開荒南淵第四個月。
御劍化清風領著自己的團在郁郁蔥蔥不見天日的叢林里艱難前行。
前些天他們幫會有人偶然遇到隱藏得了一個金色任務卷軸，內容是有關南淵地圖的寶藏。任務獎勵描述得非常誘人，于是幫主一聲令下，讓他浩浩蕩蕩地組織一堆人來做任務。
已經轉了三天，任務進度還是很緩慢，小怪殺了不少，任務文本里說的龍神遺骨卻至今沒有一點頭緒。別說線索，就連boss也一個沒遇上。
團里的玩家們也都有些不耐煩，御劍看看時間，宣布道︰「半個小時後還沒進展的話大家留下飛行坐標，各自回城修養去吧。」看到大家紛紛舒口氣的樣子，頓了一下他笑道，「明天任務擱置，凜域封新王，勢力會有大動作，咱們也去湊個熱鬧。」
底下的人頓時都有些激動起來。
凜域要封新王了，對象令人吃驚又在意料之中，是已經集齊了麒麟血碎片的葉柏舟。
現在南淵之外女王的假面軍團和獸神使的御龍禁軍依然打得不可開交。假面軍團的獸面旗牢牢佔據著蒼延的廣大地域，禁軍的黑魚旗固守著冰封千里的凜域，繁城是新手最愛的屹立不倒的中立區，孚藍作為最熱鬧的爭奪地區，兩周前被獸面旗再次佔領，這兩天看起來又要被奪回來的樣子。
其實對于雙方的圖騰底下一直有爭議。禁軍統治者葉柏舟出身信仰獸神的凜域，按理說他們應該用獸旗才對，也有人認為人魚族的兩位重量級npc——潘蒂娜和林霖也都在他們一方，用黑魚旗不能說不當。
議論紛紛的八卦眾人當然不能了解，雙方的統治者在抬頭看到旗幟上的圖騰時，那充滿默契的會心一笑。
這叫什麼——你中有我，我中有你。
明天的封王儀式，一定不會太平。又是個趁機扔群攻搶人頭的好機會，大家不約而同地這麼想著。最近數月的你爭我奪之戰，辰砂的玩家們大多已經習慣這種游戲生活，深刻了解pk的快感並為之瘋狂和沉迷。
隨著援護角色系統的開放和普遍，為了防止臥底潛伏，幫會收人時基本都要求兩個角色都在本幫，以免出現臨時倒戈的狀況。各個勢力對雙角色的把關都十分嚴格，務必保證戰場上不會有一個人忽然切換成紅名。
當然，這期間不包括位于陣營權力頂端兩個人。
沒有人想過檢查他們。
御劍化清風一行人現在所處的南淵也是爭奪區。不過其中怪太凶猛，而且地圖尚未開發完全，在這里打架簡直就是送死，所以算是留給蘑菇黨的最後一片淨土，開荒的團們就算看到敵對紅名玩家也大多選擇心照不宣地無視避開，以減少傷亡和裝備修理花費。
最後的半個小時大多數人都明顯有些心不在焉，御劍看著覺得也不會有什麼奇跡發生了，正想說解散，忽然「 」一聲，從天而降一個物體，直挺挺砸在眾人面前。
塵埃散去，一只正太拍打著身上的灰塵站了起來。
……這體型，一看就是不到二十級的新手。
但是新手為什麼會出現在到處都是高級怪的南淵？不受怪物傷害的觀光生活玩家不是都在隔壁離火息壤服嗎？
帶著滿肚子疑問，御劍上前問道︰「沒事吧，需要幫忙嗎？」
少年拍拍身上的灰塵，站起來不著痕跡地打量了這堆人一番，道︰「沒事，謝謝……嗯，我跟朋友走散了，你們有沒有見到一個比我稍微低一點的蘿莉？一身白裙子。」他比劃著道，「還有兩條這麼長的大辮子。」
眾人面面相覷，然後搖頭。
「這里的怪都是八十級以上的，你的朋友應該不會在這里，」御劍道，「你一個人在這里也很危險，要不要我們帶你出去？」
少年條件反射想拒絕，但他很快思索了一下，道︰「好，那就拜托了。」
御劍扔過去一個團隊邀請，接著便看到提示︰
玩家加入隊伍。
葉叉？御劍笑了︰「你是論壇上葉叉的粉絲？」
正太叉眼底劃過一絲尷尬，道︰「呃，算是吧。」
「那你三十以後是要入葉柏舟那邊的陣營咯？」
