「大風從龍兮，與子偕行；茫茫九州兮，故土為親；滾滾黃沙兮，縱橫問鼎；朗朗乾坤兮，揚刀在今；浩浩蒼穹兮，佑我大胤！」陣陣歌聲粗獷而豪邁，在廣袤無垠的西北大地上傳遍八方，直震天宇。
這是大胤的軍歌《大風》，此刻唱歌的是身著黑色甲冑的大胤步兵，正迎著血紅的殘陽在黃沙上緩緩前行。他們仿佛剛剛經歷過一場惡戰，刀尖上的鮮血尚未凝固，所有人身上都暴露著橫七豎八的傷口，那一身身血跡，不知是自己的還是敵人的。蜿蜒隊伍的最前方，有騎兵高擎著一桿旌旗，明黃的旗面，繡著彩雲、飛龍，中間的位置是一個大大的「劉」字。
林驍滿面塵色策馬走在劉朔的身旁，壓低聲音道︰「麴家那小子自從與我們交手後且戰且退，過了洗馬河干脆逃了個沒影兒。追了這三日，到處尋他不見，剛才卻突然跳出來咬咱們一口。我軍的糧草所剩無幾了，再這樣走下去，深入敵方月復地，怕是會遭到全面伏擊。反正他們已經退出了大胤境內，不如我們趁此良機班師回朝吧。」
劉朔騎著一匹大宛良駒，一身烏金鐵甲，臉上掛著幾絲干涸的血跡。他雖是此次行軍的主帥，卻仿佛更樂意做每場戰役的先鋒，橫刀躍馬每每沖在最前面，沖殺勇進，摧鋒陷陣，一路打過來所向披靡。劉朔舌忝了舌忝干裂的嘴唇，露出潔白的牙齒笑道︰「素聞高昌國盛產美女，高昌公主更是號稱天下第一美人。辛苦走這麼一趟，不去見見豈不是可惜。」
林驍不屑道︰「這種鬼地方能產出什麼美人。我大胤朝茫茫九州女子千萬，還比不過小小的高昌？」
「高昌王麴文泰自恃才高，早已不安于室，覬覦我大胤疆土不是一日兩日了。對于這種人，就應該狠狠教訓他一頓，打服為止。這一仗，我要打的他日後听見大胤二字就膽戰心驚，此後十年不敢再踏入我大胤半步！」劉朔璀璨如星的雙眼中滿是冷傲。
林驍有所顧慮道︰「只怕營中那幾個糟老頭子不會贊成。他們覺得你年紀輕輕就做了主帥，只不過仗著是皇子的身份，行兵打仗的事你應該听他們的才對。那幫家伙是晉王那條線上的，對我們可是沒安著什麼好心，巴不得你誤中埋伏，最好能戰死沙場。你就不怕自己沖在前面，背後被人放冷箭？」
劉朔點點頭道︰「你說的對，所以要盡快解決他們，我們才好安心前行。如果我沒有猜錯的話，麴萬一路跑了這麼久，他最後的埋伏地點應該就在前面滄山附近，今晚派斥候去探一下準確地點。明早就以探路為名，先把那幫老家伙引過去。他們死在麴萬的手上也算是為國捐軀，我們正好緊隨其後將麴萬之部一網打盡。」
「此計甚好。只是可惜了他們手下那幾千名將士，他們本該死的更有價值些。」林驍有些惋惜道。
「只能怨他們運氣不好，跟錯了人。」劉朔望向那滾滾黃沙，神色冷酷。
入夜之後氣溫驟降，滄山腳下高昌軍隊的營地里卻並不見有人生火或是點燈。身著藍色甲冑的士兵們三三兩兩聚在一起，吞食著生硬的干糧。不遠處，高昌主帥麴萬正騎馬在陣地四周巡視。
高昌國地處大胤之西，洗馬河以北，本是個國力微弱的西域小國。但隨著北方匈奴衰敗，以及漢朝之後絲綢之路的興起，高昌地處交通線上，建立起了比較發達的商業貿易，並吞並了不少的匈奴勢力，國力始漸強盛。
相傳麴氏王族的祖先來自于東陸大胤，他們為當時落後的高昌帶來了先進的農耕和紡織技術，創造了簡潔易懂的高昌文字，建立起了麴氏王權。從那時起，每一代高昌王的夢想都是有朝一日能重新踏上東陸那片富饒的土地。高昌傳到麴文泰手中時，已經成為了雄踞西域的軍事強國。麴文泰不僅弓馬嫻熟，還飽讀兵書，素有雄心壯志要在大胤皇都的最高處插上高昌的旗幟。
麴萬簡直就是父親麴文泰的翻版，不過是二十多歲的年紀，已經親自領兵在五年間進犯東陸邊城十多次，吞並了大胤邊陲不少的城鎮。其中一次，他不但攻陷了玉門關，還一路長驅直入打到了涼州的首府。在城外洗劫一番後，遙望千里之外的大胤皇都，麴萬一顆年輕的心禁不住熱血沸騰，問鼎天下不過是拔劍一揮，家族百年的期盼就在眼前。然而天公不作美，此時卻傳來國內宇氏謀反的消息，他不得不按照王命急速返回了高昌，痛失了一個本該在歷史上揚名立萬的機會。
此刻，麴萬正在為明早的伏擊做著最後的準備。他佯裝敗北這麼久，一路引劉朔過了洗馬河，走過飛鳥絕跡的黃沙戈壁，只為在此將長途行軍疲憊不堪的劉朔軍隊一舉殲滅！勝敗在此一舉，明日此時就能看見劉朔的項上人頭掛在這旗桿上了。麴萬望向中軍帳前的高昌國旗，那箭破紅蓮的圖案在夜空中迎風招展，獵獵有聲。