海內格堡的冬季降雪是正常的天氣，一簇簇、一團團，鵝毛般雪花大瓣大瓣的飄落下來，中心廣場內一片白雪茫茫。廣場正中豎立一尊高9米的大理石雕像，那是紀念公國第一位公爵——里斯托弗•克拉克，現在重達13噸的雕像上已被皚皚的白雪覆蓋。廣場通往四周有寬闊的馬路，為保證城市主干道的暢通無阻，道路的積雪已經被清理，路邊各處堆滿的雪堆。
站在公爵府大門前，雷斯張開雙臂用力吸一口氣，寒冷的空氣吸入肺中會讓人精神許多。原本以為自己是一個聰明人，突然發覺是一個傻瓜，這種打擊讓雷斯倍感失落，慢慢俯掬起一把雪，揉成一團，奮力把雪球朝遠處扔去，雷斯大吼一聲︰「我不服~！」。
「見鬼~！怎麼又做傻事。」雷斯在過膝的積雪上吃力的行走，內政部大樓位于廣場另一側，雖然直線距離最近，但廣場除了道路上的積雪被清理，其它地方根本無法正常行走，如果沿著廣場邊緣的道路行走，遠比直穿廣場要快上許多。
現在這個季節，海內格堡路上的行人寥寥無幾，出門均用馬車代步。就算如此，雷斯還是發現一個同自己一樣傻的人，由于雪天的原因影響到視線，可仍依稀看出前面十幾米外的一個窈窕身影。
「啊~！」前面傳來的一聲嬌呼，接著前面的女子突然撲倒在雪地上，看到這一幕的雷斯，馬上高抬腿向前沖，嘴里嘟囔著︰「身材不錯，得看下臉。」
「小姐，你沒有事吧？」伸手把跌倒的女子扶起來，雷斯目不轉楮想看清她的臉，可是除了一雙可愛的大眼楮之外，是何模樣也不得而知，因為臉孔已經撲滿白雪，可以肯定年齡並不是很大。少女身穿的白色狐狸皮裘，雷斯一眼就看出是一件價值不菲的上等貨，並不是普通人家能夠置辦起的。
白衣少女一邊拍打身上的雪屑，一邊輕聲說︰「嗚~！謝謝您，小弟弟~！」
清脆的聲音很好听，口音不是北克里斯語，而帶有北伯斯語的發音。雷斯掏出自己的手帕遞過去，盯著白衣少女的臉說︰「小姐，您的臉都是雪花，請用這個擦淨。」
「噢~謝謝！」白衣少女拂去臉上的雪花，露出一副精致秀氣的五官，白女敕的面頰上有一對小酒窩。雷斯暗呼一聲「好！」，隨後呵呵的笑起來，發現眼前是秀色可餐的美女，雷斯也把郁悶的心情被拋到九霄外，興奮的說︰「姐姐可真漂亮呀！」
白衣少女咯咯笑兩聲之後，俯在雪地里想是找什麼東西，難得向美女獻殷勤的機會，雷斯馬上一個蛙跳撲到雪地上，「漂亮姐姐找什麼呀？弟弟幫你找。」
「嘻嘻~！小弟弟滿有趣的，剛才姐姐跌倒時，手里的公文夾不知丟到哪里去了。」
雷斯跪在過膝的雪地上，用兩只手賣力的在雪堆里劃撥著，任勞任怨拼命表現，以博取美女的好感。「漂亮姐姐，是這個嗎？」雷斯從雪堆里拾起一個牛皮公文夾，褐色厚重的皮夾沉甸甸的。
「是的，小弟弟，真是太感謝你了。」白衣少女伸手取回皮夾，用手仔細地擦拭上面的雪屑。
「漂亮姐姐，這個公文夾很重呀，讓弟弟幫你拿吧！」雷斯站起身，湊到白衣少女的身邊，有意不拭去臉上、衣服上濺到的積雪。
