書房里發出玻璃器皿的踫撞聲和滴水的答答聲，莫里斯正在中間大木桌前聚精會神的忙碌。雷斯對莫里斯所做的煉金術實驗並不感興趣，正坐在書桌前抓緊所能利用的一切時間啃書本。
從昨天早晨拿到書至今28小時里面，雷斯除了吃飯睡覺所用的時間之外，都用來閱讀和查對字典。對于雷斯來說，閱讀用伯斯文撰寫專業性很強的著作，其實是一件非常痛苦的事，與伯斯語普通會話完全是兩碼事。
合上厚厚的書本，雷斯伸直雙臂，舒展下疲憊的身體，然後從衣袋掏出一個錦緞小盒子。看著手中的小盒子，雷斯臉上露出溫柔的笑容，這是為小瑪麗準備的禮物，已經五天沒見愛叨叨的小管家婆，心里還真有些掛念，再過二個小時之後，從帝都而來的驛車就要抵達海內格堡。
「莫里斯老師，可以跟您談一談嗎？」
莫里斯仍然低頭作實驗，冷冰冰的說︰「什麼事？」
「授課前測試結束，老師可以授課了，呵呵~！」
莫里斯拿起塊抹布一邊擦洗雙手，一邊朝雷斯走來，「什麼？三本書全看完了嗎？」
雷斯收起小盒子，笑嘻嘻的說︰「是四本書，莫里斯老師。」
「好~！好~！」莫里斯不停點著頭坐到座位上，鐵青著臉說︰「雷斯，現在說一下你的讀後感吧！」
調整一下坐姿，雷斯一本正經的開始述說︰「伊；西休所著《金屬構成學說》僅看一半就放棄，這本書問世已經六百年了，里面大多數內容已經被淘汰，老師把這本書介紹給學生，恐怕不是讓學生從中獲得知識吧？」
「哼~！你到會偷工減料。」
「呵呵~！派博；威爾遜所著《煉金術之合成》，這本書很有意思，書中寫道，金屬是兩性生殖的產物，有雌雄之分。把黃金的靈魂轉入銅、錫、鉛、鐵賤金屬之中，獲得一種類似合金的物質，再加進一點金子作為種籽或發酵劑使全部合金變為黃金。另外，雷斯注意到作者的姓氏與老師相同，不知作者與老師是否有什麼關系？」
莫里斯嘆氣一聲說︰「派博；威爾遜，是我的親弟弟。」
「派博老師現在哪里呀？有很多問題想當面請教他呢！」
「派博在北伯斯國的奧盧斯，因為那里出產豐富的礦物。」
「噢~！真可惜。」雷斯順手拿起那本《聖經》，「莫里斯老師，關于這本書學生有很多疑惑。」
「這本書也看過了？有什麼疑惑？」莫里斯揉下大鼻子，身體向前傾，顯得很有興趣。
「書里面提到耶穌邁向死亡並復活，如果能夠復活，那耶穌的死並沒有想象那麼偉大。還有諾亞方舟及大洪水？亞當與夏娃是人類的唯一始祖？這些從來沒听說過呀？」
「主耶穌是上帝的兒子，復活後回到全能父神的身邊，他將為所有信靠他的人禱告賜福，使我們都有平安和永生的國度。……」
莫里斯長滿皺紋的臉上泛起紅光，兩只手不停地比劃著，好像與世隔絕很久後，突然發現可以交談的人一樣滔滔不絕。雷斯面帶笑容不時點下頭，偶爾也應和一句，可心里正在盤算時間，兩個小時，對于面前情緒有些激動的莫里斯顯得不夠用。
「莫里斯老師的話讓學生受益匪淺，遺憾的是學生有一個重要的約會，只好下次再听老師講解。在學生離開之前，想知道明天可以開始修補窗戶的課程了吧？」
「咳……」莫里斯握起拳頭放在嘴邊輕咳幾聲，失望的神情表露無疑。「雷斯，雖然你的能力超出我原先的估計，但是僅靠簡單幾句話就算測試通過，這樣是老師對學生的不付責任。」
「呵呵~！」雷斯輕聲笑幾聲，現在沒有多少時間與莫里斯討價還價，今天不行，明天可以再爭，如果錯過接瑪麗得不償失。「莫里斯老師，那學生先告辭，明天早晨再繼續課程吧！」說完，雷斯站起身。
「那好吧！雷斯，不要怪老師有意為難你，老師只是想在你學那些無用的東西之前，多教你一些有益的知識。」
或許是間隔數日未能相處的原幫，雷斯對即將見面的瑪麗，懷有一份期待的激動和喜悅。雷斯在馬車內用盡心思布置一翻，白色的絨毛背墊、抱墊和毛毯，車廂內噴灑過名貴的香水，預備小瑪麗最喜歡的水果和鮮花。不過天氣似乎有意制造障礙，今天的雪下得不僅特別大，而且氣溫也非常低。