「當然不是，」正太叉理所當然地答道，「我要入假面軍團。」
跟自己一個陣營的，而且目標是女王近衛精英軍團，陣營歸屬感爆棚的御劍對這個答案很滿意，他道︰「志向遠大，不錯不錯，有師父沒？沒的話我收你吧？」
「謝謝你的好意，不過我有師父了，」葉叉道，「我今天也是跟她一起來的。」
「哦？」哪門子的師父居然把自己這麼脆的新手徒弟帶到這里來，不是太牛掰就是蠢斃了，「你師父是哪位？」
「柳……。」名字正要出口，葉叉看著前面熟悉的景色面色微變，轉了話題，「你們這是去哪兒？」
御劍這才發覺他們不是出地圖的路線，還在繼續任務，便道︰「忘了，我們來做任務的，今天也沒什麼收獲，這就回頭。」
葉叉點點頭︰「回吧，再往前有個難纏的家伙。」
「難纏的家伙？」
「我跟同伴就是被它弄散，那家伙打不過你會隨機傳送玩家出去，而且它會給每個人一個的debuff，沒辦法使用傳送，也沒辦法和同伴聯絡。」
「是boss？」御劍忽然覺得任務有了一線曙光，而且連個帶著新手的玩家都打不過，一定很弱，不會浪費多少時間，「必須去看看！」
葉叉︰「……。」有種搬石頭砸自己腳的感覺。
听說這個情報團里的人顯然也很激動，跑速都比之前快了不少。
再往前進陽光越來越少，陰暗潮濕的感覺也越來越嚴重，植物的形狀都變得格外可怖。
葉叉道︰「前面有一棵很大的樹，怪就在樹洞里，是個巨型猿猴。」
眾人一眼看到了那顆很大的樹，因為它周圍幾乎沒有別的植物，光憑自己密密麻麻垂下的枝條和粗大的枝干佔領了一大片地盤，讓人不由得想起倩女幽魂里那棵樹妖姥姥，黑黝黝的樹洞散發著陰森的氣息。
「你們怎麼引它出來的？」御劍開始搜集資料準備戰斗策略了。
葉叉道︰「我們三個在吃東西，它聞著味兒出來了。」
有人在心里默默吐槽︰這種惡劣的幻境還能野餐，心理承受能力也太強了吧。御劍還沒來得及多問什麼，忽然見樹洞里走出一個窈窕的身影。
一襲瓖著黑色裘毛的深紫裙擺，長發隨意扎起，整個人看起來有種冷冽而清爽的秀美氣息。
「這……。」御劍呆住了，「不是說猿猴嗎？練成精了？」
沒理會這無禮的猜測，那女子望過來，開口道︰「葉叉？」
是熟人？御劍明白過來，看來這位就是正太的師父了。
一看到她葉叉立刻蹦過去︰「媳婦你沒被傳送走？」听到這聲媳婦，身後眾人面面相覷，原來不僅是師徒……
「我切換了人物，它傳不動我，」那邊柳魚答道，「小枝呢？」
「沒見到她，」葉叉道，「你把那猴子弄死了？」
柳魚點頭︰「嗯，拿到點有趣的東西。」她看眼他身後那些躍躍欲試的家伙，「你朋友？」
「不是，路上踫到的。」
這時御劍走過來道︰「你就是葉叉的師父吧，這里很危險，要不要加入我們？」
柳魚拒絕了他的好意︰「不用，boss很快會刷新，去那邊說話。」
御劍笑起來，覺得對方似乎低估了自己的能力︰「剛剛是你單挑殺死它的嗎？沒關系，這種級別的怪我還不放在心上……。」
他話到尾處，卻見那女子忽然箭步沖上來，拉著葉叉一個縱身繞開到了樹後，他只感覺到一個黑壓壓的龐然大物忽然朝自己撲下來，巨大的嘶吼聲震得耳朵一陣轟鳴。
他下意識抬手舉劍格擋，長劍被瞬間擊飛，整個人也被擊退倒回人群中，揉著腦袋起身，卻听到血量低于百分之二十的警報聲。
抬眼看去，那巨大的棕紅猿猴一擊打中卻沒有乘勝追擊，警惕地看了看周圍，然後自顧自鑽回樹洞去了。
御劍喃喃道︰「攻擊力居然這麼高……。」
「剛剛它只是撞了你一下，沒有用技能，」拉著葉叉躲過這一劫的柳魚走過來對他們道，「這猴子少說也有九十五級，現在它回洞里發現寶藏不見，等會兒出來可能會狂化。」
