何縣臨陪著駱志遠在客廳說著話，但半天，苗素華都沒有搞出一個菜來。何縣臨感覺有些怠慢了客人，有些尷尬地進了廚房，見老婆手里拿著一個炒菜的鏟子，痴痴呆呆地靠在廚房的門上凝視著窗外，而爐灶上鍋里的油已經冒起了青煙。
何縣臨皺了皺眉，一個箭步竄過去，眼疾手快地關掉了煤氣灶，然後沖老婆壓低聲音怒道︰「你到底怎麼回事？一把年紀了，一點分寸都沒有？你說不做，好吧，我來弄，你出去！」
也難怪何縣臨發火。
在何縣臨看來，哪怕苗素華跟駱志遠以前有什麼過節、縱然她不喜歡這個年輕人，但現在人家上門就是客人，最起碼面子上得過得去，不能太失禮了。
苗素華愣怔了一下，方才她在準備菜的當口又陷入了對往事的糾結回憶之中，心思不屬。見丈夫生氣，她趕緊定了定神，勉強笑了笑︰「我剛才有點頭疼，現在沒事了，你出去吧，我很快就好了。」
何縣臨冷著臉吐出一口氣︰「你確定？」
「去吧，馬上就好。」苗素華指了指已經切好的幾個涼菜拼盤︰「我這就端出去。」
何縣臨走出廚房，笑道︰「志遠啊，不好意思啊，還得等一會才能開飯，咱們先聊會。左右晚上也沒啥事，就在我這里喝兩杯。」
駱志遠客氣著︰「何主任，您真是太客氣了。」
何縣臨坐下去，遞過一根煙去︰「志遠，抽煙。」
駱志遠遲疑了一下，「何主任，在家里抽煙……苗老師……」
何縣臨大大咧咧地揮揮手︰「沒事，我在家也抽的，她早就習慣了！」
其實何縣臨就是「說大話」，平時，苗素華根本不允許他在家里抽煙，要抽，也是到陽台上抽。駱志遠也看出了這一點，因為何家的客廳里連個煙灰缸都沒有，還是何縣臨臨時從書房找了一個，這足以表明，在這個房子里，平時是沒有人吸煙的。
兩人點上煙，對面抽著，隨意扯著些家常話，頓時感覺距離拉近不少，原有的生疏感蕩然無存了。
何縣臨笑著問︰「志遠，其實我還認識你父親，你父親當初辭職，放著好好的副縣長不干，可是在市里引起了不小的震動——怎麼樣，你父親現在過得還好吧？」
何縣臨跟駱破虜當初有一面之緣，在市里某次會議上見過面，不過不熟。
駱志遠也笑笑︰「何主任，這個事怎麼說呢？經過當初那個事後，我父親就有些心灰意冷了，再加上他身體不是很好，就下決心辭去公職回京了，算是提前退休了吧。」
駱志遠說的「當初那個事」就是震動整個安北的原市委書記侯森臨貪腐案，在侯森臨案發之前，市委副書記鄭平善被陷害入獄，而駱破虜就是受了鄭平善案的牽連無辜被紀委帶走審查。雖然事後被洗清冤屈恢復了工作，但看清了官場險惡的駱破虜心生退意，毅然辭職返京隱居。
對于父親的抉擇駱志遠無法阻攔。在他看來，駱破虜選擇這樣的生活方式，未嘗不是一件好事。某種意義上說，官場險惡，以駱破虜的年紀，上升空間已經不大了，與其蠅營狗苟再熬幾年退休，不如掛冠而去一身輕。
何縣臨呵呵笑著，點點頭︰「是啊，當初那個事牽連了很多人……不過，你父親急流勇退，明哲保身，其實也未嘗不是一種理想的結果啊。」
何縣臨說著就隱隱有些感慨。官場風雲變幻風險莫測，權力的交替更迭是尋常事，今天還在台上要風得風要雨得雨，但來日就有可能成為階下囚。遠的不說，侯森臨、鄭平善就是活生生的例子。
侯森臨當初在安北市一手遮天，氣勢遠遠比現任的市委書記鄧寧臨更盛。只是盛極而衰，手伸得太長，終于還是葬送了自己，鋃鐺入獄成為階下囚。
「呵呵，何主任，我父親主要還是個人原因。他現在的生活也挺好的，跟我母親在京郊租了幾畝地，平時種種地爬爬山，倒也其樂融融。」駱志遠笑了起來。
「倒是也不錯，到了我們這個年紀，其實也沒有什麼好爭的了，安安心心過幾年逍遙日子，真是令人羨慕和神往啊。」
听了何縣臨的話，駱志遠心里暗笑，話是這麼說，可卻沒有幾個人能真正看得開、想的透。別看何縣臨說的好听，真要讓他免職回家，他肯定會痛不欲生。
兩人說著，苗素華端著一盤菜悄然站在廚房門口聆听著，神色更加復雜。
駱破虜夫妻辭去公職返回原籍京城定居，當初在市里也算是新聞。苗素華聞之，心里也說不出是一個什麼滋味。
