杜娟吃過晚飯後，便燒了一桶熱水，關上門月兌衣木浴。她將身子泡在熱氣騰騰的溫水中，感覺很是舒服，周身的疲憊一洗而去。杜娟愜意地拿水澆著身子，正自享受著，忽听有人敲門，杜娟矍然一驚，疑惑地盯著板門，心中尋思天色已然黑下來了，會是誰來找自已呢？
她悄然吹熄了板凳上點著的一支紅燭，一聲不響蹲在溫水中，在黑暗中豎耳傾听門外的動靜。
過了片刻，敲門聲又響起來，比先前更急迫了一些。但門外那人卻不做聲。杜娟心念電轉︰「這人怎麼不開口問話呢？會不會是邵元節啊？」不由芳心兔跳，她此刻竊盼來人就是邵元節！她想開口詢問卻又有些猶豫——如果此人不是邵元節的話，自已空歡喜不說，一個年輕女人在屋中喜澡，卻讓人家在外面等候，豈不尷尬！
杜娟心口怦怦地跳。惱人的敲門聲終于停止了，但她卻沒有听見這人離去的腳步聲。看來這人似乎有什麼事情非要找到她不可，所以不肯輕易離開？
杜娟在黑暗中保持沉默，移時，水溫漸漸涼了下來，門外那人仍未離去。杜娟怕弄出聲響來，也不敢起身拿水瓢在旁邊的小木桶中添加熱水。
杜娟越來越感覺水涼了，現在可是大冬天的呀，她忍不住想打噴嚏，無可奈何，只得悄悄起身要跨出余桶，大片的水從她身體上嘩嘩流下來，滴在沐余桶中發出叮叮咚咚的聲音。
門外的人陡然听見屋中有動靜，又敲起門來！杜娟驚嚇得把身子躲藏在水中，惶聲問道︰「是誰啊？」
那人听見杜娟的聲音，心中大喜，壓低聲音高興地說道︰「嫂子，是我！」
杜娟驚疑不定，竟不敢相信自已的耳朵，又問︰「你是誰啊？」
門外那人說道︰「我是徐小七啊，嫂子快開門啊，我有緊急事情找你說！」
杜娟听是徐小七，吃驚不小，心中隱隱不安︰「難道元節出了什麼事麼？！」
杜娟慌忙說道︰「你等一會啊，我穿好衣服便來開門……」話一出口，頓時羞得滿臉通紅！
徐小七納罕地問︰「嫂子這麼早就睡了麼？」
杜娟胡亂答應一聲，不再說話，急忙抬腿出了浴桶。在黑暗中手忙腳亂尋找預備的里衣。因為心慌意亂，衣服沒抓住，從竹椅上掉落下地。杜娟不敢點燭，只得彎下腰去模索內依。
徐小七干咳一聲。杜娟羞得臉頰發燙！雖然二人隔著一道板門，但自已可是光著身子呢……要是徐小七一時好奇，湊眼在門縫處張看的話……
杜娟不敢點上蠟燭，抓到衣服後便慌里慌張逃向里屋，不防膝蓋骨踫到了高高的木門檻上，杜娟疼得發出哎喲一聲輕叫。
徐小七听見杜娟低叫聲，問道︰「嫂子，你怎麼啦？」
杜娟不答，徑自回到屋里，模黑點了蠟燭，從衣櫃中另外找了干淨的內依出來，匆匆忙忙地穿上了。
徐小七在門外等候了好一會，杜娟才穿好衣服出來開了門。因為屋中放著沐余桶和一個裝熱水的小木桶，故杜娟不想讓徐小七進屋，她左手抓住門守在門口，詫異地望著徐小七問道︰「你怎麼一個人尋到這里來了？元節呢？」
徐小七盯著杜娟濕漉漉的頭發，不答反問︰「嫂子在干什麼啊？我剛才敲了半天門也不答應一聲！」
杜娟臉生兩片紅雲，不敢與徐小七對視，垂下眼瞼說道︰「沒做什麼，你到這兒來有什麼事情麼？」
徐小七神情有些焦急，嘆了一口氣，急巴巴的道︰「此事說來話長著呢，我們進屋說話吧，站在門口說話不方便！」
杜娟愣頭愣腦，只得放開了手，退後了一步。徐小七閃身進了屋。徐小七瞥見屋當中放著一大一小兩個木水桶後，立時醒悟過來，想到杜娟適才在屋中喜澡……徐小七眼中不由閃過異樣的光。
