第二天一大早瑪塔就起來了，在絕大部分人的睡夢中就離開了教院。在祭祀們學生生涯的最後一年，她們不僅僅可要參加各種考驗，還可以不定時的返回家中，為重新融入家族做準備。教母昨天說她將會有三天假期，瑪塔不準備浪費這樣的好機會。
教院佔據城市的西南方，戴爾文家族位于城市的西北。瑪塔花了一個小時的時間才到到達她的家。遠遠閃著魔光的一大片建築就是第五家族戴爾文的領土。八百名的平民以及兩千名奴隸生活在這里。
精金鑄造的圍欄，鏤刻在上面的蜘蛛雕刻不僅起裝飾作用，更蘊含威力強大的防護性法術，他們是敵人入侵時的第一波防御。魔法會在圍欄前被反彈，武器會黏在圍欄上。小一些的家族甚至沒有辦法攻入圍牆內。
正門是一個華麗的拱門，三十英尺高。立柱被巧妙的雕刻為黑暗精靈少女形象，她們雙手自然垂在身旁，一只腿自然下垂放松，另外一只腿腳尖微微踮起，雙目直視前方，頭上戴著蜘蛛頭冠。細節處極盡華麗。
女性和全部的貴族住在十八座精美的高塔中，濃密的高塔刺入蒼穹，塔尖是女神雕塑俯視整個城市。華麗的扶梯盤旋在塔邊。裝飾著無數的浮雕的窗戶與陽台更注重美觀，而不是防御功能。整個建築風格與學院迥異。極盡精美繁復，又不顯得冗余，這才是正統的卓爾精靈審美觀。
瑪塔亮出家徽，蘊含其中的魔力打開了大門，蜥蜴急駛而入。
魔火和妖火照耀著整個庭院，地磚是黑曜石鋪就。服裝整齊的守衛在院落中巡邏。看到穿著黑色與紅色相間的見習祭祀袍的瑪塔，紛紛退讓在一旁，躬身行禮。瑪塔騎著蜥蜴一直奔馳到最高也最壯觀的塔下，才翻身下了坐騎，將鞭子扔給一旁低著頭的侍衛。
此時，在高塔的謁見室內，已經聚集了戴爾文家族中最重要的成員，他們聚集在此處是因為今天一大早從學院中傳來的消息。
在謁見室正中高聳的寶座上做的是戴爾文的掌舵者，戴爾文一族的主母，瑪塔的母親，高階祭祀，奧西莉亞，她已經五百多歲了，但是看起來和她的女兒們一樣年輕。黑暗精靈壽命很長，往往可以達到七百歲，成年之後會一直保持年輕時候的狀態，衰老是一段非常短暫的時期，一旦出現衰老的癥狀，就意味著走到了生命的盡頭。
她右手旁的是她的長女，莎爾蒂恩，高階祭祀，脾氣暴躁。正不耐煩的扯著自己的蛇首鞭。對于今天早上的話題，她並沒有多大的興趣。
左手旁邊的是主母奧西莉亞的妹妹，克雷希亞，高階祭祀，在成年之後並沒有成立自己的家族，而是繼續效命與戴爾文。
長女下首的是次女，瑟德，高階祭祀，冷靜敏銳，面容上像極了她的母親。她也是瑪塔唯一一位異父姐姐。
站在更遠一點的是排位第三的女兒，瑟斯麗，即將通過高階祭祀考驗，身材高挑縴細，面容完美無瑕，微微翹起的鼻子完美的反應她高傲的脾氣。
站在下首是家族的侍父，希爾維斯法斯特。這個房間中唯一一位不姓戴爾文的外來者。雖然已經失去了主母的寵愛，但是他在家族中的地位，和自己的三個女兒一樣穩固。
主母的最後一名女兒推開了大門，身材高挑，一身見習祭祀袍的瑪塔站在門外。毫不意外自己的母親和姐姐們已經聚集在一起。正是這種謹慎又敏銳的態度保證了戴爾文家族，在爾虞我詐的家族排名斗爭中，穩穩的盤踞在第五的位置上。
主母奧西莉亞看著自己的幼女走了進來。
「我們正在討論你昨天的遭遇，今早阿索文被從教院送了回來，根據他的陳述，你們巡邏隊遭遇了一次埋伏，緊接著莎爾蒂恩和瑟德著帶來了學院的最新消息。」
站在一旁的瑟德點了點頭，她和莎爾蒂恩都是蜘蛛教院的導師。
主母繼續說道︰「瑪塔，我需要你重新描述一次當時的情況，盡可能的詳細。」
瑪塔點點頭，從頭開始說起，從她如何接到這次巡邏任務，導師推薦了她，一直描述到她在蜘蛛教院與教母的對答，除了阿索文探听到的那個部分省略了過去，其他詳詳細細都描述了一次。