等到雷斯急三火四趕到驛站的時候，距離帝都驛車正點到達所剩時間不足10分鐘。所謂的驛站就是樓下是酒館，樓上是客房，區別僅是官辦而已。現在寬大的酒館內熙熙攘攘、熱鬧非凡，看得出其中很多也是來接人。
「雷斯少爺，沒想到您大駕光臨，快請進！」櫃台後面一個矮胖的中年人，穿過人群一路小跑到雷斯的面前，滿面笑容殷勤的招呼著。
雷斯朝矮胖中年人輕點下頭，由于經常往來帝都和海內格堡的原故，對面前這個油光滿面的矮胖子非常熟悉，摩根；貝魯奇，這個驛站的站長。對于摩根總有個疑問，自己每次進入驛站的時候，以他矮胖的身材，為什麼總能第一時間在人群中發現自己？
「雷斯少爺是接人，還是出行呀？」
「接人」
「雷斯少爺，那里面的貴賓廂房。」摩根點頭哈腰的張羅起來。
「不必了！」雷斯指一下靠近窗邊的小桌子說︰「就那里吧！」
「哦~！」摩根轉頭望去，小桌子已經被一名軍官佔用，「那雷斯少爺請稍等，小人去把位置清理出來。」
「不用，摩根，去倒杯酒來就行。」雷斯擺下手，朝小桌子走過去。
「你好，我叫雷斯。」雷斯微笑坐到那名軍官的對面，從藍底白色的軍裝上能分辯出是暴雨軍團，奇怪的是暴雨軍團駐地在公國西部重鎮卡布，在很少海內格堡見到，這也是雷斯要與這名軍官同桌的原因。
「我叫泰勒，海內格堡果然大得很，哈~！」
「是呀！呵呵！閣下應該是在暴雨軍團任職的吧？」雷斯仔細觀察面前的這名軍官，身材魁梧，面相憨厚，而且有些自來熟，說話聲音就同常人在喊一般。
「不錯，但別叫我什麼閣下，叫我泰勒就行了。」泰勒猛灌一口酒，盯著雷斯說︰「小兄弟，看你的樣子……家里好像很有錢嘛！」
雷斯呵呵笑起來，心想︰瞧這眼神，這是軍人，還是強盜啊！見面先問人家里有沒有錢。「其實我正打算從軍呢！呵呵~！」
「噢~！來我們暴雨軍團吧！我正在收小弟，以後大哥會照著你的，哈哈~！」
「雷斯少爺，這是你的酒。」老板摩根親自端來一杯紅酒，雷斯微笑著點下頭，與對面的泰勒聊天，正好可以消磨等待的時間。
「雷斯少爺？」泰勒看一眼態度恭敬的老板摩根，轉頭對雷斯說︰「雷斯，沒錯吧！我的眼可毒哇~！誰要讓我瞧上一眼，什麼身份，十有**跑不了，哈~！」泰勒仰面大笑兩聲，「我就知道你準是有錢人家的子弟，喂~！是那家少爺呀？」
「泰勒隊長，這位是雷斯殿下，領主大人的三少爺。」
泰勒僵持的笑容望著摩根，張口結舌的說︰「什麼？殿下……領主大人？三少爺？」
「泰勒隊長，我敢騙你嗎？」
泰勒猛得推開**下的椅子，挺起肚子高聲叫道︰「暴雨軍團第四騎兵聯隊泰勒……」當泰勒站起身，雷斯才發現他要比自己高出一個頭。
「好了~！」雷斯笑著向泰勒擺下手，示意他坐下，「泰勒隊長不必這麼大聲，請先坐下，有些事情正要問你。」
「噢~！」泰勒慌慌張張坐下。
雷斯轉身對摩根說︰「從帝都的驛車一到，就要通知我。」
「是，雷斯少爺！」摩根躬身退下。
「泰勒，暴雨軍團開到海內格堡來了嗎？」
泰勒環顧四周，然後俯小聲說︰「雷斯少爺，我們第四輕騎兵聯隊第一中隊昨天到達城西的軍營，等與內政部的人會合之後，明天就要開往南部塔克要塞，先行與當地駐軍辦理換防手續。」
「原來如此！」
「听雷斯少爺剛才說，是要接人吧？」
「是接個朋友。」
「今天上午巡邏隊的報告，通往帝都的官道被大雪堵住，驛車恐怕不會正點到達了。」
「是嗎？」雷斯轉頭望向窗外，雪仍然在下，似乎沒有停下來的意思。雷斯兩條腿不停地抖動著，對等待一個想念的人來說，每一分鐘都是在煎熬。
「雷斯少爺，這里的人……」泰勒用手指一下周圍的人，臉上露出不解的神情。
「怎麼了？」
