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4月21日上午9時38分，姜老啟程順利抵達省城機場。出乎所有的人意料之外，姜老此行幾乎沒有隨員，嚴格意義上說，只有大秘蘇志川帶了兩名警衛人員和一名保健醫生隨行。當然除此之外，姜老的孫女姜珊和謝婉婷也跟了過來，貼身照顧老爺子的飲食起居。
北方省委書記葉天南和省長雷萬亭帶人前往機場迎接，而安北方面，市委書記鄧寧臨和市長勞力親自趕了過去。
姜老一行出了機場，葉天南和雷萬亭帶著一干省市官員畢恭畢敬地迎了上去，把姜老一行接上了一輛面包車，除了葉天南、雷萬亭和安北市的鄧寧臨、勞力四人之外，姜老一概不允許省里其他官員隨行。
省里的其他領導多少有些郁悶，卻也無可奈何。
省公安廳的開道警車呼嘯作響，在前面引道。
姜老在車上皺了皺眉，向葉天南揮揮手沉聲道︰「天南同志，讓他們把警笛關了，興師動眾咋咋呼呼地，擾民。」
葉天南恭謹地陪著笑臉︰「好的，首長。」
葉天南抓過對講機向隨行在另外一輛警車上的公安廳長下了令。片刻功夫，開道警車和乘坐著武警警衛戰士的其他車輛全部關閉警燈警笛，悄然飛速前行。
姜老一直保持著異樣的沉默，扭頭望著窗外飛逝的風景，良久不語。
葉天南等人不敢吭聲，只得同樣保持沉默。
待車隊出了省城城區，拐上了通往安北市的國道，姜老才淡淡望著葉天南道︰「天南同志，萬亭同志，北方省是經濟大省也是人口大省，怎麼至今還沒有一條高速公路？」
葉天南趕緊笑著回答︰「首長，您看，下面就是正在修建的高速公路，去年年初開始修建，預計今年七八月份可以建成通車，等首長下一次再來，就可以走新修的高速公路了。到那時，從省城到安北市，只需要一個半小時，時間縮短一半。」
雷萬亭也笑著︰「是啊，首長，高速公路對于地方經濟發展的推動作用是非常明顯的，這兩年，中央政府對于北方省經濟發展的支持力度很大，在建的這麼一條高速，還有另外一條正在規劃設計中，預計最遲後年可以破土動工。」
姜老點點頭。
他的孫女姜珊和謝婉婷坐在一側，微笑不語。
葉天南四人其實對兩女的身份有些好奇，只是姜老和蘇志川沒有主動介紹，他們也不敢擅自過問。
能有資格陪在姜老身邊的、這個年紀的女孩，大概就是老人的後輩。猜也能猜得出來。
姜老點點頭︰「嗯，很不錯。北方省的經濟在全國排在前列，省里的同志作了大量的工作，值得肯定。這是我第一次來北方省，印象還不錯。」
「謝謝首長對我們工作的肯定。」葉天南趕緊表態。
姜老緩緩轉頭望向了鄧寧臨和勞力，「安北市的情況如何？55年前，我離開安北投身革命，從此再也沒有回來。一晃半個多世紀，家鄉的印象在我心里已經是很淡很淡了。」
將姜老終于關注到自己，鄧寧臨心里隱隱有些興奮，他抓住機會恭謹回答︰「首長，安北市改革開放以來在省委省政府的領導下，經濟發展很快，已經初步實現了從老工業基地向新興經濟開放城市的轉變。感謝首長能重返故里，檢查指導我們的工作，我們全市數百萬干部群眾對此歡欣鼓舞！」
「呵呵。」姜老知道鄧寧臨說的是漂亮話和恭維話，也沒有太放在心上。以他的身份和地位，不要說昔日在位之時，縱然是現在，也能時常听到這種逢迎，早已「寵辱不驚」了。
「我這一趟來，跟你們約法三章，簡而言之就是不擾民、不鋪張浪費、不發表公開講話，你們把握一下。」姜老的聲音變得嚴肅起來。
葉天南和雷萬亭趕緊點頭領命。
姜老這才朗聲一笑，揚手指著姜珊和謝婉婷道︰「這是我的孫女姜珊，在中央機關工作；這是謝婉婷，在京大工作，是京城謝家謝老的寶貝孫女兒，也是一個跟你們安北市有著極深淵源的孩子。」
姜老意味深長地介紹著謝婉婷，又道︰「這兩孩子跟我過來，主要是不放心我的身體。」
姜珊是姜老的孫女，葉天南四人早有猜測。但謝婉婷卻被姜老著重介紹為「謝老的孫女和一個跟安北市有極深淵源的孩子」，這種暗示讓他們听了心里凜然且疑惑，只是卻不敢問什麼。
