最開始的一切並不是這樣的。
他不記得自己是為什麼出現在這里。
從萬靈之森醒來，看到頭頂茂密枝葉間廣袤深邃的億萬星辰。
他知道自己叫帝貊，但也是玉燭。
他來到戰事初定的蒼延，命令四季女神化身四位導師——春為青陽，夏為朱明，秋為白藏，冬為玄英。和他們一起幫樊玉建立起繁城，維持繁城學院的秩序。
他將自己的面孔和心思都藏在斗篷下，所有人都只知道他是學院的副院長，但連他自己也不明白為什麼要這樣做。
煙花四月，草長鶯飛。
一路遠遠近近的人家如同水墨畫般在視線里渲染開來。臨近南淵的繁城，天氣總帶點淅瀝瀝的小雨。一條蜿蜒曲折的小河在城中緩緩流淌，船在雨中行，空氣濕潤的仿佛少女含羞帶怯的眼眸，岸邊有不疾不徐的行人，撐著油紙傘漸行漸遠。
在這座古老的城里穿梭，走過人群喧鬧的勾欄，穿過古舊清冷的小巷，踏過青石板，路過紅木門，佩環叮當中目光掠過黛色的瓦和斑駁的牆。
藏書館卷帙浩繁，書卷在書架上靜靜蟄伏，在其中穿梭，有種不知時光何處的錯覺。
拾級而上，三樓內室藏著無數先人親手寫下的悲歡離合，除卻詩詞詠賦，還有不知名的丹青畫卷。
他在這里找到了一張泛黃的肖像。烏發如雲，石青長裙，一張秀美端莊的年輕容顏。
那女子坐在一棵盛開著桃花的大樹下，散落的粉白花瓣落在她的發間和肩上。她低頭專心縫補一件破舊的緇衣，專注而溫柔的神情像是在其中灌注了自己一生的祈願。
繁盛到極致的花，卻無法掩蓋她溫潤純淨的氣息。
沒有題字，沒有署名，沒有印章。
但是他在看清她五官的那一瞬，千年的思緒如潮水紛亂而來。
剎那間，他找到了自己。
盜走顧辰砂的尸體後，貊本來是想彌補這一切的。他趕走了靈氣空間里所有的靈物，想靠其余靈力之源的滋養讓顧辰砂復生。誰知死去的顧辰砂就像一塊頑石，毫無靈動之意。反而是他，以此為契機獨佔靈力之源，獲得了強大的力量。
當玉藻華經歷千辛萬苦找到他時，他已經從靈藤魔化為鬼藤，吞掉了那個殘破的空間和里面顧辰砂的尸身。但那時的貊尚有一息理智，他說自己將陷入沉睡，希望將所有負面的惡念都逼出來，讓玉藻華幫幫助他洗練。
只是他沒想到自己不僅沒有逼出惡念，反而將善意全部集結，最終形成了柳小枝。玉藻華不知緣由，只帶走了柳小枝，悉心教導。
然後沉睡中的他帶著空間碎片和辰砂最後的執念，創造了這個虛無的辰砂世界。
跟顧辰砂的空間完全不同，這個世界並不穩定，也沒有任何實質的靈氣，荒蕪而毫無生氣。就像是隨意捏出來的簡陋沙堆，沒有外力永遠也不可能成型。
玉藻華感覺到他的異變前來尋他，發現了這個巨大的異次元世界，還有期間維持著這一切的顧辰砂的尸身。
她想要奪回深愛之人的尸體，但鬼藤所集結的中心對她深有敵意，她沒辦法靠近。
玉藻華便招來一堆科研人員建立這個神秘的研究所，開始研究將辰砂世界與現實交匯的辦法。再加上她的靈力支持，沒過多少年便實現了自己的想法。
辰砂世界無法自行生長，一切進程都需要有力量在其中推動。而那些努力升級照著世界劇情進行的千千萬萬玩家，就是按她所想創造塑造著這個世界的一份子。
每個人都是創世者。
然後她收集貊那些尚為善意的殘念，形成玉燭來輔助自己和玩家們。
但是後來游戲世界里忽然開始出現異常數據，是像其他人一樣生活其中的游蕩者，但既不是玩家，也不是npc。
玉藻華仔細勘察辨別，發覺居然是些受空間靈氣和磁場所吸引而來的靈魂碎片，一些死者生前的難以消散的殘念。
她開始擔心長此以往，不僅僅是死靈，還可能會有活著的玩家被迫生魂離體。于是她加快進程，暫停游戲測試，召集幾個走在眾多玩家前端的精英來到幽靈島，不通過游戲客戶端讓他們直接進入辰砂世界，開始了真正的大範圍改造。
效果顯著。在辰砂世界中修煉出更高等級和能力的玩家並不被萬靈之森排斥，她看著南淵的地圖一點點展開，知道自己的目標快要實現。
到這里，玉藻華開始講述過去初代玩家在這里經歷過的事︰
