曹操面對河北袁紹二十萬軍士，夜不能寐︰接戰一個多月了，袁紹卻是毫無破綻，前幾日，想憑借日食的機會，利用日食在軍士中的迷信想法，一舉擊破袁紹，沒料到的是，竟然落入了袁紹的計算當中，損將折兵。曹操不由想到現在連番被袁紹作弄，軍中士氣低下，形勢很是不利于自己，心中不由起了退兵的念頭。恰在這時，許昌謀士荀彧傳來書信，恭賀曹操取得如此大的勝利，他言道，憑借如此少的兵力，卻抵抗了袁紹二十萬將士一個多月的進攻，讓袁紹寸步不能前行，這就是一個很大的勝利。他還言道，袁紹被拖在官渡，還說明了一件事情，那就是袁紹的謀略也就僅限于此，從才能上來看，袁紹遠遠不是曹操的對手，再從目前的形勢上看，由于長時間的滯留在官渡，袁紹內部的矛盾必定在加劇，部下謀士、將士之間的矛盾瞬間都有可能爆發，旦夕之間，形勢可能就會出現令自己意想不到的欣喜變化，因此，他指出來，這場決定袁曹勝負的戰役，不是比現在誰的士氣高低，也不是比誰的糧多將少問題，而是比時間問題，比誰更有耐性，比誰能熬到最後，。最後，荀彧又說，面對即將出現的袁紹的空隙，他相信，曹操必然能夠抓住一擊致命的機會。這些話，讓曹操心中大定。是，上次在日食的時候吃了虧，也不見得以後就要吃虧，如果撤退，面對袁紹的將是山東老家無險可守情況，那時，袁紹的優勢兵力鋪展開來，那優勢將會是發揮得淋灕盡致，只怕真是無力回天了。又想到，自己憑借不到五萬將士阻擋四倍于己的袁紹時間長達一個多月，確實也是一個了不起的勝利。等，一定要等下去，曹操望著對面的袁紹營地，心中下了決心。
就在這時，糧秣官前來稟報軍中糧草已經僅夠三天了，押運糧草的卻還未見動靜，這讓曹操不由深皺眉頭，立刻寫了一封書信，命人即刻送往許昌，催促荀彧立即籌辦糧草，送往軍前大營。軍中無糧，一日三慌，曹操是深深懂得的。
這日晚上，曹操正坐在帳中苦苦思索，尋找袁紹可能出現的縫隙，然而卻是毫無頭緒。無奈之下，曹操只好躺到床上，想休息一會，眼前卻是袁紹的兵力及各種情況，毫無睡意，正覺得蒙蒙朧朧中，帳外突然有親衛輕聲喊道︰「大人，許攸前來求見。見還是不見？」
曹操正在迷糊中，听到有人打攪，心中正不高興，正想說不見，忽然卻心中一震，清醒了過來，心中問道︰誰？許攸？他不是在袁紹手下嗎？想到這里，又想到荀彧的預言，忍不住心中的狂喜，曹操一下子從床上跳了下來，往著帳門就沖了出去，到得帳外一看，竟然真的是許攸！他正站在外面！
「哎呀，真的是子遠（許攸，字子遠）兄，幾年不見，更見俊達了，什麼風把子遠吹到這里來了呢？」曹操笑容滿面，對著許攸道。
「哎，」許攸苦笑道，「現在許攸是天下雖大、卻是無容身之地了，還希望曹大人看在昔日交情的份上，給許攸弄口飯吃。」
「子遠兄說得是哪里的話，就是我曹操沒得吃，也得有子遠兄的飯啊。」曹操拉住許攸的手，親熱地道，「在這樣的時刻，子遠兄仍能想到昔日舊友，曹操真是交對了朋友啊。」
許攸笑了笑，任由曹操拉著手，到了帳里。原來，許攸在巡營的時候，正好抓到了一個曹營的使者，正是曹操派去許昌讓荀彧緊急籌備糧草的那一個。許攸看到曹操的親筆書信，心中不由狂喜，急忙告訴了袁紹，誰料想，袁紹看了看書信，卻懷疑起許攸串通曹操來賺他，正在這時，審配從冀州傳來書信說許攸縱容子佷強取豪奪，這讓袁紹一下子火了上來，順口當面罵許攸是一個濫行匹夫，將許攸責出了大帳。許攸在眾位軍士面前如此丟臉，心頭一怒，起了投奔曹操的念頭。當晚，許攸借口巡查軍營，離開了袁紹，前來投奔曹操。
