午後。
徐小六吃過午飯，因記掛自家那頭病了兩天不曾吃稻谷草的老黃牛，舀了半盆玉米稀飯，就去了牛棚。
見到那頭老黃牛瘦骨伶仃站在那兒，大睜著兩顆圓圓的微微發紅的眼楮瞅著她，通人性似的。
徐小六感念它一生辛勞，累壞了身子骨，近日犁地已越來越難勝重荷，爸媽商量要將它賤賣了另買一頭牛替換它。
徐小六此時不由得滿心酸悲，兩行清淚交流下來。因怕人看見笑話，忙舉袖拭了淚痕。
徐小六滿目愛憐地看著它低頭舌忝食玉米稀飯，心下稍慰。
她看了一會，又到廚房中悄悄盛了一海碗苞谷酒，巴巴拿來喂它。
那牛興許上輩子是個酒鬼，一嗅到酒香，立時伸頭舌忝了個涓滴不剩！徐小六極感喜樂。
徐小六見老牛酒足飯飽了，不由高興地哼起山歌來︰
稀籃背 眼眼多，
背起背 找情哥，
一早找到天黑盡，
不知情哥在哪坡。
俄听一個聲音笑道︰「喲，頭一回听到小六唱歌，還真好听哩。」徐小六見是鄰居晏大媽，抿唇一笑，神情有些不自然。
晏大媽瞧見她給牛喂食玉米稀飯和白酒，嘖嘖嘆息說︰「今天又不是牛王節了，發的是哪門子善心呢？你這姑娘還真是舍得糟蹋糧食喲！」
徐小六不無尷尬，辯解道︰「因為我家老黃牛生病了，兩天不曾吃稻谷草了，都瘦成皮包骨了，所以……」
晏大媽吃吃發笑。徐小六低眸不語，心說︰「差你管！說話皮里陽秋的，真討厭！」
原來晏、徐兩家是坎上坎下幾十年的老鄰居，因晏家在三年前新修房屋時佔了徐家一小塊空地，兩家為此生了不諧，這些年為一些雞毛小事彼此看不順眼。
這種家庭間的隱隱敵視自然影響了雙方的兒女，眼瞅著晏家日子是越過越富裕了，而徐家這些年卻是越發貧窮下去了，徐小六與晏家閨女晏容本是兒時的玩伴，但這幾年也無形中彼此疏遠了……
晏大媽忽道︰「你爸媽在家嗎？我同他們擺龍陣去。」
徐、晏兩家這些年來一直面和心不和，很少串門。徐小六心里暗暗奇怪，含笑道︰「我爸爸在山上勞動，媽媽在屋後喂豬去了。大媽你有事先在屋中坐一會吧，媽媽馬上就回來了。」
晏大媽笑著答應，同徐小六進入堂屋坐下。
徐小六給她端了一碗開水。含笑問她︰「大媽過來擺龍門陣，怎麼就不帶著晏平兒過來同我玩呢？」
晏大媽笑而不答這話。徐小六陪她說了幾句話，心中暗暗盼望媽媽快點回來。
晏大媽笑眯眯看著徐小六的面孔，端詳了一會，徐小六有些不自在地低下眼眸。她老覺得晏大媽在暗中拿她與自家女兒晏容作比較！
這是因為私塾老師程老師有一回醉酒後說了一句玩笑話——他說桃花寨的碧桃樹有白花和紅花，桃花寨的美女也有「大喬」和「小喬」，大喬是晏容，是紅花；小喬是徐小六，是白花……也許是自听說這句玩笑話開始吧，徐小六與晏容都有意無意較上勁了！
晏大媽坐著一邊喝水，一邊掃視徐家破舊的房屋，臉上掛著一絲得意的微笑。
徐小六冷眼打量著晏大媽，只見她戴副刷把頭銀耳環，左手手腕上套一只銀鐲子，右手無名指上戴「單股子」銀戒指。
徐小六想到媽媽從未有過首飾穿戴，許多年也未添件新衣服穿，暗中替媽媽難過，也替自已難過……
徐小六媽媽喂完豬後走進屋來，見到晏大媽，暗自納罕，大家表面寒暄一番後，徐小六知晏大媽有事情同媽媽講，便進自已屋中去了。
