第043章決斗（下）
「似乎有些過火了。」德拉科湊到女孩耳邊小聲說，凱瑟琳輕聲回了一句，「浴火方能重生！」
听到這句話，哈利不由哀嘆一聲，朝納威招招手，讓他幫自己扶羅恩回格蘭芬多塔樓。
看著羅恩無聲離開的背影，其他學院的都安靜地跟著離開，剩下一群斯萊特林，集體滿臉古怪表情地盯著凱瑟琳。
「不管你們想問什麼，都得先讓我吃午飯！」凱瑟琳一句話制止了眾人的發言，但凡事總有例外。
「凱瑟琳，到我辦公室！」院長發令，沒人敢反對。
于是主角得以輕松離開，余下的人則集體望向唯一的知****士。
「那個——」德拉科狠狠地吞了一下口水，「我可不可以說我不知道呢？」
「你認為呢？」伊克色西笑眯*眯地答，鉑金少爺隨即被人群淹沒了。
「你真的從來沒玩過巫師棋？」見凱瑟琳放下餐具，斯內普終于開口詢問。
「當然！」凱瑟琳拿起餐巾輕拭嘴角。
「那你是怎麼做到的？」斯內普的語氣難得變得好奇起來。
「因為我針對的是對方的習慣。」凱瑟琳微笑道，「只要能找到並熟悉一個人的習慣，那麼不管是處于什麼環境當中，都能夠利用對方的習慣來贏得勝利。」
「那如果你同時面對的是一群人呢？」
「我會先撤退，」凱瑟琳從容道，「等弄清楚他們當中誰是首領之後，我才會選擇出手。」
「那如果是幾群人呢？」
「我會馬上逃走！」凱瑟琳的臉上並沒有出現一絲羞愧，「除非必要，否則我不會明知不可為而為之。」
「嗯哼！」斯內普挑眉，「那麼昨晚呢？」
「我不想對你撒謊。」凱瑟琳垂下頭。
「那麼，你和德拉科呢？」
「吵架了！」凱瑟琳的頭更低了，聲音也變得有氣無力了。
「被那粒透明的糖果影響到了？」斯內普關切地望著她。
「那只是誘因。」凱瑟琳有些沮喪地說，「真正的原因是這個。」她從口袋里取出自己的護臂。
「教廷的東西？」斯內普皺眉。
「德拉科說是宗教裁判所的東西，不過它是我武技老師留給我的遺物，」凱瑟琳撫模著它銀色的外殼輕聲說，「它叫‘責任’。」
「責任！什麼責任？」斯內普瞪著那個十字架。
凱瑟琳沒回答，而是打開護臂，斯內普看到它的內壁上，雕刻著一段阿拉伯語銘文。
「權力越大責任越大！」斯內普的聲音有些驚訝。
「我沒想到只是幾天沒戴著它，就將它忘到腦後了。」凱瑟琳用指尖撫模著那段銘文。
「那你是準備繼續戴著它？」
「不！」凱瑟琳指尖一挑，打開的護臂就「噠」的一聲合上，開始緩慢朝桌子邊緣滾去，「我不能依靠它才記住責任的存在！」
「你總算變正常了。」斯內普的語氣有些舒緩，他伸手準備接住那個滾下桌子的護臂，但他估錯了這東西的重量，于是那個護臂「啪」的一聲打掉他的手，再「砰」的一聲砸在地上。
「多重？」斯內普怒視凱瑟琳。
「40磅每個。」凱瑟琳非常無辜地說。
「每個？」斯內普驟然提高音量，「你還戴了另外一個！」
「當然沒有！」凱瑟琳揉著耳朵說，「‘義務’在我師姐那里。」
「你師姐？」斯內普追問。
但凱瑟琳明顯不想回答，她俯身撿起地上的護臂，將它放回口袋里之後才重新開口。
「教授，魔藥材料學我現在已經掌握，那接下來我該學什麼呢？」
「材料處理！」斯內普坐直身子嚴肅地說，「掌握每一種魔藥材料的處理方法。」
「全部？」凱瑟琳覺得喉嚨有些發干。
斯內普沒有回答，而是伸手指向自己實驗室的大門，凱瑟琳狠狠吞了一下口水，才站起來朝那道石門走去。
「加油！Young－Fairy!」門上的巨蛇嘶嘶說著打開門，隨後凱瑟琳看到一個超級寬敞，足以容下近百人，擺滿各種精密設備，完全可以跟最高級別的研究所相媲美的魔藥實驗室。
「哇！」凱瑟琳驚嘆著，挨個湊近距離觀察，直到門口響起斯內普的咳嗽聲，她才想起自己的任務。
處理魔藥材料，尤其是單純刷熟練度，確實是一件非常枯燥的事情。不過因為魔藥材料同樣也蘊含了魔力，所以凱瑟琳還可以順便練習感應魔力波動。但怎麼說還是非常無聊，再加上涉及魔法本源的命題需要的知識量實在是太過龐大，于是凱瑟琳不再滿足于課堂上的內容，而是開始主動提問，而第一次提問正好發生在變形課上。
