（一）
卡羅琳優雅地慢步走到陽台上，突然閃身躲到落地幕簾後，靠住牆面月兌掉高跟鞋，揉搓起酸痛的小腳丫，探頭偷瞧一眼大廳里歡鬧的人群，卡羅琳皺眉輕聲嘟嚷︰「媽媽和亞瑟哥哥都是大騙子，嗯~！」
此時，卡羅琳的心里氣悶，舞會前的召見會上，自己像個木偶一般站在亞瑟的身旁，有數不清的王室貴族、官員使節在面前介紹、鞠躬、穿過，難記的名字和千奇百怪的模樣，還有自己無奈的強顏歡笑。舞會開始後更加糟糕，亞瑟在陪自己跳完第一支舞曲之後，就被一個討厭的老頭叫走。大哥威廉也被一群青年軍官圍住，但大哥卻很開心，走到哪里都不忘記帶上吉娜姐姐，而自己卻被一大群男人圍住，上到花白胡子的老頭，下到愣頭的傻小子，被他們摟到懷里不停地跳舞，可憐自己的小腳丫，今天晚上，見完這輩子該看的男人，跳完這輩子該跳的舞，嗯~！
「是卡羅琳公主嗎？」
突然听到一個甜潤的聲音，正不雅揉著小腳丫的卡羅琳被嚇一跳，急忙直起身，把兩只月兌掉的高跟鞋藏到身後，「是的，見到您很榮幸！」卡羅琳不假思索的月兌口而出今天剛養成的口頭禪。
面前多出一位美艷的貴婦，金色柔順的卷發，淺藍色的迷人眼楮，性感豐潤的紅唇，紅色緞子的緊身晚禮服，勾勒出女性最完美的曲線；白色的錦緞披肩上瓖滿燦奪目的鑽石，更襯托她的柔滑肌膚的白皙。或許是愛屋及烏，卡羅琳不禁對面前的美艷貴婦多添一分好感。
「您好，我是凱麗公主，呵呵！」美艷貴婦盈盈的笑容充滿魔性的誘惑。
「呵呵！」卡羅琳紅著小臉難堪笑一下，可是赤露的兩只小腳丫，不管怎樣也無法藏匿。
凱麗低頭看一眼，眯起眼媚笑著說道︰「可憐的小女孩，累壞了吧？」
「嗯~！」卡羅琳嘟起小嘴點點頭，心里慶幸總算找到一個談得來的人。
凱麗指向花園里一個長椅說︰「卡羅琳，我們到那里坐一會兒吧！」說完扶攜著卡羅琳慢慢走向長椅。
依靠在凱麗的身邊，卡羅琳感受到是柔軟光滑，聞到是馨人的香味，卡羅琳微笑說道︰「凱麗姐姐，你真好！」
凱麗掩住紅唇開心笑道︰「姐姐，嘻嘻！謝謝你卡羅琳！」
長椅像秋千一樣可以搖蕩，卡羅琳面露喜色正搖動著，總算找到令人開心的玩具。
「卡羅琳……」坐在身旁的凱麗笑眯眯的說道︰「你哥哥怎麼沒陪你來帝都呀？」
「哥哥？人家有兩個哥哥呀！大哥威廉正在大廳里呢！」卡羅琳賣力的搖蕩著長椅。
凱麗按住玩得不亦樂乎的卡羅琳，嚴肅的說道︰「是那個叫雷斯的」
「哦！」卡羅琳撅起小嘴，心想人家玩得正高興呢！「是說三哥呀！他沒有來帝都。」
凱麗急聲問道︰「他人哪？」
卡羅琳歪著小腦袋，瞟一眼面露急色的凱麗，嬉笑問道︰「凱麗姐姐和三哥很熟啊！」
「不……不是，只是認識，」凱麗轉頭望向花壇里的鮮花，輕聲說︰「你三哥欠姐姐一筆債沒有還，所以……！」
「三哥總是專找漂亮的姐姐借錢，嘻嘻！」
凱麗盯著花壇半晌，問道︰「他還在海內格堡嗎？」
「不，三哥現在應該在南方邊境。」
凱麗轉過頭叫道︰「他去那里做什麼？」
「不清楚，好像是爸爸讓三哥去的吧？」
「哪……哪里很危險的呀！」凱麗低下頭輕聲罵一句，「真是個小白痴！」
「不會有事的啊！四叔尼克和比利說會照顧三哥，姐姐的債三哥肯定會還清的。」
凱麗撫模著卡羅琳的秀發，溫聲說道︰「既然你叫我一聲姐姐，姐姐就得照顧這個小妹妹，記住，不要去招惹王後，如果真遇上什麼難事就來找姐姐，好嗎？」
「好的，凱麗姐姐！」
「那好吧！姐姐會再來看你的，現在姐姐該回去了！」
「再見，姐姐！」
望著凱麗若隨風楊柳的背影，卡羅琳嬉笑說道︰「壞三哥到底有多少債要還呀？」接著卡羅琳又開始拼命搖動起長椅，還有她的嘎嘎歡笑聲。
（二）
深夜的華麗宮殿，一樓大廳內仍然是酣歌恆舞、杯酒言歡，而二樓僅有一個亮燈的房間，那是亞瑟王子的書房。
書房內空蕩蕩，只有一張完全可以充當睡床的大書桌，亞瑟正伏在桌前翻閱報告，對面坐著一個頭發半白的老者，目光炯炯，盯著伏案忙碌的亞瑟。
「亞瑟，秘密協議已經達成，兩天之內，派往南伯斯國的使團就會返回帝都。」
亞瑟依然如故，低頭說道︰「他們已經不重要了，巴勒那里有什麼反應？」
