢頭，石亭里站的那位皂衣年輕人我見過，他就是飛天蝙蝠的徒弟，那位老者估計就是正主了。」
宋鏢師的聲音極低，卻讓熊威遠心里一震，這羅公子的確神機妙算，竟然真的讓對方按他的意圖行事了，時間地點都無半點差錯！
熊威遠畢竟在江湖上闖蕩過多年，臨危不亂地悄悄道︰「宋兄弟，吩咐下去，讓大家準備廝殺，但不要輕舉妄動，听我命令行事！」
見到鏢局車隊由遠及近地走來，石亭里的皂衣人笑道︰「師傅，正點子來了，是喊上幾句什麼‘此山是我開此樹是我栽’之類的行話，還是直接干活兒？」
「別胡鬧。」瘦削老者也笑道，「正事要緊，干活吧！」
皂衣人隨手一揚，隨著一聲尖利刺耳的呼嘯聲，一只響箭冒著白煙，斜斜地射向了空中，「南來的北往的過路朋友都听好了！青州郡官府捕快在此擒拿江湖大盜，無關人等速速離開！」
話音一落，呼啦一聲，從山坡的草叢里、大石後、密林中等等各處，涌出來二十多位蒙面黑衣人，一個個手持刀槍劍戟各種武器，將威遠鏢局車隊團團圍了起來！
車隊後面跟著的那三四位路人，嚇得哭爹喊娘地掉頭就跑，只恨爹娘少生了兩條腿；
對面抬著竹轎的四位轎夫反應也不慢，齊齊驚叫一聲，扔下轎子就跑；
坐在竹轎上那位肥肉嘟嘟的胖子，噗通一聲被摔了個七葷八素。但他也顧不上叫罵了，灰頭土臉地爬了起來，喊了一聲娘，跟著轎夫們回頭就跑！
盡管他一身肥肉晃里晃蕩地亂顫，但竄起來卻一點也不慢，甚至後發先至地很快超過了那幾個轎夫，一溜煙地喊著娘沒影了……
熊威遠和鏢局眾人早有心理準備，紛紛躍身下馬，抽刀拔劍地嚴陣以待。
這時，石亭里那位瘦削老者旁若無人地猛嘬了幾口煙，只見他手里那根兩尺多長的旱煙管，仿佛被烈火煆燒了一般，迅速被燒得通體紅透，火星四濺，而老者卻依然若無其事地握在手中！
老者從石桌旁站起身，貌似隨意地舉起煙桿，將煙鍋輕輕的在石桌上磕了幾磕，三尺多厚的石桌台面仿佛變成了豆腐渣，無聲無息地碎掉了！
這一手絕世神功一露，熊威遠和鏢局眾人如墜冰窟，真是聞名不如見面，如果不是親眼所見，誰能相信一個**凡胎的凡人，武功竟可以練到如此境界？
況且，包圍上來的這二十幾位蒙面黑衣人，一個個身手矯健，搭眼一看就知道，他們每一個都應該是會武功的練家子。其實這位絕世高人甚至都不必出手，光他的徒弟和這二十多位蒙面人，對付威遠鏢局估計也綽綽有余了。
熊威遠暗自氣餒，自己這邊最大的依仗無非就是那位羅公子了，可他畢竟只是個十五六歲的孩子，在實力相差如此懸殊的情況下，羅公子即使再怎麼神機妙算，也只能是杯水車薪，無能為力了。
看來威遠鏢局今天注定要全軍覆沒了，熊威遠和鏢局眾人的心里，甚至已生出了幾分悔意，怎麼能將自己的身家性命和全部的賭注，都壓在了一個毛都沒長全的孩子身上？
熊威遠強打起精神，雙拳一抱，朗聲道︰「在下沂水城威遠鏢局總鏢頭熊威遠，請問閣下可是大名鼎鼎的飛天蝙蝠老前輩？」
