宋路遙，字敬修，生于北宋元祜元年，京城汴梁人士，雖出身貧寒但天資聰穎，勤奮好學，十五歲便通五經，貫六藝，尤好天文星相學，入夜便仰望星空，手不釋《太玄》，為人孤傲，無心仕途，一心效法漢代張衡，要作「讀破天機第一人」。年介十八時父母雙亡，從此覺世間了無牽掛，開始游歷各名山大川，尋訪有道高人。
宋路遙自幼自書中讀到昆侖乃天下第一仙山，絕頂之處乃神仙住所，便不顧友人勸阻，獨自一人，一路西北而行，要往昆侖領略絕頂雄風，求訪神仙住處。
但是從汴梁往昆侖有數千里之遙，宋路遙又無人引路，結果昆侖未到，卻到了絲綢之路的名城古鎮——敦煌。敦煌北有長城，西有玉門關與陽關，是扼守西域進入中原的大門，此處商旅雲集、貿易繁榮，漢代以前這里集結塞種、月氏、烏孫、匈奴四大古老文明，自漢代設敦煌郡，至唐代已成中國西部軍事經貿重鎮，不論漢文西傳，佛學東漸，首經敦煌。
宋路遙路經此處，從奇裝異服的異國商人，到莫高窟內精美壁畫，登長城陽關，賞戈壁幻影，大開眼界，流連忘返。
這一日，宋路遙登上敦煌名山‘鳴沙山’，欲前往欣賞當地名勝‘沙井’（清代更名‘月牙泉’），又名藥泉。鳴沙山位距城南十里，因沙動成響而得名。山為流沙積成，沙分紅、黃、綠、白、黑五色。漢代稱沙角山，又名神沙山，晉代始稱鳴沙山。其山東西綿亙八十余里，南北寬約四十余里，主峰高四百多丈，沙壟相餃，盤桓回環。沙隨足落，經宿復初。而藥泉處于鳴沙山環抱之中，其形酷似一彎新月，水質甘冽，澄清如鏡。流沙與泉水之間僅數十米。雖遇烈風而泉不被流沙所掩沒，地處戈壁而泉水不濁不涸。這種沙泉共生，泉沙共存的獨特地貌，當真乃天下奇觀。
宋路遙踏足山顛，嘆道︰「山以靈而故鳴，水以神而益秀，我若是听從那幫狐朋狗友的勸說留在京城考什麼功名，焉能欣賞到這等奇景。」宋路遙想到得意之外，不由仰天哈哈大笑。
忽然天色陡變，戈壁中風沙突起，一輪滾滾沙塵向著孤身立在鳴沙山上的宋路遙狂撲而來，如果一只張牙舞爪的怪獸欲將其吞噬一般。宋路遙大驚，慌忙下山，誰知腳下一滑，咕碌碌往山下滾去，這鳴沙山果然名不虛傳，隨著宋路遙滾動，立時傳出隆隆沙鳴之聲，伴著那黑乎乎的沙塵暴，甚是駭人。
宋路遙一路滾下，忽听嘩啦一聲，身子竟然陷入一個流沙堆里了。宋路遙不懂流沙特性，若是他靜臥不動，也許還不會下沉，但他偏偏左右掙扎，結果越陷越深，宋路遙高聲呼救，但同來游客見沙塵暴來到早已逃得無影無蹤，哪里有人。轉眼間流沙已到淹到宋路遙頸部，宋路遙心中哀嘆︰「樂極生悲，我命休矣。」但這宋路遙又是個豁達之人，見逃生無望，轉念一想︰「我雖不甘心就此死去，但回想此生，所見所聞較一些老死家園的山野村夫多了何止百倍，與他們一比，我也此生無憾了。」心念及此，流沙已沒過頭頂。
流沙過頂後，宋路遙只覺一股大力拉扯自己飛速下沉，自己口耳鼻中全是沙子，呼吸不暢，正要窒息暈去，忽然覺腳下仿佛踏著個什麼硬物，不再下沉，又听到嘩啦一聲，腳下一松，身子竟滑入一條滑不溜手的通道之中，他此刻頭部上昂，滑進通道時正見上方一個蓋子 一聲蓋上，原來自己是踏在這蓋子上，然後這蓋子一松自己就滑了進來，現在這蓋子復又蓋上，流沙不進。
宋路遙只覺身子飛速下滑，忍不住尖聲驚叫起來，誰知叫到喉頭氣盡，這通道還沒到盡頭，直滑了盞茶功夫，這才撲通一聲跌出通道，滾進一個山洞之中。