喝著侍者送上來的茶水，許攸望著對面的曹操，不禁露出了笑容。曹操看看許攸沒有說話的意思，知道自己不開口，許攸是不會再說話了。想到這里，曹操開口道︰「子遠兄，你也知道，現在形勢對兄弟不是很好，還幫兄弟一把。」
「同袁紹相持，想來孟德（曹操，字孟德）定是多有糧草，不知道還能夠撐多長時間啊？」許攸卻沒有答應，反而望著曹操問道。
「糧草說多不多，少卻也不少，若是今年的收成趕上，從現在看來，支持一兩年是沒問題。」曹操不明白許攸問這話是什麼意思，當下答道。
許攸微微一笑，搖了搖頭，顯然，他並不相信曹操的話。曹操不得不修正道，「說句實話，若是糧草趕運不來，軍中確實不多了，只夠軍士一個月整月用的了。」
許攸望著曹操，一句話不說，仍舊是搖了搖頭，顯然，他深信曹操的話不實在。曹操看了看許攸，無奈再次修正，苦笑道︰「子遠兄，說句實話，這可不能傳出去︰軍中糧草已經只夠半個月了。」
听了這話，許攸不禁呵呵大笑，道︰「我許攸誠心來投，沒想到孟德卻是存心欺瞞。我也實話實說，你的糧草已經不夠兩天了，這句話可對？」
許攸從袖中取出曹操的親筆信，遞給了曹操。曹操看到這封書信，心中大驚，他萬沒想到，這封十萬火急的信竟然沒能夠送出去，反而落到袁紹手里。看到許攸的笑容，曹操知道許攸是藏不住心事的，看來他有了破袁紹的辦法，只是自己不求，他許攸不想說而已。想到這里，曹操整了整衣袖，正容對許攸道︰「子遠兄既然知道我軍情況危急，還望子遠兄賜個辦法，幫兄弟一把。」
看到曹操的鄭重神情，許攸不由一陣滿足，道︰「我有一個辦法，管叫袁紹在兩天之內二十萬大軍煙消雲散。」看著曹操傾心細听，許攸接著道，「袁紹存糧，全部囤積在烏巢，他卻讓淳于瓊鎮守烏巢，他卻不知道，淳于瓊嗜于飲酒，夜夜沉于酒鄉，這等人防守有還不如沒有。孟德只要引一軍，打袁紹旗號，欺近到烏巢，必定手到擒來。沒了糧草，袁紹能撐得過兩天？」
听到這話，曹操欣喜若狂，也不管夜色已深，一面吩咐帳下文武將官即刻到中軍議事，一面又虛心向許攸求教烏巢附近袁紹兵力分布情況，許攸一一作了解答。
有了許攸的指點，曹操孤注一擲，當夜夜襲烏巢，一舉成功！袁紹派張頜和高覽趁曹操不在營地的時候攻擊曹營，卻沒有成功，他們又不能夠回去見袁紹，無奈之下，投靠了曹操。經過這一場仗，袁紹士氣大喪，第二天晚上，曹操看到袁紹軍營已有慌亂之態，再次發動了偷襲，一舉成功！
看著袁紹大營烽火四起，部下將士東逃西竄，曹操不由一路開心大笑，奮力率領部下將士追趕袁紹，順勢取了黎陽，正想乘機進取鄴時，一騎快馬奔到了眼前︰洛陽已經被劉安取下，夏侯淵重傷回到許昌！
這一句話，讓興奮的曹操如一盆冷水迎頭潑下，頓時喜悅的心情靜了下來，心中想的是，一個月前，他劉安能用的兵不到三千，而洛陽加上原有的兵是八千有余，他劉安還得留下守宛城的兵馬，他如何能夠取下洛陽？僅僅幾天情報未傳過來，他如何又取了洛陽城？
盡管得到洛陽失陷的情報，曹操知道這時考慮洛陽情況未免得不償失，現在最重要的是順勢取下鄴，截斷袁紹所有敗兵的歸路，讓袁紹的敗兵回不到河北才是最重要的。當下，曹操收拾起不快心情，令部下將士繼續追趕袁紹兵將。正在傳令騎兵要走的時候，一騎快馬又到了跟前，這讓曹操心中不由的一震，一種不好的預感油然而生。
只見那人報道︰徐州已被劉備取下，張遼將軍下落不明，現在，劉備軍馬已經快到了陳留城下！
這句話，讓曹操手中的馬鞭立時無聲的掉到了馬下，也震動了曹操身邊的文武將官。
怎麼會這樣？徐州的張遼怎麼了？曹操心中油然而問。他也不知道向誰去求證這個答案。
《第一卷》完