「謝謝小弟弟，這個姐姐自己拿。」
「漂亮姐姐，公文夾很重要吧！」
「嗯~！」白衣少女抬頭看一眼雷斯，笑嘻嘻說︰「瞧你的臉，快讓姐姐幫你擦一下，嘻嘻~！」
雷斯心滿意足挺起胸脯，讓白衣少女幫自己拭去身上的積雪，微笑著說︰「我叫雷斯，漂亮姐姐能告訴您的芳名嗎？」
「雷斯？」白衣少女停下手上的動作，仔細上下打量雷斯，「雷斯•克拉克？」
雷斯撓頭笑著說︰「人要是太出名，上街總是不方便。」
白衣少女側過臉輕聲笑起來，「幫姐姐拿著。」說著把厚重的皮夾塞到雷斯手里，接著開始為雷斯擦拭衣服上的積雪。
見白衣少女專心幫自己收拾整理，卻不說出名字，雷斯心急的問道︰「漂亮姐姐的芳名……？」
「伊莎貝爾」
「哇~！好名字，跟姐姐一樣美。」
「姐姐早听說你這個壞弟弟油嘴滑舌，今天見到果然不假，嘻嘻~！」伊莎貝爾臉上帶著迷人的笑容，特別是兩個可愛的小酒窩，到沒有一絲生氣的樣子。
雷斯有種很奇怪的感覺，面前的漂亮姐姐與自己好像很親近，盯著伊莎貝爾的俏臉問︰「姐姐的姓氏是……？」
「小雷斯，告訴姐姐，你怎麼走到這里來了？」
竟然避而不談，雷斯心里起疑，早先幾年囫圇吞棗佔有過不少美女，說不定面前的伊莎貝爾就是其中之一，名字太普通，實在想不起來。指向身後的雕像說︰「雷斯是來觀瞻這座雕像的，姐姐的姓氏是……？」
伊莎貝爾瞥一眼兩眼放光的雷斯，沉默半晌，才輕聲說︰「麥蒂雅，伊莎貝爾•麥蒂雅！」
「麥蒂雅？」雷斯仰起頭思索起來，根本沒有听說過，好像是南大陸的姓氏，可是伊莎貝爾的相貌和修長的身材，與南大陸人又不完全相同，到像是個混血兒。
「小雷斯，姐姐還有急事，要先走了。」
「姐姐要上哪里呀？這里走很危險的。」
「就快到了，前面的內政部大樓。」
「姐姐，雷斯陪你去吧！」雷斯上前扶住伊莎貝爾的胳膊，另一只手攬住她的腰部，心里暗想，在沒有查清楚她的身份之前，暫切當舊情人處理。
「噢~！你不是要觀瞻雕像嗎？姐姐沒事。」
「現在有比雕像更想觀瞻的，呵呵~！姐姐去內政部是做什麼？如果有事，弟弟可以幫忙的。」雷斯發現伊莎貝爾對自己親昵動作並無反感，現在更傾向于她是舊情人的看法。
「不用的，姐姐是在內政部工作。」
雷斯攙扶著伊莎貝爾艱難得在雪地上前行，「姐姐怎麼走這條路啊？走這條路並不是聰明的選擇。」
在如此厚的積雪上行走，對弱不禁風的女性是一件困難的事。伊莎貝爾靠在雷斯身上嬌喘著說︰「姐姐正在後悔呢！都怪威爾斯……大人，今天早晨，突然下令讓文書處幾個姐妹到統帥部去辦公。」
「姐姐，那又怎麼了？」
「所有資料全在內政部，害得我們幾個姐妹來回跑幾次，這樣怎麼工作嘛！」
「呵呵~！可是姐姐何必太著急呢！等到雪停後再做也不遲，而且統帥部里的男人都哪去了？竟然讓漂亮姐姐在大雪天出來冒險。」
「嘻嘻~！」伊莎貝爾感激地向雷斯露出甜笑，「其實也怪不得統帥部里的人，現在是非常時期，所有部門都忙得不停，那有時間和精力管別人呢！」