「巴勒那老頭西好像是一下年輕10歲，逢人便說︰正義必勝，和平永存！靠~！」老者冷哼一聲。
亞瑟抬起頭，望一眼氣呼呼的費舍侯爵，微笑說道︰「舅舅，你與巴勒真是水火不相容，呵呵！」接著亞瑟又低下頭翻動桌上的報告，說道︰「其實大可不必，決定權始終掌握在我們的手中。」
「唉~！舅舅也知道，可就是受不了他那目空一切的狂妄。」
亞瑟拿起茶杯時，卻發現里面是空的，隨手放到桌上，說道︰「一切都在按照計劃進行，我們現在要做的就是分秒必爭！」
費舍望一眼書桌上的空茶杯，說道︰「亞瑟，來點酒怎麼樣？」
「不，飲酒會讓人喪失思考的能力，我沒有多余時間可以浪費。」亞瑟拿起桌上的一份報告，說道︰「我正考慮換一個軍務大臣，兩個新軍團已經浪費我足夠多的時間和財力，可現在軍團在哪里呢？」用力把報告摔到桌面上，亞瑟厲聲說道︰「年底之前，還要再組建三個步兵軍團，這不是在痴人說夢嗎？」
「亞瑟，這個結果不能全有統帥部來承擔，實際上為了保密，無法進行全國動員才是根本原因。」
「我需要是兩個訓練有素的軍團，至于過程，那正是統帥部的責任。再給他們三個月……不，二個月時間，我要看到實實在在的兩個軍團，而不是兩個虛假無用的番號。」
「好吧！我會通知統帥部務必按期完成。」費舍輕擺下手，說道︰「可是亞瑟，舅舅總感覺這個計劃風險太大，而且這種言而無信的行為一旦暴露，會使王室的威信受到嚴重的影響。」
亞瑟仰面大聲笑道︰「等到雙色軍旗插滿南伯斯國首都的時候，王室的威信是會受到嚴重的影響，哈哈！」
費舍侯爵搖頭嘆息一聲，說道︰「亞瑟，你很優秀，或許真的能成為第二個皮耐茲大帝，但是你太自信，太喜歡冒險。」
「舅舅，知道現在我在想什麼嗎？」亞瑟抬起頭，眼中閃動逼人的目光，說道︰「我後悔晚出生五年，已經錯過最好的時機，現在，不能讓機會再從我的手縫間流失！」
「是的，國王陛下不像你有很大的抱負，陛下太仁慈了！」
「該死的多伊爾」亞瑟啐口罵道︰「不過，他會使得這場偉大使命變得更有挑戰性，我也會從中獲得更多的樂趣，哈哈！」
費舍點頭說道︰「多伊爾，他確實是一個強勁的對手，近些年來，他在與南大陸諸國作戰和清除非已勢力中表現出來的能力和魄力，的確讓人刮目相看。」
亞瑟輕呼口氣，說道︰「最可氣是那個昏庸無能一輩子的南伯斯國王，臨死之前，竟然做出他一生中唯一次正確的決定，把王位傳給他的第二個兒子……多伊爾，我倒寧願他聰明一世，而在臨死前糊涂一次。」
「如果不是有多伊爾這樣一個對手，舅舅是不會贊成你的冒險計劃。」
「舅舅，我知道，山那邊的多伊爾同樣知道，我們兩人是在與時間賽跑，誰能趕在時間的前面，誰就能成為最終勝利者。我比他起步早上幾年，現在，多伊爾正忙于同他兩個兄弟爭權奪利，我不能等他輕松清理完身邊的隱患，然後再向我出劍，我必須在他羽翼未豐之前，就把他打倒在地，永遠不會留給他翻身的機會。」
「可我們不能小視多伊爾，他在陷入絕境時總能突出奇兵、反敗為勝，特別是與南大陸諸國作戰中的幾次以寡敵眾戰役，完全可以稱謂經典，在帝**隊的內部反響很大。」
「哼~！」亞瑟不屑地一笑，說道︰「不錯，我是不善長行軍作戰，而多伊爾就算真的是百年難遇的軍事天才，可那有怎麼樣呢？」亞瑟轉頭望向窗外的夜空，一字一句說道︰「只有這樣的對手，才配得上真正的對手。」
費舍扶著下巴，皺眉說道︰「近些年來，帝國除了兵力佔據上風之外，沒有出現什麼優秀的將領，勝負的結果，恐怕只有交戰後才能得出。」
「那更不能再等下去，這次談判對象是好大喜功的博提瓦，多伊爾的兄長，如果多伊爾真的控制整個南伯斯國，他會如此容易鑽進我們的圈套嗎？」亞瑟靠到椅背上，仰面說道︰「舅舅也有些小心過甚，南大陸諸國的軍隊，怎麼能與我們英勇善戰的帝**隊相提並論，而且這次得到幾個公國的全力支持。」
「未必，幾個公國表面上支持，其實各懷鬼胎，真正肯下本錢恐怕沒有幾個。」
亞瑟低下頭，打開一份卷宗說道︰「我邀請帝國內的所有領主參加三天後舉行的議政會，希望那時會獲得一個滿意的結果。」
「但願如此！」