在描述的過程中，她一直注意觀察自己的三個姐姐和父親的表情。尤其是父親，他任何可能泄露一絲一毫內心感情，最細微的表情都不放過。但是就像往常一樣，希爾維斯英俊的臉龐上沒有絲毫表情，即使是在听到瑪塔差點死在奪心魔手中的時候，連眉頭都沒有皺一皺。
長女莎爾蒂恩開始有些心不在焉，瑪塔暗自猜測，是不是因為她的雙眼看多了這樣的詭計，所以才毫不在乎。直到听到瑪塔與教母的交談部分，徽章屬于一位長老，三位長姐才真正的嚴肅起來。只有姨母，克雷希亞，一直認真的听著瑪塔的敘述。
這次花了相當長的時間，才說完整個故事。
主母給子女們留下一段時間來消化整個故事，轉頭對自己的妹妹說道︰「根據你的看法，這是否是一次針對戴爾文家族的陰謀的前奏？」
克雷希亞思索了片刻，給出了自己的答案︰「不太可能是針對戴爾文的一次大規模策劃。戴爾文現在非常繁榮，排名較低的家族無力向我們動手，不會自尋死路。排名更高的四位家族，經過上一次的行動，還在消化當中，現在處在一種微妙的平衡。如果他們當中有誰要鞏固自己的地位，只會向排名更低的家族開刀。但是不排除有其他家族的勢力推波助瀾的可能。」
瑟德接著姨母的話說道︰「根據學院的消息，教母派人訓斥了武技長。在瑪塔遇到的埋伏當中，他是整個行動必不可少的一環。導師中一直有傳聞，武技長和第二家族主母的關系頗深。」
主母同意次女的意見︰「第二家族和法斯特的矛盾越來越深，教母是不會放過任何一次打壓她們的機會。如果有任何第二家族在背後出現的痕跡，法斯特將是我們的盟友。」
瑪塔注意到，即使是听到自己出生和生長的家族名，希爾維斯如石雕一樣平靜的面孔也沒有任何動容。
主母問道一直沒有發話的長女︰「莎爾蒂恩，你有何看法？」
莎爾蒂恩甩了甩鞭子，有些不耐煩︰「如果是敵對家族的動作，他們不會先針對最小的瑪塔，引起我們的警覺。我和瑟德是更明顯的目標。據我看來，這只是一次針對瑪塔個人的行動，關于瑪塔如何不謹慎的樹立了許多敵人，在學院中有相當多的流言蜚語。」
主母奧西莉亞並沒有責怪長女的言辭，這是長女的特權。她繼續說道︰「即使沒有其他家族詭計，依然不可以放松警惕。我會加緊向女神祈禱，看看是否能賜予什麼指引。莎爾蒂恩，瑟德，你們這段時間在學院留心觀察任何針對戴爾文陰謀的蛛絲馬跡，如果發現任何大膽的敵人，你們會讓她們徹底領教戴爾文的怒火！」
說到這里，她停頓了一下，環視所有的女兒們，好讓她們能領會自己言語之中的決心，才接著說道︰「瑪塔已經取悅了女神，在我召見你們之前，蛛後已經賜下神諭，她對于這次戰利品非常滿意，戴爾文家族有可能獲得蛛後更多的寵愛。只憑這一點，瑪塔就將是戴爾文家族重要的一員！就連學院的教母也對她另眼相看。任何有理智的人在想要采取行動之前都應該動動她的腦子。」
這是對其他所有家庭成員的一種警告，因為這個陰謀更有可能來戴爾文的內部，所有三個女兒都有殺死妹妹的嫌疑。
主母並不反對女兒們之間的較量，但是既然瑪塔已經證明了她活下來的實力，奧西莉亞就不希望家族充滿潛力的戰力白白損失。黑暗精靈的生育率太低，一個主母擁有的女兒數目注定不會太多。奧西莉亞是她七十年前生的女兒，在這段時間內，她只生育了一個男孩，在剩下的生命里，她也可能不會再有其他子女了。雖然戴爾文擁有大量的平民牧師，但是貴族女祭祀，才是一個家族真正的核心。
奧西莉亞無視女兒們各異的表情，抬起放在扶手上的左手，表明這次會議就這樣結束了。
「瑪塔你跟我來。」
瑪塔正要和其他姐姐們一起退下。突然主母的吩咐，阻止了她。