「見到雷斯少爺怎麼不行禮呢？」
「那是因為我的名聲在海內格堡，出奇的好，呵呵~！」
「是這樣啊~！」泰勒臉上露出輕松的笑容，坐姿也隨便起來，「克拉克家族的子弟如果都是能人，比利將軍在軍中的威望也非常高，哈哈~！」
「是嗎？」雷斯知道對面粗獷的漢子誤解自己的名聲，「小比利的確是一個優秀的軍人。」
「那里僅是一個優秀的軍人啊~！我曾經跟隨比利將軍一同清剿過西部馬賊，比利將軍每次都沖鋒在最前，作戰時指揮若定，好~！」
泰勒豎起大拇指連聲叫好，接著眉飛色舞講起清剿馬賊的經過。其實雷斯早在帝都的時候，就特別調查過西部馬賊的有關情況，公國西部呼特郡土地貧瘠和當地貴族的重稅，百姓生活貧苦，所以盜賊四起，而馬賊主要來自的農夫和牧民，多年來與當地貴族的家族軍隊周旋，積累一定作戰經驗，也特別能吃苦耐勞。如果泰勒所說屬實，那麼比利真是讓人刮目相看，數十年以來，讓呼特郡駐軍毫無辦法的馬賊，竟然三個月內幾乎被比利全部殲滅，而且僅動用2000余人騎兵。
雷斯越來越心煩意亂，不是因為對面口沫亂飛的泰勒，而是距離帝都驛車正點到達已經過去1個多小時，現在仍然沒有任何消息。雷斯輕呷著杯中酒，眼楮始終盯著窗外，而泰勒絲毫沒有察覺雷斯的心事重重，自顧回憶述說與敵作戰時的經歷。
路上行騎很少，眼前正有兩匹馬從窗前快速略過，但後面並沒有跟隨馬車。雷斯輕嘆一聲，雖然自己喝得很慢，但手中的酒卻已經見底，正想招呼侍者為自己添酒時候，突然酒館的大門被人撞開，接著傳來破門而入兩個人的粗俗咒罵聲。兩個軍人月兌下皮帽拍打著身上的積雪，嘴里一邊罵著鬼天氣，可雷斯听完之後，騰一下子蹦起來，因為這兩個人身上是帝都衛戍部隊的裝束，而且操著帝都口音。
泰勒發現雷斯的變化，手握劍柄也隨著站起身，盯著剛進門的兩個軍人，低聲對雷斯說︰「雷斯少爺，要動手嗎？」
「不~！是驛車到了。」雷斯慢慢坐下來，用手指彈打著空酒杯，「車隊恐怕就在後面，這兩個人應該是護衛隊的前哨。」
泰勒眯起兩只牛眼笑著說︰「雷斯少爺，要接的朋友很重要吧？」
「泰勒，今天我們根本沒有見過面，你也不知道什麼重要的朋友，對吧？」
「哦~？」泰勒撓著腦袋還沒有反應過來，可雷斯沒時間跟他多解釋，站起身就朝門外跑去，剛透過窗戶看到幾輛馬車和一隊馬隊停在酒館門前。
滿天的大雪，刺骨的寒風，可雷斯心中的一團火並沒有感受到多少寒意，穿梭在馬車和護衛騎兵間，仔細尋找自己的小瑪麗。
「小伙子，在找人嗎？」
雷斯停下腳步，轉頭看見身側一個四十歲左右的軍人從馬上跳下來，看樣子是這支護衛隊的指揮官。
雷斯改用帝都口音說︰「是的先生，我正在尋找一個女孩子，個子不太高，但很漂亮。」
「哈哈~！」中年軍人一邊取下坐騎上的個人物品，一邊笑著說︰「自己的女人總是最漂亮的，她叫什麼名字？」
「瑪麗」
「是嘛~！那小女孩是非常漂亮，不過……」中年軍人停下手中活，微笑著望著雷斯，半晌沒言語。
「怎麼？瑪麗出什麼事了嗎？」雷斯被他笑得心里沒底。
「不是她有事，而是我有事，你的小情人一路上總是沒完沒了提各種要求，我現在可真怕見到她，哈~！」
「她在哪輛車上？呵呵~！」
「那輛！」中年軍人指向最後一輛馬車，「小伙子，雖然你的女人很漂亮，但也不能太放縱，不然的話有你受得。」說完中年軍人一邊搖著頭，一邊牽著坐騎慢慢向馬廄走去。
「謝謝！」雷斯笑著向中年軍人大聲道謝，知道這一路上自己的小瑪麗沒少給他氣受。
「雷斯~！在這里啊~！」
耳邊響起甜美的少女嬌呼聲，雷斯急忙轉頭，看見最後那輛馬車前一個嬌小的身影，身穿紫色斗篷的少女正不停揮動一只小手，歡蹦亂跳的樣子十分活潑可愛。雷斯臉上露出燦爛的笑容，輕聲自語說︰「這才是我的小瑪麗~！」