正值唐朝初年，由于連年戰亂百姓非常貧苦。傳聞李世民在玄武門誅殺李建成和李元吉，只因他二人數次謀害李世民所至。面對生死有誰會不努力求生哪？如果不是秦王李世民殺掉李建成與李元吉，他定會被他們所殺，事難講很難分出絕對的對錯。
正是由于唐太宗做出了玄武之變的事，才有了「貞觀之治」數十載的盛世唐朝。
這些年來天下太平，百姓生活初見好轉，不少人都棄武從文。趙威是位將軍，一位很不錯的將軍，他正打算辭官，朝廷就宣布撤軍令。而他正在撤軍之內，這也正合了他的心意。在軍中，他隨秦叔寶將軍十來載，立功無數已是副先鋒官，近年來軍中並無大的戰事，因此他也不曾升官。加上他早已厭倦了千篇一律的軍旅生涯，所以很容易離開這熟曉的軍營。有人歡喜有人憂，也有位副將很不願棄武，正是趙威的好友李光通。
軍營中，秦叔寶將軍親自來到先鋒營，此時，只听營房中有人高呼道︰「你們愛誰退誰退，反正我不月兌軍服，老子為國家出生入死上百回，就因為什麼鄉下缺少農夫，我們就要離開這里嗎？」「李光通，你這家伙最不听管教，這次是皇上下的詔，你當兒戲嗎？」一听這，李光通猛一轉身，正要開口大罵，一見來人正是秦叔寶將軍，嘴張得老大嚇的。他一愣，立刻同眾將官下跪道︰「副將軍李光通參見秦大將軍。」秦將軍上前一步扶起他道︰「請起，眾位都起來吧！本將軍知道，不光李將軍一人不想退伍，但是，你們知道咱們為什麼穿上這身衣服？」李光通答道︰「殺敵立功，保衛國家！」
秦將軍來到大帳中坐下道︰「只為這個？如果沒有敵人，我們還去殺誰？李將軍說的對，是保家衛國，但如果天下太平了還用的了這麼多兵嗎？」他看了一下四周接著道︰「為國家著想，就要听皇上的話，多養兵就要多出錢多出糧，這不是多余的開銷嗎？更何況，現在國家是兵多而農夫少，已無力養這麼多兵了，你們會理解吧！」
此刻的李光通如斗敗的公雞垂頭道︰「秦將軍，不用多說了，在下知錯了。小人自會回鄉不再找麻煩就是了，請秦將軍不要見怪。」秦將軍微笑道︰「那就……「還不等他講完，就有兵士在營門外高呼︰」秦叔寶大將軍，前來接旨。「
秦將軍來到帳外，只見從兵士身後走出一位太監手捧聖旨道︰「秦將軍可在？」秦將軍帥眾將向前叩頭道︰「微臣秦叔寶前來接旨。」太監展開文書道︰「奉天承運，皇帝詔曰︰天下太平乃爾等之功，但在洛陽以東山林中常有山賊作亂，特命愛卿出兵五千前去剿匪欽此。秦叔寶接旨！」秦將軍接過聖旨道︰「微臣接旨，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！「把太監送走，回到營房。
趙威和李光通商議後主動請纓道︰「秦將軍，我們二人願前往剿匪，還望將軍準許。「秦將軍皺眉搖手道︰」不可，你們的辭呈已批下，現在已不屬本將軍管制，我無法派你們去。更何況，本將軍帳下大將無數，這點小事也用不上你們，就……「這可急壞了李光通，他急忙打斷道︰「有何不可？大丈夫生在人世間，就當國家效力，為百姓排憂，不然讓我如何面對家鄉父老？」秦將軍沉默片刻道︰「光通啊！你和趙將軍都是我的愛將，只是這次不比尋常，你們都在其位，理當不謀其政。何況，你們行軍多年立功無數，身受本將軍喜愛，也不在乎這一兩次剿匪。要是身受重傷叫我如何忍心？」李光通急道︰「不會，末將身經百戰，幾個小毛賊何足掛齒。」趙威也忙道︰「不錯，即使身遇不測，也定會逢凶化吉。請將軍批準！」秦將軍還想阻止，這時李光通干脆耍起了無賴，道︰「大將軍如不準，末將就永不離開營地。」秦將軍苦笑道︰「你小子最難纏，如果是這樣，你們就在西大營調集精兵五千，于明日午時出發吧！」
次日，由趙威為主將，李光通為副將在西大營調兵五千，在正午時分出洛陽前去剿匪。
經兩日行軍，大軍在洛陽東百里處安營扎寨，離匪巢十里。前方是條管道，經常有官民在此被劫。趙威領人查看了地形，與李光通在大營內商討攻山的對策。就在此時，有兵丁來報告道︰「稟告將軍，小的等幾人在營前不遠處捉到一名探子，現在帳外請將軍發落。」「帶進來!」」是！「