這麼多年了，要說她心里還對駱破虜懷有一份念想，倒也不見得，只是當初那份感情對她來說太過刻骨銘心，至今都難以擺月兌情感糾結的陰影。
何縣臨回頭見苗素華已經準備好了幾個菜，就招呼著駱志遠走向餐廳就坐。駱志遠向苗素華笑著道謝客氣道︰「麻煩苗老師了，實在是不好意思！」
何縣臨哈哈笑著，擺擺手︰「志遠啊，以後我們還要常在一起工作，就不要這麼客氣，別叫老師了，你如果不見外，就喊聲嫂子吧！」
雖然何縣臨跟駱志遠的年紀差得挺遠，但因為在一起搭班子工作，喊聲嫂子本也不離譜，只是卻有著駱破虜這道坎——苗素華本是駱破虜的舊情人，她焉能接受對方的兒子喊自己嫂子？這不是差輩了？
因此，何縣臨的聲音剛落，苗素華就聲音有些異樣地立即拒絕︰「那怎麼行，不行。我這個年紀，小駱叫我姨還差不多！」
何縣臨眉頭緊蹙，他此刻有意跟駱志遠交好，拉近兩人的關系，讓他喊自己老婆嫂子，本也是籠絡人心的手段，可不成想自家這老婆太沒有眼色。何縣臨越想越惱火，卻也不好當著駱志遠的面跟苗素華吵起來，就故作沒有听到。
似是感覺到自己的拒絕有些生硬，讓丈夫下不了台，苗素華就又勉強笑著解釋︰「老何，駱志遠好歹也曾經是我的學生，還是喊老師吧。」
駱志遠不以為意，就笑著接口︰「是啊，何主任，苗老師始終是我的老師，當初我剛進報社時，苗老師可是教了我不少東西！」
駱志遠隨口的客氣話，讓苗素華听得臉色一紅，更加尷尬。
當年駱志遠進安北日報社跟她實習，她非但沒有進行「傳幫帶」，反而極盡排斥，最後更是公開將駱志遠一腳踢開，在報社造成了很不好的影響。如果是普通的人，肯定至今還記恨著苗素華。
何縣臨也沒多想，就笑著答應下來︰「也行，咱們各論各的，總之，志遠啊，以後咱們相處的時間還長著，不要跟我這麼客氣！你父母不在家，自己過單身，以後歡迎你隨時來家里吃飯，老苗的廚藝還是不錯的。」
駱志遠也笑︰「那怎麼好意思？」
駱志遠心說你家這位母老虎，我可不敢招惹，能不來還是不來的好。
何縣臨親密地拍拍他的肩膀︰「有啥不好意思的？不就是添雙筷子嘛。」
駱志遠笑笑，不置可否。
「坐吧，別光顧著說話了。」苗素華招了招手，這次還算不錯，她主動去客廳的酒櫃里取出一瓶茅台酒來，取了兩個酒杯，給何縣臨和駱志遠一人斟上一杯。
「謝謝苗老師。」駱志遠趕緊道謝。
「別謝來謝去的了，坐下，咱們喝點。」何縣臨拍了拍駱志遠的肩膀，跟他面對面坐下，舉杯邀飲道︰「來，志遠，這是我們初次喝酒，干了這一個！」
三兩三的杯子，一口悶。何縣臨喝酒很是豪爽，駱志遠見他一飲而盡，猶豫了一下，也是舉杯喝掉。
苗素華在一旁忍不住皺眉嗔道︰「老何，沒有見過你這種喝酒的，這麼大的杯子一口干掉，你真是的。」
何縣臨哈哈大笑︰「怕什麼？這是在家里，又不是外邊！我和志遠一見投緣，志遠啊，我跟你說，今晚我們敞開了喝，我老何家里別的沒有，就是酒多！」
苗素華在一旁撇嘴︰「你就吹吧，就那幾瓶酒，還是我個人去買的！」
駱志遠笑而不語。他心里很明白，像何縣臨這種實權的正縣級干部，又是經貿委這種與經濟掛鉤的口，往來送禮的人肯定絡繹不絕。何縣臨好酒，在市里不是什麼秘密，既然他好這一口，家里顯然缺不了好酒。
苗素華後面的解釋未免有些此地無銀三百兩的味道。
何縣臨岔開話題，指了指桌上的菜︰「來，志遠，嘗嘗你苗老師的廚藝。」
駱志遠笑著點點頭，探手夾過一筷子青椒肉絲來放進嘴里，表情頓時一僵，但他很快就掩飾了過去，若無其事地咀嚼著。
「怎麼樣？還可以吧？」何縣臨也順手夾了一塊涼拌的豬頭肉。
「挺好的。」駱志遠笑著回答，其實剛才那口菜沒把他給齁死，不知道苗素華放了多少鹽。他隨後又嘗了幾個菜，倒是不咸了，又能淡出鳥來。
或許苗素華的廚藝真是不錯，但今天，絕對是「沒發揮出來。」
何縣臨很快就發現了這一點，他咀嚼著一口菜皺眉道︰「老苗，你是不是放鹽放得忒多了，能齁死個人，根本沒法吃！」