宋路遙驚魂未定，爬起身來，模模全身，竟沒受傷。吐出口中沙粒，四面張望，見自己滑進的通道又砰一聲蓋上一個圓蓋。這山洞中隱隱有火光閃動，照亮四壁怪石嶙峋，寬達十丈，四壁不遠處有個斷崖，宋路遙一步步挨到崖邊，向下俯視，這一看之下，宋路遙目瞪口呆，以為自己身在夢中。
斷崖之下，七根要五人才能合抱的大理石圓柱撐起一個縱深十丈，長寬近五十丈，仿佛一個帝王陵墓的巨大空間，地板四壁競由白玉條石鋪成，四壁上端燃起數十蔟熊熊聖火，洞內一片通明，而聖火中央，是一個身高五丈白玉雕成的神像，非佛非道，身披奇形鐵甲，昂然站立，容貌酷似一只猴子，但神情肅穆中帶著憂愁，如同一位心懷世界，悲天憫人的志士。更奇的是，這神像前端，竟還有黑壓壓的兩三百黑衣人跪地虔誠朝拜，莊嚴神聖，除了嗑頭時整齊劃一的衣襟飄動聲，連咳嗽也听不到一句。
宋路遙呆呆看了半晌，見這些人不住磕拜，一點沒有停下來的意思，他不知身在何處，又不敢驚擾如此神聖的場面，只得悄聲後退。不料後退時，踢中一粒石子，那石子咕碌碌滾下斷崖，雖然只是一小顆石子，但在這無比寂靜中卻如驚雷一般響亮，那些朝拜者聞聲同時抬頭向宋路遙這邊看來，宋路遙大驚，手足無措，誰料這些人看了宋路遙一眼，卻又同時回過頭來，繼續朝拜，毫不理會來了個陌生人。
宋路遙更是驚訝，心道︰「莫非我真的來到神仙府第，這些乃修道中人，心無旁駑？那這是什麼教派呢？」
宋路遙原本是個膽大包天的人，見這些人沒有驚聲喝問，毫無敵意，自己又無路可退，索性潑出膽子，在斷崖邊尋到一個斜坡，緩緩爬下陵墓，跟著那些人在地上對那神像拜了三拜以示尊敬，隨後問身邊一個黑衣人︰「這位兄台……」那黑衣人抬頭看了他一眼，宋路遙這才發覺這人是個容貌俏麗的女子，不過面色蒼白似帶病容，連忙改口道︰「這位姑娘，在下宋路遙，不慎誤闖貴地，不知能否見告在在何處。」
那女子面無表情道︰「不死族。」
「不死族？」宋路遙驚道︰「莫非各位已非**凡胎，能長生不老？」
那女子道︰「我等得神仙庇佑，豐衣足食、無病無災、青春永駐、心想事成。」
宋路遙道︰「不知是哪路神仙？」
那女子眼望雕像，目光呆滯，道︰「神猴。」接著繼續磕拜，不再理會宋路遙。
宋路遙只得轉向另一側一個男人道︰「兄台，在下有一事相求。」那男子轉過頭來，宋路遙道︰「在下四方游歷，尋訪有道高人，今日居然誤入神仙寶地，不知兄台可否見告如何得見神猴金面？」
忽听砰的一聲，宋路遙循聲望去，只見自己先前滑進來的通道口石門又開，一團銀光從洞中嗖地一聲滑出，直飛到神猴雕像頭頂，那銀光中一個聲音傳出︰「宋路遙，神猴府第百年開關一次，你福緣非淺，速速對我三磕九拜，再服我萬壽金丹，從此入我不死族中，永享富貴逍遙。」
話音剛落，一顆金丹從銀光中徐徐飛出，宋路遙伸手輕輕接住，見萬壽金丹在他手中閃著刺眼金光，不由心道︰「這莫非直是神仙之所，怎麼我一來他便知我姓名？我真能隨神猴一起修煉成仙，從此長生不老了嗎？」但轉念又想︰「神猴是哪路神仙？為何從未听聞？自古以來，皇帝誤听方士胡言，誤服丹藥喪命的不在少數，我豈能就這麼不知根底地服下？看這些磕拜的不死族人動作遲緩目光呆滯，如行尸走肉一般，這江湖險惡，焉知這不是什麼邪教？我還是得問清楚才行。」
心念至此，立時拜道︰「多謝神猴恩賜，然在下有些疑問，可否請神猴賜教。」
神猴道︰「你們退下。」不死族人站起身來，從兩側大門出去了，空闊的大廳只余宋路遙一人跪地，那聲音再道︰「你問吧！」聲音在大廳中不住回響。
