對于昨天在執政議會發生的一切，瑪塔此時尚不知情。
晨禱之後，瑪塔有一節課，這是她的導師蒙特絲的課程。瑪塔到達課堂的時候，教室中已經有幾位同學了，米沙正和她的幾個密友站在一起，談論著什麼。面朝大門站著的米沙朝著進來的瑪塔點頭示意。
瑪塔有些意外，米沙可不是一位和氣的同學，除了教母，她的眼中看不到其他人。
無論瑪塔內心的想法如何，面對突如其來的善意，她也朝著米沙點點頭作為回禮。
米沙這才轉過身去，和貝魯格特還有其他幾位熟人繼續說著什麼。
不一會兒，教室就熱鬧起來，學院已經停課好幾天了。許多導師們都被抽調參加巡邏隊，所以教員嚴重不足。學員們各自在為接下來的幾輪考驗做著準備。這還是她們在第一次考驗之後首次聚在一起。
瑪塔剛剛在位置坐下，崔莉就走進了教室，她坐到瑪塔旁邊，抱怨道︰「你前天晚上有沒有感到大地震動了幾次，上半夜的時候？」
前晚瑪塔正在法師塔中，全神貫注的和那位奧蘭多討價還價，即使有任何震動恐怕也不會注意到。
她搖了搖頭。
崔莉失望的看著瑪塔，嘆了一口氣︰「我問了好幾個人，都說沒有感覺。但是我當時的的確確感到大地連續震動了幾下，害得我差點從床上滾了下來。我以為有什麼大事發生了，又苦苦等了半夜，卻再也沒有任何動靜。昨晚又來了一次這樣的震動，害得我根本睡不著。」
瑪塔看著她眼瞼下不明顯的烏青，低聲說道︰「說不定前天晚上有一只龍在地表上溜達順便找找宵夜，剛好有個螞蟻把龍絆倒了，一頭栽在你的頭頂上。龍找螞蟻理論，誰知道螞蟻不講理。龍且戰且退，最終不敵對手，鼻青臉腫的逃走了。第二天晚上，也就是昨晚，龍喊上一群小伙伴，將螞蟻胖揍了一頓，然後扛走了。」
崔莉笑出了聲，細長的眉毛彎成好看的弧度︰「既然我有這樣靈敏的感官，等我畢業之後，可以申請派駐海倫，隨時為各大家族提供火山實時動態。」她壓低了聲音，模仿酒館里的那些落魄的吟游詩人的神秘的語氣說道︰「大家好，這是前方特派駐員崔莉來自現場的報道，沒錯，你沒有听錯，火山海倫馬上就要爆發了，請大家準備好裝寶石的袋子，排好隊伍，女右男左，一個一個來。這不是演習，再重復一次，這不是演習。」
瑪塔剛想說，她的母親，主母埃蘭，會對她的志願有什麼樣的想法。導師蒙斯特的入場打斷了崔莉的耍寶。整個教室立刻噤聲。蒙斯特是一位嚴肅的老師，所有學員都深知她一絲不苟的脾氣。
蒙斯特一開口就直奔主題︰「今天把大家再次召集在一起是為了宣布兩個消息。」
「第一個消息是，在上一輪的考核中，大家表現的非常好。我們四十六位見習祭祀，總共有四十四位順利通過了考核。」她沒有提那失敗的兩位的下場，在場的所有人心照不宣。
蒙斯特繼續說道︰「接下來，第二輪比賽就要開始。和往年一樣，這是屬于全年級的見習祭祀的戰斗。但是，因為這是你們最後一次參加這種戰斗，相應的，規則也有所調整。」
「大賽將不在蜘蛛學院的場地內進行，而是在場地更為寬敞的外城。並且，」她加重了語氣︰「今年我們在比賽中設立了一個特殊的獵物，抓獲這個特殊的獵物的就是最後的勝利者。同時，學院為了保護你們這些脆弱的幼苗，會在入場的時候給每個人分發一枚熒光彈。你們可以隨時釋放手中的熒光彈，外圍的導師們立刻就能確認你的位置。但是，釋放熒光膽也意味著你認輸了。記住，勝利者只有一個！」
學員中響起了嗡嗡的討論聲。學員們對于第二輪的競爭都有所猜測，但是沒有想到改動如此之大。
往年大賽的規則是，導師們在場地中釋放一定數目的怪物，在限定的時間內，獵殺怪物數目最多人就是勝利者。怪物的等級隨著學員們年級的增長，在不斷提升。入學的第一年，獵物是狗頭人，後來逐漸變成蟻蝠，石像鬼。去年的競賽內容是女妖。你可以親自去殺，去偷，去搶。導師們不會管你手里的獵物是怎麼得來的。只要最後到手的獵物最多，你就是勝利者。
但是，在今年的規則中，只要抓住這唯一的一個獵物就贏了。