杜娟十分害羞，站在門邊想關門又不好意思關門，只得半掩上了。徐小七注視著杜娟的臉，這時剛好有一滴水珠從杜娟濕漉漉的頭發上滾落到她右眼睫毛上，杜娟抬起左手拭了水珠。
徐小七看到杜娟衣袖下露出了一段潔白光滑的左手臂，手臂上有幾根細細的汗毛，徐小七怦然心動。
紅燭映照在屋中，兩人的影子長長地拖在地上，影子的頭部映在那只裝了水的大余桶上，還有她濕漉漉的頭發，嬌滴滴的桃花臉，以及一段白生生的手臂，使得屋中有了一種香燕的氣氛。徐小七此時特別敏感，鼻端聞到了一抹淡淡的婦人木浴後的體香……
徐小七這一刻在心中對邵元節好生羨慕啊！要是他變身成為邵元節的話，他就會急不可耐地上前將杜娟整個人抱起來，把她放到屋中溫軟的大床上，八光她的依服，在紅燭下盡情地享受她的香燕的身子……
徐小七不由臉紅耳赤，呼吸變得有些急促起來，喉中暗咽下一口唾沫。
杜娟嬌羞地側了身子，不敢看徐小七一眼，低眸無意識望著坑坑窪窪的宛如泥丸的黑色地面。仿佛她剛才做了什麼不好的事情一樣。
作為一個漂亮的女人，杜娟當然心知肚明徐小七對自已有愛慕之情！徐小七有好幾次目光異樣地看向自已時，杜娟都從他有些躲閃的眼神中察覺出他對自已有那種興趣……
那時候，杜娟心里既有些竊喜，又有一種難以言喻的情緒……杜娟也說不出自已的心思，有時她會故意拿徐小七尋開心。漂亮的女人對只能暗中愛慕自已的男人，都會有意無意地挑逗幾下的……
許多男人見到心儀的女人對自已有一種微妙的態度時，便會自作多情。誰知女人不過是為了有趣才曖昧一下而已，其實並沒有那種心思的！然而徐小七並非是一個聰明的少年男子，所以他對杜娟更加著魔入迷，並悄悄將杜娟當做性幻想的對象……
徐小七一時間忘了要說話，杜娟知道他在注視著自已，她的臉埋得更低了。雙頰燒得緋紅，連耳輪也似乎微微發燙了。
晚風吹拂，窗紙獵獵生響。徐小七回過神來，干咳一聲，收斂了綺思，聲音有些干澀，說道︰「嫂子，屋中有水麼，我好口渴啊。」
杜娟口角噙笑，走到屋角放著的一口石水缸前，用木水瓢舀了半瓢井水，無言地將水瓢遞到徐小七的右手上。徐小七接水瓢時有意無意踫了一下杜娟白白的小手。杜娟下意識微側了身子。
徐小七咕嘟咕嘟喝光了水。長出了一口氣，自已將水瓢輕輕擱放到石水缸上面的木蓋上。
徐小七沒話找話地問杜娟︰「這井水好冰涼、好清甜！你以往是自已去井里挑水麼？」
杜娟抿唇淺笑，說道︰「當然啊，難道有人肯白白幫我挑水麼。」
徐小七恭維說︰「你真能干啊！」
杜娟啟齒一笑，道︰「自已挑水吃，這有什麼稀奇麼？」
徐小七半帶調戲的口吻︰「你看上去弱不禁風一副嬌滴滴的樣子，沒想到還能挑水！真難想像你挑水是個什麼樣子……要是我從前行腳時路過這里，看見你在挑水的話，我一定會幫你挑的！」說完故作不正經的笑。
杜娟眼中有了笑意，狡黠的說道︰「你會有這麼好心呀，我可不相信！」
徐小七繼續語帶輕薄︰「你為什麼不相信呢？我可是一個大好人啊！看見你這麼……好看的女人自已挑水吃，是個男人就會憐香惜玉的呀……」
徐小七不知不覺沒有稱呼杜娟為「嫂子」了，而是直呼「你呀我啊的。」他話中故意說出自已認為杜娟生得很漂亮！既是一種調戲，又有一種想取悅她的心思。