宋路遙道︰「不知能否請神猴現出真身與在下一見？」
神猴道︰「你入我不死教派，自然得見我本來面目。」
宋路遙道︰「在下曾聞︰天下無道，聖人出焉。天下有道，聖人成焉。凡追隨古聖先賢，無不先讀聖賢經典，如尊老子誦道德、尊孔子修仁禮、尊墨子則以俠義為先。不知本教又讀哪家經典，修哪家法術？」
神猴道︰「什麼道德……什麼仁……什麼亂七八糟的，本教沒這麼多名堂，總之我說是佛你就磕頭，我說是燈你就添油。」
宋路遙聞言一愣，暗忖︰「這神猴怎麼講話同個不讀聖賢書的孩童一般，這到底是大悟無言，還是他根本不識我中原文化？」便問道︰「那……本教總得有教宗、教義呀？」
神猴又道︰「教宗教義又是什麼東西？」
宋路遙心下大疑，問道︰「請問神猴，貴教何時開宗立派？神猴又從哪個仙家洞府到此傳教？」言辭之間已是不太客氣。
神猴道︰「你听好，過度的好奇心會給你帶來麻煩，總之一千年前我從天狼星不遠億萬里來此中土世界，就是為了讓你們永享太平富貴。你無須多疑，入我教中，一切問題便自有答案。」
宋路遙不禁苦笑一下，心道︰「看來這神猴仿佛拉人入教心切，近似蠻橫了。」便道︰「那倘若在下無心入教，又當如何？」
神猴道︰「什麼……你居然不肯入教，難道你們人類日出而作，日落而息不就是為了求個溫飽富貴嗎？如今神仙日子唾手可得，為何你反而不要呢？」
宋路遙道︰「神猴所言人類，乃是指心無大志的田間百姓、山野村夫，而有更多有識之士，以教化萬民為己任，上觀天文下察地理，使道理明白，使民智開啟。人有千百萬種，神猴怎可以一言蔽之？」
神猴問道︰「既然你們這麼多有識之士，為何自古到今，蒼生盡多災難，百姓苦不堪言，縱是天生富貴人家，一生也是不如意者十之**呢？」
宋路遙道︰「當今世道，有識之士畢竟少數，更多的是白丁愚民，加上時有天災，而一些利祿之徒為達目的不擇手段，使得憂國憂民之士空有一身本領卻報國無門，倒致時有**慘劇。何況謀事在人成事在天，這其中諸多道理，非有大智慧者不能解也，在下才識有限，見解膚淺，不敢多言。」
神猴道︰「我覺得你們多災多難，其實全因你們既貪名圖利，又好逞強斗狠。如若你們去了爭斗心、殺害心，從此慈悲為懷，無欲無求，則和睦共處的清平世界豈不唾手可得？」
「話雖如此……」宋路遙又道︰「只是這爭斗好勝之心，乃人與生俱來，又如何能輕易去之，縱然是一些有道高僧與世無爭，也是因為欲想修道以求往生極樂，只不過所欲求不同與凡夫欲子之名利之心而已。」
「這個我自有辦法。」神猴道︰「你服下金丹，入我教中，便能知我神通。」
宋路遙沉吟一陣，道︰「先前在此磕拜的教友是否都已服下萬壽金丹？」
「這個自然。」
宋路遙越想越不對勁，心道︰「看來這萬壽金丹弄不好是迷人心智的毒藥，使得這些人神志不清，完全听命于神猴。我一來此地就覺得妖惑之氣甚重，看來此地十有**是個江湖邪教，我還得千萬小心，先敷衍他，再另想辦法弄清真相。」便道︰「神猴垂青，在下感激不盡，從此願追隨神猴左右，修仙學道。」說完將金丹納入口中，但不吞下，含在嘴中。
神猴道︰「我知你並沒吞下，你不想吃我並不勉強，何必眶騙我？你若不想入教，那就暫留此地，我現在有要事出外，待我回來便讓你走。」言畢銀光再閃，流星般又從進來的通道滑了出去。
神猴離去令得宋路遙更是疑竇叢生，心道︰「莫非我太過多疑了，這神猴卻是一番好意嗎？」他吐出金丹看了看，納入懷中，開始四處走動。