晚上，杜母特地炒了落花生，一家人坐在父母房中邊吃花生邊說閑話。
杜母故意叫兒子杜慎思給大姐姐杜娟燒水沏茶，杜娟說都是一家人，自已想喝水自已倒就是。
杜慎思每天早出晚歸，與杜娟相處時間不多，對杜娟這個突然冒出來的大姐姐說話不免有些害羞。但大家相處了一個月，也漸漸對杜娟有種親近感。
他給杜娟端來燒好的熱茶，杜娟親熱地拉兄弟坐在自已身邊。
杜艷調侃道︰「干嘛不給我這個姐姐端茶倒水啊！」杜慎思平日愛和這個姐姐拌嘴，說道︰「你好手好腳的支使我做什麼！」
本來家中有個殘疾人，說這種話是很忌諱的，大家听了這話都默不作聲。杜慎思也自悔失言，羞愧地低目看著自已的腳尖。
杜娟吃了幾顆花生，便問兄弟在藥房做事累不累，杜慎思道︰「我在藥房主要做的是炮制藥的活，倒是不累。只是雜事多，一天不得閑。」
杜娟道︰「你要想學到本事，就不要怕苦怕累，要多看多听才能長見識，知道麼。」
杜母趕忙教訓兒子︰「好生記著你大姐姐說的話，平日我們大人說的話，你總是不肯听！我們說東，你就說西！」杜慎思正值青春逆反的年紀，但此時坐在杜娟身畔，便不好意思說反話。紅著臉自顧剝花生吃。
杜母看了杜娟一眼，又道︰「你今後在李家藥房要好好干，要爭口氣，別讓你大姐姐為難。知道麼……」
杜娟和杜慎思听了俱各臉上一紅。
這時，杜化睡醒過來了，杜母扶杜化坐起來，杜化有些口渴，杜母給杜化端來一碗茶，待他喝完後杜母順便將碗放在一邊，忽對杜娟說道︰「娟，你那些銀子我想找你借一百兩，你妹子明年出嫁，還沒置辦齊嫁妝。你爸爸這些年積蓄的銀子都差不多用來吃藥了，家中就靠你爸爸原來在大街上買的三間門面收些租金，但花銷太大，入不敷出喲！你兄弟一個月的工錢也不多，想存幾個錢也沒辦法啊……」
杜娟忙道︰「那些銀子家里自管使用吧，我身上帶的盤纏還夠用。」
杜母喜出望外，假意道︰「這哪里行喲，你也是要成家的人……」
杜娟臉上羞紅，含糊說道︰「我哪里用得了這麼多，家中這麼多人，事情又多，花銷很大，阿姨自管拿去使用就是，都是一家人，不用見外。」
杜娟看了妹妹杜艷一眼，又道︰「還有那十匹蜀綢，阿姨可以讓安家幫忙存在櫃上賣了換成錢才好，我也不用這綢子。」杜艷又羞又喜，低眸不語。
杜母假意推辭幾句，見杜娟並非虛言，才不再多說什麼了。
杜娟又坐到爸爸身畔，問他道︰「爸爸，你精神好了，再好好想一下吧……」
杜化低頭不說話，杜母小心翼翼的道︰「娟，你何必糾纏往事，你爸爸心里也不好受，再說你要和李家……」
杜娟不理這話，說道︰「爸爸，求你好好想一想，這事對女兒非常重要……！」
杜化羞愧地說︰「我再回憶一下吧。」
杜母心里著急，忍不住插話道︰「娟，你問出個結果來是想做什麼呢？」
杜化也看著杜娟道︰「娟兒，爸爸是對不起你，但事情既然已經發生了，也沒有後悔藥吃了，爸爸對不起你和他……也對不起你和你媽，爸爸現在成了殘疾人，也算是老天對我的懲罰了……」
頓了一下，續道︰「爸爸現在只盼你能找個好人家，你今後的日子過好了，還能攜帶你兄弟也能有個好日子過，爸爸就心滿意足了……」
杜娟鼻子一酸，流下淚來道︰「爸爸，你為了女兒著想，就請你好好回憶一下吧……！」
杜化嘆了一口氣，說道︰「你今天怎麼又來舊事重提呢？人總是要過日子的，舊的不去，新的不來啊，李時珍的條件樣樣都好，你怎麼就是想不通呢！？」
杜娟听見這句「舊的不去，新的不來」的話，好生發火，但礙于杜母及妹妹和弟弟在跟前，卻不好說什麼，心說︰「爸爸你是個負心漢，卻要女兒也學你做個負心人！」