雷斯有些奇怪問道︰「非常時期？我看跟平時沒有區別呀？」
「哦~！小雷斯，你可是克拉克家族的一員呀！出這麼大的事，你一點不知道嗎？」
「姐姐，什麼大事？」
伊莎貝爾用奇怪的眼神看著雷斯，接著吃力的說︰「十天之後，公國兩個騎兵軍團就要南下作戰，現在所有部門都忙得熱火朝天，你竟然不知道？」
雷斯心里好笑，又不真的姐姐，干嘛用教訓的口吻。南下作戰的事，只是簡單听說過，詳細情況也不太清楚。雷斯輕擺一下手臂，做出無所謂的樣子，「當然知道此事，雷斯是此次作戰的發起人，呵呵~！」
「噢~！」伊莎貝爾瞥一眼雷斯，低頭不再言語。
兩人走到內政部大樓前，伊莎貝爾掏出香帕擦下額頭的汗水，如釋重負的嬌喘一聲，「終于到了，雷斯可以放開姐姐了。」
「姐姐的身體還很虛弱，還是讓雷斯扶姐姐進去吧！」
「嘻嘻~！別胡鬧，如果讓同事看到多難為情呀！小雷斯快放開手。」
「嗯~！好吧！」對于追求美女知道把握分寸，隨後雷斯提著公文夾，跟在伊莎貝爾後面走進大樓。剛進入大廳，迎面就踫上兩名披掛整齊的衛兵，鋼制鎧甲擦拭閃閃發亮，胸前白色罩衣上繪制一個‘h’形狀的城堡，那是海內格堡城防衛戍部隊的標志。
其中一名滿臉胡須衛兵用響亮的嗓門大聲說︰「伊莎貝爾小姐，今天幾位尊貴的小姐連翻進出大樓，我們哥幾個真是夠飽眼福的，哈哈~！」
伊莎貝爾從衣袋里掏出一個金屬圓牌，遞交給另一個身材較高的衛兵，沒有答理那個滿臉胡須的衛兵。
「請進，伊莎貝爾小姐。」高個子衛兵伸手攔住後面的雷斯，一臉嚴肅的說︰「先生，請出示通行證。」
「我的臉就是最好的通行證。」兩年沒有在海內格堡走動，雷斯估計面前這兩個是新兵。
旁邊滿臉胡須的衛兵瞪圓眼楮怒吼道︰「大膽，哪來的小子，竟敢在此處撒野。」
雷斯微微一笑，心想︰剛才這家伙準是吃到伊莎貝爾的閉門羹，把火氣發到自己身上，這種欺軟怕硬的軟蛋見得多了。
剛行幾步的伊莎貝爾，轉身不高興的說︰「歐文，恐怕大膽的是你，這位是公爵殿下的三公子——雷斯•克拉克。」
「什麼？」兩名衛兵驚恐的交換一下眼神，隨後「啪」兩人同時行了一個標準的軍禮，「雷斯大人，請饒恕部下的冒犯。」
用凌厲的目光掃過兩名衛兵的臉，雷斯面無表情對高個子衛兵說︰「你的姓名？」
「泰里斯•辛普森，雷斯大人。」
「嗯~！」雷斯轉頭對大胡子衛兵說︰「你叫歐文？」
大胡子衛兵顫聲回答道︰「雷斯……大人，是的。」
雷斯換上笑臉，微笑著說︰「你們兩個表現得不錯，本少爺很滿意。」
叫做泰里斯的高個子衛兵昂首直視前方，用洪亮的聲音說︰「雷斯大人，請原諒部下的不知之罪，部下兩人都是去年應征的新兵。」旁邊大胡子衛兵歐文像似小雞搗米，在拼命點頭。
雷斯盯住泰里斯的臉半晌，樸實的方型臉盤，厚大的鼻子特別顯眼，兩只灰色的眼楮十分有神。雷斯忍不住多瞧上幾眼，在等級森嚴的貴族體制下，這種不亢不卑的部下，如果不是一個白痴，就是一絲不苟的優秀軍人。
