杜化暗忖︰「我本來是為了娟兒她日後能過上好日子，才苦口婆心勸說她改嫁李時珍，但沒想到這孩子偏偏這麼死心眼，就跟她的媽媽當年一樣……」
「因為爸爸的無情和勢利，才讓我媽媽傷心而死！女兒喜歡自已養活自已，女兒喜歡做一個巫女，女兒不願意學爸爸做一個負心人！」
杜化不怪女兒這話說得太重了，因為自已對她們母女確實傷害得太深了，杜娟對他懷有怨恨，但更多的還是濃濃的親情。
杜化在心中幻想了一下結發妻子的音容，早些年夫妻也很恩愛的，但自已後來在做生意時接觸了幾個寂寞的少婦和寡婦，從此就不愛回家了，其實那幾個婦人並不見得比杜娟她媽美，他只是被她們灌了迷魂湯了……相比之下，娟兒她媽是個無趣的婦人……
杜化嘆了一口氣，又想︰「唉！感情是不能勉強的，如果娟兒非要逼我與她媽媽生活在一起，我會不會因為娟兒就心不甘情不願地同她媽媽生活一輩子呢？不，不會，我當年不是就一句話沒有交待便離家出走了麼，我沒有為娟兒的哭泣而改變心意，我現在又憑什麼要強迫娟兒為了我而改變心意呢？……」
想起昨夜杜娟背自已的情形，杜化心中油然升起一種憐愛女兒的心意︰「女兒長大了，是一個漂亮的女人了，我雖是她的父親，但男女有別，當她背著我時，我的手都不知該往哪兒放了……從古到今，我就沒听說過有女兒背父親去看病的！娟兒之所以能不避男女之嫌背我，雖然是情勢所迫，但也是因為她是一個湘西人的緣故……」
「爸爸，你既然了解湘西人，就該知道女兒是個什麼人……」
「女兒就是喜歡湘西，我要回湘西去生活！」
想起杜娟的話，杜化不由陷入了沉思︰「在我眼中的窮山惡水的湘西，女兒卻喜歡，這是不是因為湘西不僅有她心愛的男人，也有她做為一個巫女的環境呢？」
「爸爸，爸爸，女兒錯了！女兒錯了！女兒答應你，我嫁給李家就是！」
杜化嘆了一口氣，又想︰「嫁給李時珍在我們大人的眼中是很幸福的事情，可是娟兒卻哭哭啼啼的，完全是一副被逼無奈的樣子，強扭的瓜不甜啊！
「這其實只是我和慎思他娘的一廂情願吧；這其實只是我們更多的考慮慎思的日子能過得好一點吧；這其實是我心里舍不得娟兒離開我吧……同樣是我的兒女，手心手背都是肉，我為什麼就完全不顧及娟兒的感受呢？我听艷兒說她每晚都在哭泣還自以為這是為她好呢？
「我帶給娟兒的更多的是痛苦和思念，並沒有給過她好的日子，並沒有撫育她長大成人，我又有什麼資格要她為了我和我現在的家人而作出這種讓她難受痛苦的交換呢……
「娟兒，娟兒，對不起，是爸爸太自私了！
「你吃你的飯，你穿你的衣，你愛你喜歡的男人，爸爸本來應該為你驕傲的啊！……」
杜化看著杜娟熟睡的臉龐，忽然間淚如泉涌。
杜化甩一把鼻涕，不防身子一偏，踫的一聲，竟跌下床來！
杜娟本來睡得不沉，听見聲響，睜開睡眼，看見父親坐在地上，大吃一驚，慌忙將父親抱到床上。
杜娟見父親在流淚，心中一酸，問道︰「爸，你這是怎麼啦？」
杜化揩了淚痕，閉目不說話。杜娟默默坐了一會，正欲回到桌邊睡覺，杜化忽然睜開眼楮，悄聲說道︰「娟兒，你對爸爸說一句實話，你對這門親事會後悔麼？」
杜娟望了門外一眼，其時已是丑時（凌晨3︰00時至4︰00時），李果珍早已到另一間醫舍去睡覺了。
杜化道︰「你說吧，爸想听你的真心話，你只是一時不能接受這門親事呢？還是真的只愛你從前的男人呢？」
杜娟道︰「我……」
杜化催促道︰「你說呀！」
杜娟目中有了淚光︰「爸，我是真的愛他……」一語未畢，淚水便滾落下來，滴在杜化的右手背上。
杜化待她抹了淚水，嘆息一聲，又道︰「可是爸爸萬一真與他有化解不了的仇恨呢……？」
