宋朝元祜元年，宋神宗病逝，宋哲宗趙煦繼位，即位時年僅九歲。這一日，京都汴梁有契丹使者來訪，臣子蔡持正恐怕趙煦年幼，見了遼人的容貌、服飾奇異會受驚嚇，出洋相，有損國威，就先一日對趙煦仔細地介紹契丹使者的容貌和服飾，請他不要驚奇，還重復講了幾十遍。哲宗听了不做聲，等蔡持正不講了，趙煦忽然嚴肅地問道︰「契丹使者是人嗎？」蔡持正答道︰「當然是人。」趙煦道︰「既然是人，我怎麼會怕他呢？」蔡持正沒想到九歲的趙煦竟有如此主見，忙惶惶然退下。
蔡持正退下後，趙煦憤而起身道︰「這些個老不死的，真當我三歲小孩了。」
忽然听得嘿嘿嘿三聲輕笑，趙煦一驚，只听一個聲音道︰「人你不怕，不知鬼神又如何呢？」趙煦一驚，喝道︰「誰人？」又听得嘿嘿嘿三聲，但這聲音已到門外，趙煦奔至御書房門口拉開房門，只見一團黑雲從門口嗖地一聲直沖天際，消失無蹤。趙煦目瞪口呆，半晌說不出話來。
那團黑雲飄在半空中如流星飛馳，從繁華熱鬧的汴梁京都上空一下到了白雪皚皚的昆侖山峰之間，眨眼功夫便是數千里之遙，到得慕士山峰頂時，黑雲靜止下來，一陣狂風刮過，黑雲散去，露出內里一個古怪事物，銀光閃閃，形如一只倒扣的碟子浮在半空，直徑約二十來丈，上面有十來個窗口，射出紅黃藍不同色的光芒，靜靜地在空中旋轉。只見飛碟上射下紅光一道，光柱中隱隱一個人形徐徐飄下，踏足在積雪堅冰之上，光柱隱去，只見這人竟是個半透明的人，除了一點人形輪廓外面目不清，可透過身體看到其背後山峰積雪。
這透明人單腿一踏，身體飄飛起來，在山峰上環繞一圈，飛進一個隱蔽的山洞之中，這洞內極為深廣，四通八達。透明人在洞內左穿右插，旋即來到洞內深處一張大門前，這大門高達十丈，玉石雕成，碧色光芒將洞內照得一片光明。透明人到得大門口，高喚一聲︰「神猴開門。」
只听嗚哇一聲，那大門緩緩開啟，門後一個四四方方長寬達百丈的空闊大廳，當中站立一個鋼鐵巨人，身高五丈，披掛鱗鱗鐵甲，一黑色鐵盔包住頭臉，不見面目，每走動一步，咚咚震得大地顫抖，一開口聲如洪鐘︰「獨角獸，你回來晚了。」
被稱為獨角獸的透明人道︰「我去了一趟汴梁，戲弄一下皇帝。」
那鋼鐵巨人道︰「什麼時候你才能去掉玩心，不再胡鬧呢？」
獨角獸嘿嘿一笑道︰「神猴，咱們誰也別說誰？你看看你那一屋子的艷書**，正經事不干整天看那些。搞不懂你。」
鋼鐵巨人神猴，听得獨角獸譏諷，他沉默了一會，繼爾道︰「听說你有結論了？」
獨角獸道︰「是的，我們必須將我們的研究結果快速呈報天狼星，讓我們的同類高度警惕。不過話又說回來，研究人類的科技發展史當真是一件有趣的事情，可惜金晶石母最多只能讓我們抵達公元2000年的時空範圍，不然我真想再往後走走，看看人類的科技究竟往何處發展？」
神猴道︰「你不可以濫用金晶石母穿梭時空，別忘了我們的能量已不多，否則小心我們回不去了。現在從原始時代到訊息時代你都已經到過了，你就說說你的看法吧。」
獨角獸道︰「看來我們當初將研究地點定位在中國是十分明智的，中國的古代科技對整個世界都有著巨大的影響。你上次說戰爭對人類的文明與科技發展是有阻礙的，恰恰相反，如果沒有戰爭，人類不會有發展，就算有，也不可能傳播得這麼快。」
