塔克要塞，黑色岩石建造而成的一座堅固堡壘，塞拉河邊上一個沒有蓋子的黑鐵櫃。百米高的方形圍牆內，營房、校場、馬廄等軍用設施齊全，同時為了安全和視野的需要，要塞方圓五里之內，除了偶爾能發現幾棵孤樹之外，一馬平川。
對于常備部隊來說，訓練是每天必須進行的任務，雖然此時臨近中午，但是塔克要塞的訓練場上依然是喊殺震天、戰鼓齊鳴。雷斯站在訓練場的一角，望著四周封閉的黑色高牆，感覺像是身處一個角斗場內。雷斯用手擋住前額，抬頭望一眼炙熱的烈日，輕聲自語︰「快烤熟了！」塔克要塞位置處于南方，這里的季節好像只剩下夏季。
「臭小子，別總想偷懶！」
听到震耳的吼叫聲，雷斯眯起眼楮望向幾米外的尼克，四叔正手扶一把闊刃巨劍瞪著自己，他的上半身僅穿一件短小的背心，露出雙臂嚇人的肌肉和茂密並打著卷的長胸毛，只有下半身裝備鋼制的護具。雷斯低下頭，再看自己身上的裝備，除頭盔沒有戴，45公斤的標準重裝騎兵鎧甲，每移動一步都要費很大力氣，最要命是長時間呆在烈日下，鎧甲感覺就像是放在爐火上的鐵罐子，而自己就是罐子里面的食物，隨時都有可能煮熟。再瞧站在旁邊的小比利，白色的薄襯衣，深藍色的軍褲，黑色的長筒馬靴，手握劍柄一副悠然自得的樣子。
雷斯說道︰「四叔，我要做你兒子。」
「小子，我們做得正是這件事，別看比利現在很清閑，想當初，他吃得苦要比你現在多得多。」
「那算了！」
尼克雙手輪起巨劍，在空中發出「嗡~嗡」的響聲，吼道︰「小子，準備接招吧！」
「等一下！」
尼克瞪圓大眼，舉著巨劍凶狠的叫道︰「又要干什麼？廁所去得不止十次了！」
雷斯愁眉苦臉說道︰「四叔，自從你來到塔克要塞之後，雷斯就沒睡過一天安穩覺，天天晚上的噩夢，就是看到你這雙駭人的大牛眼。」
「我再說一次，軍營里沒有叔佷，只有對手，懂嗎？」
「懂了，四叔！」
「你懂個屁，馬上舉起劍！」
「就知道欺負老實人！」雷斯低聲嘀咕一句，無奈地舉起鳶形盾和右手佩劍。
「殺~！」尼克大吼一聲，輪起長劍撲過來。
「等一下，沒準備好！」雷斯急聲呼叫，回應卻是急劈下來的巨劍，只得舉起鳶形盾護住要害，「 ~！」一股巨力砸在盾牌上，雷斯不由自主急退十余步，以來消解巨大的沖擊力。
「殺~！」沒等站穩腳步，吼叫聲又響起，雷斯下意識再次舉起鳶形盾。
「 ~！」
「哇~呀~！」
雷斯慘叫一聲，仰面摔倒在地上，持盾的左手被震得麻木，右手佩劍也月兌手而出，受傷最重的是**，原本就不算豐滿的**，根本承受不住自身體重、鎧甲的重量和尼克所發的巨力，三力合一，雷斯感覺自己的**就像是拍到硬地上的脆女敕豆腐，裂了~！
尼克把巨劍架在右肩上，沉著臉說道︰「雷斯，你太差勁了！」
痛得呲牙咧嘴的雷斯叫道︰「四叔，剛才喊過沒準備好，你沒听見呀！」
「將來上戰場，你也打算先和敵人商量嗎？」
雷斯扭過頭朝地上啐口痰，說道︰「如果戰場上全是四叔這種水準的敵人，我回家去做女人！」
「靠~！」尼克指著躺在地上的雷斯，叫道︰「比利，你接著操練，直到他像個克拉克家男人為止。」
尼克扛著巨劍轉身離開，比利卻眯著小眼楮走過來，「三哥，我扶你起來。」
雷斯瞪眼叫道︰「我的**已經廢掉了，還想干嘛！」
比利蹲在雷斯身邊，笑著說︰「我給三哥再開個口子，怎麼樣？」
「你們父子倆是不是都瘋了？」
「三哥，這是成為優秀軍人所必須經過的過程，相比起我，爸爸對三哥算是溫柔多了！想當初，我是天天咬緊牙關、流著眼淚堅持下來。」
「四嬸不管嗎？」
「媽媽只能管住爸爸，但管不住我，是我自己要成為一個真正的克拉克騎士。」
雷斯伸出一只手，無力的說道︰「比利，扶三哥起來。」
「好！」伸手架起雷斯，比利笑呵呵說道︰「現在我來教三哥劍術。」
雷斯咧著嘴慢慢活動下麻痹的手腳，說道︰「不，扶我回營房。」
「什麼？三哥，我剛才都白說了？」
「比利，你沒有白說，但是三哥知道自己的長短處，我力量和耐力不足，不可能裝備重甲作戰，這等于自殺。」
「可是戰場搏殺不同于私人決斗，隨時隨地都可能被流箭所傷，裝備鎧甲是必須的。」
「沉重鎧甲是能護身，但不是能隱身。就像剛才四叔劈過來的劍，我明明發現到破綻和劍鋒的指向，可是我想躲閃之前，必須得把身上這堆鐵塊先移開。如果真上戰場，戰也不能，跑也不可，只能坐以待斃。」
「可是……我爸把三哥留在直屬本部，這對任何克拉克騎兵都是無上的榮耀呀！我就曾經要求過多次，可我爸都沒有答應，說我再多加歷練才行。」比利嘟著嘴低下頭，用力踢飛腳下一塊石頭。