杜娟假裝听不懂他的弦外之音，但她的眉梢眼角已有了喜悅之意。另外，她從徐小七有意無意的東拉西扯中，緊張不安的情緒已經松弛下來了——她明白邵元節應該沒有遇上什麼不好的事情，要不然徐小七早就說出來意了。
杜娟嬌嗔道︰「哎呀！這麼說來你從前一定替別的女子挑過水的喲！可惜我就沒有遇上這種好心的男人喲！」話一出口，自已也臉上羞紅了。
徐小七嘻嘻一笑，看了看杜娟的雙肩，說道︰「看你的肩膀就沒有力氣嘛，這麼妹氣的女子，居然自已挑水吃，嘖嘖！」其實徐小七是故意大驚小怪的，不過是借機夸贊杜娟是一個美女而已。
其時，女子挑水原是尋常事情——別說遠了，就是他的姐姐徐小六就時常給家里挑水的。杜娟從前學習過武功的，雖然是花拳繡腿，沒有蠻力，但也絕非象徐小七說的那樣身子嬌弱。別忘了今年六月間她初到辰州時，為了救出被周家二少爺周俊捆在院里的未婚夫邵元節，杜娟就曾赤手空拳闖進周家去要人！
——彼時，徐小七就表現得最沒用，杜娟為了徐家姐弟不受到周家的傷害，對徐家姐弟倆說道︰「這樣吧，徐小七帶我去周家，——你不用害怕，你帶我到大門外就離開，我一個人進去就行了；徐小六，我想麻煩你出面去請田家老爺出來說情可好？」
徐小七臉一紅，道︰「嫂子，你別外道，兄弟怎麼放心你一個人進去？我就是進去挨頓打也要陪嫂子去一回的！」
杜娟忙致歉︰「對不起啊，我說錯話了。」
徐小七現在居然在杜娟面前硬充起強大的男子漢了，還說杜娟是嬌弱的女流之輩呢！
杜娟心中好笑，微皺了鼻子笑吟吟的說︰「我每次挑水時，只不過是挑半桶水而已，也累不壞我吧。」漂亮的女人在喜歡自已的男人面前，有時也會裝作沒用的，就讓男人滿足一下自已的虛榮心，自以為能幫助弱小的女人吧……
二人悠閑扯了一陣帶些挑都意味的話，在杜娟轉身換一支紅燭時，徐小七好想學師父師叔和師兄們平日趕尸路上遇上風騷的美婦人那樣，斗膽在杜娟又人壞想的屁古上捏幾把！
杜娟這時回頭瞟了他一眼，嫣然一笑，問道︰「不好意思，我還沒問過你吃飯沒有呢？」徐小七面對杜娟，有賊心沒賊膽，不敢對她動手動腳的，紅著臉回答說自已吃過晚飯了。
杜娟邊撥弄燭花邊問道︰「怎麼今晚你會找到這兒來？是元節有什麼事情叫你來捎話的麼？」
徐小七腦子中正在轉是否要上去模她的屁古的念頭，听她提起邵元節來，矍然一省，才恢復了幾分往日的樣子，仿佛做賊心虛似的，語無倫次地說道︰「不是邵大哥有什麼事，但的確是我們有急事情想找你，所以邵大哥特地叫我進城來給你捎話的，因為他說自已不方便進城來，怕給你惹麻煩……」
杜娟听他說話辭不達意，不知他這會在轉那種心思，有些困惑地瞅著徐小七，總算是听明白了他的大概意思，點了點頭，道︰「你們怎麼還沒動身呢？我以為你們早離開了瀘溪去趕尸了呢。」
趕尸匠平日比較忌諱說「趕尸」這種字眼的，一般都說自已是「行腳」，懂得這一行規矩的湘西人也會稱他們是「行腳師傅」。如果要雇請他們去趕尸時，便會說「想麻煩師傅走一趟腳」這樣的話。
不過杜娟和邵元節是戀人和親人，邵元節又是半吊子趕尸匠，所以平日二人說起趕尸時都直言不諱的。
徐小七有些心虛地避開了杜娟的美目，這才說起正事︰「邵大哥叫我來找嫂子，其實是想通過嫂子找到喬慧。」他又改口稱呼杜娟為「嫂子」了。
杜娟聞言一怔，有些發懵，因道︰「你們為什麼要找喬慧？」