折沖將軍楚夏走到燕楓身邊，低聲說道︰「殿下，這些人中還隱藏著一個背後主持大局的人，看情形不對才殺了王總鏢頭滅口。敵暗我明，不如先退出這里。」
燕楓點點頭，吩咐楚夏留二人在現場協助當地官員處理後事，攜阿九、綠嬈等人去御林軍營地歇息。
剛才的凶險血腥場面足以讓他銘記一生，回到軍營之後尤有余悸。
在王總鏢頭突然從身後發起攻擊，「漠北雙蛇」祭起飛刀呼嘯著向他殺來的一瞬，他真真切切地體會到一種從所未有的死亡威脅。
那種感覺徹骨寒冷，無助，無奈。
而且，由于存在著境界之間巨大差別，他在察覺到這種死亡危險突然襲來時，根本沒法躲避，沒法反擊，完全是等死的狀態。
全身的血液似乎都被凍住！
一直等到老劍仙、慧通和尚、魏無道出手解開死局，他在阿九協助下從容周旋，心里的恐懼感依然不曾消失。
包括此刻，他坐在臥榻上，阿九、綠嬈、紅菊見他臉色蒼白，圍在他的身邊細聲細語地問候，心里面依然波瀾壯闊。
請出龍威鏢局的總鏢頭，又請出「漠北雙蛇」作刺客，這還不算什麼，但是，讓一貫獨來獨往的「漠北雙蛇」配合龍威鏢局演戲，就不是一般人能做到了。
這也罷了，最讓燕楓感覺到徹骨寒冷的是這個局設計得極為嚴密！
從他們步入柳香客棧之後，整出大戲迅速上演。先是殺手佯裝為他打抱不平，然後被人用筷子刺入喉嚨裝死；再接著龍威鏢局的人鼓吹總鏢頭的玄功，接下來「漠北雙蛇」突然出現。仔細回想起來，每一個步驟都是為了放松保護他們的警惕。就是因為有了這一連串的精妙安排，王總鏢頭退到他身邊才顯得合理自然。
第一次前後夾擊失敗之後，職業殺手毫無征兆地暴起襲擊。這一招極為詭秘和突然，完全出乎他們的意料。
這才是讓燕楓感到最可怕的地方！
要不是阿九反應快，老劍仙、魏無道、慧通和尚等恐怕也只能眼睜睜看著他被刺。
幕後策劃人陰險毒辣縝密可窺一斑！
他完全算準了燕楓在遭到「漠北雙蛇」和王總鏢頭前後夾擊下，可能的逃竄路線，並安排職業殺手等在他必經之路上！這要多精準的計算和設計。
至于在這種情況下他仍能逃生，已經完全不是幕後策劃者無能了！而是因為他完全不知道老劍仙、阿九的實力。特別是阿九的特殊能力。
燕楓坐在臥榻上，又仔細回憶了一遍。
從整個暗殺計劃來看，店小二也應該是他們的人！而且是重要的一環！只有他才可以將燕楓等人安排到預先準備好的桌子上。
然後，他想到了另一個問題……臉色更差了。
阿九和綠嬈、紅菊一直看著他的臉色，阿九猜到他的擔憂，輕聲問︰「阿楓，你是不是在懷疑……那個小泥人？」
燕楓點點頭，問︰「阿九，你也覺得她有問題？」
「嗯。」阿九脆生生說道︰「她練的是毒功，而且已經到達一個很高的層次。」
「啊？她會下毒？」
「是啊，她臉上有幾塊小的毒斑，所以用泥巴遮掩，必須將毒功練到圓滿境界，毒斑才會消退。」
綠嬈立即慌張地說道︰「殿下怎麼會認識她的？以後千萬不要和她來往。」
阿九微笑道︰「阿楓吃過那條毒蛇精的蛇膽，百毒不侵的，小泥人對他下毒沒用的。就是你和紅菊兩個，一般的毒也侵襲不到的。以她現在的用毒功夫，無計可施。」
綠嬈道︰「可是，她刻意接近殿下，不安好心。」
燕楓思忖片刻，問道︰「阿九，你看得清她爺爺嗎？有沒有玄功？會不會用毒？」
阿九搖搖頭，道︰「看不出，似乎很平常。」
「奇怪，小泥人的功夫是向誰學的？她跟著爺爺到處走。」想到她吃醬牛肉的本事和連睡幾天幾夜，然後很長一段時間不睡，天賦異稟啊。
阿九道︰「我感覺這兩人挺神秘的。」
「對了！屋頂坍塌之後，這兩人就忽然消失了。」
來無蹤去無影。
綠嬈大點其頭，道︰「是很神秘的，不知道今天的刺殺行動和他們兩人沒有沒關系？」
不能排除這個可能。
這件事就是從職業殺手呵斥賴老頭，然後被一筷封喉開始的。龍威鏢局的二當家拍案而起也是因為怒斥說書先生。
那麼，這對祖孫究竟是適逢其時；還是知道他的行蹤，在柳香客棧守株待兔？
唯一讓燕楓猶豫的是，如果他們真的要殺他，上次小泥人請他吃醬牛肉，是一個極好的下手機會，因為那天他身邊只跟著小順子一人。
燕楓搖搖頭，道︰「不去多想了，以後防備一些就是，我們休息吧，紅菊給我暖被。」