車上這些人，只有蘇志川知悉謝婉婷的真正身份，同時也知道她是駱志遠的未婚妻。而鄧寧臨則猜出了幾分，只是沒有得到證實。
只是隨著這種猜測，駱志遠在鄧寧臨心里的地位又陡然間拔高了不少。京城駱家本已是紅色豪門了，如果猜測屬實，駱志遠又跟同為豪門的謝家結親，背後有兩大家族支持，駱志遠的地位可想而知。
姜珊向葉天南四人笑著主動打招呼︰「葉書記，雷省長，鄧書記、勞市長。」
謝婉婷則微笑點頭致意，神態優雅，芳華絕代。
葉天南笑了笑︰「同樣歡迎兩位姑娘，希望你們能多抽出時間來陪首長來北方省走一走、看一看地方改革開放以來的巨大變化！」
雷萬亭則沒有說什麼。
至于鄧寧臨和勞力，就更沒有說話的資格了。
上午11點40分，姜老一行趕到下榻的安北市人民賓館。
人民賓館是安北市官方正式的接待處，一般官方接待都安排在這里。其實本來是打算安排在星級賓館安北大飯店的，但後來鄧寧臨考慮到姜老不喜奢華的風格，就臨時改變了主意，換在了更簡樸但又具備接待條件的安北市人民賓館。
市委副書記夏翔和市委辦主任安知儒親自坐鎮人民賓館，指揮工作人員忙里忙外。雖然按照蘇志川的要求，賓館門口不懸掛歡迎橫幅，不驚動其他賓客，但為了保險起見，夏翔還是讓人民賓館這兩天盡量不要接待外客，變相清了場。
這是出于安全警衛的需要，也在情理之中。蘇志川對此也就默許了。
人民賓館前面的停車場上空蕩蕩地，所有車輛都被清空。市公安局和交警支隊的民警如臨大敵，每隔一段距離就有人站在那里疏導交通和疏散行人，而賓館內外又有數十名便衣警察保持著高度的警戒。
市里並沒有通知賓館方面具體要接待什麼層次的領導，但賓館工作人員也不是傻子，從市里領導這般重視的程度和警衛力量的布置，就猜出起碼是省以上的大領導。
葉天南四位省市黨政主官陪著姜老下車，在警衛人員的護衛下，順利地走進了賓館，直上三樓的房間。姜老對市里的安排比較滿意，基本達到了他不擾民、不興師動眾的要求。
午餐安排在賓館餐廳，但姜老看是包間就皺了皺眉搖頭道︰「我們就是吃頓工作餐，別搞得這麼浪費，走，我們去大餐廳，跟大家在一起吃。」
姜老轉身就走。
鄧寧臨和勞力一看，吃了一驚，但還是趕緊吩咐安知儒去安排。
因為事先準備的是姜老一行人在包間用餐，所以自助的大餐廳里還有幾個外客，還有兩個外商。這些客人早就住下，還要住幾天，又是外商和重要的客人，賓館方面不好「驅逐」，在請示市領導後允許他們繼續留宿賓館。
葉天南皺了皺眉，正要吩咐鄧寧臨盡快把外人清場，卻見姜老已經笑吟吟地大步走過去，自己取了餐具，去挑選自己喜歡的食物。蘇志川正要上去服務，姜珊和謝婉婷拉住了他，示意老人要自己動手。
姜老在餐盤里取了兩個蔬菜，夾了幾片醬牛肉，放了兩塊點心，盛了一碗玉米粥，就撇開眾人，笑吟吟地走向了有兩個外商所在的餐桌，坐下來開始吃。
姜珊和謝婉婷也端著自己的餐盤走了過去，陪在兩人身邊坐下。
葉天南四人也要過去，卻被蘇志川搖搖頭給止住了。
葉天南四人在另外一張桌上隨意吃了點東西，其實有些心不在焉，緊張的目光還是停留在姜老這邊。
那邊，姜老正在謝婉婷和姜珊的翻譯下，跟兩個外商搭上了話，談笑生風，氣氛很融洽。
雷萬亭向鄧寧臨招招手︰「老鄧，衛生沒有問題吧？」
鄧寧臨趕緊笑著回答︰「雷省長，絕對沒有問題，我們提前兩天安排市衛生局的人過來進行檢查，首長停留期間，賓館上崗的工作人員包括廚師在內，都是靠得住的人選。」
葉天南回頭來望著鄧寧臨和勞力，壓低聲音道︰「看得出首長平易近人作風親民，既然首長要求這樣，晚餐也安排在大餐廳吧，不上酒水。剛才蘇主任說過，為了保證首長身體健康，保健醫生不允許他喝酒。」
「好的，葉書記。不安排酒水。但是，我們考慮著晚餐的菜式是不是換換？自助餐總歸是有些……」鄧寧臨試探著請示。
「行，不過首長不喜鋪張，你們照著四菜一湯的標準上，盡量挑選營養搭配合理的當地特色菜上，不能過于油膩，要清淡一些。」蘇志川走了過來，插話道。