賈詡一路之上，心中後悔不迭。他後悔自己不查營。明明自己看到了張繡獲得勝利後的安定模樣，已經放松了警惕心，自己卻僅僅是口頭上提了個醒，其實，自己心里也放松了警惕，以為定可以無事。哪知道，劉安這個人，竟有如此強的意志，一天之內，連敗兩仗，連續偷襲兩次都是偷雞不成反倒蝕了米，竟然還能夠再次鼓起勇氣偷襲。自己這一大意，竟逐漸丟掉了張繡一萬兩千余人，見到了曹操該怎麼說呢？對于張繡的這一萬兩千多兵馬對曹操的重要性，賈詡是看得清楚明白︰鍾繇將軍鎮守長安，夏侯淵將軍鎮守洛陽，手里根本沒有一個兵，完全是靠打著獻帝的旗號，靠曹操的威望，再加上在這關內，勢力紛雜，互相牽制，要不然，鍾繇和夏侯淵根本就立不住足。現在，面對河北強敵袁紹，在許昌西面和南面，放兵則恐怕對付不了袁紹，不放兵又怕劉表和關內豪杰乘虛而入。如果有了張繡這一萬多人馬，就可以在許昌城外形成一道防線，有了緩沖的時間。
然而，這一萬多兵將，卻讓自己丟得一個不剩！賈詡不禁暗暗痛恨自己。原來，自己曾做了錯誤的估計，認為在自己的影響下，可以成功地將張繡及其屬下帶到許昌，哪想到，平白出了個劉安，壞了自己的計劃。更可怕的是，並不是這些，而是劉安這個人，自己本以為他逃回山陵城後多半要逃亡，投靠劉表，哪想到，他竟敢以一個小縣的力量獨立對抗自己，為了證實他的無辜，竟然還發了檄文，讓他的征討變得名正言順。有了趙雲和廖化、陳到的輔助，這個人絕不會投到他人的腳下，再想到他的這種拉攏人的本事，憑著賈詡的知覺，賈詡認為，若不早滅，劉安遲早會成為曹操的勁敵。然而，劉安這個人，才剛剛出世，在世上並無名氣，才千余人就如此猖狂，如果一旦根深蒂固，後果不堪設想，許昌的眾人也許不會注意到這個敵人，又想到曹操對自己的看重，賈詡不禁心里一熱︰為了曹公大業，我個人的面子有什麼打緊？
想到這里，賈詡收起痛悔之心，快馬加鞭，風雨不停，一直趕到了許昌。望望司空府（曹操此時受封司空職位）就在眼前，賈詡來到大門前，請守衛將士轉告曹操宛城賈詡前來相投。那將士看看賈詡不似常人，有一種出凡之態，也不敢刁難，立即報向了內府。
司空府內，正議論紛紛。原來，劉備徐州背叛被曹操平定後，先是投奔袁紹，看到袁紹不足，立即離開了袁紹，來到汝南，伙同黃巾余孽劉僻、龔都等共同打開了反曹大旗。到底是先平劉備還是對付河北袁紹，曹操也陷入了艱難選擇中。夏侯敦、李典等眾將，認為目前最大的敵人是河北袁紹，應等擊潰袁紹後，再來圖謀汝南劉備。謀士荀彧卻持截然相反的觀點。他說，袁紹見事不明，行動緩慢，正好利用袁紹整集兵力的時候，趁劉備在汝南立足未穩，一舉殲滅劉備，除去這靠近心月復的憂患。軍師郭嘉對此也持支持態度。然而，曹操卻知道，劉備雖然是逃命到汝南，卻是個梟雄，難啃程度也許絲毫不亞于河北袁紹，萬一自己和劉備相持起來，耽擱久了，袁紹見事雖慢，萬一抓住了這個機會，突破了自己的防線，那不是要痛悔終生？可是，若是放任劉備，依劉備的本事，定可憑借汝南那彈丸之地發展起來，同樣也威脅到自己，也是要痛悔終生的事。看到曹操的猶豫，軍師郭嘉又道，前段日子，袁紹才剛剛動兵，手下大將顏良、文丑即被關羽誅除，心中必定痛恨關羽，劉備叛逃袁紹到汝南，又有關羽追隨，若是曹操起兵前去征剿，依袁紹的性格，只怕還暗有幾分喜悅，十有**抓不住這個機會。曹操听了郭嘉的分析，也覺得袁紹會給自己留下足夠的時間來剿滅劉備，正想做下決定，下人來報宛城賈詡前來投靠，這讓曹操大為高興。他深知道，賈詡的本事那是得天獨厚，有不世出的本領，是個不可多得的人才。當下，曹操決定親自到司空府外迎接賈詡。路上，曹操思量為什麼賈詡會獨自前來，依照賈詡給自己的信，應該是帶領張繡一起前來，但張繡為什麼沒來呢？莫非宛城出了什麼事？原來，賈詡一路不停，竟超過了曹操派出去的密探，曹操還沒得到在宛城發生的事的消息。盡管對賈詡獨自前來驚愕，曹操心中喜悅卻依舊不減半分。
看到曹操帶領文臣武將親自出來迎接，賈詡心中更添三分歡喜，兩分慚愧。他也沒想到，來到這個世上，他的第一次敗仗，竟輸在一個小小的縣令身上。
行過了禮，曹操拉著賈詡，一邊往府里走，一邊拍著賈詡的手，道︰「文和此來，更讓我增強了戰勝袁紹的信心。可現在有一事，正在同諸位謀士和將軍商議，請文和為我一決。昔日劉備徐州反叛後，投奔袁紹，最近又在汝南叛逆，文和看是先和袁紹決戰，還是先平定劉備呢？」
其實，曹操見到賈詡，看他那慚愧的樣子，以為他說同張繡前來的事失敗了，就沒提這事，曹操萬沒想到的是，張繡也同意了投靠自己，卻在路上被人剿滅了。有賈詡一人，勝張繡千百人，這是曹操的看法，所以，他對賈詡的到來，心中極為歡喜，也就不關心張繡的事了。
待眾人坐定，賈詡看了看曹操，道︰「我主張袁紹和劉備都不可先取。以我看，討伐宛城劉安是目前最應先選擇的。」
這話讓眾人大吃一驚。