第二天啟程，燕楓謹慎了許多，一直未離開護送的軍隊。
這樣連續五天過去，一路安寧。沿途跟蹤他們的人似乎也全都消失。
想想也正常。
柳香客棧的那次暗殺，策劃得不可謂不嚴密，動用的殺手實力又極為強勁，既然這也沒殺死九皇子，小打小鬧大約是不會有了。如果再有行動，想必殺手實力更強，組織更為嚴密。
這是二月，驚蟄已過，春分未至。
春雷響過之後，蟄伏的昆蟲開始從冬眠中醒來，大地開始全面復蘇。
官道上，二千五百騎兵前後分成三支隊伍，最前面還有三三兩兩的斥候，天空中有顧有年訓練的海東青，可以有效防備大股部隊的偷襲。
燕楓和阿九、綠嬈她們依舊坐在馬車上，位于隊伍的中間位置。
根據大祁朝規定，皇子離京歷練，目的是熟悉大祁各地的民情、吏治、軍備，這種歷練的根本目的是增加皇子的閱歷，並無具體的要求。因此，這樣的歷練對燕楓來說，時間非常充裕。一路行來形同游山玩水，每天都是辰時二刻拔營，申時末扎寨。
這天，他們走出了龍陽州範圍，離開京城已有**百里路程。再往西，就是恆陽州地界；過恆陽州之後，向北可通往涼州，向南可通往通州。燕楓計劃過恆州後先去涼州看看外祖父以及娘親曾經提起過無數次的原始森林，然後折而向南，經通州進入襄陽。
恆陽州地域極廣，是京城西的重要屏障，歷史上曾在這里發生過多場大戰。
隊伍緩慢進入龍陽州和恆陽州交界處。
這里形勢頗為險要，官道從兩座大山中穿過，南面的三原山連綿幾十里，大多是壁立千仞的險峻高山；路北的五峰崗則相對較矮較小。但五峰崗卻因為有一個道觀而出名。
相傳春秋兩大聖人之一的老聃曾在紫陽宮做道士，前後住了十二年，《道德經》即成文于此。紫陽宮的老子殿至今供奉著聖人雕像，經常會顯靈。
大軍經過峽谷之後，在五峰崗西側扎寨。
為了慎重起見，九皇子此次上山瞻仰聖人遺跡，前呼後擁一大群人。
老劍仙、魏無道、慧通和尚三大高手自然如影隨形地跟在九皇子身後；北府軍大將唐閏峰帶著軍隊的幾個高手打頭陣，先行上山。折沖將軍楚夏親率一百輕騎上殿後；阿九、顧有年自然是陪在燕楓身邊的。燕楓心疼兩個小婢，讓綠嬈、紅菊在營帳休息，兩個婢女死活不肯，非要跟著。
上山的時候大約是申時一刻，太陽稍稍偏西。山道因為走的人多，踩得非常平整，山路也不陡峭。往往是十丈左右微微向上的平地，然後上幾個台階，又是比較平緩的山道。
來到紫陽宮門外的廣場，已有數拔人坐在廣場上休息，見燕楓這群人男男女女、老老少少都有，還有兵將隨行，都有些詫異地打量著他們。
楚夏介紹道︰「恆陽、龍陽兩州的百姓對這紫陽宮很有感情，每天都有民眾上山燒香，這些人是走累了在這里休息的。紫陽宮北邊有個乳潭，常年有乳白色的山泉冒出，而且泉水很溫熱，據說當年老聃常在池邊感悟天道，書寫道德文章。」
「唔，既然如此，我們先去那里看看。」
繞著紫陽宮走到圍牆北邊，果然看到一個不算很小的水潭，水面上熱氣氤氳，小潭的西側山壁上有兩眼溫泉，汨汨流出乳白色的泉水。
水潭的前面有一大塊平地，地面鋪著鵝卵石，大約有十幾個男子正在那里觀賞風景。
唐閏峰帶人將這些客人都趕到一邊，在外圈警戒。
燕楓拉著阿九的芊芊玉手走向池邊，身後兩個俏婢緊緊跟著。兩個婢女雖然武道修為一般，但聯手劍能逼退天玄境下大多數武夫；若有意外，兩婢也會毫不猶豫地甘做死士。
來到池邊，透過氤氳水汽，綠嬈發現池子對岸開著一大簇牡丹，驚訝地說道︰「殿下，你看呀，這個季節這里怎麼開滿了爭芳斗艷的牡丹花？」
「唔，大約是池水常年溫熱，適合牡丹花生長吧，阿九的內谷里，不是還有更加神奇的花果嗎？」
綠嬈將手伸進池子，嬌笑道︰「殿下，水溫很合適，你和阿九姑娘坐在池邊泡泡腳吧，走路走累了，泡腳肯定舒服。」
燕楓彈了綠嬈一個腦崩，道︰「調皮，沒看見紫陽宮的道士都在這里取水嗎？燒飯、喝水大約都是這個池子的水，你要讓他們喝我們的洗腳水啊？」
綠嬈嬌憨地吐吐舌頭，道︰「如果是殿下的洗腳水，給這幫道士喝了，沒準會長命百歲呢。」
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