祭灶日既然是「過小年」，當然全家人也要吃一頓比日豐盛的晚餐。一般都是從這天開始準備過年。而且家在外地的人，也都在此後陸續歸來，準備團團圓圓地「過大年」了。
劉家根和佟語聲把準備好供品，擺放在「灶王爺爺」前面，除灶糖外，供品還有一把谷草、高粱米一碟、一碗清水，這是給灶王爺上天的時候騎的坐騎準備的。還放上紙和用箔疊的元寶，再擺上用紙粘的錢袋子、糧袋子數條（準備灶王從天上返回時裝錢、裝糧用）。稍等片刻後，劉家根主持著連同「灶馬」，以火焚之。劉家根和佟語聲的嘴里一再念叨著︰
「今天是臘月二十三了，灶王爺爺、灶王女乃女乃，你們要回宮了，上西天後，少說閑言碎語，多捎點糧食多帶點錢。再等七天，我們請你們回家過年。」送灶時，特意用秫秸（高粱桿）做成馬、狗、雞擺好，馬用來給灶王爺代步之用，狗用來給灶王爺領路用，雞用來給灶王爺報時用。隨後，燒香、跪拜、抹糖等諸項儀節結束後，就把灶神像取下，連同這些狗、馬、雞一起焚燒「升天」，並放鞭炮為之「送行」。等到紙化為灰燼，劉家根從「奠壺」里倒出「奠酒」（實際是水）橫著灑一道，全家人向灶王再磕仨頭。辭灶儀式結束，全家人分吃那些供品了。
昨晚，一場告別年的大雪喜涮涮的飄舞了整整一個晚上，洗涮淨了屯子里的塵埃、污垢，這場大雪也裝扮了榆樹林，淨化了榆樹林里的空氣。一場大雪過後，臘月底兒年根兒的小村長沉浸在歡喜的年的氛圍內。小村莊里的人們開始過年了。于是，孩子們便唱起了那首流傳了千古的童謠︰
「小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就過年；臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，打發灶王爺上了天；二十四，掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；到了三十掛門神。」
屯子里的年，顯得十分熱鬧，也十分講究，掃屋、粉牆、掛年畫、貼春聯、放鞭炮、吃好的、穿新的、看大戲、走親訪友、壓歲錢……灶膛里的火燒得旺旺的，滿屋熱氣騰騰的，對面看不見人影兒。大人孩子都小心著呢，生怕說出不吉利的字語……這麼多的好事，人們的心里能不興嘛。過年嘛，就是一個樂呵！
在屯子里，東瞅瞅西看看，誰家也沒有劉家忙的熱鬧，年味足。
昨個兒下晚，劉冬寒和劉秋寒就把磨好的黃米面和好後，用大被捂在了炕頭上，等著發酵。今早上面發酵好了。劉秋寒端來了早已做好的豆餡。豆餡最好提前做出來，放到外面，凍硬了後再包，是比較好包的，特別適合現在的江米或黏米。和劉冬寒開始包豆包了。揪一小塊面團在掌心壓扁，放入雞蛋黃大小、圓圓的、甜甜的豆餡，一手拖住面團，一手用拇指和食指慢慢向上推面團至合攏；將面團收口向下，兩手將面團旋轉團圓即可；包好後，鍋中水開後，放入包好的粘豆包，蒸十五分鐘左右即可。火不要太多，蒸的時間不要太長，否則粘豆包容易裂。粘豆包出鍋了，吃上一口，粘粘的、甜甜的，真是好吃極了。
佟語聲可顧不上和孩子們包豆包。會剪窗花的她去年春節的時候，她剪了兩幅窗花貼在了窗戶上，屯子里的人都說好看，他們約好今年春節要佟語聲給她們也剪窗花，佟語聲滿口的答應了下來。今天早上，天還不亮，張媒婆就來到了家里，求佟語聲剪窗花。雖說佟語聲挺煩她的，可是過年了，在說人家也是求上門的，佟語聲也就滿口答應了。吃完早飯，佟語聲就一面教張媒婆剪窗花，一面也給自己家剪窗花。不一會兒，又來了一些人求佟語聲剪窗花，佟雨聲剪窗花的手法很熟練，剪出的窗花內容新穎，寄予了人們吉祥美好的願望。
佟語聲忙的不亦樂乎！劉春寒更是忙的滿頭大汗。她在忙著給人們寫對聯。榆樹林屯的人們，每逢過年，以前都是找錢來運寫春聯，自打去年，人們都知道劉春寒會寫春聯了，就都來求劉春寒寫了，劉春寒寫的一手好字，比錢來運的強，再說也比錢來運好求。人們都知道，寫春聯的人多，就想著提前來寫，人們都想到一塊去了，都趕早寫，結果把劉家家的小屋擠了個滿。劉春寒在里屋的炕上放了一張桌子，忙著給家家戶戶寫春聯，她用心的在給每一家寫著門心、框對、橫披、春條、斗方。她給張媒婆家寫了「門迎四季福，家進八方財」，給李滿囤家寫了「迎新春天賜鴻福，賀佳節日進萬金」。給保管員家寫了「戶對青山搖錢樹，門盈綠水聚寶盆」，給老王家寫了「發福吉祥生財地，堆金積玉幸福家」，給老杜家寫了「四面來財，八方進寶」……