「泰里斯•辛普森」雷斯低聲嘟嚷幾遍，隨後對叫大胡子衛兵說︰「歐文~！」
「是，雷斯大人。」
「下次再見到你的時候，不希望見到你臉上雜亂的胡須，更不想讓虱子跳到我的身上。」
大胡子歐文紅著臉垂下頭，低聲說︰「是，雷斯大人。」
「雷斯大人，內政首相大人正在辦公室等您，請~！。」泰里斯退後一步，做出個請進的手勢。
雷斯輕點下頭，微笑著說︰「泰里斯，我認得路，你還是堅守崗位吧！」
「是，雷斯大人。」
雷斯急行數步，笑嘻嘻走到伊莎貝爾的身邊說︰「姐姐真好，還在等雷斯。」
「姐姐不等哪行，公文夾還在你的手里，呵呵~！」
雷斯和伊莎貝爾並肩走進大廳，內政部大樓內牆壁和地面均由灰色的大理石構成，當兩人行走在反光的大理石地面時，發出空洞的回響聲，整個大樓內陰森森，讓人產生一種正步入地牢的錯覺。雷斯皺起眉，早已經習慣富麗堂皇的建築風格，走進這棟毫無生氣的大樓內，讓自己很不舒服，幸好身邊有佳麗相伴。
「小雷斯，原來你早有計劃到內政部。」伊莎貝爾俏臉上露出狡黠的笑容。
雷斯尷尬的笑一下，被伊莎貝爾發現直穿廣場真正目的，「雷斯是來內政部拿寶貝的，姐姐喜歡什麼禮物呀？雷斯可以送給姐姐，只要姐姐喜歡，什麼都可以。」
「物質上的東西，姐姐的父親都可以滿足的，姐姐不缺這些東西，謝謝小弟弟。」伊莎貝爾勉強微笑一下，別過臉去。
「噢~！」雷斯點下頭，心想也對，從伊莎貝爾的服飾和面色上來看，決對是一個養尊處優的貴族大小姐，但神情之間，又流露出某些不滿，或許是無奈。
「姐姐不缺少珠寶之類的俗物，但好像缺少的是……！」雷斯有意停頓下來，觀察伊莎貝爾臉上的表情。
「是什麼？」伊莎貝爾轉回俏臉，神情有些古怪的望著雷斯。
雷斯並沒有馬上回答，因為已經走近第二道門衛，穿過這道門才算進入內政部的辦公區。門前同樣站著兩名衛兵，不過這次詢查的較輕松，伊莎貝爾沖兩名衛兵微笑一下，兩名衛兵就推開大門。里面是窄長的走廊，兩側有眾多辦公室的房門，褐色實木門同樣毫無生氣，封閉的走廊根本見不到陽光，整日依靠壁燈來照明，陰森得有一種讓人窒息的感覺。
「小雷斯，剛才要說什麼？」
「 」身後的大門關上，雷斯下意識回頭望一眼已經緊閉的大門，輕吐一口氣，「姐姐，雷斯一點也不喜歡這個地方，真不敢想象，姐姐會整天在這種地方工作。」
伊莎貝爾輕松地笑一下，「姐姐剛來的時候也不習慣，時間一長就無所謂了，呵呵~！」
雷斯停下腳步，深情地盯著伊莎貝爾，帶著生動的表情說︰「這里就像一個束縛自由的籠子，而姐姐就像在這個籠子里一只美麗的金絲雀。」伊莎貝爾也頓住腳步，瞥一眼情緒有些激動的雷斯，垂下頭抿嘴輕笑起來。
「姐姐的笑靨是多麼迷人啊~！但是從姐姐的眼中也看到苦澀寂寞、孤單無助。」雷斯說完，突然伸手抱住伊莎貝爾的細腰，猛得拉到自己的懷里。