神猴道︰「舉個例子。」
獨角獸道︰「還記得戰火紛飛的十三世紀嗎？那時候蒙古軍隊長途跋西征亞美尼亞，先後進攻俄羅斯的梁贊城，攻打波蘭，在格尼茨大戰時蒙古軍又圍攻布達佩斯……」
「行了行了。你只撿重要的說好不好？」神猴不耐煩地說。
獨角獸道︰「1253年前後，以威廉魯布魯克為首的方濟各會修士前往喀喇昆侖的蒙古王廷，要請蒙古援軍抵御法蘭克基督徒的宿敵穆斯林教徒。此戰是用傳統的鐵壁合圍戰術，與敵軍背後的國家結盟，再調動盟軍或潛在的友軍與己方形成夾擊之勢。」
神猴聞言嘆道︰「這種在人類當中只能算被軍事家司空見慣的合圍戰術，在我們那兒可以算得上天才的構想，想象一下如果人類擁有我們的科技與我們對敵，我們必敗無疑的。」
「不過這不算最叫人恐懼的。」獨角獸道︰「最讓我害怕的是人類那種好奇心與善于學習交流的特性。那些修士抵達蒙古王廷後想盡一切辦法去貼近觀察蒙古人的火藥與火器，還動用他們所攜帶的全部財產，買通了一位中國炮手，這人熟知過去六七百年形形色色的軍械裝備，也精通最新發明的知識與技術，就是這樣，中國火器的知識傳入了歐洲，這名炮手所擁有的知識讓所有歐洲的軍事家吃驚，使得歐洲到中國發掘軍事人才在1260年至1280年一段達到了鼎盛時期。」
神猴哈哈笑了幾聲︰「這些歐洲人到十八世紀還以高高在上的口氣嘲笑中國人頭腦簡單，只會將火藥用于制作煙花炮竹。我想其實他們是羨慕中國人沒有將這些東西作成武器來毀掉自己的文明。」
獨角獸點頭道︰「的確，中國直到五代時期火藥才真正發揮威力成為軍事武器。不可否認在武器的發展上中國是走過不少彎路的，但這並沒妨礙他們將這種惡毒的硝石制成的武器推向了全世界，屠殺了大批歐洲身穿林肯綠，挽大弓、佩長劍的勇士。當然中國人也自食其果，在宋初時他們的戰爭就因為有火器的參與而益發殘酷，使得無數的勇士在戰場上送命。可是沒有人指責過中國是傳播這種罪惡的禍首，相反在二十世紀許多來自歐洲的工程師與化學專家都對中國發明火藥作了正面的評價，認為他們推動了人類文明的進程。」
神猴道︰「那你的結論是什麼呢？」
獨角獸道︰「我認為我們沒有必要還在人類當中尋找喜愛和平討厭戰爭的民族，我們根本就找不到，好戰是整個人類的性格特征。他們根本過不了和平安逸的生活，你不信去看看實驗基地里的人類吧，都快死光了。」
神猴道︰「可是每個種族都有發展成熟的過程，我們所看到的不過是人類兩千多年的歷史，也許隨著時代的進步，會有越來越多的人認識到和平的可貴，你沒看到從二次世界大戰後，人類已有五十年沒有發生過大規模的戰爭了嗎？雖然我們不能排除像因為核恐怖導致的平衡，但整個人類在走向融合是不爭的事實。我覺得不應當過早下結論斷定人類是危險種族。」
獨角獸略覺不快︰「你可看清楚了，從上古時代到二十世紀，人類的科技發展速度是我們天狼星的一百五十七倍，這樣下去，再過一千多年，人類就有可能超過我們，如果你還對這個好戰野蠻的種族心存幻想，小心會成為他們侵略天狼星的幫凶。」
神猴道︰「獨角獸，你並不是神，你為什麼一定能斷言人類會在強大起來以後去侵略其他星球的種族呢？你忘了就算擁有金晶石母這種能穿梭時空的能量，我們也只能回到過去，而不能走向未來，這說明未來有著無限可能，不可捉模，難以預測，為什麼不能從好的方面為人類作個構想呢？」