片刻後，一位男子被兩名士兵押了上來，此人一身農夫打扮，一見趙威等將軍倒頭便跪慌忙道︰「小人不是探子，大將軍你們為什麼抓我？」趙威把眼一瞪，笑道︰「我並沒說你是探子，你這不是不打自招嗎？如果不是探子，又怎麼知道我是大將軍？這不是很可疑嗎？還不如實招來！「
听完趙威將軍的話，那位探子叩頭如雞食米——一刻不停，口角顫抖道︰「是，大將軍！賤民正是山寨主派來探明大軍動向的——賤民名叫杜青，本是附近農夫，可是由于連年戰亂，老父死在戰場，老母又多病不得以只好上山為寇，還請大將軍饒命!」
趙威點頭笑道︰「小子兒，你還算識時務死罪可免，不過你要把你們山寨上的布防和人員調動情況告訴我們。不然定斬不饒。「這個叫杜青的還真老實，把山中的情況一五一十講的清清楚楚。趙威按照敵方的布防分三路人馬，圍攻山寨。
正當夜色正濃之時，趙威領兵讓杜青當向導，分兵三路趙威領兵三千打前山做主攻；李光通領兵一千攻左側山頭；劉士杰領兵一千攻右側山頭。總攻之時，四面殺聲震天，火光四濺整個山寨化成一片火海。
不足兩個時辰，大軍已攻佔匪徒的山寨，趙威大喜令大軍原地休息。只是，沒有抓到賊首，李光通和劉士杰兩位副將下山分頭查找，趙威在山寨等待消息。他們下山後，趙威在大寨中來回踱步，總感到勝得過于輕松。
正當趙威困倦之時，四面殺聲四起，有兵士來報道︰「不好了。有山賊來偷營了。」趙威起身迅速穿盔灌甲，集合人馬，可已經晚了。由于大軍疏于防範，賊軍如入無人之境，不到多時，已殺到了趙威將軍面前。他高呼道︰「你們是什麼人？」突然，人群中閃出一位黑臉壯漢，滿臉黑胡，正在陰笑道︰「嘿嘿嘿！趙將軍你太輕敵了，孫子兵法老子還是看過的，這叫反間連環計。我正是你們要抓的寨主。「
趙威臉色緩和不少道︰「是我大意了，只是我要澄清一點，你說的這不是孫子兵法，而是三十六計。「壯漢臉色微紅，只是由于他臉太黑，紅沒紅也沒人看的出來，想來臉會紅的，他怒道︰」是什麼都行，只可惜你都快死了，既然如此，我不妨告訴你。老子叫朱天霸，江湖人抬舉人送綽號黑煞王，你還有何話說？「
趙威無語，只是搖頭。這可氣壞了朱天霸，手中提起一把鬼頭刀向他砍去，風聲頓起，狂沙亂卷。趙威向左側轉身，一刀走空，抬起腳對準朱天霸背後就是一腳，正中其後心。那朱天霸如狗熊一樣撲到在地，趙威大喝一聲道︰「立功之日，就在今天!」
四面殺聲狂起，原來，趙威和李光通、劉士杰早已商量好。斷定賊子不會放下山寨逃走，所以讓李光通與劉士杰假意下山尋人，實則在山下四處埋伏，只待他們上鉤。這才叫內外和擊，終于活捉了朱天霸。
在回朝的路上，杜青表現奇好，所以也沒人給他上枷鎖，他可以隨意走動。這天夜里，杜青趁眾人入睡之時，來到趙威的帳內，殺死兩名守衛，又再趙威上身刺了三刀，逃出大營。
此時，有巡夜的兵士發現死在帳外的兩名守衛，不敢入帳，急忙稟告李光通。李將軍火速來到帳內，見趙威渾身是血，淚水掛滿臉上，道︰「大哥，你這是怎麼了？是誰干的？我……」「你不要哭，是杜青那個混蛋，我……我出行之時就……就早有不祥……之照。可……沒想到……會是勝利之後。我……」趙威臉色發白，血流不止，小聲道︰「我只有一件事……要求你答應。」
李光通看過他傷後，知道他已命不久已忙道︰「大哥，只要你說出，小弟萬死不辭！」片刻，趙威微聲道︰「好！我的妻子谷月清跟我十數年，可沒享過一天福……如今我命不保……還……還望兄弟和她……她結為百年之好，我……」李光通趕忙松開他的手，大搖其頭道︰「萬萬不可！古人言︰兄弟妻不可妻！真如你所言，那不是讓我枉做小人嗎？不可，不可！「
趙威臉色古怪，似怒非怒，似笑非笑道︰「怎麼？你……你不同意？我們兄弟如同一人，今我死，而你生，如我妻……能與你一起……生活可無憂，可你……你……「
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