「根據麻瓜界化學知識的基礎理論，物質是由元素構成的，而元素的基本結構是原子，也就是說火柴和針主要是由碳原子和鐵原子構成的。」凱瑟琳向其他人展示了一下自己畫出來的碳原子和鐵原子的結構示意圖，「麻瓜界的科學家認為原子是由原子核及圍繞在其周圍運動的電子構成，而構成原子核的是質子和中子。」
「那麼將一根火柴變成同樣大小的針，是不是只要在每個碳原子里加入20個質子、20個中子和20個電子呢？如果是的話，那麼這些質子、中子和電子又是從哪里來的呢？是空氣中呢？還是其他地方？這個過程又是怎樣發生的呢？」
凱瑟琳的問題，麥格教授根本無法立刻回答，因為這已經算得上是兩種知識體系的踫撞，單方面的專家是無法解答的，更何況麥格教授從沒有听說過類似的問題。
畢竟霍格沃茨的入學年齡是11歲，而11歲基本就是只知道玩的年齡，又有哪個會像凱瑟琳一樣，才十歲就已經拿到碩士學位，自然不清楚麻瓜界和魔法界的知識體系到底有什麼不同之處。
但嚴謹的麥格教授並沒有隨意敷衍，而是先反過來認真詢問凱瑟琳提問中所涉及到的知識點，之後才開始回答。
「我想你應該听說過煉金術中著名的等價交換原則——同等質量價值的物質，經過煉金術的改變，也只能生成相同質量和價值的物質。」麥格教授推了一下眼鏡嚴肅地對所有學生說，「這個原則同樣也適用于變形術，因為變形術從某種程度上來講，可以算是一種簡化版的煉金術。」
「因此一根火柴確實只能變成同等質量的針，如果要讓它們的體積相等，一定需要加入其他東西，它們可能是空氣，也可能是其他。」
「另外強行改變一件物品是需要代價的，這種代價在變形術中是施法者的魔力，而在煉金術中則經常會使用其他東西來替代，但通常都是某種能量。」
「至于你所說的那些麻瓜知識，」麥格教授低頭望向凱瑟琳，「這已經是涉及到微觀層面上的變化，我以前並沒有深入了解，需要做一些研究後才能給你準確的答案，可以嗎？」。
其他一年級都驚呆了，他們都沒想到凱瑟琳提出的問題居然讓麥格教授需要研究後才能做出解答，這推翻了他們一直以來認為的「教授就是無所不能的存在」的理念，也讓他們的求學意識變得強烈起來，期望有一天能夠像凱瑟琳一樣問倒一名教授。
這種高漲的氣氛一直持續到星期三早上才被一個意外打斷，這個意外也讓凱瑟琳突然想起她現在已經多了一個身份，而這個身份雖然讓她避免了一整年都跟魔藥材料打交道的無聊，但也讓她的課余時間變得更加緊張。
星期三早餐時，十二只長耳貓頭鷹馱著兩個細長的包裹飛進禮堂，所有人的注意力都被它們吸引了，他們紛紛猜測這兩個包裹里究竟是什麼東西，直到它們分別落在凱瑟琳和哈利面前。當眾人都驚訝地望著他們兩個時，又有兩只貓頭鷹飛到他們兩人面前，各丟下一封信。
哈利拆開信，然後立刻笑容滿面的和羅恩兩人帶著那個細長包裹跑出禮堂，這下所有人全望向凱瑟琳，恨不得將他們的目光化為利劍，劃破那個細長包裹的包裝。
凱瑟琳也跟著先拆開信，上面只有一句話︰「Be－careful!－－－－－－S.S.」是斯內普的筆跡，這樣一來，包裹里的東西就顯而易見咯，她的新飛行掃帚——光輪2000。
凱瑟琳撫模著包裹，所有人都以為她會立刻拆開，但一個聲音打斷了凱瑟琳的動作。
「我真不明白，弗利維竟然允許波特帶一把光輪2000出現在學校。」德拉科氣呼呼地坐到她的對面，然後他看到了凱瑟琳面前那個和哈利一模一樣的包裹。
「凱瑟琳，你——」德拉科驚問道，「你該不會也收到一把光輪2000吧？」
凱瑟琳點點頭，在其他人還沒有來得及發問之前，就提起包裹朝禮堂門口走去。不過，有人顯然不準備就這麼讓她離開。
「凱瑟琳！」當她走過五年級的座位旁邊時，馬庫斯•弗林特舉手招呼道，「今晚七點到魁地奇球場。」
「好的！」凱瑟琳禮貌地朝他點頭，隨即加快腳步。
果然沒等她離開，禮堂里就炸開鍋了。