杜娟道︰「……」
杜化道︰「你與他分離了一個半月了，他也沒有來找你啊……你如果去找他，到時不是竹籃打水一場空麼？那時這邊的親事也會白白錯過了啊！」
杜娟帶著哭腔道︰「就算是這樣，女兒也不會後悔的！」
杜化擰著眉頭想了一會，才道︰「爸爸也不想強迫你的，你按你自已的想法去做吧……」
杜娟小嘴一扁︰「爸……」淚水嘩嘩淌下來。
杜化難過地道︰「娟兒，是爸害了你啊！」
杜娟搖搖頭，抽著鼻子道︰「我只是想起了一件事情不對……」
杜化不解道︰「什麼事不對啊？」
杜娟道︰「爸爸離開我時，那把苗刀就留在我手中了，我那時才五歲，而我比元節要大七歲，——如果爸真的用那口苗刀殺了我的婆婆的話，這事就對不上來啊！」
杜化一時反應不過來，杜娟解釋道︰「如果爸真的用那口苗刀殺了我的婆婆的話，這世上就沒有元節了！——既然元節能從這口刀中看到當時的情景，說明爸應該沒有殺死我的婆婆才對啊！」
杜化面上的表情變得很奇怪，說道︰「如果我只是傷害了你的婆婆的話，他會原諒這段仇恨麼？」
杜娟道︰「殺人和傷人是大不相同的兩回事情，只要爸爸沒有殺人，我想元節會和我重歸于好的……」
頓了一下，又道︰「我推想了一下，元節是兩歲時沒有娘的，——這就是說在爸捅了婆婆一刀後，婆婆還活了四年才去世的，所以婆婆的死與爸爸沒有關系的！」
杜化沉默不語，杜娟看了他一眼，又懇求道︰「所以我想讓爸好好回憶一下……」
杜化與女兒四目相對，杜化面上現出慚愧之色，說道︰「娟兒，爸對不起你，其實在你小產那個雨夜，我就回憶起來了！」
杜娟驚訝地看著父親，半晌才不安地問道︰「爸，究竟是怎麼一回事啊？……」
杜化道︰「我本來想在你身體復原後再告訴你的……但後來我決定隱瞞這事，因為我想將錯就錯，讓你與李時珍……」
杜娟表情起了奇妙的變化，杜化續道︰「但我昨晚听到你的那些話，我反復想了半夜，我才改變主意了，我不想你因為這事傷心一輩子的……」
杜娟握著嘴，拼命不讓自已哭出來。
杜化道︰「那時爸爸太年輕，做事很沖動的，我在辰州做生意時，暗中同一個婦人好上了，那婦人和你婆婆為錢的事產生了矛盾，我對婦人的話偏听偏信，便沖動地找到你婆婆，在她肩窩處捅了一刀，我當時就沒有安心殺人的，所以我事後也沒有逃跑，而是回家躲避一時，因為那是一口凶器，所以我才將它放在了家中，沒想到陰差陽錯卻讓你給保存下來了……
「後來我回到辰州，才知道事情原是我相好的婦人不對，在中間人調停說項下，我賠了你婆婆和你公公一筆錢，才化解了這事，你婆婆其實傷得並不重的，後來你婆婆的妹妹出嫁時，我還去送過份子錢，因為我和你婆婆的妹夫是好朋友……事情經過就是這樣的。」
杜娟听了，懵了好一會，才問道︰「那你為什麼說沒有听過我公公和婆婆的名字呢？」
杜化道︰「我因為腦子摔壞了，記性變得很壞，我那時真的想不起這麼久遠的人和事情了，後來在你小產那個雨夜，我才突然想起來了！」
杜娟目光閃動道︰「爸說的這些話有什麼憑據沒有呢？」
杜化看著女兒道︰「當時參與調停這事的有這些人，你要記住他們的名字，好讓你男人和你一道去對質，其中一個人是我的好朋友，名叫肖慶，他後來成為你婆婆的妹夫……」
杜娟握著嘴喜極而泣，杜化也流下淚來，說道︰「娟兒，原諒爸爸的自私吧……現在爸爸的肩窩也被自已捅了一刀，這就是冥冥中的報應啊！」
杜娟搖了搖頭，泣聲道︰「我不怪爸，沒有這些事，我和元節也沒有夫妻的緣份……！」忽然把頭埋在父親懷中嚶嚶哭泣起來。