今天有一點時間的錢冬梅領著孩子也來湊熱鬧了，她一進屋，直奔里屋，就把一張紅紙給了劉春寒。喊著︰「劉春寒，快點把我家的春聯給寫了。」
劉春寒停下筆，看著她笑了。「嫂子，干嘛這麼急啊！」
「能不急嗎，人家等著呢？」錢冬梅說。
劉春寒不解的說︰「誰等著呢？」
「財神爺啊！」
「財神爺！」劉春寒還是不解其中的意思。
「這不嘛，財神爺扛著搖錢樹，在村口等著呢，可他看著誰家第一個貼上對聯了，喜慶人家，他就先到誰家去，我著急回家貼上的，要不財神爺該去別人家了。」
劉春寒笑了。「嫂子你可真逗，你要著急你就自己去寫吧，你的文化比我高的。」
「可得了吧，文化高不一定能寫對聯，要是扎針，我閉眼楮扎，寫這東西就是睜眼楮也不會的。你慢慢的寫吧，年前寫出來就行，我去和她們包豆包去。」
「嫂子，你家的寫啥詞啊。」
「咋寫你說的算。但別忘了給我家的廁所也寫一副春聯啊。」
「那里也寫啊。」
「寫啊，我也難為難為你這個才女，看看你有啥好詞。」
劉春寒抿嘴一笑。「這不太簡單了嘛，就給你寫上，進去三步急，出來一身松。在不就寫上‘世間貞烈女子，進來寬衣解帶。天下英雄豪杰，到此俯首稱臣。’再不就寫，‘男女有別，來此方便，需看清方向。大小均可，入內輕松，注意衛生。’橫批寫上‘輕松山莊’。你看咋樣？」
錢冬梅哈哈大笑，沖劉春寒數了數大拇指。「得，我本想難為一下你，沒有難為住，還是你有學問，好，我服了，徹底的服氣了。」
錢冬梅洗了手，和劉秋寒、劉冬寒包豆包。錢冬梅家的小兒子趙旺和劉夏寒屋里屋外的跑著，像是劉家根的兩個小尾巴似的，一刻不離的跟著劉家根，等著劉家根給做燈籠。劉家根到趙有才家找來了幾個裝罐頭的小玻璃瓶子，小心的把瓶底弄掉，在找來一塊小方木塊，圓的也可以，用鐵絲做一個底托兒，放上沒有底的罐頭瓶，找根光滑的榆木棍一挑，栽上一棵小洋蠟，一個小燈籠就做完了。等到天一黑，家家戶戶的小孩子就會提上這樣的燈籠，仨一群倆一伙的走在街上，就像從一只只魔術匣子里，飛涌出一個接著一個的小天使。鬧嚷嚷、快樂樂的唱起那首民謠︰
「拉大鋸，扯大鋸，姥姥門前唱大戲，傻閨女請女婿，小外孫也跟去。笑呀笑，唱呀唱，鬧呀鬧，跳呀跳，新年要來到。閨女要花戴，男孩要放炮，小閨女嚇一跳，快快逃，炮傷人不得了。老女乃女乃說︰女孩可愛手頭巧，男孩上房愛爬高，老爺爺過年要戴皮氈帽，老女乃女乃過年要穿花棉襖，小閨女過年戴紅花好，小男孩手揚香火去放炮。過年平安要走順道，老老少少歡樂度逍遙。」
趙樹山手拎著兩瓶酒喝兩包糕點，過了磨房屋，向劉家家大門口走來。在大門口玩耍的劉夏寒看見了，小燕子般的飛到了屋里，一進門就喊著︰「大姐，大姐，大姐夫來娶你來了。」滿屋里的人都笑了。劉秋寒的臉兒微微一紅，剛剛被人們鬧哄的有了一點歇息時間的一顆心也隨之惆悵了起來，她沒有動地方，繼續心不在焉的在團啦著手里的豆包。劉冬寒把手里還未團啦好的一個豆包往盆里一扔，出門去迎接趙樹山……
說來，老劉頭兒還真不善勁兒。他沒用小毛驢兒，自己在中午的時候，也把錢來運的黃米磨成面粉了。他背著黃米面先跑到了屯子里的保管員家，他說錢會計現在是屯子里的隊長了，兒子在縣醫院住院，孩子要吃豆包，還沒時間蒸，他求保管員家幫忙把豆包給蒸了，保管員二話沒說，就答應把自己家的豆包給拿上一些，面也不用留了。老劉頭兒很是高興。他又來到了大車老板家，又是這一套話，大車老板一听，麻溜的告訴老婆也給裝了一些豆包，黃米面也沒有留，並且還給抓了兩只老母雞給錢來運。老劉頭兒又來到了屯子里的周三家，還是這一套話，周三家也給了一些粘豆包，還給了一只大公雞。就這樣，老劉頭兒沒用一會兒的功夫，他就給錢來運要來了黃橙橙的粘豆包。回到磨房屋里，關好門，老劉頭兒把自己家老閨女拿來的那些黑黑的、很是牙磣的粘豆包裝在面口袋底下，上面裝了點要來的好豆包。他給錢來運裝好了一面口袋的豆包，余下的豆包就是自己的了。老劉頭兒將剩下的豆包藏在了板櫃里，又將錢來運的那半口袋黃米面藏了起來。老劉頭兒剛剛把黃米面和豆包藏好，錢來運就在外面砸門了，老劉頭的心那個跳勁兒就甭提了，開了門，紅著臉說︰