人魚的眼淚，在很多傳說里都是一種珍貴而悲傷的存在。
西方有塞壬用歌聲迷惑旅人，東方有鮫人泣淚成珠夜織鮫綃。
事實上生活在海中的人魚大多數一生都沒有流過眼淚。他們的淚腺像是一種擺設，身體的痛覺並不能輕易刺激到這個器官。
能讓他們流淚的只有兩種情況。
一是死亡，在瀕臨死去的最後半個小時里，人魚會分泌出大量的淚液，像是要將身體里的水分全部排出還給海神，所以人魚墓地群里到處可以見到這種晶瑩的小珠子。它們看起來很像珍珠，但構成天差地別。人魚的淚珠由體液凝結而成，珍珠則是蚌類動物因體內侵入沙石而一層層研磨血肉形成，人魚所產的珠子沒有珠核，從根本上來說兩者就不是同一種物件。拿人魚眼淚去當珍珠販賣，這種想法完全是天方夜譚。
所以這種情況下產生的淚珠，除了能證明人魚的確存在可以供以好奇的人類研究外，基本沒有任何價值。
第二種情況產生的則不同。它來自極度的心傷，比如當年格爾多瑪因為霍亨的慘死而流下血淚。這混合了人魚精魄鮮血和痛苦淚水的珠子極難出現，不是所有人魚悲傷的時候都會這樣，多年的歷史表明，只有受過祝福、血統純正、能力強大的雌性人魚才會如此，這個限定，幾乎是為人魚族長量身定制。格爾多瑪的祖母身為族長時，曾面臨一次幾乎滅族的危機，當時災難過去，她看到遍布海底的骸尸斷骨，一面柔聲安撫剩下陷入巨大悲傷和痛苦的老弱病殘們，一面咬著唇流下了鮮紅的血淚。
人魚們稱這種眼淚凝成的珠子為紅蓮石，它代表著如紅蓮般綻放的憤怒和傷口，也代表著熊熊燃燒的復仇之火，永不熄滅的希望之光。
曾有一屆的族長愛上了一頭鯨魚，那龐大的戀人在即將死去時，誤食了她流下的血淚，竟然奇跡般地恢復了生機，它像是獲得了奇跡之力，擁有了人魚同樣漫長的生命。
從那個時候開始，紅蓮石的效用才為人所知。
而這，就是長生不老的第二個辦法。
可惜這玩意兒不是說能拿到就能拿到，光是想一想，就是對族長大不敬，對族群的惡毒詛咒，所以即使到現在，戀上異族的人魚們依然只會選擇第一種，用自己的血肉之軀換取片刻的幸福。
柳魚不知道柳小枝是怎麼知道這麼多的，這種淵博深沉的形象實在和她平時的模樣不符。
不過也是，自從為救治之遙白了發，這小姑娘表面上看起來還是那種愛鬧騰愛耍小脾氣的模樣，但里子已經像蛻了一層皮，變得陰郁，內斂，讓人模不透心思。
這時候的柳魚也不知道柳小枝指的方法是第一種，還是第二種。
如果是前者，她倒很想知道葉柏舟知曉以後會是什麼反應。
如果是後者，歷代族長甚至母親那顆紅蓮石早已不知去向，她自己……實在不覺得會有什麼事能讓她流下血淚。
而她，已經是最後一任受海神祝福的雌性族長。無論多遙遠，將來都不會有機會。
這方法幾乎不可期許。
對于這一切懵然不知的葉柏舟，還在想盡辦法趕快趕走裴遠之，好讓柳小枝騰出精力來幫他抱得美人歸。
相比柳魚的顧慮，他似乎並沒有思考過天長地久的問題。他只是單純地燃起了心里的火，便開始嘗試去融化柳魚這座冰山。不在乎兩個人能不能白頭偕老，不在乎自己的火能燒多久。
這種態度很像是一時興起隨時會瀟灑離開的浪蕩子。但是從言行話語，又像是寧可賭上一生，不敢期許太多的痴情種子。
柳魚覺得自己和從前一樣，看不懂他。
柳小枝一面希望裴遠之能重新開始，找到屬于他的幸福，離開自己的這個惹禍精，一面又隱隱希望他能多停留幾日，她無法真的決絕放手，眼睜睜看著他遠去。
她現在站在最被動的位置上，心像案板上的肉，每時每刻都在被一把叫做將來的刀凌遲，而持刀的人，偏偏是她放在心尖上的那個人。
事情到這種地步，已經不是旁人能干涉的。
感情史一片空白的柳魚只能偶爾充當一下她的求撫慰對象和大型抱枕，無法提供什麼有營養的建議，在干看著這對情深緣淺的小情侶互相各種錯過好幾天以後，柳魚終于失去了所有的想法，從大泳池里出來，再次走進了她的游戲倉浴缸。
這時候選美大賽已經接近尾聲。