「嗯？你是怎麼知道老朽就是飛天蝙蝠的？」瘦削老者半眯的雙眼突然睜開，目綻神光，令人不敢逼視，「熊總鏢頭，老朽行走江湖多年，幾乎沒人知道老朽的真名實姓，更沒人見過老朽的真容，你知道是什麼原因嗎？」
「當然知道。因為凡是見過前輩真容的人，據說沒有一個活口留下來。」熊威遠滿嘴苦澀，指著周圍的蒙面黑衣人道，「可是據我所知，老前輩一向獨來獨往，這些人應該不是你的屬下，他們今日也見過前輩真容了，難道前輩今天連他們也都不肯放過了？」
「熊總鏢頭不必套老朽的話，這些人的確不是我的屬下，可是你怎麼敢斷定，你看到的就是真的飛天蝙蝠？」瘦削老者笑道。
「這……」熊威遠狐疑不定道，「難道閣下不是飛天蝙蝠老前輩？」
「除了我師傅，這江湖上誰配得上飛天蝙蝠這個名號？」一旁的皂衣人傲然冷笑道。
熊威遠和眾人都听糊涂了，瘦削老者和他的徒弟的話自相矛盾，這到底是怎麼回事？
似乎猜到了眾人心里的疑惑，皂衣人詭秘地一笑，然後抬起手，在自己臉上一撕，一張薄如蟬翼的人皮面具被撕了下來，呈現在熊威遠和眾人眼前的，是一張蒼老的面容，和瘦削老者幾乎一模一樣，詭異至極！
看著宛若孿生兄弟般一模一樣的兩個人，熊威遠恍然大悟，飛天蝙蝠殺人如麻血債累累，怎麼可能輕易以真面目示人？即使現在這模樣，估計也不是二人的真實面目，甚至眼前這二人里，有沒有真正的飛天蝙蝠本人都不一定啊！
熊威遠苦笑道︰「老前輩的確是神龍見首不見尾，不知今日攔住在下所為何事？那些什麼擒拿江湖大盜之類的話就不必說了。」
「既然熊總鏢頭是個明白人，那老朽也就明人不說暗話了。」瘦削老者笑道，「老朽最近手頭緊，你這鏢我就留下了。」
「沒問題，既然踫上了老前輩，在下還有何話可說？」熊威遠毫不猶豫道，「不過，在下和前輩往日無怨近日無仇，這鏢任憑前輩取用，我們這就離開便是。」
熊威遠答應地如此痛快，反而讓瘦削老者和皂衣人一愣，轉念一想便已釋然，人家已經知道箱子里所裝何物，自然可以棄之如敝履了。
「熊總鏢頭，你想得也太美了！」皂衣人冷笑道，「實話告訴你，今日我們是鏢也要，人也要，飛天蝙蝠干活兒，手下可從來沒留過活口！」
「想不到，大名鼎鼎的飛天蝙蝠居然也是無恥之徒！」宋鏢師忍無可忍道，「當初，你們不是答應過只取鏢，絕不傷害總鏢頭一家性命嗎？」
「果然是你反水！」皂衣人怒道，「剛才我就感覺事情不對勁，這姓熊的一見面，就喊出了飛天蝙蝠的名號，他怎麼可能知道我們參與了此事？原來是你這反復無常的小人干的好事！」
「算了吧，你跟一個死到臨頭的死人費什麼話？」瘦削老者冷冷道，「這姓熊的由老朽來親自送他上路，其余的就交給你們了，干活吧！」
「好！大家伙兒听好了，活兒干利索點，一個活口也不許留！殺！」皂衣人一聲大吼之後，飛身而起，整個人如一只猙獰的大鳥般，沖著宋鏢師撲去！
「殺！」
「殺！」
「殺！」
隨著一陣殺氣騰騰的喊殺聲，二十多位蒙面黑衣人手持各種武器，仿佛一群餓狼般，撲向了威遠鏢局眾人！
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