轉眼間兩個月就過去了，九月九日這一天，是趙乘雲去江京市上大學的日子。
趙氏一家，自從兒子去城里讀書以來，一家人聚在一起的時間愈來愈少，想在一起吃個飯，還真不是件容易的事。趙母包氏一邊往兒子碗里夾菜，一邊嘮叨著勸兒子多吃點，說是等上火車了，飯不但難吃，而且還貴得嚇人。趙父也給兒子倒了一大碗自家釀制的米酒，父子倆一踫碗，接著便傳來咕嚕咕嚕的聲音，眨眼的功夫就喝個了精光。
趙父正要提起酒壺再給兒子倒酒，一個不留神，酒壺卻落在了包氏的手中。只听她大聲說道︰「你這酒鬼，自個兒貪杯就算了，非得讓兒子喝醉上不了學，你就開心了是不？」
「你這是甚麼話。我趙普雖是個沒出息的窮莊稼漢，但還不是糊涂蟲。兒子考上名牌大學，出人頭地啦！我會做這麼愚蠢的事嗎？來來來，再喝一杯……」趙父說著就要去奪妻子手里的酒壺。
「你還敢狡辯……」包氏凶道，放下酒壺，一手捏住了老公的耳朵使勁往上提。
「哎呦喲，老婆大人，別別別……」趙普連忙求饒，擠眉弄眼道，「老婆大人，你又不是不知道，咱們兒子可是千杯不醉吶，醉不了，醉不了……雲兒，對不對呀？」
趙乘雲笑著連點頭，也勸道︰「媽，咱家也好久沒這麼喜慶了。兒子常出門在外的，沒能服侍左右，心里愧疚……離別前，就讓我再給你們倒一碗酒吧。」不等雙親搭話，他已提起酒壺往每人的碗里倒了大半碗酒。
包氏其實並不刻薄，相反倒賢惠的很，見兒子都發話了，她怎好再反駁。
三人紛紛起身，酒碗相踫的叮叮聲，酒花蕩起的串串浪花，都是是幸福的印跡。包氏還哼起了望月村的一個民謠:
老鄉，喝了這杯酒吧。
不論你身在何方，
家鄉的味道，縈繞心田喲。
老鄉，喝了這杯酒吧。
不論你身在何方，
稻田花香里，穗浪滾滾喲。
兒呀，喝了這杯酒吧！
不論你身在何方，
異鄉的艱辛，甜如山泉喲。
……
別總是來的那麼輕快。趙乘雲坐在開往市里的客車上，老媽一直站在窗外，不停地說著叮囑的話語。老爸不善于情感表達，只是偶爾插上一兩句，然話里盡是溫暖。
客車開動了，爸媽還在原地不停地揮舞著手臂。客車已經繞過了幾個山頭，他回頭往家的方向望去，依稀看見兩個熟悉的身影，剎那間，眼眶不自禁濕潤了……
客車在盤山公路上繞來繞去，一個小時後才到達鎮里，這鎮名叫「天佛鎮」。究其來由，大概是千百年來鎮里百姓都崇信佛教吧。天佛鎮算是望月村附近比較發達的小鎮，東西走向有一條十來米寬的主街道，兩邊都是各種格式的店鋪。每逢初一、十五，這里會有大型的趕集活動。鄰近的村民從幾十里外趕來，有挑雞鴨的，有擔農家菜的，有提著自家編制的草帽、竹簍來賣的，熙熙攘攘，好不熱鬧……
今日正好不是趕集日，街道上人倒不多。客車很順利的就開過了天佛鎮，接下來走的是縣道，路很平坦，沒有坑窪。客車飛速行駛著，約三個小時後就到了景陽市。
一到景陽市，他就有些迫不及待想見見蘇韞凝。這兩個多月的時間里，他每隔半個月才打一次電話給她，每次通話開始，蘇韞凝都有些扭捏，不過在他各種幽默的話語圍攻之下，小美人也逐漸放開了許多，有時還會撒撒嬌，耍些小性子。他自然一一消受，還厚顏無恥的說些肉麻的話，令小美人又羞又氣。
最近的那次通話，他問她怎麼去江京市，小美人說父母準備給她訂機票，或者坐高鐵。他本來還打算和她一起呢，可一听這話，心里就打起鼓來……
從景陽到江京，坐綠皮火車票價一百零幾十元，可如果換成高鐵的話，至少是三倍的價，也就是要四百塊了，乘坐飛機的話，還得再翻一倍，至少八百塊……媽啊，我一個學期的生活費也才七百塊呀！
向家里要肯定是不行了。為了學費，老媽已經厚著臉皮在娘家借了個遍，多的滿千，少的幾百，好不容易才勉強湊夠。
讓小美人跟著自己坐既沒空調又擁擠的綠皮車那更是不可能了。別說她父母不同意，就算他自己也會心痛的。
都說窮人家的孩子早當家，這話沒錯，而且他也喜歡望月村這里簡簡單單、無憂無慮的生活。但這時，他卻更希望自己能夠走出去，不用再依賴父母，不用再管他們要錢，自己養活自己。當然，如果可以賺一些錢，也不需太多，能在某些特殊的日子，給自己喜歡的女孩一個驚喜，讓她會心一笑或是開懷一笑，便知足了。