柳魚一上線就接到了希望她繼續做評委的系統邀請，不過她思來想去覺得沒什麼可看的，還不如趕快升級去，干脆地拒絕了。
葉柏舟也跟著回游戲，得知她要去升級，便很興奮地提出一起去體驗俠侶系統那個闖關小副本。
柳魚沒搭理他。
在拒絕了系統邀請以後，她又接到了這樣的提示︰
「感謝您對游戲的精彩做出的貢獻，由于之前的活動中所參與的角色佔用了您目前賬號的游戲時間和精力，我們對您表示歉意，並將贈予補償。請問您要選擇點卡、金錢、經驗還是道具？」
「具體數量內容分別是多少？」
「抱歉，數值隨機指定，無法透露。」
柳魚思忖了片刻，答道︰「經驗。」
「正在進行數值計算，請稍等片刻……。」
過了幾秒，系統提示再次響起︰
「恭喜您獲得高級經驗獎勵，等級數值上升一。」
柳魚︰「……。」
高級數值獎勵……不說明經驗具體數量，直接提升等級……對于高級別的玩家來說的確夠非常高級了，尤其是七十以上的玩家，要是能遇到這種機會恐怕要笑得合不攏嘴好幾天。
柳魚之前沉迷于練級，已經三十九級冒頭，這次獎勵下來，她總算到了四十級。
系統提示繁城書院的單人日常開啟，可向授業導師咨詢相關信息。
柳魚的授業導師現在還在選美大賽的舞台上坐著，所以她直接繞開了這個信息。
同時一個此刻等級可進行副本的提示出現了。
——
光是名字就讓柳魚頗有興趣的一個副本。
葉柏舟現在徹底放下手頭的一切事，專心陪媳婦兒。看到她有興致，立刻組了隊，使用縮地成精之術飛向副本門口。
比賽進行得如火如荼，不看賽況勤勤懇懇地練級的玩家不多，副本門口人稀稀拉拉的幾個。
葉柏舟道︰「沒人組啊，咱們倆直接進吧。」
旁邊幾個新手已經喊求組喊得嗓子都快啞了。
柳魚︰「睜眼說瞎話。」
葉柏舟裝作沒听到，徑直去找npc接取任務開啟副本。
誰叫柳魚不肯跟他去過過兩人世界，反正沒有條件，他也要創造條件。
既然打破了那層窗戶紙，他便無所忌憚。
現實中挑明了一切以後，葉柏舟更深切地感覺到兩人之間的差距。已經不僅僅是性格上一個太熱，一個太冷的問題，而是包括了種種差異︰種族，語言，時間，習慣，觀念……太多太大的差距，一瞬間讓他有置身深淵之畔的錯覺，隨時陷進去，隨時萬劫不復。
但是他卻束手無策。
他想去拉住她的手並肩走，但那中間隔著的不是一條小溪，而是一整片海洋。
他不止一次地為他們的未來著想。大多數時間他並不像表面這麼樂觀，甚至為自己想好了最壞的可能。比如英雄暮年紅顏依舊，無法抗拒生老病死的他因為日漸衰老或****病榻為柳魚所厭棄，最後抱著過去的記憶度過殘生……這種荒謬而狗血的結局。
他覺得這並不是完全不可能，畢竟柳魚從來沒有給過任何承諾。
愛情應該是公平的，讓對方沒有安全感的不是合格的戀人，對于這種狀態很多人會覺得委屈，繼而不滿，直至放手。
然而他們現在，還只是在單方面追逐的階段。
所以理所當然。他們或許將來會是最親密的兩個人，但在此之前，他們的距離只是若即若離。
葉柏舟可以插科打諢，可以跟她調笑吃豆腐，卻不能直接提出超出範圍外的特權。
這個階段，看起來是他掌握了主動權，事實上要怎樣改變，更多取決于柳魚。
就像柳小枝已經說過柳魚可以讓他的壽命和她一樣長，但之後身為當事人的柳魚卻絕口不提這件事，葉柏舟便裝聾作啞，只去想辦法套取柳小枝能幫上忙溝通的方法。
每一場單戀都如夸父逐日般漫長且看不到盡頭。
但他知道自己不是一廂情願。因為他看出來，柳魚已經在讓步，甚至縱容。
那樣一個冷漠寡言、孤僻疏離的女子，一位充滿了上位者高傲氣質的女王，開始慢慢習慣他的存在，習慣他的試探，習慣他的不敬和嬉戲。
或許她自己都沒有意識到，她的世界已經開始慢慢為他展露了一個角。
他期盼更多的風景，但絕不冒昧。
她或許有他所不知曉的顧慮。他猜測，一旦這種顧慮解決，他們的關系終究會豁然開朗。
他是最強悍的獵人，會用最足的耐心，最好的技巧，去捕獲最珍貴的獵物。
她值得他這樣去做。
即使那愛如煙火。