「好的方面？」獨角獸不屑道︰「在這個地球，弱肉強食是一種自然規律，人類超越其他生物的高級智慧並沒讓他們擁有更多的同情心與正義感，從古到今，人類每個民族一旦強大，不是血腥侵略其他民族就是對其他民族指手劃腳要充當老大。想明朝時產生過一次中**隊幫朝鮮打退日本又將被日本所佔國土歸還朝鮮，沒有趁機吞並的例子，結果多少中國的歷史學家非但沒有贊揚，反而大叫可惜。在人類中，強者擁有權力是一種定式，人類對于強者吞沒弱者，不但能夠容忍，甚至能給予理解，你沒听一句俗話︰落後就要挨打。這完全能說明問題。我對人類完全沒有信心，我認為溫和派的觀點應當被完全否定，滅絕人類的計劃應當盡快提上日程。」
神猴道︰「如果因為懼怕人類強大起來對我們不利，我們就滅絕他們，這同人類弱肉強食有什麼區別呢？而且顯得更加懦弱卑鄙。」
獨角獸道︰「可我們是在擁有大量的證據證明人類是宇宙將來的巨大危害的情況下才完全對人類絕望的，這與人類只為自己利益侵犯他人完全不同。」
神猴道︰「可我認為我們的證據還不足以證明人類是完全罪惡的。從十九世紀開始，民主主制度的健全已經讓人類在對于戰爭的態度上日益冷靜，我認為我們應當縮小範圍，再重新作一次調查，這次調查應當把目標定位在個人身上，要知道個人的行為或多或少是在錯誤的政權或思想的指導下作出錯誤的決定，甚至是在強大權力機構的壓迫下參戰的。我認為現在不適宜向上級匯報你的調查結果，我要和你一起再進行一次的調查，然後再將我倆的調查結果同時匯報。」
獨角獸道︰「你不認為多余嗎？當初建造實驗基地不就是為了證明人如果在沒有外力壓迫的情況下會不會選擇接受和平的生活方式，結果呢？大批的人不斷死亡，他們即使是從小接受我們的教育也無法擺月兌性格中固有的暴力傾向，沒人能適應毫無痛苦的生活方式，競爭是他們生存下去一個必備條件。二十世紀出現的世界和平只是因為人類逐步認同自己的同類，不再局限于狹隘的民族觀念。二十世紀的人類還不算進入太空時代就開始以宇宙的主人自居，一旦他們發現其他星球的高級智慧生物，立刻會引發新一輪的人類擴充自己領域的狂潮，人類會像當年殘殺自己同類一樣殘殺其他星球的種族。他們絕不會對我們手下留情的。」
神猴道︰「我並不是不知道人類這種生物的危險性，但如果我們夠正義的話，就應該等到人類真的對我們犯罪的那一天我們再對他們進行裁決。別忘了我們的目的是阻止犯罪，不是殺戮。」
獨角獸道︰「議會肯定不會認同你的說法，從安全的角度來講，你這是一種縱容。」
神猴道︰「所以我才要搜集到足夠的證據說服他們，我們不能在自命為執法者時卻不小心犯下不可饒恕的罪過。」
獨角獸道︰「好吧，我保留意見，但我想你一定會失望的。你現在打算從哪方面開始著手，我想不出還有那個領域超出我的調查範圍了。」
神猴道︰「還有一個獨特的精神領域你不曾調查——江湖。」
「江湖？」獨角獸詫異道︰「你是說黑社會吧？你沒弄錯吧，江湖已經隨著人類的法制健全逐步消失了。二十世紀的江湖只出現武俠小說或者騎士小說中，我的印象中江湖是一個最黑暗的領域，充滿了令人發指的血腥與罪惡，沒有法律，沒有道德約束，這種領域應當是一開始就被排除在外的。」