杜化道︰「你對李時珍有什麼不滿意麼？」
杜娟道︰「沒有啊……」
杜化注視著杜娟的眼楮道︰「你就實話告訴爸爸，如果你對李時珍實在不滿意，爸爸也不會強迫你……」
杜母連連給杜化使眼色，但杜化畢竟心中有愧，沒有理睬她的暗示，續道︰「如果你真的不喜歡李時珍，爸爸過去的生意伙伴很多，也可以另外給你說一門好親事，你已經二十五歲了，耽擱不起啊！」
杜娟怯聲道︰「我沒有不滿意李時珍啊……」
杜母松了一口氣，忙道︰「娟，人都是有感情的，但既然事情已經如此，再重提舊事也是枉然。你和李時珍今後也可以有感情的嘛。這里是漢人的地方，同你們苗家人規矩不一樣，你看你妹子，還不是與她未婚夫安道全並沒有什麼往來；我和你爸爸也是一樣，都是成親了才是一家人了。」
杜娟不吭聲，杜母又道︰「娟，听人勸，吃飽飯。李時珍是個老實本分的人，又是個秀才，說出去也體面，他們一家人又都喜歡你，對一個女人來說，這是多好的福氣啊……」
杜母見杜娟表情起了變化，忙趁熱打鐵，說道︰「我听說李時珍的醫術很高明，從前王府都是請李時珍他爸去看病，現在就只是請李時珍去看病了。你今天也親眼看到了，王府隨隨便便賞賜就夠我們這些尋常人半年的花銷了；人活著，誰還沒個病呢，李家一門都是行醫的大夫，你嫁給李家，今後就等著吃好的，穿好的，他們家中又雇有長工，你也不用出一點力，只管相夫教子，女人能有這種福氣要幾世才修來啊！」
杜化听了這一篇話，也熱乎起來︰「娟兒，爸爸也是湘西長大的人，還不知道湘西那些事？現在你既然到了蘄州，就不要再想從前的事了。你小時候吃了不少苦，是爸對不住你，爸要是能看見你今後做一個體面的闊太太，也就心里好受了。」
杜娟垂淚道︰「爸爸，你既然了解湘西人，就該知道女兒是個什麼人……」
杜化嗤了一聲，道︰「湘西是個窮山惡水的地方，哪里能跟這里比呢？」
杜娟泣聲道︰「女兒就是喜歡湘西，我要回湘西去生活！」
杜化氣苦道︰「傻閨女，你在老家已經沒有了親人，你回去干什麼？爸爸現在是你唯一的親人，你為什麼就這麼倔呢！？」
杜娟淚如雨下，哽咽道︰「我要回去找元節！」
杜化怒道︰「爸爸本來不想說你，但你非要這麼傻，我只有說你了——你圖他什麼呢？我多年經商，我走過的橋比你走過的路多，我吃過的鹽比你吃過的飯多，爸爸只知道人生在世，不過吃穿二字，其他都是亂彈琴！」
杜娟抹了一把淚水，抗聲道︰「我吃我的飯，我穿我的衣，女兒自已能養活自已！我想同誰過日子就同誰過日子！誰教你女兒生來就是一個湘西人呢！」
杜化氣得發抖，右掌重重拍著壓床木板，吼道︰「你混賬，你糊涂！感情有個屁用！你一個女人家就是要男人來養你啊！」
杜娟也激動得站了起來，含著熱淚說道︰「因為爸爸的無情和勢利，才讓我媽媽傷心而死！女兒喜歡自已養活自已，女兒喜歡做一個巫女，女兒不願意學爸爸做一個負心人！」
杜化氣得怔住，與杜娟四目相對，杜化咬牙切齒道︰「大人苦口婆心反復勸告你了，你若執意不听，你將來不要後悔！」
杜娟嘴巴一扁︰「爸爸，你們不用再游說我了，女兒已決意明天一早就回湘西，女兒永不後悔自已的選擇！」
杜娟涕淚交流下來，轉身回到自己的屋中。
杜化和一家人呆在當地，面面相覷。因為杜娟提到她的母親，所以杜母杜艷母女二人也不好打圓場。
杜化怔怔出神一會，忽然淚流滿面，也不知他是被女兒氣哭了，還是想起了杜娟的亡母……