微笑著拍下比利的肩膀，雷斯說道︰「比利，你沒能體會四叔的良苦用心。」
「哦？」比利抬起頭望著雷斯，問道︰「我爸是什麼用心？」
「四叔把我調到他的身邊，是為了將來能保住我的性命；不把你調到他的身邊，是為了將來把暴雨軍團交給你，你慢慢體會吧！」
比利沉默半天，突然叫道︰「哈~！我爸果然是深謀遠慮，高人呀！那我們更應該听他的話，三哥，開始練劍吧！」
雷斯耷拉下腦袋，喪氣的說道︰「什麼？比利，我剛才都白說了？」
比利握緊拳頭，面容堅毅的說道︰「三哥，不論遇到多大的困難，我們都要堅持！再堅持！勝利女神只會眷顧信念堅定的人。」
「去練射箭怎麼樣？」
比利從地上拾起劍，調轉劍柄遞到雷斯的面前，說道︰「精確的弓箭手在獵場才能體現價值，戰場需要是一支紀律嚴明的弓箭部隊。」
雷斯接過佩劍，輕笑一聲說道︰「比利，你懂得還真不少。」隨後雷斯雙手握住劍柄舉到半空。
「喂~！三哥，你手中是單手劍，不能用雙手。」
「我願意！」
「單手劍靠靈巧，雙手劍靠力量，這兩種劍……！」
「殺~！」沒等比利說完，雷斯大吼一聲，舉起劍便朝比利頭頂劈去。
「喂~！」比利驚叫一聲，急忙後退躲閃，同時「唰」得撥出佩劍。
「戰場上沒有事先商量！」雷斯輪起佩劍，朝著比利劈頭蓋臉開始猛砍，但是受到身上沉重鎧甲的累贅，揮劍的速度大不如前。
「 ~ ~！」不斷響起鋼劍的撞擊聲，雷斯吼叫著奮力猛砍，比利邊後退邊招架，只是一味抵擋。
猛砍百余下之後，雷斯已經耗盡全部的力氣，只得用劍支地、躬拼命喘息，而比利卻面色如初，垂下劍說道︰「三哥，這樣蠻力亂砍毫無用處，如果是在戰場上，三哥早死上百次了！」
雷斯用金屬護手擦下額頭的汗水，氣喘吁吁的說道︰「听著比利，我就是要耗盡所有的力氣，省得再讓你們倆父子欺負我這個老實人。」說完，雷斯腿一屈，四肢張開躺到地上。
「三哥，你這樣，將來上戰場怎麼能行啊！」
「我得調出重裝騎兵，不然的話，死路一條。」
「轟隆隆」頭頂傳來一陣陣巨響，躺在地上的雷斯歪著腦袋望向要塞的大門，「比利，怎麼回事？」
「三哥，是加比頓將軍的第4騎兵聯隊，他們耽擱一周之後，總算也抵達要塞。」
「哎~喲！」雷斯皺眉哼叫一聲，「**痛死了！比利，幫三哥起來，我得跟四叔談一談。」
比利伏身拉起雷斯，問道︰「三哥，準備談什麼？」
「關于我的**！」
雷斯被比利扶著一瘸一拐走向兵營，擦拭臉上不斷流下的大汗說道︰「比利，克萊伯森是跟隨第4騎兵聯隊吧？」
「克萊伯森，三哥那個祭師朋友，是嗎？」
指一下隆隆開進要塞的騎兵隊伍，雷斯說道︰「對！這是最後一批，克萊伯森肯定在這里面。」
兩人閑聊著走到尼克的營房外，比利笑著說道︰「三哥，我得歸隊了，那幫兄弟還都在練著呢！」
「好吧！」雷斯推開房門所做第一件事情，就是跌跌撞撞撲向房內唯一的辦公桌，然後爬在上面舒服的哼叫一聲。
「小子，你爬到我房間里干什麼？給我爬回去接著練~！」
雷斯微張開眼，瞧一眼滿面怒容的四叔尼克，輕聲說道︰「我是來談判的！」
「談判？好呀！麻煩你別佔用談判的桌子，要爬就爬到地上去。」
「四叔，我申請調到輕騎兵部隊。」
「哦！」尼克愣一下，然後坐到椅子上，說道︰「小子，是受不了苦吧！」
「四叔，廢話我也不多說，訓練成合格的重裝騎兵可不是幾天的事，何況我大哥威廉已經發來紅色警報。」
「小子，你認為很委曲嗎？實話告訴你吧，四叔比你還要累！」尼克起身走到床邊，從枕頭下面取出厚厚的大把信封，說道︰「索菲亞的，格萊美的，黛安的，我老婆的，愛麗絲的，卡爾的，還要我說下去嗎？總之，除了特蕾西肚子里的孩子之外，家里每個人我都至少收到一封信。他媽的，我是來打仗的，還是來當保姆的？」
雷斯垂下頭，低聲說道︰「沒想到家里人還這麼關心我，我以為……！」
「你以為什麼？他們之所以關心你，就是因為你太差勁，知道嗎？」尼克指著房門，高聲叫道︰「馬上回到訓練場去，別在我的面前裝可憐。」
「四叔，我要調到輕騎兵部隊。」雷斯堅持說道。
「就你這花匠的身體，以為我真不知道啊！可你知道輕騎兵部隊所擔任都是何種任務嗎？偵察、警戒、支援、追擊，所執行都是最危險的任務。」
「四叔，你不喜歡做保姆，雷斯同樣不喜歡做嬰兒。」
「呵呵！小子，你能行嗎？」
「雷斯在騎士學院主修輕騎兵作戰，四叔，咱們戰場上見。」