「楚隱出生在凜都，最受期待也最讓人失望的睿王。他的妻子楚裳……現實中叫諸衫。這個小姑娘沒有接到邀請，卻想追隨楚隱偷偷進入島上，不小心啟動萬靈之森的防御機制，產生幻覺落海死去。她的執念化為楚隱的皇後，在辰砂世界里重生。」
他們第一次遇見的時候，諸衫忘記了一切，她看著眼前這個長著狐狸耳朵和毛茸茸尾巴的俊美青年，奇怪地問他︰
「這是什麼地方？你是誰？」
楚隱看著這個漂亮的小妹妹，並沒有認出她是昔日游輪上總在偷窺自己的少女，以為只是個普通npc。
所以他答道︰「吾乃凜域大皇子楚隱，你又是誰？」
他們現實只在島上呆了不到一分鐘，但意識里卻過了數十年。
從滿腔熱血地開始闖關鍛煉，到漸漸習慣和麻木，一天一天，他們忘記了這只是個試煉。他們在這里找到愛人，結婚生子，有一天對鏡自照，甚至忘記自己原來長什麼樣。
第一個幡然醒悟的是樊玉。他開始給每個成員發去緊急書信，眾人聚集商討一個嚴重的問題︰他們的任務已經完成，但為什麼還沒有醒來。
一直化身為葉曳煉器導師的玉藻華給了他們提示︰那個並不在計劃內的陌生少女身上攜帶著讓帝貊產生敵意的氣息，所以他們被困著無法離開，連她也無能為力。
樊玉很快找到了她所說的那個少女，也就是……楚裳。
在高高的烈焰之塔上，他對她說︰「太多變數帶來的連鎖反應已經無法抑制，只有從源頭解決問題，這一切才可能會平息。你，明白麼。」
楚裳听到了他們的對話，很快了解他的意思︰「是想讓我消失？」
樊玉沒有正面回答她的問題，只道︰「……總有一天，我們都會回去的。」
楚裳遠遠望著正在和葉曳低語的楚隱，最終黯然離開。
後來便傳出消息︰回到凜都的當晚，皇後獨自外出到白首峰賞雪，後大病不起。
然而只有他們幾個知道，真正讓楚隱深愛的那個楚裳已經自盡在雪山崖底，若無其事回到皇宮的，是個只有程序化語言的npc。
而所謂的大病，是楚隱在極端的憤怒和傷心之下將傀儡皇後囚禁隔離。
這件事引來了他兒子楚靳的不滿和反抗，父子間爆發了激烈的爭吵。
「父王，為什麼要監禁母後？！」
「那不是你母後！你母後早已跌落懸崖，那女人只是個殼子！」
「你別用這種瞎話來編排我！母後誕下我之後身體虛弱顏色不再，你便嫌棄她了是不是！」
「你閉嘴！」
楚裳死後第三天，他們從辰砂世界回到了現實。
楚隱和樊玉徹底決裂。
「不過諸衫的數據我們始終保留著，前些日子總算整理出來，」玉藻華道，她望著柳魚「我想你們有些人也見過她了。其實我們原本計劃是讓潘蒂娜來，但是你拒絕游戲信息，導致邀請失敗。不過你和辰砂世界還是有緣，千回百轉，終究是來了。」
「他們走後我在冰封祭壇佔卜，水鏡里看到了你的模樣，便知道，你會是那個最終幫我完成心願的人。」
玉藻華將自己的想法告知樊玉他們，讓他們配合自己迅速培養起柳魚的能力。
于是有了像是專門為她量身定制的副本，和一個個隱藏任務。
一切看起來似乎有條不紊，都朝著她所希冀的方向發展。
只是沒想到這個時候，柳小枝忽然來找她。
帝貊被柳小枝的來到喚醒了。
「貊與小枝惡戰一場，我的靈力皆用于維持辰砂與現實聯系之間，已經連元神都無法凝聚，只能眼睜睜看著最終小枝慘敗，被帝貊吸收為己用。」
幾乎功虧一簣。
醒來的貊並不急著對付玉藻華，因為他看出來此刻的她不需要他動手，沒過多久自然會消失。
他很有興致地加入了這個游戲。但他認為樊玉他們所做都是投機取巧，為柳魚一人大開後門，違背公平規則，他便將辰砂世界四分五裂，讓所有人重新來過。
「貊對辰砂曾有過的崇拜之情化為龍神，護佑著辰砂世界，並壓制他心中惡念。但是如今他已經忘卻當年辰砂對他所有的好，只懂殺戮，肆無忌憚，導致龍神漸漸消亡。再沒有什麼能阻攔他。」
原本的聚會應該推遲在柳魚或者葉柏舟其中一方徹底勝出，並與葉初那邊對上之時。現在卻因為帝貊迫不及待的任性而提前。
听完她一席話，柳魚蹙眉道︰所以說，你一開始就知道這里很危險，卻依然讓他們來送死？
玉藻華雙瞳里流露出哀愁的神色︰「很抱歉……我只是想賭一把。如果真的有生命危險，我必定散盡元神也要護你們周全。只是……我已經沒有時間繼續等下去了……。」