獵物是什麼？
往年，那些最強者們只要堵在路口，搶奪別人的戰利品就可以了。圍繞這種策略，過去的四十多年中發展出一系列的躲避與反躲避，突圍與反突圍的戰略。
但是今年獵物只有一個。這些策略都不再適用。那些盤踞在班級金字塔上層的捕食者們會有何動作？這是此刻大部分學生心中的問題。
瑪利亞問道。「蒙斯特導師，我們的獵物是什麼？」
蒙斯特毫無放水的意思︰「獵物在你們上場之前都是保密的。」
又和往年一樣了，蒙斯特嚴守規章，不準備給她的學生們任何便利。
看學生們都已經閉上嘴巴，至少在表面上不再有疑問。蒙斯特將目光轉向瑪塔的方向，贊許的點了點頭︰「另外，我要宣布另外一件事情。」
「相信大家都已經知道了，在六天前巡邏隊的一張戰役中，你們的同學瑪塔戴爾文，挫敗了一場針對我們城市的侵略，親手擊殺了兩個奪心魔，其中一位是奪心魔長老。而我們的執政議會，決定表彰這樣的優秀的守衛者，授予瑪塔戴爾文特別的獎勵。」
蒙斯特拿起一個閃耀著誘人光澤的蜘蛛胸針，示意瑪塔走上前來。
「這個胸針被賦予了獨特的神術，可以讓擁有者隨時進入夜影狀態，並且每天有一次釋放「拷問死者」的能力。」夜影是獨屬于黑暗精靈高階祭司的技能，和法師的高級隱身術十分相似，但是它更適合地下城的環境，即使是高階法師的偵測魔法也很難偵測到這種神術的存在。至于拷問死者，更是獨屬于神明寵愛者的能力。除非死者同樣是侍奉神明的牧師，或者為神所寵愛的英雄，否則「拷問死者」能將死者短暫的從死後的殿堂拉回他們生前的位面，在停留在這個位面的期間，已死者必須回答施法者的所有問題。
這枚胸針不僅僅是物質上的獎勵，也是一種崇高的榮譽。
執政議會很少親自為一位見習祭祀頒發榮譽，而且獎品還是蜘蛛飾物，蜘蛛一向象征著女神的垂青，能在學生時代得到這樣的一枚蜘蛛胸針，一向是所有學生夢寐以求的榮耀。在有記載的歷史上，在學院中獲賜蜘蛛飾物的學生不超過十二名，無不是對城市的安全，教院的威望立下巨大功勞的人物。
現在，瑪塔成了第十三位這樣的人物。
頓時，又驚又妒的眼神幾乎要融化了這個胸針。
瑪塔早知道會有獎勵，但是沒想到獎賞如此豐厚。她走上前去，站在蒙斯特身前，順從的看著導師為自己帶上胸針。蜘蛛胸針通體黑色，唯有眼楮的部位閃著紫紅色的光芒，在黑色的見習祭祀袍映襯下放射出神秘的光芒。
蒙斯特輕輕一按，蜘蛛的八只爪子刺穿了外袍，直至戳進瑪塔的胸口，鮮血剛剛滲出皮膚就被毛茸茸的爪子給吸收了，現在蜘蛛已經變成紫紅色，收緊了爪子，緊緊扣住袍子，猶如一顆小小的心髒般懸掛在瑪塔的左側胸口。頓時一股洶涌的神力從胸針上傳到了瑪塔身上。似乎只要自己心念一動，就可以消失在導師的眼前。
蒙斯特為瑪塔口好胸針之後，退後一步欣賞自己的杰作。她鼓起了掌，在她的帶領下，教室內響起了洶涌的掌聲。
瑪塔對著導師躬身鞠了個躬，轉身退回了自己的位置。
端坐在座位上，瑪塔感受到四面八方射的目光，這目光中有羨慕，妒忌，仇恨。這些目光中深藏的惡意猶如帶鉤的毒箭般戳穿了瑪塔的後背，從另外一邊穿出來，如同海錨般緊緊的勾住了她。
這種被目光刺穿的感覺真好，她用微笑來回答這些淬毒目光，在心中默念︰「來吧，我所有的敵人們，一起來吧。」
但是，比嫉妒的毒劍來的更快一步的是橄欖枝。這遠遠超出了瑪塔的預料。
瑪塔在走廊上被攔住了。此時，空蕩蕩的走廊上空無一人，所有的見習祭祀都已經散了。最後一個從教室里走出來的瑪塔，在走廊上遇到了米沙，她立在走廊的一座雕像前，明顯是在這里等著瑪塔，而她的小伙伴貝魯格特堵在走廊的另外一端，以防有人經過。
瑪塔愣了一下。
「我們需要談一談。」米沙打著手勢。
不等瑪塔回答，她就轉動了雕像上黑暗精靈少女扶著的水瓶，雕像後一扇暗門無聲的打開了。她做了個手勢，示意瑪塔跟著她進來。緊接著，她的背影就消失在門內。