過了好一會，徐小六才听見晏大媽告辭而去，便從屋里走了出來。她見媽媽怏怏不快的樣子，因問︰「媽，有什麼事情麼？」
徐母道︰「也沒什麼，剛才晏大媽來對我說，過幾天便是田家打發閨女的日子，田家要辦流水宴席，所以晏大媽特地過來問我要不要去幫忙辦幾天宴席。」
徐小六道︰「是這樣啊。干什麼神神秘秘的樣子？連晏平兒也不帶過來同我玩。」
徐母自顧低首納針線活，半晌不吭聲。徐小六又道︰「媽，你好像有心事？」
徐母道︰「有什麼心事啊，你自已去玩吧。」
徐小六察言觀色，說道︰「媽，晏大媽同你一道去幫忙嗎？」
徐母道︰「你不知道，晏家同田家現在做了親家了，所以她不便去幫忙……」
徐小六心中一震，她穩了穩神，才詫異地問︰「媽，你在說什麼——晏家同田家怎麼就做了親家了？」
徐母眼也不抬做針線活，裝作若無其事的樣子，說道︰「傻閨女，就是說晏容同田家二少爺訂了親了。晏大媽說這事是昨晚上才訂下的。昨晚胡媒婆上門對晏家提了親，晏家就答應了。」
徐小六不由得中心酸悲，低眸道︰「哦。」
徐小六假意到外面玩了一小會，看見媽媽上山去勞動了，她才回到自已屋中。
徐小六愀然不樂枯坐在床邊，她有很重的心事，卻不能向誰訴說。
田家是方圓百里最富有的半耕半讀人家。田氏現有兩房，田家這回打發出閣的是長房的閨女田含笑；
田家次房比長房更發達些，家中廣有良田，還在辰州大街上開著兩間鋪子。家里雇有長工和女佣。田家二老爺娶有一妻一妾，模樣都好周整。
田家次房的二少爺田雨潤，是這一帶適齡女孩子們心中一同愛慕的偶像。這在女孩子中間早已成了不是秘密的秘密了。
田雨潤人長得英俊，而且知書識禮，他十二歲就考中了秀才。大家都說田雨潤考中舉人只是早晚間的事情。
女孩子們平日聚在一起，話題總是有意無意地提到田家，提到田家的二少爺田雨潤。
私下里有幾個不怕羞的女孩子曾經說道︰「希望肥水不落外人田，田雨潤最好別要同他堂姐一樣，也在辰州城里找門當戶對的人家結親……」
徐小六同女伴們一樣，對田雨潤早已心生愛慕。好幾次田雨潤和她邂逅相遇，徐小六雖然不敢正視他，但她眼楮余光卻看見田雨潤在注視自已！
徐小六有一種被看上了的感覺！田雨潤同她說話時也是笑吟吟的，好有禮貌的人啊……
每次邂逅回家，她都要在黑暗中模著自已的臉頰，痴心妄想田雨潤能勇敢地向自已表白愛慕之情！
這也是她同晏容不和的原因之一，因為有好幾次她同晏容及別的女伴們在一塊嬉耍時，田雨潤等幾位男青年會過來說些有趣的玩笑話。他們甚至會直白的調戲她們，夸她們是花容月貌，說夢中在想她們中的某個女孩子……女孩子們假嗔佯怒，心里其實很喜歡。
有時，心懷妒忌的女孩子也會故意挑撥離間徐小六和晏容，她們會問那些臉皮厚的男青年，究竟是徐小六更美還是晏容更美？
男青年們說兩人美得各不相同，實難作出比較。
徐小六同晏容因此各有心病。彼此都提防著對方。不願同時在男孩子面前出現……
徐小六今日陡聞晏容與心上人的婚訊，怎不教她心痛神痴、柔腸百轉！原來這些年來自已都是在單相思！
這一刻，巨大的柔楚攫住了她，淚花無聲滴濕了衣裳，滴濕了草席。
田雨潤。晏容。晏容。田雨潤。你們是郎才女貌，這婚事是稱心如意了！！
她淺咬芳唇，心里雷鳴著听不見的聲音。