北風蕭瑟，冷月如鉤。塞外霜下的早，還未入冬，就覺寒氣襲人，劉朔的中軍帳內燃著一個火爐，爐上溫著烈酒。
「麴文泰萬萬沒有想到麴萬的兵馬早已經被我們殲滅，他一路放進來的竟然是穿著高昌軍服的大胤士兵。你這招真厲害！你看那天麴文泰的臉色，差不多要吃人了。我還以為他會反抗到底，沒想到最後他竟然同意了你的條件。」林驍一張臉上滿是勝利後的喜悅。
劉朔挑起了嘴角，悠然道︰「那時城下都是我們的人，麴文泰手上的兵馬一時半刻來不及趕到王都。他如若不想麴氏王朝就此毀滅，我的條件再苛刻他也只能同意。」
「有了這一仗，西北一帶估計能過上幾年太平日子了。此次回京，陛下肯定會龍顏大悅，到時候加官進爵，賞賜金銀，你我這一趟也算是沒有白辛苦。」林驍喝著玉碗中的烈酒。
劉朔飲下一口酒道︰「這一仗打的再漂亮，我在父皇眼中也只不過是個可用的將才。他身邊有武王，有太子，什麼時候他們都不在了，父皇才會認真看我一眼吧。」
林驍揚眉道︰「等到你手握天下兵馬的那一天，誰敢不認真看你。」
劉朔微微一笑道︰「你倒是對我很有信心。」
林驍也笑了起來，道︰「我什麼時候對你沒信心過。時辰不早了，我回帳去了。你也早些歇息吧。」
劉朔將林驍送出帳外，再返回帳內時頓感一片冷清空虛。人果然不能有牽掛，自己一向堅如磐石的心竟因她變得如此柔軟，都怪那個像毒藥一般的小丫頭，這輩子也不能放過她。劉朔獨自飲著碗中酒，目光有些迷離。
賬外突然傳來了環佩輕響之聲，緊接著一股濃郁的花香彌漫四周，一個清脆的女聲低低說了句什麼，帳外的侍衛立刻掀起了帳簾。只見一個十六七歲的美貌女子蓮步輕移進入帳內，風姿綽約仿佛花朵隨風搖曳，盈盈施禮後一雙明眸望向劉朔。
麴舟，高昌王的掌上明珠，高昌國的無價之寶，凡是見過她的人無一不為她的美貌所傾倒。她善彈琵琶，能歌善舞，聲如天籟。曾在玉台高歌一曲，宛如仙樂降世，引得百鳥環繞台前，久久不忍散去，國人由此稱她為百靈公主。這次和親中，百靈公主被劉朔點名求娶，兵臨城下之際高昌已沒有了討價還價的余地。在國人的一片哀痛聲中，百靈公主離開了王宮，踏上了東行路。當她那婀娜的身影出現在城樓上，清風不慎吹落她臉上的面紗時，城下十萬大胤將士不由得看呆了眼，十萬顆心頓時群情激蕩，幾乎忘記了如何列隊行軍。
此刻的中軍帳內，百靈公主身著一身水紅色孔雀紋錦衣，頸間腕上均帶著嵌有寶石的金環，一頭烏黑的長發如瀑布般傾瀉身後，發間點綴著星星似的珍珠，眉心一點血紅的朱砂。她亭亭玉立在帳中，一雙美目流轉生輝望向劉朔，柔聲道︰「將軍為何深夜獨飲？恰巧麴舟也是毫無睡意，可否讓我為將軍斟酒一杯？」她款款走到火爐旁，拿起一只玉杯斟滿美酒，縴縴玉指似無意般劃過杯面，舉杯來到劉朔面前。
劉朔冰冷的臉上突然露出了笑容，目光灼灼如華，一推酒杯道︰「听聞百靈公主能歌善舞，不如現在為本將軍唱一曲，好助助酒興。」
公主放下酒杯，一臉淺笑嬌羞，在燭火的映照下美艷絕倫。她啟唇清唱道︰「野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。」果如仙樂繞梁，余音裊裊，沁人心脾。
高昌素來仰慕大胤文化，王室貴族以精通大胤語言文字為時尚。麴舟這首《野有蔓草》取自《詩經》，描述的是男女相慕之情。她宛如一個懷春少女，含情脈脈凝視著劉朔道︰「將軍雄韜偉略，英武如神，蓋世威名讓麴舟如雷貫耳。我，很是仰慕將軍。」
劉朔嘴角扯出一絲笑，一把抓過公主的衣領，炙熱的眼神望向公主的明眸深處。公主一驚，立刻順從地靠過來，深情款款望向劉朔。劉朔的眼神冷酷狠辣，如月夜下咆哮的孤狼，如撲食獵物的餓虎，如傲視天下的猛龍。對視片刻後，公主的額頭滲出了細密的汗珠，眼神漸漸由深情變成了恐慌。
劉朔一把推開公主，冷笑道︰「這就是你的仰慕？到達京城之前不要讓我再看見你。你安分守己則罷，否則別怪我不客氣。我可不是什麼謙謙君子，我對女人從不留情！」
公主花容失色跌倒在地，顫聲道︰「麴舟對將軍的仰慕之心天地可證！將軍可是嫌麴舟容貌粗鄙不入眼嗎？」
劉朔眼神似萬年寒冰，冷冷道︰「你，還不及她的腳踝。出去！」
公主自小眾星捧月般長大，一生從沒受過這等冷遇。她眼中淚水不禁奪眶而出，憤恨地瞪了劉朔一眼，起身跑出了賬外。
就這點手段也敢來投毒，真是不自量力。胸前的傷口躍動了起來，是又在想她了嗎。劉朔望向京城方向，歸心似箭。