御劍︰「九十五級？！」
「愣著干什麼？還不快跑！」
一群人如同驚弓之鳥呼啦啦跑掉，等確認差不多安全時，御劍終于叫停，開始點名查人數。很好，沒有掉隊的。但是……剛剛那個女玩家和新手呢？
「他們朝相反的方向去了。」有人注意到他們的去向，報告道。
「去了更深的地方嗎……。」御劍陷入了沉思，「現在排行榜上最高級別的葉柏舟也不過九十三，那女人是用什麼方法殺掉一個九十五級boss的……。」
——她到底是誰？
另一邊，柳魚和正太叉在一處碧綠的湖泊前停住了腳步。
柳魚看看自己的面板︰「消失還有三分鐘……。」
葉叉很好奇一件事︰「他們怎麼沒認出你，勢力主的特殊標記呢？」
「我把猴子的洞穴掏空了，里面存了一堆稀奇古怪的東西，」她指指自己發間一支其貌不揚的木簪，「這個可以隱藏身份等級之類所有資料，而且會迷惑鑒定術探查術。」
葉叉眼楮一亮︰「還有什麼好玩的嗎？」
「很多……。」柳魚將戰利品從包裹里拿出來，「制造奇怪工具的圖紙，改變性別的小丑面具，維持當前容貌的定顏珠……感覺小枝會對這些很感興趣。」
地上散落一堆各種奇效的道具，葉叉捏了一下其中一個毛球，忽然「 」一聲，整個人變成了一團雪白的兔子。
「哈……。」柳魚不由得笑著模了模兔子長長的耳朵，又听「 」一聲，葉叉變了回來。
「這什麼玩意兒……。」
「隨機變身球，很可愛嘛，時效太短了。」
「……。」
柳魚看看debuff已經消失，拉出好友菜單，卻發現柳小枝已經下線。
「大概是找不到咱們，嫌麻煩先回去了。」葉叉道，「今天還要繼續往里走嗎？」
「不用了，等小枝一起再繼續，你明天不是還有重要的事，今天去休息一下。」
「封王儀式？」
「當然。」
「好吧。」
「猜猜小枝現在在家做什麼？」
「還用猜，肯定是在欺壓帝貊……。」
「……我也這麼想。」
一行人有驚無險地從幽靈島離開後，各自繼續他們現實和虛擬的生活。知不知道真相，游戲進程的未來都似乎是一個模樣。陣營對抗繼續如火如荼，但是雙方的勢力主開始神出鬼沒。柳魚帶著葉柏舟和柳小枝三人抽空就往南淵跑，靠著潘蒂娜的超強外掛一路暢通，尋找著貊在此處的真身。
隨著南淵逐漸開放，游戲出現了新的種族︰翼族。擁有不同屬性翅膀的鳥人一族引起無數人的關注，但是相關劇情還沒完成，玩家不能選擇，目前見到的翼族大多是npc，其中唯二的例外，便是葉柏舟手下的有意思和柳魚手下的青衫濕。
青衫濕現在苦練pk技術，每天揮著翅膀徘徊于各個戰場收人頭，據說他手上那個超級連環隱藏任務這一環的要求是殺夠天文數字的敵人；有意思呢，從幽靈島回來以後他就一頭扎進南淵不知道干什麼去了。
柳魚三人在叢林探索時見過有意思兩次，經過那場生死與共的幽靈島之旅，他對柳魚這邊的敵意小了不少，認出葉柏舟之後更是打消了阻撓的念頭，還有意無意地給他們制造了不少便利。
柳魚他們上船離開幽靈島之前，決定留下守護的玉藻華忽然想起一個人︰
「那人是個不折不扣的天才，他第一次來島上我便發現了。」她輕輕道，「沒有踏入過一步辰砂實驗室，僅僅依靠我給的一些細微的數據構建權力，便迅速讓自己成為了整個游戲最不可或缺的研究人員。近些時間他的野心越來越大，我會讓他慢慢從那個位子上退下去。」她微笑著看向柳魚，秀美的眉目如同清淺的水墨畫，「但是，我想如果你們要建一個嶄新的虛擬世界，他會是最好的幫手，甚至策劃者。」
柳魚知道她說的是誰，除了樊玉那個心思詭譎的怪胎還能有誰。她點點頭表示會考慮。
現在說這些有些為時尚早，所有人的注意力還是放在目前的局勢上。
尤其是，明天的封王儀式。