邵元節獨自一人上了山，坐在草坪中，忍不住眺望來時的路，只見羊腸小道沒有一個人影，心中六神無主。他低目仔細回憶了一下剛才見到的幻像，確信自已沒有看錯，自已與杜娟看來真的是緣份已盡了。
他心中盤算是否應離開此地，想起李時珍說過的先入王府掛個差事的話，又覺得與仇人共同生活在一個城里，豈不有違「父母之仇，不共戴天！」的老話？
他想起杜娟的爸爸雙腿已殘，杜娟一定會在爸爸家呆一些時日，杜娟同自已一樣，在湘西其實已經沒有至親之人，說不定她今後就在此地安心定居下來，自已如果與杜娟共同生活在一個城里，眼看她改嫁，眼看她生子，豈不令人痛斷肚腸！
「我們的孩子呢……你不管我們的孩子了麼？難道孩子也是你的仇人麼？」
他想起杜娟說的這些話，心中悲不自勝，他又能如何呢？孩子還在杜娟肚子里，他總不能等她生下來又狠心腸抱走啊，——孩子是自已的，同樣也是杜娟的啊——他寧願負了自已，也不願負了杜娟——正是這種心理，所以他才不能殺了杜娟的爸爸報仇。
如果杜娟的爸爸是好手好腳的，他為了兒女私情而不手刃仇人，就沒有男兒的血性了；當他見到杜娟爸爸成了殘疾人時，他內心深處暗暗松了一口氣，無論如何他都不願意做出讓杜娟仇恨自已一輩子的事情……
事到如今，他也不怨天不怨地也不怨命，如果沒有這段仇恨，他與杜娟也不會相識相戀——他能與杜娟結下夫妻的緣分，他一生無悔。
「求求你看在我肚子里的孩子的份上，不要走，我們可以遠遠離開這里，就當沒有發生這些事情好嗎……」
他想起杜娟說的話，心中又是甜蜜又是傷心，從前他還可以做到這點，因為杜娟的爸爸下落不明，但現在既然杜娟的爸爸出現了，自已就不能自欺欺人了。
既然與杜娟情緣已盡，自已還留在這個傷心之地干什麼？算了，還是回到家鄉去做一個趕尸匠吧，所有的傷心都沒有人知道。做趕尸匠雖然不會有出息，但自已沒有了杜娟，他還要出人頭地干什麼呢？他還要做一個軍官干什麼呢？他還要英雄的夢想干什麼呢？
他想起杜娟的一顰一笑，他想起杜娟的一歌一哭，眼中就包不住淚水。
沒有了杜娟，他得到什麼都沒有意思了，他失去什麼同樣也沒有關系了，他做一個趕尸匠還落得心里輕松，就這麼將往事深藏在心底，在黑暗的森林中趕尸時偷偷回憶……
邵元節心中主意已定，便站起身來，再一次眺望了一下來時的羊腸小道，便拔足向西方走去。雖然現在他已是身無分文，但沒有關系，自已一個男子漢，到哪里不能下點力找幾個辛苦錢呢，難道還會餓死了不成。自已就是餐風宿露，也要徒步走回家鄉。
少時，他走出了蘄州城，想起來時夫妻雙雙心里懷著希望乘著輕舟越過了千山萬水，沒想到回家時卻落得形單影只徒步穿越這兩湖大地，怎不令人愴然淚下！
他走在空曠的大山中，忽然扯開嗓子對著群山吼叫，「啊！——啊！——啊！——」
群山回響著他那悲涼而又雄渾的男子聲音，聲音響遏行雲。
前不見行人，後不見來者，天地間仿佛只有他一個人似的。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。在這遼闊寂寞的天地中，邵元節終于忍不住心里的悲慟之情，放聲痛哭。
他哭了一會，才抹了淚水，耳中不由回響起那天他與杜娟的對歌來——
那時，杜娟唱道︰
送郎送到河壩頭，
妹見船兒淚長流。
篙竿點水催船走，