「啊~！」措手不及的伊莎貝爾，驚駭地睜大兩只漂亮的雙眸，微張的唇瓣輕顫數下。
「看見姐姐現在迷茫的表情，弟弟是多麼心疼啊！姐姐一直過得很孤單、很寂寞，沒有激情，沒有浪漫，在虛度青春的美好時光，姐姐已經完全迷失自我，弟弟是多麼心疼啊！不過，這一切即將成為過去，因為姐姐已經找到疼你、愛你的男人，那就是……」
「胡說~！」伊莎貝爾嬌喊一聲，抬手在雷斯額頭輕敲一下，「快放開姐姐，不然姐姐要生氣了。」
看見伊莎貝爾嘟著小嘴，臉上並非真生氣的樣子，雷斯借機打蛇上棍，頭一歪，栽到伊莎貝爾豐滿的胸脯上，引得佳人又一聲驚叫。
伏在佳人的身上，雷斯臉帶滿足的壞笑，耍賴的說道︰「姐姐竟然打這麼重，弟弟被打暈了~！」
「小雷斯……快點起來，你不能這樣對待姐姐。」
伊莎貝爾聲音中帶著明顯的慌亂，可雷斯正眯起眼享受美好時光，並沒有注意到伊莎貝爾臉上驚恐的表情。
「嗯~！」雷斯輕哼一聲說︰「姐姐胸部好柔軟呀！」
「小混蛋~！快放開我！」伊莎貝爾尖叫一聲，開始拼命的掙扎。
雷斯只管抱住懷里的嬌軀，用臉輕蹭著伊莎貝爾的胸部說︰「請讓弟弟用赤誠的心，來滋潤姐姐憂郁的心房吧！」
「雷斯，你在做什麼？」
突然耳邊響起男人沉悶的怒吼聲,雷斯轉頭向聲音處張望，發現二叔威爾斯好似鬼魂站在走廊內，一張枯木般的駭人丑臉抽動著，兩只毒蛇眼楮正噴射出怒火。
「爸爸，快來幫我呀！」
伊莎貝爾的求救在意料之中，但是听清伊莎貝爾的呼救，雷斯比突然見到鬼還要驚駭，張著嘴轉回頭，盯著伊莎貝爾俏臉結巴的說︰「巴~巴~？」
「啊~！」伊莎貝爾慌忙捂著小嘴，向站在不遠處的威爾斯望去。
「雷斯，馬上放開伊莎貝爾，快~！」
威爾斯簡直是在咆哮，以前二叔總是躲藏在暗處惜言如金，最多投射讓人渾身不舒服的目光，從來沒有看過他如此暴怒，讓雷斯不寒而栗，急忙松開雙手。
威爾斯壓低聲音說︰「伊莎貝爾，你先去做事。」
雷斯知道二叔威爾斯是在壓制怒火，但不知道發如此大火的原因，這個鬼地方真讓自己心驚肉跳。
「小混蛋~！」雷斯一不留神，手里的公文夾被伊莎貝爾奪過去。伊莎貝爾咬下紅唇，揚起公文夾嬌喊一聲︰「打死你，小混蛋~！」
「喂~！姐姐，等一下……，哎喲~！」厚厚牛皮夾砸在下來，雷斯抱住腦袋痛得 牙裂嘴，原以為伊莎貝爾只是害羞怕人，無論如何也不會朝死里打呀！沒成想……。
「哼~！」對著痛苦萬分的雷斯白一眼，伊莎貝爾頭一揚，抱起公文夾，昂首挺胸走開，踩著大理石地面嗙嗙直響。
雷斯揉著頭上的痛處，眯起眼楮看著走遠的伊莎貝爾，被剛才這一下子打清醒，慢慢地朝威爾斯走去，「二叔的口味很重嘛~！二叔的眼光和手段，真讓佷子佩服得五體投地。」
威爾斯深吸一口氣，低聲說︰「雷斯，到我的辦公室來。」轉身朝走廊盡頭一扇最高大的房門走去。
雷斯臉上掛著壞笑，自言自語的說︰「巴~巴~！回去就讓茱莉和安吉麗娜改口，也叫本少爺巴~巴~！嘿嘿~！」