神猴搖頭道︰「你所說的是狹義上的江湖，在人類的內心深處，江湖永遠不會消失，再健全的法律也有管不到的角落，自有人類以來，大多數人受到的都是不公平的待遇，而皇帝不可期，清官少如鳳毛麟角，聖人隱士自管自己的逍遙，于是，江湖俠客，橫空出世，不官而敢操生殺，不仙而功力超凡，不佛而節義過人，專管世界不平事，盡管俠客的個人行為也有失偏頗的地方，但人類中的弱勢群體認同他們的存在，並熱切地渴望他們的到來……」
「你說的這種人恰恰是最危險的。」獨角獸打斷神猴的話︰「你難道沒發現認同這種人並渴望成為這種人恰恰是一個人好戰的表現嗎？我听過一句話︰俠以武犯禁。他們是一群不服管教為所欲為的人。」
「可是全人類已經為俠客訂一個標準，那就是‘路見不平，拔刀相助’，這種行為是沒有任何先決條件的，也不是依照某個國家的法律或某一地的道德標準來來衡量對與錯，全在于俠客自身的觀點來判斷。那麼我可不可以說，如果有一天人類攻打天狼星時，被人類中的俠客再次發現這種不公平的侵略，他們會不理睬統治者的意見，而拔刀相助我們呢？這種事情在人類戰爭史並不是沒有過的，許多民族對外族進行非正義的侵略，在本民族都有反對者，只是因為力量的薄弱而無法造成太大影響。」
獨角獸道︰「既然你知道他們力量薄弱，那麼又能指望他們能給我們什麼幫助呢？結果還不是一樣？」
「不！」神猴道︰「你要這樣想，既然俠客的行為得到大多數人的認同，是不是也能證明人類雖然渴望強大的力量，但是並不認同侵犯他人這種罪惡呢？而如果俠客對他人仗義相助的品格是為人類所認可和尊重的。那麼我們是不是可以預見，隨著人類文明的發展和民主制度的健全，人類會將這種品格發揚光大，雖然擁有強大力量，卻不會侵犯他人而是幫助他人呢？」
「這……」獨角獸一時語塞︰「可江湖畢竟是個很模糊的概念，俠客也不是江湖的全部組成部份，江湖中除了俠義道還有黑道，而且助人為樂是人類在滿足自己**的前提下，我們又怎麼知道人類道德的提升會走**膨脹的前面呢？再說，我們完全把希望寄托在人類通過道德來約束自身上，會不會太冒險了，別忘了人類對于暴力征服已經形成習慣，所謂的以德服人在大多數時候只是掛在嘴邊的。還有種種不可預測的因素，比如人類自身的經濟生活崩潰，或者是天災**倒致正常的生活秩序受到影響，他們這時還會記得什麼俠客精神而不動用手中的力量來對外掠奪嗎？」
「所以我們要調查，我們不能只通過人類戰爭很多和江湖上血腥氣很重就判斷人類無可救藥，我們要深入人心，我們要真正融入江湖去探索，不能讓人類本身就是罪惡這個概念在我們頭腦中先入為主。我們要去尋找到人內心中最本質的東西，只有它才是決定人類未來方向的真正依據。」
「好吧。」獨角獸點點頭︰「我听你的，你打算從哪個地域開始呢？」
神猴指指腳下的土地︰「還是這里——中國！」
「那我們出發吧。」獨角獸返身走出大門，神猴緊隨其後，每一步踏出，都發出震動山岳的巨響……
斗轉星移，睜眼之間，五百年過去，中國又跨越了宋元兩朝，來到明朝嘉靖年間，明世宗朱厚熜在位，這年為嘉靖三十九年，即公元1560年。