篙篙點在妹心頭。
邵元節對唱道︰
一听分離淚滿腮，
一張帕子兩頭揩。
眼淚就像垮堤水，
揩了這邊那邊來。
真正是一唱成讖啊！
邵元節收了淚，便覺身上輕松了，許久以來良心的拷問終于結束了，杜娟給了他莫大的歡樂，但同時也給了他莫大的壓力……
他不過是一個沒有見識的趕尸匠，父親雖然是烏楊村的私塾先生，但因為父親死得早，他七歲時只受過啟蒙教育。舅舅很敬重他的父親是一個讀書人，但沒有錢供他讀書，他只能懷揣英雄的夢想，做一個平凡的趕尸匠……
認識了杜娟，他就認真地學習本領，雖然杜娟從未逼過他，從未嫌棄他，他有時心里也不由偷想杜娟真是把他當做一個小白臉來要求吧……
別人家的丈夫總是在婦人面前吹牛，拼命在臉上貼金，他卻永遠沒有資格在杜娟面前吹牛。
但他是一個男人啊，他不想活在人們的歧視的目光下，他不想讓人們認為他們不般配，他不能不自已逼自已去做超出自已能力的事情，男人的辛苦誰明白啊！……
他有時听不懂師父諸葛小倩和師姐隋燕的話，他就會反復琢磨，他就會請教杜娟，幸虧有杜娟在暗中幫助，他才能跟得上諸葛小倩和隋燕的傳授進度。每天晚上在杜娟睡熟以後，他都悄悄起床到林子里或堂屋中去練習……
其實杜娟一直都是他的師父，而且是他最沒有壓力的師父，他在她面前無須逞強，因為杜娟最明白他的情況，對他的輔導最上心。
她是他的師父，她是他的姐姐，她是他的妻子，他心甘情願不如杜娟，為什麼男人就一定要比婦人強呢？杜娟從來就沒有給過他一點壓力，他的壓力都是來自世人的……
好了，現在一切都結束了，他不用活得那麼累，誰會要求一個趕尸匠有出神入化的本領呢？
前面山道上轉出幾個人來，邵元節忙拭干淨臉上的淚痕，大步流星走了過去。
走過了一道坡，走過了一道坎……他不知疲憊地走了六七十里山路。
彼時，太陽快落山了，邵元節心想今晚得露宿在這荒山野嶺了。忽听前面竹林中琴聲甚美，邵元節心中一動，穿過竹林，原來深山中竟藏匿著一座小廟。邵元節心中一喜，出家人慈悲為懷呀，今晚可以在這小廟中歇息一宿了。
邵元節循著琴聲走去，便見廊下有一個老和尚在撫一具古琴。邵元節心想這是不是世外高人啊？不便打擾老和尚清興，便先走進大殿中，看著幾座泥菩薩，邵元節若有所觸，于是跪在蒲團上，卻不知該許何願，想了一會，才在心中默默祈禱︰「蒼天在上，厚土在下，眾佛祖保佑，但願我和杜娟還有來生之緣！」逐一給眾佛虔誠磕頭禮拜，祈禱心願。
祈禱畢，才見大殿中不知何時站立著一個小和尚。邵元節正欲說話，卻听琴音住了。邵元節遂上前對老和尚合什行禮道︰「小人路過寶寺，在這荒山野林，前不著村，後不著店的，不知能否隨喜一宿？」
老和尚抬眼打量了他一下，也不說話，手指階下一個功德箱，邵元節臉上一紅，說道︰「實在不好意思，我現在身無分文……」
老和尚冷眼看了他一下，哼了一聲，一言不發坐下去，自顧又撫起琴來。
邵元節臉上羞紅，訕訕地站立了一會，見老和尚再也不理睬自已，小和尚也自顧走進大殿中給佛祖添香油，邵元節自覺沒趣，默然轉身出了寺。
琴聲現在听來已不再高雅，原來紅塵內外處處都是勢利眼啊！
邵元節借著星月微光，獨自穿越在深山野林中，忽呵呵自笑幾聲，便縱聲唱起歌來︰
你過你路是挑你鹽呵，
你何抬頭看花園呵，
你抬頭看花樹呵，
找好花不落你面前喲。
……