一個銅版難死一個英雄漢，他越來越感觸到金錢的重要。趙乘雲，你已經成年了，你該自強了！他心里不斷這樣對自己說。
左思右想，他怎麼也弄不出這一大筆路費來，沒轍，臨掛電話時，他說了不少關懷的話，又叮囑她電話保持暢通。
……
他趕到火車站時，已經是傍晚了。公交車在路過「春山夏湖」小區時，他還想打著指導蘇柄堂養生拳術的幌子，下車去蘇家瞧瞧的，但看看時間，離火車出發沒久了，也就只能作罷。
車票是半個月前一個進城辦事的老鄉順帶買的，晚上七點四十五分開車，約莫第二天八點多鐘到江京市。
他在候車室等了會兒車，要看天都黑了，肚子也有點餓，便在啃了幾個糯米團子——這是老媽下半夜兩三點起床特地為他做的，糯米為主料，筍干、臘肉等為餡，與粽子差不多。
火車究竟還是晚點了。當廣播里響起通知時，候車室頓時罵聲一片。趙乘雲很坦然，這是他第一次坐火車，還是蠻興奮的。
他跟著人群好不容易上得車來，本以為候車室已經夠擠了，可到了車上才知道「擠」字是怎麼寫的。一眼望去，門口、洗手間、過道到處都擁擠不堪。
他穿著一身幾塊錢買來的地攤貨，雖很舊了，但還算整齊干淨；背上挎著個黑色的大包——這是老父年輕時去外挖煤時買的——，算是家里最拿得出手的包了，但已然是洗的發白。他們的雙手一邊各拎著家里裝谷子用的麻袋，里面裝滿了被子、衣服等家什。
車上的旅客瞧著他這雷人的架勢，紛紛側目瞟來，更有甚者，私下里譏笑道:
「喲，這人誰呀，太那個了吧……嚴重拉低我們城里人的素質啊！」
「我去，這土鱉烏龜，你可以再高調點麼？……」
「唉，世風日下啊，城管都tn的干啥去了？……」
「是呀，這種人也能進城？市容何存，市容何存啊……」
「靠，鄉巴佬。這都啥年代了，還擰麻袋進城？人家陳奐生進城，都知道換身行頭，比你還臉面得多……」
趙乘雲才不理會這些勢利眼的人，雙手提著麻袋往頭頂一舉，腰身左右扭動，活像條泥鰍似的往里頭擠去。
他的座位是11車廂59號，在車相的最中間靠窗戶的位置。放好行李，低頭看時，卻發現自己的座位上面坐著一個很潮的青年人。這人約莫二十四五歲，染著一頭黃黃的頭發，耳垂上吊著個金色圓環，正與對面的同樣染著各色發型的三人嘻嘻哈哈。
他走向前去，伸出車票，對黃毛說道︰「抱歉，朋友，這位置是我的。」
黃毛轉過頭來看了他一眼，立馬又轉了回去，沒有理會他，繼續與對面三人嬉皮笑臉。
趙乘雲臉色不由一沉，提高了嗓音，再次說道︰「朋友，還請行個方便。」
四人停止攀談，紛紛側過頭來，而這時靠過道坐著的一對中年夫妻連忙朝他打眼色。他卻裝作沒看見，仍沉著臉，盯著黃毛。他們眼神交流著，表情冷漠，眼神陰沉，尋常人見了定要心里生怕。
其實，這幾人的座位都是霸佔來的，他們仗著人多，又打扮的混混模樣，一般人都不敢惹。俗話說︰「寧得罪君子，莫惹上小人，不然可真要攤上事兒了！」
黃毛正欲起身，但卻被對面的紅毛攔住了。原來，紅毛是他們的老大，他見乘務員正往這邊走來，便阻止了要發飆的黃毛。
黃毛冷哼一聲，壓低聲音對他說︰「小子，你有種，咱們走著瞧。」他極不情願地讓出座位，擠在了對面。
本以為嚇唬一下這鄉巴佬，他肯定要害怕死了。但令他們奇怪的是，如此明顯的警告，這鄉巴佬竟然面不改色，耳朵聾了一般。
是初生的牛犢子，還是他本來就是一個傻子？
幾人正疑惑間，對面突然傳來一句︰「這什麼味道，難聞死了！」他說著一手捏住鼻子，另一只手在空中扇來扇去，接著又一個勁地拍打座椅，好像上面有拍不完的髒東西似的。
這座椅有這麼髒嗎？上車時我還特地噴了不少香水呀，就算髒，也早被我身上迷人的香味掩蓋吧……麻痹的，這小子是在存心挑釁！黃毛氣得眼里冒火，恨不得上去踹那鄉巴佬幾腳。但礙于乘務員在車廂里，只得先忍著。
趙乘雲拍的差不多了，又向剛才好心提醒他的中年夫妻點頭微笑，便坐在了座位上。
四毛一直盯著對面的老土，心里盤算著，等會兒如何讓他吃點苦頭。